Глава 23. Источник жидкости

​ В тот момент, когда Ранд устремился навстречу дракону, Алисию охватило сильное чувство беспомощности. Она вновь была бесполезна и ничего не могла сделать, чтобы помочь. Лишь бессильно наблюдала, как маленькая человеческая фигурка, время от времени атакуя, уводит дракона все дальше и дальше. Алисия не стала преследовать. Она понимала, зачем Ранд это делает. Это было для ее безопасности. Девушка знала, что даже сильнейшее из ее заклинаний не сможет навредить костяной твари. В этой ситуации она была просто обузой. Еще — источником энергии, но пока Ранд не удалится слишком далеко, это все еще было возможно. Один не совсем человек и один не совсем дракон полностью скрылись в тумане и продолжали удаляться — Алисия чувствовала местоположение Ранда — но девочка оставалась на месте. Если все пойдет плохо, один Ранд сумеет сбежать, но не с ней. Наверно, ей следовало бежать в противоположную от Ранда и дракона сторону, но она не могла заставить себя сделать это. Стиснув кулаки так, что ногти болезненно впились в кожу, она стояла и смотрела в туман, словно способная видеть сквозь него. Она так сосредоточилась на своих переживаниях, что прозевала появление незваных гостей. К счастью, те не атаковали сходу. Просто убить Алисию им было мало. — Какая приятная неожиданность! — раздался со спины знакомый голос. Алисия обернулась. На миг ей показалось, что она очутилась в кошмаре. За ее спиной находились люди, которых она никак не ожидала увидеть: кареглазая стриженая под каре шатенка на год старше нее и высокий мускулистый парень с кроваво-красными глазами и растущими на голове рогами, которые выдавали в нем сверха: А’шер и Моника! Хотя они тоже вошли в испытание и вполне могли быть здесь, это совпадение казалось слишком большим. Это не могло оказаться случайностью. — Как вы нашли меня? — спросила она, подавив поднявшуюся было панику. Ситуация действительно была не из лучших. Ранд сражался и она точно не могла отвлекать его в этот момент: костяной дракон был слишком опасен и любая небрежность или замешательство могли обернуться катастрофой. Нет, хотя она не может помочь, она может хотя бы не мешать! Она должна справиться с этой проблемой сама! — Не поверишь, но по большей части это действительно совпадение, — злорадно улыбнулась Моника. — Я надеялась тебя найти, но не рассчитывала, что действительно сделаю это. Особенно тут, на первом круге. Он слишком большой, знаешь ли. Я никак не ожидала, что А’шер случайно уловит твой запах. Ты произвела на него большое впечатление в прошлый раз. Я даже начинаю ревновать... — Любимая, я... — начал было сверх, пытаясь что-то сказать в свое оправдание. — Ничего не говори. Алисия всегда была впечатляющей и выдающейся. Но... знаешь, что бесит меня в ней больше всего? Ей было абсолютно плевать, как воспринимают ее окружающие! Она вообще не ценила это. То, чего я добивалась после долгих тренировок, получалось у нее с одного раза! И все хвалили ее, а не меня, хотя я приложила куда больше сил и куда больше заслуживала этой похвалы. Ей же было все равно. Мне кажется, она просто пропускала мимо ушей эту драгоценную для меня похвалу, — голосом, в котором проскальзывали какие-то безумные нотки, рассказала Моника. Ее слова были сбивчивыми и не слишком последовательными, зато очень искренними. Алисии было странно узнать, о чем думала ее так называемая подруга. Неужели, она предала ее и сделала калекой, а теперь хочет убить только из-за этого? — Вижу, ты до сих пор не понимаешь, что я чувствовала. Но ничего... как тебе жить калекой, Алисия? Должно быть, достаточно комфортно, раз ты даже посмела спуститься на первый круг. Жаль, я думала, хоть это заставит тебя страдать, но, похоже, этого было недостаточно. Что мне еще отнять у тебя? Твое милое личико, или... магию? Почему бы не сделать и то, и другое? Ах да, ты умрешь, если лишить тебя магии сейчас, но не важно, ты и в прошлый раз должна была умереть... Она повернула голову к своему спутнику: — Не вмешивайся, я справлюсь с нею сама! — Будь осторожна, она намного сильнее, чем раньше, — предупредил парень. Моника замешкалась, но это длилось совсем недолго. Выражение ее лица вновь стало самоуверенным и наполненным скрытым безумием. — Неважно. Что она может сделать против моего слуги? Явись, Туанхетто! Перед Моникой возник смуглокожий воин в набедренной повязке. Помимо повязки из всей одежды на нем была только пара медных браслетов и ожерелье из клыков. В руках воин держал копье, а на его коже виднелось множество татуировок. Буквально все его тело было покрыто ими. Даже узоры на древке копья были выполнены в том же стиле. — Это то, что ты призвала из реликвии? Глядя на этого воина, Алисия неожиданно почувствовала радость. Если бы предательства Моники не случилось, вполне возможно, этот Туанхетто был бы сейчас ее слугой. Алисия была не из тех, кто насмехается над людьми за их внешность, но внешний вид этого воина был ей несколько неприятен. Из-за этого их совместимость как хозяина и слуги была бы далека от идеальной. Если же сравнивать Туанхетто и Ранда... Алисия оборвала мысль, поняв, что они не идут ни в какое сравнение. Даже если бы Ранд был слабее, он был бы лучше, а он, ведь, не был слабее. Разукрашенный воин перед ней был максимум третьего ранга. Третий ранг не смог бы продержаться против костяного дракона сколь-либо долго. Против третьего ранга... она еще могла бороться. — Ты все еще не понимаешь ситуацию? — спросила Моника. — Ты упустила шанс воспользоваться превосходнейшей реликвией. Туанхетто — слуга ранга С и прямо сейчас он имеет силу сверха третьего ранга. Скажу больше, на третьем ранге он один из сильнейших! Возможно он не так силен против монстров здесь, но против тебя... Даже если бы ты каким-то чудом прорвалась на третий ранг, у тебя не было бы и тени шанса против него. Сила Туанхетто — антимагия! Она еще не закончила говорить, когда Алисия атаковала. Водное облачение возникло вокруг нее и она взлетела в воздух. Водяное копье устремилось к Монике, игнорируя слугу, если умрет она, слуга тоже выбудет из боя. Атака была стремительной и Моника вряд ли смогла бы защититься сама, но ее слуга не подвел. Его копье ударило прямо в водяной луч и отразило его. Видеть это было довольно странно, но то, что произошло дальше, было еще хуже. От места соприкосновения заклинание стало разрушаться. Вода, составляющая его, превращалась обратно в частицы магии, из которых была создана. Разрушение стремительно распространялось, устремляясь к источнику магии, но Алисия, хоть и была потрясена, среагировала своевременно, оборвав связь с этой частью воды. Она поняла, что слова Моники про антимагию не были преувеличением. Туанхетто действительно мог разрушать магию! — Ну что, теперь ты сожалеешь? Туанхетто может разрушать даже магию третьего круга, ты абсолютно бессильна против него! Несмотря на свои слова, Моника тоже была поражена. Она уже сталкивалась с другими магами четвертого ранга и каждый раз магия противника разрушалась мгновенно. Не было такого медленного разложения как здесь. По ее прогнозам сила Туанхетто уже должна была поразить Алисию и лишить ее возможности колдовать, однако из-за слишком медленного разрушения магии, этого не произошло. Вместо ответа Алисия разорвала дистанцию, а затем атаковала вновь. Множество водяных пуль устремились к Монике и ее слуге. И хотя это заклинание было относительно слабым, с ростом ее общей силы разъедающая сила воды тоже возросла. Сейчас водяные пули могли представлять серьезную угрозу для обычного мага четвертого ранга, или даже сильного мага четвертого ранга, если тот не будет осторожен. Однако... Туанхетто резко взмахнул копьем, описывая им широкую дугу, и все водяные пули был отражены. Это действительно выглядело как какой-то обман. На миг Алисия не знала, что делать. Неужели ей остается только бежать? Она была абсолютно неуверенна, что ее скорость будет выше, чем у слуги или сверха, но она могла бы выиграть время, прежде чем Ранд вернется. Нет! Ранд будет ослаблен схваткой с драконом и это может быть опасно для него. Она должна справиться с врагами сама! Если не действует магия, как насчет предметов, направленных магией? Кроме того, если призвать настоящую воду, вместо созданной магически, вряд ли этот татуированный слуга сможет ее развеять. Проблема в том, что поблизости нет источников воды, и ее призыв крайне затруднен. В этом месте обычно уходит несколько минут, чтобы призвать одну кружку воды для питья. Вот если бы рядом находилась река или озеро... Но ни реки, ни озера, ни даже завалящего ручья рядом не находилось. Пришлось обходиться тем, что есть. Незаметно достав из пространственного браслета множество мелких камешков Алисия вплела их в свое водное облачение, а затем, резко развернувшись, отправила навстречу Туанхетто несколько водяных дисков. Стоит сказать, что Туанхетто был известным героем-магоборцем. Он был членом племени Ту Хай на одном из южных островов. Во времена, когда бледнокожие северяне высадились на его остров и пытались колонизировать его, Туанхетто убил немало из них. В те времена он стал настоящим кошмаром магов захватчиков. Достаточно сильный и быстрый, чтобы потягаться со сверхами в рукопашной, он также мог полностью нейтрализовать почти любую направленную на него магию. Этот человек был достаточно впечатляющим, чтобы практически в одиночку отстоять независимость своего племени. Легенды о нем распространились не только среди племени Ту Хай, но и среди неудачных захватчиков. Кончено, при жизни Туанхетто был намного сильнее, чем сейчас в форме слуги мага четвертого круга. Даже этой неполной силы было более чем достаточно, чтобы заставить кого-то с силами Алисии впасть в отчаянье. При жизни Туанхетто имел огромный опыт борьбы с магами и знал все их уловки, и значительная часть этого опыта все еще была с ним, однако подсознательно он презирал столь слабого мага. Противница его хозяйки не только находилась всего лишь на четвертом ранге, хоть и каком-то странном, но также была крайне молода и имела травму позвоночника. На самом деле, еще больше Туанхетто презирал собственную хозяйку, которая не могла самостоятельно справиться даже с инвалидом, однако контракт заставлял его повиноваться ей. Ему вообще не следовало заключать его, но тогда, вытащенный из тьмы и беспамятства, он не смог отказаться прожить еще одну жизнь, пусть даже в качестве слуги. Видя летящие в него водяные диски, Туанхетто небрежно взмахнул копьем, разрезая сразу несколько из них. Магия разрушилась и созданная заклятьем вода исчезла в небытие, однако... из-за своего пренебрежения Туанхетто не сразу заметил, что внутри них были спрятаны камни. Камни вращались вместе с дисками и приобрели устрашающую скорость и энергию. После того как объединяющая их сила была разрушена, они разлетелись в разные стороны. Часть из них ушла в никуда, часть устремилась к Туанхетто, а часть... направилась к Монике. Как только ее уловка была обнаружена, Алисия тут же отправила в свою бывшую последовательницу еще больше разогнанных магией камней. Хотя они были разогнаны при помощи магии, сами камни были физическими объектами и подчинялись физическим законам. Туанхетто не мог развеять их. Слуга сорвался с места, избегая камней летящих в него, и кинулся к Монике, пытаясь защитить ее. Часть камней он действительно сумел отбить копьем, но только часть. Он успел удалиться довольно далеко от своей хозяйки, так что даже это было достижением. Только, пытаясь догнать летящие впереди камни, он невольно подставился под новые снаряды, отправленные Алисией. Пара из них поразила его тело, и, будь он обычным человеком, уже лишила бы жизни. Жаль, но слугу ранга "С" было не так просто убить. Даже если Туанхетто был ранен определить это визуально Алисия не могла. Часть камней все-таки преодолела защиту слуги и достигла Моники, однако в глазах Алисии не было радости, только разочарование. Моника не успела среагировать на первую партию камней, которые были замаскированы под водные диски и они должны были поразить ее тело, однако прежде чем это произошло, вокруг девушки вспыхнул барьер. Не только Алисия имела спасительные артефакты. Любой человек, имеющий достаточно денег и здравого смысла, позаботился бы об одном, прежде чем отправится в это гиблое место. Браслет на руке Моники активировался самостоятельно, тем самым спасая ее от тяжелых травм, а возможно и смерти. Созданный им барьер был достаточно мощным, чтобы защитить от всех камней. Он мог выдержать даже несколько атак мага третьего ранга, эти камни даже не сильно истощили его. Минусом браслета было то, что он был одноразовым, как только барьер спадет, его нельзя будет использовать вновь. Покупая браслет, Моника была крайне недовольна этим фактом, но многоразовый защитный артефакт, способный выдержать атаку мага третьего ранга был вне пределов ее финансовых возможностей. Даже этот обошелся крайне дорого, но прямо сейчас Моника была счастлива, что купила его. Выражение лица Алисии, напротив, было хмурым. Она оценила скорость Туанхетто и поняла, что сбежать будет очень и очень сложно. Сражаться против него она тоже не могла. Алисия могла бы бомбардировать его камнями, но теперь, когда слуга готов, эффективность этого будет крайне низкой. Что еще она могла сделать? Туанхетто не дал ей время на раздумия. Убедившись, что с хозяйкой все в порядке, а барьер вокруг нее все еще держится, он развернулся и на полной скорости устремился к Алисии. Его встретил залп камней, но, к сожалению, слуга был достаточно быстр, чтобы избежать их. От большей части он уклонился, меньшую отбил копьем. Метая камни, Алисия также отступала. На самом деле она использовала импульс этих камней для своего движения. Хотя ее скорость была меньше, чем она могла развить, полностью сосредоточившись на движении, обстрел также существенно снижал скорость ее врага. Они все еще сближались, но крайне медленно. Казалось, такая ситуация может длиться достаточно долго. Жаль, но даже если у Алисии было достаточно магии, чтобы продолжить, ее запас камней не был безграничным. Пространство ее браслета было ограничено и там хранились другие вещи, помимо запаса метательных снарядов. На самом деле у Алисии было не так много камней. Она не думала, что когда-либо попадет в подобную ситуацию. Большая часть ее снарядов уже были растрачены, а оставшиеся стремительно убывали. Отправив в Туанхетто предпоследний камень — последний она приберегла в надежде на удачный момент — девушка развернулась и постаралась выжать из своей скорости максимум. Здесь везде был туман, если бы она сумела затеряться, найти ее снова было бы не так просто. Хотя существовал тот сверх с его обонянием, если бы он искал ее один, это было бы неплохим шансом сократить число врагов. Хотя у нее кончились камни, магия все еще была вместе с Алисией. Туанхетто не дал ей такого шанса. Глядя девушке вслед, он вскинул копье вверх и в воздухе над ним появилась огромная проекция копья, состоящая из энергии. Это было его сильнейшее умение, забравшее жизни не одного могущественного мага: «Неотражаемая Казнь». На самом деле умение можно было отразить, но для этого ранг мага должен был быть выше чем ранг Туанхетто или у его слуги должны быть отличные защитные способности. Ранг Алисии был ниже, чем у него и Туанхетто не видел у нее вообще никакого слуги. Когда он применил умение, в его глазах эта девочка уже была мертва. Хотя древнему герою племени Ту Хай было немного жаль, так как он находил ее достойной и видел в ней большой потенциал, его рука не дрогнула. Настоящее копье слуги указало на спину Алисии и проекция мгновенно, как будто телепортировавшись, ударила в нее. Ожидаемой картины не произошло. Алисия не была разорвана надвое и даже вообще не пострадала. Проекция копья ударила в возникший вокруг нее щит и бессильно отступила, прежде чем развеяться. Сильнейшее умение Туанхетто потерпело поражение. В момент смертельной опасности, которой нельзя было избежать другими способами, сработал «Сердечный Щит», даровав Алисии безопасность. Вот только безопасность временную. Даже если его не атаковать, щит не будет существовать вечно. Под атаками время его существования существенно снизится. Хотя щит мог выдержать даже атаку первого ранга, это была всего лишь одна атака. Щит был основан на магии. Эффективность атак Туанхетто против магических конструкций была увеличена в несколько раз. «Неотражаемая Казнь» только что истощила щит даже сильнее, чем это могли сделать большинство атак второго ранга. Еще несколько таких копий, и щит рухнет. Алисия продолжала убегать, одновременно лихорадочно ища выход. Этот слуга был настоящей головной болью. С любым другим она могла хотя бы сражаться, но здесь... Возможно у нее будет шанс, если она наткнется на источник воды. Алисия сожалела, что камни оказались недостаточно мощными, чтобы пробить щит Моники ранее. Ее разъедающая вода справилась бы гораздо лучше, если бы не была развеяна Туанхетто. Во время бега Алисия также распространила все свои чувства в попытке найти воду, однако это было напрасно. Не было ни одного источника воды. Даже Моника и сверх были уже достаточно далеко, чтобы Алисия не чувствовала их. Это было неважно, она все равно не могла использовать жидкость из их тел. Единственным источником жидкости в округе сейчас была она сама. Алисия даже немного замешкалась, осознав эту мысль. Она тоже была источником жидкости! В организме человека, на самом деле, было довольно много жидкости. Слюна, моча, желчь, кровь, тканевая жидкость... человек на семьдесят процентов состоял из жидкости. Хотя, за исключением первых двух, ее потеря была вредна для организма, прямо сейчас у девочки не было выбора. С замиранием сердца Алисия попробовала использовать жидкость в своем организме для создания заклинаний. Подсознательно первое, к чему она обратилась, была кровь. Хотя некоторые другие жидкости задействовать было проще и безопаснее, девочка находила это слишком грязным. Нет, в бою она будет использовать и их, но начать лучше с того, что не вызывает отторжения. Вот только все пошло не так как она планировала. В тот момент, когда Алисия сформировала свое первое кровавое заклинание, в ее мозгу как будто прорвало плотину. Кровь прилила к голове, и все окрасилось в красный свет, а Алисии стало сложно соображать. Одновременно с этим произошли и физические изменения. Ее глаза полностью окрасились в красный, аура резко изменилась, а за спиной появились два кроваво-красных крыла. Если бы Монике и А’шеру не мешал туман они бы моментально узнали эту форму, однако Туанхетто был с ней совершенно незнаком. Тем не менее, он больше не посмел проявлять небрежность, слуга чувствовал исходящую от изменившейся девочки опасность. Все еще окруженная защитным барьером, который изрядно истощился от атак Туанхетто но еще не лопнул, обновленная Алисия сама бросилась навстречу врагу. Копье слуги врезалось в щит и, неожиданно легко пробив его, встретилось с другим копьем, которое возникло в руках Алисии. Как и крылья, кроваво-красным. Хотя копье должно было состоять из магии, при столкновении с антимагическим копьем Туанхетто оно не проявило никаких признаков распада, а сила, стоящая за ударом, ошеломила его. Это была абсолютна не та сила, которой должен обладать маг жалкого четвертого ранга, даже маги второго ранга не были бы так сильны в ближнем бою. Туанхетто не успел додумать эту мысль, татуировки на его теле неожиданно засияли, а сам он почувствовал острое чувство кризиса. В следующий миг острие копья, которое он вроде как надежно заблокировал, резко увеличилось в его глазах, и, легко пробив созданный татуировками защитный барьер, вошло ему в лоб. В последний момент жизни Туанхетто понял, что его убило. Как оказалось, это копье могло увеличиваться в размерах, преподнося неподготовленному противнику смертельный сюрприз. Чего он не понимал, почему копье вообще оказалось устойчиво к его способностям, и что за странная трансформация произошла с его противницей? Немой вопрос застыл на лице слуги, прежде чем его тело растаяло в воздухе. Отряхнув копье, облаченная в красный ореол фигура посмотрела в сторону, где сейчас находилась Моника. Потеряв слугу, та сейчас каталась по земле и выла от терзающей ее душу боли. Кровавокрылой фигуре очень хотелось отправиться к ней и забрать ее ничтожную жизнь, хотя она уже не слишком помнила, почему, однако, вспомнив, вдруг, о чем-то куда более важном, она взмыла в воздух и направилась в совершенно другом направлении. Туда, куда звали ее незримые узы.