Часть 2

Наш транспорт вышел из строя неподалеку. Могу я узнать, что здесь произошло? Совсем недавно тут был не то чтобы цветущий город, но развивающийся, дела шли в гору, как повсюду на Марсе. Люди у костра немного расслабились. «Похоже, они совсем не боятся других людей», — с некоторым облегчением подумала девушка. — Повсюду на Марсе дела теперь идут вовсе не в гору, — покачал головой человек, заговоривший первым. — Вы, должно быть, попали к нам с окраин, и бог знает, что там у вас с транспортом, похоже, средства связи вышли из строя еще раньше. — Вы совершенно правы, — кивнул Доктор. Человек поднял голову, будто ему пришла в голову объясняющая идея. — Может быть, вы столкнулись с кем-то из них раньше? Из трехногих? Мы называем их так, хотя черт их знает, кто они или что такое. Мы не знали подобных неприятностей со времени терраформирования. — Трехногих!.. — возбужденно подпрыгнула брюнетка. — Таких мы еще не встречали. Доктор неужели марсиане существуют? Доктор немного нахмурился и озадаченно моргнул, но качнул головой, уверенно отметая это предположение: — Я уверен, что не знаю таких марсиан. Определенно, не в это время . — Значит, не они подбили ваш корабль? — уточнила одна из женщин у костра, рассматривавшая чужаков с большим подозрением, чем вооруженные стражи. — Мы не знаем, что в точности произошло, — уклончиво ответил Доктор. — А когда появились эти, так называемые, трехногие? — Не говорите! — вдруг резко бросила женщина своим товарищам. — Мы понятия не имеем, кто управляет трехногими, и кому это выгодно. Может быть, за всем стоит какая-то из корпораций-монополистов. «Древос» давно хотело получить управление над городом. — «Древос»? — переспросила Элис. — Мы не имеем отношения ни к каким корпорациям! Мы исследователи! — Конечно, — с сарказмом согласилась женщина. — Исследователи рынка? Или ресурсов? — Нет! — брюнетка вздохнула и посмотрела на Доктора. — Как же это напоминает ту колонию и геологических разработчиков! Доктор кивнул. — Времена и планеты меняются, а кое-что вовсе остаётся без изменений. — Брось, — отмахнулся кто-то из мужчин. — Трехногие, похоже, отнюдь не гуманоиды, мы ведь подбили некоторых, ты видела, какова там начинка. — Это не значит, что они не действуют в интересах корпораций! — Так вы подбили некоторых из них, — заинтересовался Доктор. — Не могли бы мы взглянуть? Может быть, мы сможем сказать что-то точнее, если их увидим. — Стало быть, вы ученый? — переспросил первый заговоривший поселенец. — Доктор? Каких наук? — Все, — сдержанно ответил Доктор. — Медицины? — уточнила женщина. — И этого тоже , — с некоторым затруднением признал Доктор. — Но если вам потребуется медицинская помощь,а я надеюсь что не понадобится ,я постараюсь сделать, что смогу. — Забудьте, — сказал первый поселенец. — У нас, по счастью, есть врачи. Но большинству, к сожалению, они уже никогда не понадобятся. Хотите взглянуть на трехногих? Следуйте за мной. — И все-таки, когда же они появились? — повторила недавний вопрос девушка. — Вы прежде никогда не видели таких? — Нет, не видел, — покачал головой поселенец, ведя их куда-то вглубь развалин. — Кстати, простите за невежливость, вы все-таки представились, почти. Вы ведь доктор… — Да , просто Доктор, этого вполне достаточно, — заверил Галифреец.