[3] Прежде Всего

«Обещай мне, что как бы ни привыкли твои глаза к кромешной тьме ты никогда не примешь её за свет.»

-srwpoetry

_____________________________________

2 Августа 1843 Нервно постукивая пальцами, Эльза стояла перед большой белой дверью. Немного отступив, она почти решилась уйти, но в последний момент остановилась, только для того, чтобы спустя ещё мгновение снова обернуться к зловещей двери. Ей стоит просто вернуться в свою комнату. Стук, раздающийся где-то в голове, вместе с учащённым сердцебиением, создавали необычный ритм и уже вызывали у неё тошноту. Всё её тело болело, так будто она безуспешно попыталась убежать от падающей люстры. Последние семьдесят два часа представляли из себя непрекращающийся ураган из эмоций. Боже, неужели прошло всего три дня? Слишком свежими оставались воспоминания прошедших дней. Она всё ещё могла мысленно восстановить события, произошедшие посреди замёрзшего фьорда. Когда Эренделл был разморожен, когда она впервые за долгое время смогла снова обнять свою сестру. После тринадцати лет, проведённых в страхе, боясь причинить вред одним только прикосновением, обычное объятие с сестрой оказалось праздником, её сердце наполнило облегчение, какого не было даже когда она впервые сбежала из замка. Ей хотелось чтобы этот момент длился вечно, но её звал долг и на этот зов она не могла не ответить. Когда они вернулись с корабля, вокруг стоял шум, прибрежье было наполнено суматохой. Люди отмечали возвращение лета, принц Ханс был взят под арест, всё это сопровождалось удивлёнными лицами рядом с говорящим снеговиком и бесконечным количеством вопросов, на которые предстояло ответить. Но стоя на причале, перед размороженным фьордом, она знала что это не подходящее место, чтобы давать ответы, в которых её люди так нуждались. Ей нужно время, чтобы смириться с произошедшим, спланировать правильные и осторожные слова для своего народа, не говоря уже о гостях, приглашённых из соседних стран. Ей нужно было провести время с сестрой, поближе узнать девушку, которая спасла их всех. Ей нужно было время на сон. Конвой рыцарей сопровождал королеву и всех остальных обратно в замок, они с Анной шли под руку. У неё не было никакого желания отпускать сестру, но как только они зашли в замок им пришлось разойтись в противоположных направлениях. Там, на ледяном фьорде Анна замёрзла насмерть, но сейчас она выглядела совершенно нормально, тем не менее Эльза не успокоится пока придворный лекарь не проверит здоровье её сестры. Хоть она и не хотела отпускать Анну, но точно хотела знать что сестра в порядке. Кроме того, её нужно встретиться с членами совета и начать ликвидировать последствия Вечной зимы. Эльза сказала сестре, что они расстанутся всего на час, не более. но судьба распорядилась иначе, сделав из неё лжеца. Встреча с советом затянулась до вечера. После того, как Эльза провела добрых двадцать минут, уверяя своих советников, что она в самом деле, может контролировать свои силы, и после ответов на вопросы что её магия может и чего не может, они перешли к событиям, которые произошли во время «Королевской Вечной Зимы». — Что насчёт принца Ханса? — спросил Грегар Алфсон, как раз в тот момент, когда Эльза позволила себе подумать что совещание подходит к концу. — Он должен быть казнён за свои преступления, — выплюнул адмирал Микаэль, пренебрежительно скривив губы. — Он принц другой страны, — запротестовал Грегар. — Он оставил нашу принцессу умирать и пытался убить Королеву. Грегар покачал головой. — Казнь, какой бы справедливой она ни была, может вызвать международный конфликт. Сейчас мы не можем себе этого позволить. Эльза нахмурилась в ответ на слова советника, но он не ошибся. Эренделл оттаял всего несколько часов назад, с визитами иностранной знати, послов и членов королевской семьи из других стран невозможно было предугадать, какой ущерб в долгосрочной перспективе могла нанести её буря. Такого ещё никогда не случалось. Отец работал над подготовкой Эльзы к её будущей роли Королевы, учил её, как справляться с совершенно неординарными случаями кризисов и катастроф, но ни на одном из её уроков они никогда не обсуждали, что делать, если ты в панике, случайно засыпаешь своё королевство под шестиметровой толщей снега и льда. Им приходится действовать по ситуации, импровизировать, и, честно говоря, она просто благодарна, что никто не решил осудить её как ведьму и сжечь на костре. Монархов прошлого казнили за гораздо меньшие проступки. Ещё есть время, тихий нежелательный голос эхом раздался где-то в глубине её разума, внезапно на неё накатила волна запоздалой слабости. Она тяжело сглотнула и вернулась к разговору, отчаянно пытаясь отвлечься от болезненных мыслей. — Джентльмены, — сказала она, спокойно прервав продолжающийся спор. — Принц Ханс будет оставаться в заключении до тех пор, пока мы не найдем корабль, чтобы вернуть его на родину. — Прошу прощения, Ваше Величество, но вы уверены, что разумно просто так отпускать его? — спросил Хальштейн Дал, молодой джентльмен, отвечающий за казну Эренделла. — Мы не отпустим его просто так, — сказала Эльза. — Вместе с ним будет отправлен полный отчёт о его преступлениях, а также просьба о том, чтобы король Южных островов вынес приговор за эти преступления. Это решение может быть и не совсем. . . идеальное, но это лучший способ избежать ненужных осложнений между нашими королевствами. Хальштейн кивнул, и остальные члены совета, казалось, были довольны таким решением, по крайней мере, они видимо не считали необходимым продолжать спорить. После чего они кратко обсудили судьбу двух охранников из Везелтона, которых Ханс, по-видимому, заключил в темнице, как только они спустили Эльзу с Северной горы. Она пока не хотела ничего с ними делать, прежде всего ей нужно поговорить с герцогом Варавски. Судя по тому, что рассказали ей Анна и члены совета, герцог приказал своим людям убить её, но она не может предъявить им обвинения без достойных доказательств. — Что-то ещё? — она уверена, что что-то упускает, но напряжение и головная боль, не дают ей сконцентрироваться и понять. Бьярк Эриксон, советник в делах торговой ассоциации Эренделла, наклонился вперед и сложил руки перед собой. — Последнее, Ваше Величество. Этот вопрос, конечно же, превратился во многие другие темы, включая очень долгую дискуссию, вращающуюся вокруг потери ходовых товаров, которые раздавались, чтобы согреть жителей Эренделла, и возможного ущерба, который холод мог нанести продовольственным запасам города. Все обсуждаемые исходы и планы были лишь теориями, до тех пор пока они не получат больше информации. После нескольких часов бесконечно повторяющихся разговоров, усталость, которая накапливалась за последние три дня, наконец настигла Эльзу. Она закрыла собрание, объявив, что они снова встретятся через несколько дней, когда у них будет лучшее представление о нанесённом ущербе. Теперь же она стояла перед высокой белой дверью, расписанной жёлтыми цветами и голубыми узорами, вновь нервно перебирая пальцы. Ледяные узоры покрывали её ладошки, а магия, казалось не успокаивалась, заставляя её затаить дыхание. Сейчас она чувствовала себя ещё более неспокойно и неуверенно, чем даже в дни перед коронацией. Эльза тринадцать лет мечтала о возможности увидеться и поближе познакомиться со своей сестрой, и вновь стать семьёй. Так почему же это так сложно? Потому что королева может изменить закон, но не причины почему этот закон был создан, опасно допускать мысль, что ничего из этого больше не повториться. Почувствовав головокружение, Эльза приложила руку ко лбу. Она физически чувствовала давление своих мыслей, сжимавшее её изнутри, она снова отвернулась от двери. Может быть, будет лучше если она продолжит держать дистанцию. Она убедила совет, что может держать свою магию под контролем, но это не совсем так. Она способна растопить случайно созданные из её эмоций снег и лёд, но она не может быть уверена, что сможет сдерживаться. Магия чуть не убила Анну, когда они были детьми, и пару месяцев назад она по-настоящему умерла из-за неё. Что, если всё выйдет из-под контроля и она нанесет непоправимый ущерб? Мысль, что она снова может причинить боль своей сестре, становилась невыносимой, но независимо от того, чего она желала, казалось что она обречена на именно такой исход. О Боже. Дыхание Эльзы сбилось, она прикрыла рот рукой от внезапного осознания, когда тяжесть произошедшего волной обрушилась на неё. Она убила свою сестру. Она превратила в лёд сердце Анны и оставила её медленно замерзать. Это признание дало трещину в её тщательно созданном щите, и всё, что произошло, всё, что она пыталась запереть и игнорировать, наконец пробилось на поверхность и накрыло её как внезапная зимняя буря. Эльза совсем забыла как дышать. Она прижала к себе руки, безуспешно пытаясь успокоиться, воздух вокруг казалось сжался, мешая ей сделать хотя бы один вдох. Мир перед её глазами расплывался в пятнах, а сердцебиение отдавалось в ушах. Лёд уже добирался до её рук, когда она сильно сдавливая рёбра попыталась обхватить себя в уже привычном жесте. — Не чувствуй. Не чувствуй — между отрывистыми, неглубокими вдохами она бормотала свою истасканную молитву. Лёд покрыл поверхность стены, когда Эльза, пытаясь не упасть ухватилась за её поверхность. Её колени дрожали, не выдерживая даже её собственного веса. Она едва держалась на ногах, здесь и сейчас она не могла позволить себе упасть, не в коридоре и уж точно не перед комнатой сестры, так она точно кого-нибудь ранит. Она оттолкнулась от стены, пытаясь уйти. Ей нужно продолжать двигаться, иначе она утонет в собственных мыслях. Под каждым её шагом появлялся лёд, лишь ускоряя нарастающее беспокойство и напоминая как сильно она нуждалась в самоконтроле. Самоконтроле, которого с каждой секундой становилось всё меньше. — Ну же, соберись. — Погруженная в свои собственные мысли, Эльза пропустила следующие за ней шаги, шуршавшие ступая по мягкому ковру, пока не стало слишком поздно. — Эльза? — знакомый голос прорвался сквозь затуманившееся зрение, заставляя её только сильнее паниковать.