Глава I

Некоторое время назад. 1 сентября. Бантики, цветы, колокольчики. Солнце. Пока ещё есть возможность, нужно им насладиться. Быстрые сборы: ключи, телефон, камера. Готово! Перепрыгивая через две ступеньки, насвистывая какую-то мелодию, он несся по лестнице. Внизу послышались голоса и тяжелые шаги. — Какой этаж? Третий? Ясно. — пробормотал парень себе под нос. С тех пор, как Анна Семёновна переехала за город, к дочери, квартира постоянно сдаётся. Но жильцы надолго в ней, почему-то, не задерживаются. «Интересно, кто сейчас?» — прислонившись к стене, посреди лестничного пролёта, он стал ждать. Первым появился мужчина в униформе с «башней» из коробочек. Следом второй, с одной, но большой коробкой. К ним подбежала девушка. Он не рассмотрел лица, но её пышные рыжие волосы заставили его улыбнуться. Девушка распахнула и придержала перед рабочими дверь. Она подняла свой взгляд всего на секунду, но… . Её густые, не накрашенные ресницы напомнили ему крылья бабочки. Большие открытые серые глаза скользнули по нему всего мгновенье. Девушка улыбнулась и скрылась в квартире. Он остановился из любопытства, но сейчас не мог, да и не хотел идти дальше. Куда он там собирался? Сел на ступеньки и стал ждать. Хотелось узнать эту незнакомку, что-то в ней было. Что-то, что сразу привлекло. Не прошло и минуты, как дверь вновь распахнулась. Он резко, в нетерпении снова её увидеть, поднял голову. Но вышли только грузчики, отмечая что-то на листочке, они захлопнули дверь и начали спускаться. «Это, наверное, были последние мелочи. В коробке, должно быть, лежали какие-нибудь сувениры или книги» — разочарованию не было предела. Не то, чтобы он никогда не встречался с девушками и не знал как завязать с ними разговор, скорее наоборот. Ему всегда и легко всё давалось, в том числе и флирт. Бабником или казановой не был, но и не опытным тоже. В серьезных отношениях никогда не состоял. Просто не складывалось. Ни одна не вызывала такого желания, ну, или доверия. Но эта девушка его зацепила, сильно и неожиданно. Очень сильно! И очень неожиданно! Нет, он не строил наполеоновских планов сидя на лестнице посреди подъезда. Он просто ждал, сам не знал чего именно. Что сделает? Что скажет? Просто плавал в своих мыслях, гоняя их по кругу. Он просидел так минут двадцать. В подъезде не было ни души, а толстые стены не выдавали секретов девушки. «Чем она там занимается? О чём думает?» И вдруг, долгожданный звук открывающегося замка. Он резко вскочил на ноги, не зная, что делать, куда податься. Спрятаться, чтобы она его не заметила, или остаться здесь? Но решить он ничего не успел, дверь открылась. Она вышла, не заметив его, разговаривая по телефону. «С кем?» — промелькнула, непонятно, откуда взявшаяся, ревнивая мысль. Девушка смеялась, что-то подтверждала и спрашивала. — Ой! — резко повернувшись к нему, она испугалась и от неожиданности подпрыгнула. — Ник, я перезвоню… «Ник, в смысле Ника или Никита, а может Николай?» — такое чувство было у него впервые, даже не зная девушку, он ее уже ревновал. Да и ревность, как чувство, было ему чуждо. Парень это ощущение тут же попытался выгнать, но оно разбежалось по углам сознания мелкими зудящими таракашками. Всех не собрать. Поймаешь одного, упустишь другого. — Привет! — она приветливо улыбнулась, подходя ближе, — надо же, какое совпадение. — Нет, — не успев даже подумать об этом, он уже сказал. Она усмехнулась и спросила: — Что нет? — Нет, это не совпадение. Я ждал тебя, — признался он. — Ждал? — она очень удивилась. — Да. — Но зачем? Мы ведь даже не знакомы? — Так в чём проблема? Давай познакомимся, Рома, — он протянул ей руку со странным чувством надежды на ответное пожатие. — Катя, — она пожала ладонь, коснувшись, кажется, невесомыми пальчиками. — А, может, отпразднуем знакомство, сегодня!? — Извини, я спешу, — она захлопнула дверь, и замок громко щелкнул, механически закрывшись. — Ты не ответила? — Я, правда, не могу. — Не можешь сегодня, давай завтра. — не унимался парень. Не хотелось терять надежду на более близкое знакомство. — Я подумаю. Пока. — Пока, — запоздало ответил он. Девушка занимала все его мысли, но он всё же вышел из дома. Гулял по городу, фотографируя всё, что его окружало. Но кадры были другими: волшебными, более чувственными, настоящими. Они были лучшими, среди его работ. Во всем этом дне было что-то новое, необычное, завораживающее. Хотя, возможно, ему просто так казалось. Он был вдохновлен новым знакомством, вот и последствия. Вернулся он поздно, даже не надеясь вновь столкнуться с ней на заветном третьем этаже. Немного измотанный он поднимался по лестнице, витая где-то в облаках. В подъезде было довольно темно, лампочки горели через площадку. Поднявшись немного, он услышал приглушенное хныканье. Молодой человек попытался пойти на звук. Сердце его упало, стоило, ему увидеть девушку, лицо которой скрывала пышная грива рыжих волос. Он не задумываясь бросился к ней. — Катя! Кать! Что случилось? Она сидела на том же месте, что и он, когда ждал её утром. Он приземлился рядом, приобнял её за плечи и попытался успокоить. Только парень не знал как, каждое слово было брошено как будто в пустоту, его не слышали. — Ну, не плачь, пожалуйста! — спустя несколько минут безуспешных уговоров взмолился он. — А, что мне ещё остаётся делать? — немного гнусаво и с истеричными нотками спросила девушка. Он уже было обрадовался услышать её голос, но быстро понял, что достучаться до неё так и не удалось. — Где ключи? Давай зайдем в квартиру, умоешься, выпьем горячего чая, — он лихорадочно пытался вспомнить что-нибудь из фильмов и книг. Но ответом его стараниям было окончательное уныние. — Но что еще я могу сделать, ты скажи? — Ты ничего не можешь, и никто не сможет, — сквозь слезы и всхлипывания ответила девушка. — Кто? — спросил он, сделав вывод, что кто-то из близких девушки умер. — Не знаю, не разглядела их лиц. Да, даже если бы и разглядела, я все равно никого здесь не знаю. Толку-то? — В смысле? — он запутался окончательно. — Зачем ты меня мучаешь? Как я теперь домой попаду? Чем буду платить за квартиру? И ещё целая череда вопросов, на которые у тебя всё равно нет ответов! — девушка всплеснула руками и заревела, кажется, еще пуще прежнего. — Подожди, тебя, что ограбили? — Да, — наконец, хоть что-то прояснилось, — сумочку в метро вырвали. — А там и ключи, и документы, и телефон, и деньги? — предположил он. — Да! Нет! — путалась в показаниях пострадавшая — До-до-документы, в квартире забыла, а телефон в кармане лежал, но деньги… В том числе и аванс за квартиру за первые три месяца. Хозяйка наличными просила-а-а-а. — Ясно… — пробормотал себе под нос парень, лихорадочно пытаясь придумать, что делать дальше. — Я поступила на филфак, но мест в общежитии нет. На несколько дней меня приютила подруга. Но она с родителями в отпуск уехала на две недели. А я, я, я больше никого тут не знаю. — продолжала рассказывать соседка. Девушка опустила голову на его плечо, тихонько хлюпая носом, по её щекам катились слезы. — Что мне еще остается делать, кроме как реветь тут? — уже намного спокойнее рассуждала новая знакомая — нет, ни ключей от квартиры, чтобы в ней переночевать, да и денег на эту самую квартиру у меня теперь тоже нет. — тяжело вздохнув в конце своей речи, она притихла, медленно вытирая рукавом кофты уже бесшумно бегущую влагу.. Он страшно хотел помочь, но не знал как. Они так и просидели несколько минут в тишине, он надеялся, что она немного успокоиться и перестанет, наконец, плакать. — Так, хватит сидеть. Пойдём! — воскликнул он, когда тишина стала давить на ушные перепонки. — Куда? — девушка была удивлена и сбита с толку. — Как куда? Ко мне! Я живу на два этажа выше, вставай. — предложил парень, просто не найдя другого выхода. — Я не знаю, Ром, неудобно как-то?! — замялась она. — Пойдём, пойдём. Я не маньяк, не съем тебя, и переночевать тебе где-то надо. — Ну, да, — она окончательно вытерла покрасневшие щёки, неуверенно смотря большими серыми глазами на своего спасителя. Во всяком случае, ей хотелось верить, что спасителя, а не наоборот. Он протянул ей руку, чтобы помочь встать.