I. Пролог

…После окончания боя всё вокруг было в руинах. Абсолютно каждый был травмирован в большей или меньшей степени, не говоря уже про само здание отеля, разнесённое в щепки. А Сэр Пентиус… В любом случае, могло быть гораздо, гораздо хуже! Потому что отель можно было хотя бы отстроить заново. Не существует таких ран, которые не заживают со временем. Всему могло быть дано новое начало, включая и сам отель, который запросто мог быть перестроен и даже улучшен! Будущее совсем не казалось мрачным или безнадёжным — по крайней мере, до тех пор, как все действовали сообща. Так и произошло. Общими усилиями ребятам удалось возвести прекрасный отель, гораздо лучше нового, а самое главное — его постояльцы получили возможность наслаждаться каждый новым днём в нём. Всё было настолько хорошо, насколько вообще могло быть в Аду… ровно до тех пор, пока на пороге не появились две сияющие невыносимо ярким светом фигуры. Впрочем, «появились на пороге» было, скорее, фразеологизмом — на самом деле эти двое ворвались в вестибюль без приглашения. Постоянно разрушаемые стены отеля стали уже традицией, которое пришлось перенять и новому зданию. По мере того, как все восстанавливались после этой отменной встряски, Чарли беспорядочно оглядывалась по сторонам, безумно переживая за друзей и пытаясь убедиться, что все они в порядке. К счастью, так и было: никто не получил травм серьёзней, чем парочка синяков или царапин. Когда дело, наконец, дошло до того, чтобы разобраться с тем, что это вообще было и кто на этот раз решил покуситься на неизменную рутину отеля, принцесса Ада вгляделась в фигуры получше, и… — Эмили?! — воскликнула она, немедленно срываясь с места в попытке помочь юной серафиме подняться. Эмили закашлялась, пытаясь расправить крылья, но это было далеко не так просто. Она поморщилась от боли, и Чарли моментально протянула руку, чтобы поддержать её спину и помочь ей удержаться на ногах. Крылья Эмили вообще выглядели достаточно помятыми и, скорее всего, были сломаны. Следом за Чарли к серафиме подбежала Вэгги, поддерживая её с другой стороны. У самой же Чарли не было ни малейшего понятия о том, что происходит и что всё это вообще значит. Но если она видела, что кто-то нуждается в её помощи, она помогала, не раздумывая — такова уж её натура. — В-Всё будет хорошо, не переживай! Мы тебе обязательно поможем и позаботимся, и мой папа— он может— Однако, Морнингстар была прервана голосом, который невозможно было спутать с чьим-то ещё: откуда-то сзади отозвался Энджел Даст. — Ебучий случай… И, когда Чарли обернулась, чтобы увидеть, что могло вызвать неподдельный шок даже у Энджела, она увидела вторую фигуру, поднимающуюся из кучи обломков и мусора. Этот змееподобный силуэт отчего-то казался очень знакомым: он полностью был одет в белое и золотое, но, даже несмотря на это, совершенно невозможно было спутать его с кем-либо ещё… Ещё до того, как Чарли могла хоть как-то отреагировать, Черри пронеслась через всю комнату, стремительно сокращая дистанцию между ними, схватила Пентиуса за обе щеки и тут же установила зрительный контакт. Нет, не так — она буквально пялилась в его глаза, не в силах сдержать эмоции. — Это ещё чего за хуйня?! Ты живой?! — верещала она, — Каким— Каким образом это вообще… Мы же все видели, как ты погиб! Это… Это!.. Впрочем, дослушать Черри Чарли не успела — она почувствовала, как ногти Эмили с силой впиваются в её кожу, перетягивая внимание на свою обладательницу. Пока что это был самый отчаянный жест со стороны серафимы, который ей довелось увидеть (или, скорее, почувствовать), но он сработал на «ура». — Чарли! — прохрипела она. Полученный во время падения ущерб на ней очень губительно сказался, и это невозможно было игнорировать, — Твой отель, он… Он сработал! Сердце Чарли пропустило удар. Если бы она не удержала себя в руках в этот момент, то не удержала бы и Эмили. Её шокированный взгляд метался от серафимы к Сэру Пентиусу и обратно. — Подожди, то есть— Сэр Пентиус вырвался из железной хватки Черри, чтобы помочь удержать Эмили, и тут же встрял в разговор. — Ис-с-стинно так! После того, как Адам отправил меня в небытие, я очнулся в Раю! Единственная реакция, которую Чарли могла проявить, услышав это — это нервный смех. Широкий поток самых разных эмоций и мыслей бушевал в её голове; впрочем, все они могли быть объединены в парочку коротких вопросов из разряда «Что, блять?» и «Как, блять?». Но вслух она произнесла совершенно другое: — Но Эмили, что ты делаешь здесь? И почему тебе пришлось… пасть… Чарли очень не хотела произносить это вслух, но от правды никуда не денешься. Если ангел ворвался в Ад вот так, да ещё и с такими серьёзными повреждениями… Скорее всего, дороги назад для него уже не было. Однако ответить Эмили не успела. Пространство в паре метров от всех присутствующих разрезал внезапно образовавшийся сияющий портал, и из неё вышла Главная серафима. Взгляд её был непривычно холодным. — Эмили, — твёрдым тоном произнесла она, — Я ведь предупреждала тебя о том, чтобы не впутываться в какие бы то ни было дела с этим местом. — Нет! — воскликнула Эмили, нисколько не сомневаясь, и крепче прижалась к Чарли, — Ты сказала, что ты не станешь открывать портал, чтобы не дать мне спуститься сюда. О запрете самостоятельно найти дорогу сюда ты ничего не говорила! — Не нужно умничать, юная леди. Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду. Неужели твой переходный период наконец начался? — Я не ребёнок! — отчаянно вскрикнула Эмили. В глазах её уже начинали собираться слёзы, — Я серафим! Такой же, как и ты! И ты никогда не проявляла ко мне должного уважения! — Эмили— — Нет уж! Ты никогда не давала мне возможности помогать людям, а это, между прочим, моя святая обязанность! Так что если ты не собираешься давать мне добро, я сделаю это сама, неважно, одобришь ты это или нет! — Смехотворно! Прекрати этот балаган и вернись, куда должна. Если мы поторопимся, мы сможем вернуться в Рай ещё до того, как остальные заметят, и всё пройдёт гладко. — Я не намерена возвращаться, Сэра! Это была последняя капля. Я наблюдала за тем, что ты творишь, со стороны, слишком долго, потому что думала, что это как-то поможет кому-то, но это уже ни в какие рамки не лезет! Услышав это, Чарли не смогла удержаться от того, чтобы встрять в разговор. — Эмили, ты о чём? Серафима обратила на неё свой отчаянный и напуганный взгляд, сбивчиво отвечая: — А-Ангелы, они— Когда человеческая душа добирается до Рая, ангелы стирают их плохие воспоминания, потому что пребывание в Раю должно быть блаженной и беззаботной вечностью. — Погоди, что? — это было последним, что Чарли ожидала услышать. Конечно, она уже имела возможность понаблюдать за своеволием Рая лично на суде, но это… — Но когда п-прибыл Сэр Пентиус, они не просто захотели стереть его плохие воспоминания — они решили стереть вообще все! — Мы лишь делаем то, что должны! — воскликнула Сэра, никак не отступаясь от своих убеждений. — «Всё необходимое» для того, чтобы все пребывали в неведении и не узнали, что грешники могут быть искуплены! И ради этого вы хотели заставить невинного человека забыть обо всех, кто когда-либо о нём заботился и любил его! — Он не невинный! Он грязный грешник, такой же, как и остальные! Никакой красивой обёрткой этого не прикроешь! — Почему ты вообще— Закончить фразу Эмили не позволили. Божественный свет вокруг Сэры внезапно усилился до такой степени, что теперь, скорее, напоминал приближающийся смертоносный метеорит. Её силуэт подвергся ужасающим метаморфозам, и сейчас она представляла из себя беспорядочное скопление крыльев, глаз и колец. Голос её звучал громко, словно смертный приговор, и эхом разносился по всему Аду. — Достаточно! Этого было достаточно, чтобы заставить всех замолчать. На какое-то время всё погрузилось в гробовую тишину, и все просто пялились на внушающую дикий, первобытный страх фигуру серафимы в ужасе. А через секунду грешники рухнули на колени, испуская истошные вопли. Это коснулось абсолютно всех, кроме самой Чарли, её отца, Сэры и Эмили. Морнингстар-младшая крепко прижала руки к ушам, пытаясь хоть как-то защитить свои барабанные перепонки, и при этом всё равно старалась удержать Эмили. Без поддержки Вэгги и Пентиуса ей стало гораздо тяжелее с этим справляться. Эмили и сама едва справлялась, так же зажимая уши ладонями и крепко-накрепко зажурившись. Чарли и представить не могла, что её друзья были способны издавать такие жуткие звуки. Их пронзительные крики, наверняка способные бить стекло, заставили её сердце стучать сильнее, чем когда-либо. В панике её взгляд метался по всему помещению, и это только позволило ей убедиться, что под это влияние попали абсолютно все — даже Аластор, который всегда казался таким неуязвимым и неприкасаемым… Когда она, беспомощная и напуганная, наконец посмотрела на своего отца, он дважды хлопнул в ладоши, и всё просто… прекратилось. В этот момент ей показалось, что для всех страдающих время попросту остановилось… впрочем, нет, ничерта ей не показалось — это и произошло. Люцифер, явно разгневанный, тяжёлым и быстрым шагом направился прямо к Сэре. — Подожди, пап, ты умеешь так делать?.. — не удержалась Чарли. Она никогда не знала об этой его способности и уж тем более не имела возможности наблюдать её действие. И почему только он не сделал это же самое во время боя?.. Теперь, когда у них была секунда на то, чтобы хотя бы отдышаться, принцесса Ада помогла Эмили осторожно опуститься на один из уцелевших стульев, изо всех сил стараясь не задевать её крылья. — Только совсем ненадолго, — отозвался Люцифер гораздо более спешащим тоном, чем обычно, — Да и работает это… временное облегчение только на подающих надежды грешных человеческих душах. А сейчас, Сэра, потрудись-ка объяснить, какого хуя ты только что сделала с постояльцами отеля моей дочери, пока у тебя ещё есть время. Сэра в панике оглянулась, глядя на скорченные в агонии души вокруг себя. Она пыталась сохранять спокойствие, но следы паники были отлично заметны на её лице. — Я—.. Я не намеревалась— — Кажется, я поняла, — произнесла Эмили, — Она пыталась стереть память всем сразу… Но что-то пошло не так. — Мне никогда раньше не приходилось делать это с несколькими душами одновременно! — Да потому что ты не должна этого, блять, делать, Сэра! — рявкнул Люцифер, — Я всегда говорил, что это отвратительная идея, но нет, никто меня никогда не слушал! — стараясь не обращать внимания на болезненный кашель Эмили, он продолжил, — Теперь посмотри, что ты натворила! Сэра выглядела почти… пристыженной. — Я правда не хотела, чтобы это так— — Души, находящиеся в Раю — это одно дело, — грубо перебил её Люцифер, — но делать такое с моим народом ты не имеешь никакого права! Они вне твоей юрисдикции! — Пап, успокойся! — попыталась вмешаться Чарли, — Споры ни к чему нас не приведут! Лучше скажи, можно ли это как-то исправить? Её отец приложил палец к подбородку, крепко задумавшись, и, наконец, ответил: — Думаю, да. Если я правильно помню, как это вообще происходит, в процессе ангелы проходятся по всем воспоминаниям, чтобы выбрать те, что подлежат стиранию. Но сейчас, кажется, какие-то из них застряли. — Застряли? — Да, застряли. На определённом этапе. Как бумага в принтере. — И как это исправить? Не можем же мы выдернуть их, как лист бумаги из принтера, правильно? — сказав это, Чарли тут же решила, что, даже если бы это было возможно, ей ни за что не захотелось бы этого делать. — Нет, конечно. Но это всё равно нужно исправить. Единственный известный мне способ — отправиться прямо туда. — …Туда? Куда это «туда», о чём ты? — Отправиться в воспоминания. И, как только ты туда доберёшься, тебе нужно выяснить, что пошло не так, и… запустить их заново. Чарли, ты должна это сделать. — Ч-Чего?! Я?! Но я ничего не знаю обо всех этих… штуках с памятью! И как это вообще должно работать?! Её отец приблизился к ней, успокаивающим жестом кладя руки на её плечи, и заговорил медленнее, спокойнее: — Чарли, ты, может, не слишком многое знаешь о «штуках памятью», но своих друзей ты знаешь замечательно — гораздо, гораздо лучше меня. Если кто-то и может это сделать, это должна быть ты. Я готов признаться, что даже я не слишком хорошо понимаю, как это работает, но ты точно справишься. Ты сильная и способная. — Но… Но что, если я всё испорчу? — Чарли почувствовала, как по её щекам потекли горячие слёзы, — Что, если они застрянут так навсегда? — Давай обойдёмся без «что, если», — её отец нежно вытер слезы, бегущие по её лицу, придерживая его, — Потому что это уж точно произойдёт, если ты этого не сделаешь. Ты выиграла бой против Рая! Неужели ты не справишься с тем, чтобы разобраться в воспоминаниях своих дорогих друзей? Чарли тяжело вздохнула, наклоняя голову и чуть крепче прижимаясь к отцовской ладони в попытке почувствовать себя увереннее. — Хорошо, я попробую. Отправь меня туда. — Моя девочка. Пока ты будешь там, я помогу… младшенькой, — он покосился на Эмили, — Извини, я не знаю твоего имени. А ещё я прослежу, чтобы вот эта, — переводя взгляд на Сэру, Люцифер выглядел гораздо менее милосердным, — никуда не делась. А теперь… я не смогу отослать тебя, пока сдерживаю этих ребят, так что береги уши! В одно мгновение кто-то будто бы отжал кнопку паузы, и адские крики и стенания вернулись, раздирая воздух вновь. Но Чарли даже не пришлось как-то спасаться от невыносимого шума: она даже глазом моргнуть не успела, как перед её глазами сверкнула мягкая белая вспышка, и обстановка вокруг сменилась…