Глава 2

      Над головой оглушающе прозвучал гром. Дождь уже полностью намочил черенок метлы, от чего ладонь постоянно соскальзывала. С волос стекали капли, попадая на защитные очки, которые едва ли помогали разглядеть хоть что-то на поле Квиддича.       Ванесса то и дело дёргала головой, чтобы смахнуть мешающую игре холодную воду с лица. Матч длился, казалось бы, уже целую вечность.       Девушка нетерпеливо посмотрела на турнирную таблицу – ничья.       Снова гром. Несколько зигзагов молний за ней.       Нужно успокоиться. Квоффл, пара бросков, 20 очков Слизерину. Делов-то, верно?       Ванесса почувствовала невыносимо болезненный удар в плечо бладжером. Девушка схватилась двумя руками за свою метлу и, совершив резкий поворот, затормозила. Плечо разъедало. Где эти чертовы защитники?       На поле летала куча товарищей по команде, но ни одну фигуру Ванесса не узнавала. Все выглядели для неё абсолютно одинакова. Ни цвета формы, ни лиц, ничего из того, за что можно было определить факультет. Кто их соперник?       Ванесса одернула плечо, которое ныло, напоминая о себе. Позже разберется.       Внезапно «Нимбус» стремительно развернулся и понес свою хозяйку прямо вверх, к тучам.       - Эй! – крик Ванессы, разорви она хоть голосовые связки, уже никто, кроме неё самой, не слышал.       Зажмурившись от клубков туч, охотница, такова была её роль в команде Слизерина, старалась овладеть метлой. Но ничего не выходило. Нимбус будто бы сошел с ума. Вместо того, чтобы помочь волшебнице одержать победу над… Над кем-бы то не было, он поднимался всё выше и выше. Грязное от бури поле Квиддича практически не было видно. Крики болельщиков постепенно заглушались ливнем и воем ветра. Ванесса что есть мочи подала бедрами влево, крепко сжимая черенок. Плечо предательски защемило и волшебница совершенно потеряла равновесие. Она успела ухватиться за метлу руками, но недавно полученная травма не позволила волшебнице спастись.       Гром. Молния.       Девушка издала неистовый крик. Она с космической скоростью падала на землю.       - Ванесса!       Сайлент увидела перед собой взволнованное лицо лучшей подруги. Затем потолок, зеленые шторы… Она у себя в спальне! Девушка с облегчением выдохнула, привстав на локти. Кровать в данное мгновение чудилась самым безопасным местом во всем мире. Ванесса коснулась своего плеча.       Оно в порядке.       Это был лишь сон.       Устало простонав, Сайлент плюхнулась обратно в постель.       - Тебе приснился кошмар? – осторожно спросила Агнес.       - Нет. – Ванесса вытерла пот со лба. Только сейчас она заметила, что вся её пижама насквозь промокла.       - Но ты так громко кричала…       - В самом деле? – слизеринка потянулась. – Не знаю, можно ли это назвать кошмаром. У меня был матч. Рыжеволосая стянула пижаму, поглядывая на настенные часы.       - Переживаешь перед началом сезона?       - Не знаю. Нет. Забей, просто сон, - отмахнулась Ванесса. Она, в конце концов, заставила себя подняться с постели. На соседней кровати сидела уже собранная Пэнси. Она болтала ногами, которые во всей красе открывала её мини-юбка, и красила губы.       - Что у нас сегодня первым? – спросила Паркинсон. Она захлопнула зеркальце, явно довольная результатом.       - Зельеварение. – ответила Агнес, безжалостно закидывая книги в сумку.       Гадкий осадок после сна осел в груди. Ванесса собиралась очень медленно. Пока натягивала на себя форму, пока завязывала изумрудный галстук, пока водила щеткой по волосам, она почему-то думала о сновидении. Игра в Квиддич никогда её не пугала. Наоборот. Это являлось для Сайлент своеобразной медитацией.       Взмываешь в воздух – и весь замок как на ладони. Да что там замок... Все леса как на ладони. Становятся такими крошечными, словно их заколдовали. И все заботы тоже кажутся крошечными. Совершенно не имеют значения. Поэтому Ванесса с нетерпением ожидала тренировку их сборной. Чтобы забыться среди облаков.       Тогда почему же подобный сон приснился ей?       Ванесса размышляла об этом всю дорогу до класса зельеварения. Она размышляла об этом, даже когда Снейп, как обычно, вломился в кабинет, заставляя однокурсников вздрогнуть.       И даже когда варила Зелье забывчивости. Правда, девушке казалось, что еще на завтраке в Большом зале она отведала этот отвар вместо кофе. Иначе как объяснить то, что вместо двух веточек валерианы она не закинула в котелок ни одну, или то, что Ванессе приходилось постоянно вспоминать, сколько она раз помешивала зелье против часовой стрелки. И помешивала ли?..       Его появление позади нее Ванесса определила по напряженно поджатым губам Агнес. Подруга стояла напротив Сайлент и с переменным успехом боролась с зельеварением.       - Мисс Сайлент. – произнес металлический голос за спиной.       Ванесса усмехнулась, заметив, как Агнес с сочувствием заглянула ей в глаза.       И мысленно перед ней извинилась за предстоящий спектакль. Ничего. Они делали это на протяжении двух лет. И ближайшие пять отец с дочерью как по взмаху палочки наденут маски и вновь разыграют представление.       - Да, профессор Снейп? – не обернувшись обратилась Ванесса к отцу.       - У меня возникло такое впечатление, знаете ли… - Северус обошел стол и встал рядом с Агнес. Рыжеволосая крепче сжала учебник в руке, бегая глазами по строчкам. – Что вы читаете рецепт без энтузиазма.       Последние два слова Снейп выделил особенно четко.       - Да, профессор. Это действительно так. Приношу свои извинения. – Ванесса не поднимая глаз, закинула в ступку ягоды.       - Впредь будьте внимательны, еще одного Финнигана в классе я не потерплю.       - Не придется. – улыбнулась Ванесса.       Еще некоторое время понаблюдав за их с Агнес учебным процессом, профессор удалился вглубь класса.       Ванесса снова попросила прощения у Агнес. Мысленно, разумеется. Снова мысленно.       Бедная Агнес Монкли. Милая девчушка с розовыми щеками определила Ванессу своей лучшей подругой еще на первом курсе, когда они попали на один факультет. Шляпа, громко объявив Агнес студенткой Слизерина, начала историю их тесной дружбы. И до сих пор Монкли души не чает в Ванессе. И чем отплатила ей Сайлент? Бесконечным обманом. Невероятно глупой историей о девочке-сиротке, которая живет с тетей Сайлент на окраине города, которая не знает ничего о своих родителях, которая не бегает после отбоя к декану их факультета.       Тетушка Элизабет Сайлент создавала чудесные условия, какие только можно позволить. Отдельная комната, вкуснейший какао каждое утро, забота и безотказная участливость в её жизни.       А о маме Ванесса действительно ничего не знала. Её имя стерлось с уст отца.       Этого поведать Агнес она не могла.       Не могла и описать в деталях, как с первого курса Сайлент владела основами окклюменции. Ванесса гордилась тем, что может сложить важные воспоминания в дальний ящик стола, закрыть его на ключ и не пропустить никого чужого в свой разум. Кроме отца. Да, впереди был огромнейший путь познания подобной науки. Но никто в четырнадцать лет не овладевал окклюменцией. А она владела.       И не могла поделиться этим с единственной и неповторимой Агнес.       Ванесса безысходно покачала головой. Зелье волшебницы, вместо тускло-розоватого оттенка, как было указано в учебнике, приобрело грязно-болотный. Она захлопнула учебник, от чего Агнес обратила внимание на ступку подруги.       Монкли попыталась охладить пыл Ванессы:       - Не переживай, ты просто не выспалась. На выходных отдохнешь и попробуешь снова.       - Все нормально.       - Ладно. Нужно просто немного привыкнуть к режиму, да? – Агнес в последний раз помешала свой отвар. – Я тоже пока что довольно чутко сплю. Дома обстановка, конечно, совсем другая.       - Чутко спишь? – уточнила Ванесса.       - Ага. Я сплю, но пробуждаюсь от любого шороха.       - Я не слышу никаких шорохов по ночам…       - О, неужели ты не заметила, как Пэнси в первую же ночь куда-то убегала? Или к кому-то, - хихикнула Агнес. Сайлент отвела взгляд. Пусть подруга и дальше так думает. Тем более, в прошлом году Ванесса не один раз лоб об лоб столкнулась в гостиной с Паркинсон посреди ночи.       - Ах, ты про это. – девушка бодро закивала. – Конечно слышала.       В классе послышался хлопок и резко запахло палёным. Девушки обернулись.       - Минус пятнадцать очков Гриффиндору, мистер Финниган.

***

      Ванессу вновь несло наперекор урагану.       Снова гроза. Снова матч. Снова потеря контроля над метлой.       Больное плечо. Мокрые волосы. Пелена на глазах, не позволяющая в полной мере рассмотреть траекторию её безумного полета. Девушка втягивала ртом ледяной воздух. Быть может поэтому горлом овладела столь режущая боль, отчего охотница каждый раз кривилась, сглатывая. Она уже знала – сейчас Нимбус совершит манёвр и поволочит волшебницу в высь. Сейчас перед её лицом промчится снитч, заманивая своими ослепительными бликами. Его золотой цвет на фоне бури приковывал внимание больше обычного. Ванесса знала, будто бы сама писала сценарий сна – сейчас она протянет руку навстречу витающему в небе мячику.       Однако, если бы девушке действительно пришлось накатать целый пергамент с задумкой своего сна – каждую ночь Ваннеса бы читала книгу где-нибудь в тишине. В астрономической башне, да. Именно там.       Это гораздо притягательнее, чем ловить этот бешеный снитч. Да и осознать, что все вокруг - лишь фантазия, сновидение, Ванесса не способна. Все происходящее, вплоть до запахов, заставляло искреннее верить. Проживать.       Сайлент оставалось каких-то пара метров до победы. Еще чуть-чуть и…       И дыхание замирает в груди. Страх, настоящий животный страх. Он отдаёт в висках, в кончиках пальцев, в желудке. Он заставляет покрываться и без того онемевшую кожу мурашками. Беспокойство так овладевает волшебницей, что она начинает отключаться.       Нет. Нужно поймать снитч. Продержаться совсем немного. Поймать снитч. Поймать…       Ванесса с ужасом замечает, как оказывается окруженная парящими существами в черных балахонах. Время замедляется.       Дементоры.       Гром. Молния. Такой гадкий эффект дежавю.       Боль в плече. Ванесса вновь падает.       Девушка натянула одеяло на голову и еле слышно всхлипнула. Спина была полностью мокрая. Как и каждое утро.       Около недели она разбивается о землю в своих кошмарах. Стоит ей задремать – рассудок подбрасывал ужасающее зрелище. Одно и то же. Сначала волшебница просто теряла равновесие и летела вниз. Прошлой ночью она уже охотилась за снитчем. Кажется, её разум совершенно не волновал один всеми известный факт: обязанность Ванессы Сайлент в сборной Слизерина по Квиддичу – забрасывать квоффл в кольца противника и зарабатывать очки. Не гнаться за золотым мячиком с крыльями.       Минувшая ночь принесла свои сюрпризы – дементоры. Что дальше?       Сегодня первая тренировка слизеринцев в учебном году. Ванесса старательно отгоняла от себя мысли предстоящего матча. Страх маленьким клубочком заселился у неё внутри и с каждым ночным кошмаром все рос и рос.

***

      Сайлент опоздала на завтрак. Не успев ничего придумать со своими волосами, девушка заделала низкий хвост, быстро умылась, стараясь не рассматривать себя в зеркале. Мешки под глазами были броскими. Плевать.       Стол Слизерина наполовину опустел. Первокурсники приходили неприлично рано. Их можно понять - начало новой жизни, легкое чувство эйфории дарило на первых парах крылышки. Ванесса тоже такое ощущала до второго семестра первого года обучения. Потом опустило.       Плюхнувшись рядом с соседками, Ванесса притянула к себе чашку с кофе.       - Выглядишь не очень, - заметила Пэнси. Дафна осуждающе фыркнула.       - Отвали, Паркинсон. – отрезала Ванесса. У нее было буквально десять минут уничтожить кофе и вареное яйцо. Нет. Просто кофе. Кусок в горло не лезет.       - Опять сон? – подсела ближе Агнес.       - Да.       - Что на этот раз? Опять снитч?       Ванесса кивнула. Она смотрела в пустую тарелку, чувствуя, как её практически выворачивает от запаха еды. Да даже о мыслях.       - И дементоры.       - Дементоры? – воскликнула Агнес, после чего немногочисленные студенты змеиного факультета, лениво дожевывая завтрак, как по команде повернулись к девушкам. Ванесса пнула Агнес под столом. – Ай! Прости.       - Бедняжка, на тебя, как и на шрамоголового произвели впечатление эти монстры? – усмехнулась Пэнси. Сайлент проследила, как соседка бросила щенячий преданный на блондина рядом с ней. Вероятно, искала одобрение своей «любезности» у Драко Малфоя. Как и всегда.       Драко Малфой.       Ванесса уставилась на парня. Она забыла о том, что хотела язвительно ответить выскочке Пэнси. Её вдруг резко осенило. Чертов Драко Малфой. Ловец команды Слизерина.       Видимо, девушка рассматривала блондина слишком долго. Драко отвлекся от разговора с друзьями и перевел взгляд на сокурсницу.       - Чего уставилась, Сайлент?       - Ничего. – нашлась Ванесса. – Ты же придешь на тренировку?       - Приду.       - Увидимся. – кивнула девушка и быстро опустошив кружку, взяла за руку рыжеволосую и потащила к выходу из зала.       Оказавшись в коридоре, Ванесса остановилась и посмотрела на Агнес.       - Драко Малфой – ловец!       Монкли ошеломленно похлопала ресницами. Она протянула ладонь с идеальным маникюром темно-зеленого цвета и похлопала по плечу подругу.       - Здорово, что ты это поняла.       - Да подожди. – Ванесса сердито скинула её руку. – Я каждую ночь оказываюсь в роли ловца снитча. Что, если… Если это какое-то предупреждение? Может, я оказываюсь на месте Малфоя?       - Салазар… - Монкли измученно вздохнула, - Ванесса, послушай. Сгоняй к Помфри и попроси зелье для сна без сновидений. Такое есть, я знаю. Моя мать часто пьёт их…       - Ты думаешь я свихнулась, да?       - Я думаю, что ты просто переживаешь. Не знаю, может Пэнси в чем-то права. Дементоры, окружающие школу, не самые приятные эмоции вызывают. Отпросись сегодня с занятий. А к тренировке будешь бодрячком.       Ванесса изо всех сил пыталась концентрироваться на словах подруги. Бессонные ночи давали о себе знать. В одну из них Сайлент даже не прикладывала усилий, чтобы погрузиться в сон. Она просто пролежала в кровати, рассматривая потолок. Поэтому слова Монкли звучали довольно справедливо.       - Хорошо.       - Хорошо? – оживилась Агнес.       - Да, хорошо. Я сейчас же пойду в больничное крыло.       - Класс! – Агнес улыбнулась. – Я приду сегодня на тренировку и прослежу.       - Уже боюсь. – без энтузиазма произнесла Ванесса, наблюдая, как Агнес убегает по пустому коридору на травологию.       Ванесса скинула с плеча сумку и, волоча её за собой, неспешно поплелась к целительнице. Она, на самом деле, устала от самой себя. От диалогов с собой в голове.       Хотелось просто побродить по пустынным залам школы Чародейства и Волшебства.       Не насладившись безмолвием и пяти минут, Ванесса услышала торопливые шаги, которые отзывались гулким эхом среди стен замка.       Девушка остановилась. Она узнала владельца такой походки. Не пришлось и оборачиваться.       - Профессор Снейп.       - Мисс Сайлент. Какой сюрприз. – Северус приблизился к дочери. Ванесса обернулась и не без изумления заметила нотки смятения в черных глазах отца. Интересно, в её глазах подобного оттенка также трудно разглядеть отражение души?       Северус растерялся. Ванесса в силу своих грубоватых черт и небольшой горбинки на носу имела всегда презрительное выражение лица. Она не так часто улыбалась, либо так казалось на фоне с её подругой-хохотушкой. Но сегодня Ванесса Сайлент выглядела куда более… болезненно.       Бледный цвет лица, полузакрытые глаза, темные мешки под ними. Волосы непривычно открывали её щеки, которые обычно прятались за густыми локонами. Не забывая, что коридор замка – не самое удачное место для конфиденциальных бесед, Северус продолжил:       - Я весьма удивлен, чтобы вы разгуливаете по школе во время занятий.       - Вероятно, на это имеется причина, профессор.       - Как ваш декан, я готов выслушать.       - О, я бы с превеликим удовольствием поделилась своими мыслями. В письме. – у Ванессы не хватило сил даже усмехнуться, - Ах, жаль, что у меня не имеется друга по переписке.       - Уверен, что каждый, кто имел бы хоть одну свободную минуту, с нетерпением бы ожидал ваши рукописи. В противном случае, я уверен, он бы искренне принес свои извинения.       - Не сомневаюсь, профессор. Я бы с превеликим удовольствием немедленно простила бы его. Однако мне, как ни странно, нужно время, чтобы отпустить обиду.       - Так может вы расскажете, своему другу, что вас беспокоит? Боюсь, он отметил некоторые изменения в вашем внешнем виде.       - Разумеется. Ему стоит знать, что…       Ванесса не успела договорить.       В глазах потемнело. Голова внезапно стала тяжелой. Девушка качнулась и схватилась за выступ на стене. Вот и настал момент, когда тело окончательно покинули остатки сил.       Последнее, что Сайлент почувствовала, крепкие руки, не позволившие ей свалиться на пол. Она отключилась.