Глава 1.

— Всем привет! Меня зовут Эмильен Лорен, и я очень рад, что с этого года смогу представлять сборную Франции на Кубке мира. Надеюсь, что добьюсь высоких результатов в первом же сезоне и покажу, что новичок тоже может бороться с элитой на равных! — Снято. Я опустил голову и ещё раз подумал о том, что только что сказал в камеру. Может, я и не был настолько самоуверенным, да и слова были подобраны не совсем правильные, но в них хотелось верить. Прядь светлых волос упала мне на глаза, и я опять подумал, что, наверное, надо было заплести их в хвост, а не просто заправить волосы за уши. Но это был лучший кадр, и решать что-то было уже поздно. — Иди посмотри, может, ещё раз перепишем. Я подошёл к оператору и увидел свою большую голову на тонкой шее. На очках осталось несколько бликов от софита, но это ведь не так страшно, правда? Всё-таки благодаря волосам моё лицо выглядело более выразительно, но на видео будто чего-то не хватало... Однако я быстро отвернулся и сказал: — Да, пойдёт, можете выложить. Оператор кивнул и, проронив тихое "спасибо", удалился к машине. Он оставил меня одного напротив большой гостиницы во французских горах, куда я приехал на первый сбор с основной командой. Как бы это наигранно ни звучало, но я надеялся, что меня примут тут же, как родного. Все начнут хорошо со мной общаться, мы будем не только тренироваться, но и проводить свободное время вместе! До этого я не представлял, что когда-нибудь смогу оказаться в сборной. Всё благодаря гонкам чемпионата Франции в прошлом марте, в которых я показал, что могу бороться с сильнейшими. Первое и второе место в моей категории — солидно. Может, если бы старшие тренеры хотели, то могли бы взять в сборную не только меня. Есть множество других талантливых ребят, которые выступали уж точно стабильнее меня. Однако почему-то их выбор сейчас стоял у дверей гостиницы. Я не могу сказать, что очень силен в стрельбе или ходе, но вместе моя тактика даёт какой-то баланс. Я могу довольно ровно идти по дистанции, без рывков и провалов. Или, может, это связано и с моим огромным ростом и худобой, которые заметно меня выделяют? Благодаря своей фигуре моя техника больше напоминает какого-то паука, но она достаточно эффективна. Я не уверен в себе до конца, но, наверное, я в сборной не зря. Ещё раз взглянув на светящиеся окошки гостиницы, так как был уже вечер, я двинулся внутрь здания. Но меня там никто не встречал. Наверное, нужно подняться на второй этаж со всеми вещами и сумками... Вздохнув, я всё-таки смог это сделать и оказаться на этаже, где светились окна. Неожиданно коридор озарил чей-то громкий смех, и я узнал голос Кентена. Значит, угадал. Они, мои кумиры, уже здесь! Рядом! Я прошёл ещё пару десятков шагов и наткнулся на приоткрытую дверь номера, откуда, похоже, и доносились голоса. — А вот и он! Парни дружно обернулись на проём, и я понял, что меня заметили. Оставив вещи в коридоре, я зашёл в комнату (для этого мне даже надо было немного пригнуться) и улыбнуться во все тридцать два. — Ого, ты такой высокий! — Будет конкурент нашему... — А волосы длинные! Ты как викинг! — Не ожидал, что новенький окажется таким смелым. Мне стало неловко от навалившихся комплиментов и тёплых слов. Но на душе стало легко: парни приняли меня, как родного. Словно я уже часть команды! Тренеров нигде не было видно: наверное, так и было задумано, чтобы я без их представления пришёл к парням и взял ситуацию в свои руки. Наверное, это даже правильно. Я и сам могу рассказать о себе, расположить ребят и влиться в команду. Но, кажется, мои надежды оправдались, ведь они уже сейчас смотрели на меня глазами, полными любопытства. — Тебя же Эмиль зовут, да? — прозвучал снова голос Кентена, и я, посмотрев на него, невольно кивнул. — Конкурент не только в росте, слышал, брат? Он посмотрел куда-то мне за спину. Я обернулся туда же и заметил, что ещё кто-то сидел в самом углу комнаты и будто не хотел выходить ко всем. Пересмотрев всех присутствующих, я понял, что этим инкогнито был Эмильен. Я не знал, как мне поступить, чтобы завоевать и его расположение. Всё-таки я, хоть и мельком, но был с ним знаком: непредсказуемый человек, который может быть слишком импульсивным. Но я смог совладать с собой и понять, что, раз он не хочет начинать диалог, то его начну я сам. — Привет! — я подошёл ближе и протянул руку. — Я Эмиль. Приятно познакомиться. Он буквально ударил меня своим равнодушным взглядом. — Взаимно, — тихо проговорил парень. — Я тоже... Эмиль. Он ответил на моё рукопожатие, но сжал руку куда сильнее, чем мне бы этого хотелось. Я дёрнул ладонь и потряс ею, показывая, что мне больно. Но это, похоже, не произвело на Эмильена никакого впечатления. Он лишь пожал плечами и промолчал. — Эмильен, иди сюда, расскажешь нам немного о себе! — улыбнулся Кентен и пригласил меня присесть с остальными парнями на диван. Я улыбнулся и пошёл к ним, наконец оторвав глаза от двух зрачков моего нового товарища. Он явно меня невзлюбил, показывая на это всем своим видом, но я не понимал, почему именно. Парни внимательно слушали мою историю, а я пытался вникнуть в то, что уже привык рассказывать новым знакомым, и старался не оборачиваться назад. Но меня сверлили одни только зелёные глаза. Почему я ощущаю себя настолько ужасно только из-за него? — И вот я уже оказался на соревнованиях более высокого класса... — я не сразу обратил внимание на звуки за моей спиной. Неожиданно большой силуэт появился передо мной и, взяв со стола несколько вкусняшек, махнул рукой и вышел из комнаты. — Что это с ним? — спросил Фабьен после нескольких секунд мертвой тишины и уставился на дверь, где растворился Эмильен. — Да, ты же знаешь, только ему нужно внимание, а не новенькому, — Кентен хмыкнул и опять посмотрел на меня. Но в моей голове уже не было ни истории, ни рассказов. Только это резкое действие и зелёные глаза. — Я... пойду посмотрю, как он: я виноват в том, что ему... — я пытался найти слова, чтобы без лишних вопросов выйти из номера, но у меня не получалось. — Да забей ты, он потом успокоится, я тебе обещаю, — к разговору подключился Эрик. — Нет, я выйду и поговорю с ним, — я тут же вскочил и пошёл к двери. Никто не спешил меня останавливать.

***

— Эмильен?.. Я увидел его около окна в самом конце коридора. Он стоял, уперевшись в подоконник руками, и смотрел куда-то вдаль, за стекло. Его плечи подрагивали, и я понял, что он раздражен. Но отступать было нельзя. — Прости, — я хотел подойти ещё ближе, но побоялся. — А за что ты извиняешься? — тихо спросил Эмильен, не оборачиваясь. — Ну... мало ли я тебя чем-то задел... — Ты даже в этом не уверен, так? — прежде чем я успел сказать хоть слово, он всё-таки обернулся и продолжил: — Не извиняйся просто так, ты тут почти ни при чем. Я сам разберусь в том, что меня тревожит. — Ну... ладно, — я говорил тихо, ведь голос начал дрожать. Парень отошёл от окна и стал прямо напротив меня. Мы были почти одного роста, но ему пришлось немного поднять голову, чтобы посмотреть в мои напуганные глаза. Вдруг его тёплая ладонь обхватила моё тонкое запястье, и я почувствовал, как сердце начинает выпрыгивать из груди. — Ты уже меня бесишь, — он улыбнулся, но как-то по-доброму, не пытаясь показывать свой гнев, и отпустил мою руку... Эмильен уходил в темноту коридора, оставляя меня одного со своими мыслями. Я только слышал, как громко захлопнулась дверь. — Эмиль, ты где? Заходи обратно! — Фабьен уже вышел из номера, чтобы позвать меня к ним. — Я тут, — только и смог промямлить я и зайти в комнату. — Ты не волнуйся, он попсихует и успокоится, не в тебе дело, — Эрик по-дружески похлопал меня по плечу. — Я просто боюсь, что я его чем-то обидел, — расстроенно сказал я. — Ой, да не волнуйся. Он не из тех, кто будет обижаться просто так. Ему просто нужно привыкнуть, что в команде появился ещё один Эмиль, — проговорил Кентен и протянул мне ещё один бутерброд. Мы ещё долго сидели вместе и просто болтали на разные темы: я что-то рассказывал о французских соревнованиях, а парни — о Кубке мира. Но одно чувство не покидало меня: Эмильен и его реакция на моё появление. Точно ли всё хорошо? — Короче, ты будешь пока что жить со мной в этом номере. Если захочешь жить с кем-то еще, можем поменяться, — сказал Эрик. — Нет, я не против, ты что! — я улыбнулся и зачем-то отвёл взгляд на дверь. Она была незаперта, и в довольно большой щели виднелся тот самый силуэт. Кажется, я был всё-таки ему интересен... Но почему он не хочет показывать это при парнях? Ему просто нужно привыкнуть, что в команде теперь не один Эмильен. Но его слова по-прежнему играли у меня в голове: — Ты меня уже бесишь. Но что-то подсказывало мне, что это далеко не так.