Глава 6

      Свёрнутая газета со шлепком упала на стол Блейза. Субботний выпуск, толще обычного, ещё и со сложным кроссвордом, едва не перевернул чашку с чаем. С первой полосы на него смотрел бывший Верховный чародей Бас Ритвельд, позирующий для фотографа с мрачным серьёзным лицом. Фото было старым, снятым для статьи о карьере Ритвельда в Визенгамоте. Хвалебное сочинение напечатали, когда тот собрался на пенсию. Тогда же, спустя пару недель, вышла статья о назначении Блейза новым Верховным чародеем.       «Пророк» обычно не вставлял старые фотографии, но, принимая во внимание заголовок, хорошо, что они не попытались снять новую.       «Ритвельд в реке: тело пропавшего судьи отыскали в Темзе».       — Всё ещё хочешь назвать меня параноиком?       Он поднял взгляд на Асторию: её голубые глаза метали молнии, рот исказился. Забавно. Лишь когда жена злилась, Блейз вспоминал, какой же красоткой она была в юности. Всю работу над внешностью: инъекции, подтяжки, пластику — выполняли лучшие целители-косметологи, которых можно достать за деньги. Эти люди вращались в обществе и прекрасно понимали необходимость действовать аккуратно и точно. Но какими бы незначительными ни были изменения, Астория всё же перестала быть собой. Слишком неподвижная мимика. Застывшая. Будто бы её жизнь прошла вне течения времени.       Впрочем, Блейз признавал, что в том была его вина. Деньги послужили Астории прекрасной защитой от невзгод и лишений. И сейчас уже было неважно, были то средства из его хранилища или малфоевского.       — Ну?       Блейз отложил газету в сторону и разгладил смявшийся пергамент. Судебное решение нужно будет приобщить к делу, но его хотя бы никто не увидит.       — Что «ну»? — переспросил он, обмакивая перо в чернильницу. Притворялся, что не понимает. Делая вид, что всё в порядке, Блейз раздражал Асторию. В этом, в общем-то, и был замысел. Если уступить её мании, он и сам не заметит, как обезумеет. Начнёт считать, что ему грозит опасность. Что Малфой представляет угрозу.       Но сегодня Астория была настроена серьёзно. Взмахом палочки она смела вещи со стола, Блейз даже зажмурился. Книги по праву с глухим стуком попадали на восточный ковёр. Перья хрустнули, чернильница перевернулась и клацнула, свадебное фото и декоративные весы правосудия разбились, разлетевшись осколками.       Глубокий вдох. Медленный выдох. Контроль.       Он опустил перо под точным углом в девяносто градусов относительно длинной стороны стола и откинулся на спинку кресла. Сложил руки на животе, появившемся от хорошей жизни.       — Желаешь о чём-то поговорить?       — Его нашли в Темзе, Блейз. В Темзе!       — Я знаю.       Блейзу не нужно было читать статью. Он видел труп Ритвельда своими глазами, бледного и зловонного после недели в реке. На вздувшемся теле, особенно на запястьях и лодыжках, которые были стянуты веревками, лопнула кожа. Скопившиеся в гниющем желудке газы перебороли якорь, удерживающий его на дне.       — Ты же видишь связь. Я знаю, что видишь.       — Это мы уже обсуждали.       — Так обсудим ещё раз! — Астория хлопнула ладонями по столу. — Шесть недель назад Драко сбежал из Азкабана. Через две недели пропал Придди. Ещё через неделю Браун и Патил заживо сгорели в своём доме. На этой неделе нашли тело Ритвельда. Драко планомерно устраняет тех, кого считает виноватым, и мы следующие.       — Это невозможно.       — Неужели? Его разве поймали?       Блейз сверкнул глазами.       — Нет, — ответил, с трудом оставаясь спокойным от её сарказма.       — Тогда с чего ты это взял?       — Да потому что невозможно! — Блейз вскочил на ноги. — Про Малфоя знают все и вся. Его лицо расклеили на каждом углу, но никто его так и не видел. Отдел магического правопорядка ни одной достоверной зацепки не получил, где он может быть. Наверняка он утонул в Северном море.       — Но если...       — Но если, — выделил Блейз интонацией, повысив голос, — он добрался до Лондона, ну и что? Малфои-старшие давно умерли. Ты успела перевести основную часть его наследства на свой счёт до аннулирования брака. У него нет друзей, нет ресурсов, нет палочки, негде спрятаться, его везде узнают и сразу же выдадут властям. Это не он!       — Предлагаешь поверить в простое совпадение? — Астория измученно всплеснула руками. — Все причастные либо пропали, либо умерли, и, по-твоему, это что? Досадное невезение?       — Нет, — сдался Блейз. — Слишком уж сильное совпадение. — Он принялся расхаживать по кабинету.       — Может, это всё Придди? — предположила Астория.       Блейз замер, задумался.       — Он пропал. Предположительно мёртв, — исправилась она, — но всё же просто пропал. Он знал о договоре с Ритвельдом. Вдруг у него совесть проснулась?       Блейз покачал головой.       — Нет. У Придди нет совести.       — А если он был недоволен своим положением?       — Он получил всё, что хотел. — Как и все остальные. Деньги. Власть. Но что-то не давало покоя... — Придди... Зачем Малфою Придди?       Астория не преминула вставить шпильку:       — Ты сказал, что это не Драко. Ты сказал...       Блейз отмахнулся.       — Малфою неоткуда знать о взятках. Он нацелился бы на тех, кто имел прямое отношение к делу. На Ритвельда в первую очередь. Тот же был судьёй. На прокурора, то есть меня, тоже очевидно. Браун — можно понять. Она от него мокрого места не оставила в статьях. Но Придди... Придди как будто лишний.       — Значит, это не Драко, — голос Астории звучал почти удручённо.       Блейз перестал ходить, зацепившись за мысль.       — А вдруг... вдруг это Грейнджер?       Короткая пауза, и Астория расхохоталась.       — Гермиона Грейнджер? Не сходи с ума.       Блейз задрал нос.       — А почему нет?       — Любимица преподавателей? Мозги Золотого трио? Лицемерная святоша, которой и не снилось нарушать правила?       — Ты её не знала, — тихо возразил Блейз. — На пятом курсе она прокляла девчонку.       Астория не приняла этот факт в расчёт.       — Эта, как её... Марианна? Мариэтта? Не важно, я помню эти слухи. Она наябедничала.       — Грейнджер хватит мозгов провернуть такое дело.       — Разные идиоты постоянно друг друга убивают. А у неё, как у Драко, нет ресурсов. Лицензии лишили, Уизли бросил. Денег нет, друзей тоже. Она точно ещё в Англии?       — Не знаю. Никогда не вспоминал о ней с тех пор...       — И вот это самое интересное. — Астория прищелкнула пальцами, не дав тишине и шанса. — Почему сейчас? Зачем она ждала тридцать лет, чтобы поквитаться с тобой?       — С нами, — поправил Блейз.       Они обменялись тяжёлыми взглядами. Астория умело исключала себя из прошедших событий, удобно забывала о своей роли, о преступлениях и крови на руках — обо всём, что они совершили в погоне за эгоистичной и глупой юношеской любовью.       — Обо мне она не знает, — прошептала Астория.       — Знает о Придди — знает о тебе.       Она поджала губы, просчитывая варианты. Интеллект Астории был заметен сильнее всего, когда она старалась себе во благо. Инстинкт самосохранения работал у неё как часы.       — Допустим, она знает. Допустим, она убила этих людей. Отдел магического правопорядка это заинтересует. Но когда её бросят в камеру, у нее пропадёт причина молчать. Грейнджер заговорит, и им придётся начать расследование. Разве что...       На невысказанный вопрос Блейз покачал головой.       — У меня нет там прежних связей. Глава отдела — Джейсон Хейз. Он арестовал Малфоя, но мне даже не пришлось его подкупать. Полезный идиот, но я бы ему не доверял.       — Тогда в Министерство нам обращаться нельзя.       — Нельзя.       — А если поговорить с ней?       — С Грейнджер?       — Я не сошла с ума, — фыркнула Астория. — Ты сам сказал, что она умная. Ею движет какой-то мотив. И он появился именно сейчас. Узнаем какой — узнаем, чем её купить.       — Предлагаешь заплатить ей за молчание?       — Заставлять её молчать уже поздно. Она чего-то хочет, и мы сможем это дать.       — А если нет?       Астория подошла к нему вплотную и обняла за шею.       — Какой ты пессимист, — протянула она с лукавой улыбкой, прижимаясь к его губам. — Впрочем, мы знаем, что делать, «если нет». Ты ведь убил трёх девочек. Что тебе четвёртая?       По спине Блейза пробежал холодок. Он опустил ладони жене чуть ниже талии.       — Нужно понять масштаб проблемы. Узнать, что ей известно и откуда. Убедиться.       — Давай заглянем к ней. Вряд ли её так уж сложно найти.       Второй поцелуй разжёг в нём огонь, от которого, казалось, давным-давно остались одни угли.       — Повезло, что она молчала так долго. — Блейз провёл кончиком носа по краю уха Астории и прижался к ней бёдрами, чтобы ощутила его возбуждение.       — С ней мы тогда недоработали. — Астория откинула голову, Блейз воспользовался приглашением и приник к её шее, покусывая кожу в месте, где бился пульс. Он подтолкнул её к столу. Домашняя мантия скользнула на пол, и Астория развела ноги.       — Давай покончим с этим, — прошептала она. — Покончим раз и навсегда.