Глава 3. Веера и макияж

Прошло больше недели после побега аватара. Весь корабль пропитан напряжением. Солдаты, прекрасно знающие вспыльчивый характер принца Зуко, обходили стороной его каюту и старались вообще не попадаться ему на глаза. Сейчас маг огня медитировал, сидя в позе лотоса перед горящими свечами. Пламя размерено горело, поддаваясь его воле. Нужно оставаться спокойным. Нужно подчинить огонь внутри себя. Для этого прекрасно подойдут дыхательные упражнения. Спустя три года поисков ему улыбнулась удача и он не намерен упускать этот подарок судьбы. Его несомненно злил тот факт, что монашек ускользнул из его рук, прихватив с собой и вторую пленную. Аврора, Рора. Когда дядя назвал её имя, он сразу подумал о том, что оно такое же странное и его обладательница. Эта девушка вызвала интерес. Кто такая эта Рора? Откуда вообще взялась. Для суровых холодов Южного полюса она была одета слишком легко. За своими размышлениями Зуко не заметил, что в каюте находится уже не один. Генерал Айро стоял возле двери и держал в руках свиток. —Ты мог потревожить меня только, если появились новости об аватаре. Пожилой мужчина кивнул и подошёл ближе к племяннику. Он прекрасно знал о том, что юный принц ожидал услышать, однако, его ожидания совсем не совпадали с реальностью. —Да, принц Зуко, но эти новости тебя вряд ли обрадуют. Не слишком расстраивайся. Маг огня не шелохнулся, продолжая размерено дышать. Контроль энергии требовал спокойствия. —Ты сам учил меня "Трезвая голова — признак великого вождя". Говори, дядя. Я сохраню хладнокровие. Айро кивнул, прекрасно зная, что реакция его племянника точно не будет спокойной. Слишком хорошо знал характер своего родственника. —Мы не знаем, где он. В следующую секунду огонь от свечей вспыхнул и увеличился, демонстрируя буйную реакцию принца Зуко на эту новость. —Что?! Маг огня вскочил и повернулся к дяде. Тот безмятежно распахнул веер и улыбнулся, не обращая внимания на злость племянника. —Тебе нужно открыть окно. —Зуко вырвал свиток из рук дяди и развернул его. —Аватара несколько раз видели, принц Зуко, но выследить его невозможно. Подавляя в себе бушующий гнев, маг огня внимательно изучал маршрут на карте. Как, Кох его дери, он передвигается?! По этому маршруту невозможно предугадать следующую остановку этого монаха. —Как мне его найти, дядя? Он явно мастер обманных манёвров. К собственному сожаления, Зуко услышал нотки обречённости в голосе. Этот монашек его точно доконает. Тем временем, далеко от корабля принца, высоко в небе размеренно летел бизон, в седле которого находилось четыре человека. Прошло уже несколько дней после того, как они покинули Южный Храм Воздуха. Это было достаточно скучное время. Они, конечно останавливались на разных маленьких островках для того, чтобы Аппа мог отдохнуть, однако больше ничего не происходило. Из развлечений тут присутствовали только попытки Сокки продумать план действий, которые вскоре стали раздражать и вызывать желание выкинуть парня за пределы седла. Они летят уже почти сутки. Аврора готова волком выть от скуки. Все были чем-то заняты, —Катара зашивала штаны Сокки, Аанг управлял Аппой, Сокка изучал пометки на карте, а она так и не смогла найти себе занятие. Однотипные облака медленно плыли мимо и начинали раздражать. Думать о своём мире не хотелось. Это навевало грусть и чувство полной потерянности. Одно Аврора знала точно. Сейчас она точно не сможет решить эту проблему и остаётся только плыть по течению. От мысленного подсчёта количества облаков в небе отвлёк недоумённый голос Сокки, который всё также рассматривал карту. —Ты вообще знаешь в каком направлении лететь? Аанг повернул голову и невинно улыбнулся. —Ну...я знаю, что это возле воды. Голос Аанга остался таким же невинным, как и его улыбка. Он прекрасно знал о том, что эта новость вряд ли кого-нибудь порадует. И да, глаз Сокки нервно задёргался. Видя это, Рора тихо хихикнула, ожидая дальнейших слов. Какое-никакое, но развлечение. —Ну тогда мы определённо близки к цели. Аврора прикрыла глаза, иронично улыбаясь. —Ага. Осталось только найти ближайший ледник. А там уже мы точно прибудем на Северный полюс. Сейчас она полностью разделяла мнение Сокки на счёт всего этого. Им нужен точный маршрут, иначе они будут просто наматывать круги по океану. Невинный вид монаха, который переключился на магессу воды и демонстрировал новый маленький фокус с камешками — бесил. —Если мы его случайно свяжем и выкинем из седла, то Катара сильно расстроится? Сокка на секунду задумался и удручённо кивнул. Его сестра в этот же момент отгрызёт им головы, говоря о том, что надо набраться терпения. Аанг сто лет был во льдах и сейчас ему необходимо время для того, чтобы привыкнуть к новой жизни. —Меня радует, что в команде есть ещё один человек, который не ведёт себя так беспечно. —Парень неловко почесал ёжик на своём затылке и усмехнулся. —Если окажешься шпионкой этого огненного придурка, то меня это действительно расстроит. Аврора закатила глаза, улыбнувшись. Она понимала чувства воина воды. Он не хочет довериться человеку и получить нож в спину. И она не осуждала его за эти мысли. —Идёт война. Не самое лучшее время для беспечного поведения. —Потянувшись и размяв затёкшие конечности, девушка с некой обречённостью выразила общую мысль. —Но сейчас бы нам точно не помешал короткий привал. У меня ощущение, что вместо спины у меня деревянный кол. Услышав жалобу подруги Аанг широко улыбнулся. —Мы скоро приземлимся. Тут водятся огромные рыбы Кои! Надо обязательно на них покататься. Несмотря на всё, Авроре нравилась эта черта Аанга. Он был ребёнком и все его поступки обусловлены тем, что он просто потерял своё детство. Он остался невинным, дружелюбным мальчиком, который с радостью и упованием рассказывал новым друзьям о его прошлых приключениях и играх в которые он играл. Аврора взглянула в ту сторону, куда они летели и действительно увидела на горизонте небольшой остров. Скоро можно будет свободно пройтись и размять ноги. Остров был красив. Деревья без листвы указывали на то, что холод Южного полюса ещё имел тут власть. Лежал снег, прикрывая большую часть земли чуть дальше от берега, однако это не портило общий пейзаж. Глубоко вдохнув солоноватый из-за океана воздух, Аврора прикрыла глаза. Она прекрасно знала о том, совсем скоро тут появятся воины Киоши и хотела насладиться моментом спокойствия на суше. Им ещё предстоит долгий путь и драгоценные минуты спокойствия станут для них роскошью. Это пугало и в какой-то степени вызывало чувство предвкушения. С этими детьми ей точно не придётся скучать. Возможно, что после всей это канители, Аанг найдёт способ вернуть её в родной мир. Он же проводник, Мост между миром духов и людей. Может, сможет вернуть всё на круги своя. От этих мыслей Рору отвлекли крики Сокки и Катары. —Что случилось? —Катара лишь указала рукой в сторону воды. —Чёрт возьми... Над водой возвысилась огромная голова змея. Унаги. Рядом с ним, в воде, находился Аанг. Рядом с огромным змеем он выглядел совсем крошечным и, судя по всему, ещё не знал о монстре. Спустя секунду он обернулся и осознав масштаб проблемы, увернулся от летящего из огромной пасти потока воды. После этого он направился к берегу. А именно — побежал. В другой бы ситуации Аврора обязательно бы пошутила про то, что он обязан уметь превращать и воду в вино, но вряд ли её поймут. Аанг бежал по воде, подгоняя себя магией воздуха и на всей этой огромной скорости врезался в Сокку. Парни с болезненными криками влетели в дерево, оставив за собой приличной глубины борозду на земле. Девушки обеспокоенно переглянулись и побежали к пострадавшим. Ребята уже поднялись и пока Сокка отряхивался от земли, Аанг натянул на себя рубаху. —Что это было? —Не знаю. И пускай это останется для нас тайной. Пора в путь. Сразу после этих слов с дерева позади Сокки спрыгнули две фигуры и схватили его, пользуясь эффектом неожиданности. Услышав за спиной хруст ветки, Аврора обернулась и тут же присела. Это было сделано очень вовремя. Над головой пролетела рука в тёмной перчатке. Рядом послышались звуки слабой борьбы. Катара и Аанг пытались сопротивляться, но у них это выходило явно не очень хорошо. Подняв с земли камень, Аврора резко встала на ноги и бросила его, надеясь на то, что правильно угадала расположение нападающего человека позади. Звуки удара и болезненного стона подтвердили догадку, однако Рора не смогла сделать и шага в сторону. Остановила резкая боль в затылке и падение. Дальше лишь темнота. В сознание Аврора пришла, когда её прижали спиной к чему-то деревянному. Голова сильно болела в области затылка. Видимо, её сильно приложили. Глаза были завязаны, поэтому увидеть происходящее не было возможности. Судя по всему их привязали к деревянному столбу. Если бы Рора не знала о том, кто это сделал, то поддалась бы панике. Сейчас же в груди зародилась лишь лёгкая тревога. —Мы влипли? —Мы влипли. Вопрос прозвучал будничным тоном и ответ был таким же будничным, как если бы они обсуждали завтрак. Остаётся надеяться на лучшее. —Вам придётся нам кое-что объяснить. —Если не ответите на все наши вопросы, мы бросим вас обратно в воду к Унаги. Не сложно было определить, что первый голос принадлежал старику. Он явно был недоволен и враждебно настроен по отношению к привязанным пленникам. А второй голос принадлежал молодой девушке. Её тон был властным и уверенным. Она не преувеличивала, когда говорила о змее. Это заставило задуматься о том, что стоит аккуратнее подбирать слова, чтобы это слова не стали реальностью. Видимую угрозу почувствовали все, кроме Сокки. —Покажите себя, трусы! В этот момент в глаза ударил яркий свет, заставив прищуриться с непривычки. Когда зрение пришло в норму, Аврора наконец-то смогла увидеть тех, кто схватил их. Группа девушек в зелёных ханьфу. Плотные нагрудники и наручи из кожи выдавали группу воительниц. За поясами находилось по две золотые палочки и Аврора догадалась, что это были позолоченные веера. Лица девушек были разрисованы на один лад. Выбеленные, с алыми губами и огненного цвета веками. Если бы они не были привязаны, Рора бы обязательно восхитилась их видом. Сокка же начал мотать головой, бегло ища взглядом мужчин, которые их схватили. Однако, к своему удивлению, смог увидеть только жителей деревни и девушек, одетых в зелёную форму ханьфу. —Где мужчины, которые схватили нас?! Воительница с золотым головным убором сделала шаг вперёд и гневно ответила. —Не было мужчин. Это мы на вас напали. Отвечайте: что вы делаете на нашем острове и зачем сюда пришли? Аврора мгновенно поняла кто эта воительница. Суюки. В мультике она была одним из её любимых персонажей. Добрая, смелая и справедливая. Она напоминала Роре её подругу. Сокка нахмурился, окидывая девушку насмешливым взглядом. —Что? Нас не могли схватить какие-то девчонки. Это высказывание явно было лишним и Аврора была бы рада сама дать хороший подзатыльник другу, однако Суюки схватила Сокку за грудки и прошипела. —Какие-то девчонки? Унаги сегодня хорошо пообедает. Обстановка накалялась всё больше и Катара воскликнула. —Не надо! Мой брат иногда говорит глупости. Аврора согласно кивнула, растягивая губы в миролюбивой улыбке. —Да. Он душевнобольной сексист. Можете его скормить Унаги. Понаблюдаем, как сильно ему поможет тот факт, что он мужчина. —Рора! Несмотря на недовольство Катары, Суюки даже улыбнулась. Ей явно пришлась по душе эта шутка. И эта странная, желтоволосая девушка тоже. Этот милый разговор прервал Аанг, неловко улыбнувшись. —Это я виноват. Простите за вторжение. Я просто хотел покататься на Кои. Старик сложил руки на груди и недоверчиво нахмурился. —Как нам понять, что вы не врёте и вы не шпионы людей огня? Киоши соблюдают нейтралитет. Мы не хотим вступать в эту войну. Лицо монаха просветлело после услышанного. —Этот остров носит имя Киоши? Я знаю Киоши! Аврора могла поклясться, что недоверие после этих слов увеличилось стократно. Враждебная обстановка возрастала и на секунду ей даже показалось, что все звуки вокруг исчезли. Старик фыркнул. —Ха! Как ты можешь знать её? Аватар Киоши родилась здесь четыреста лет назад. Она несколько веков уже мертва. Эти слова совсем не смутили Аанга. Он согласно кинвул и улыбнулся ещё шире. —Я знаю её, потому что я аватар. Эти слова вызвали волну возмущения и Суюки ткнула пальцем мальчику в грудь. —Это невозможно. Последний аватар был магом воздуха и он пропал сто лет назад. Аанг не терял надежды на то, что ему поверят и хотел опять что-то сказать, но Аврора дёрнула его за руку. Сейчас слова совсем ни к чему. Они сочтут их лгунами. —Аанг, покоряй воздух. Кивнув, монах подпрыгнул, оборвав верёвки и вызвав волну аханья у жителей деревни. С помощью магии воздуха он мягко приземлился, продолжив добродушно улыбаться. Мальчику нравились эти многочисленные восхищённые взгляды. —Это правда! Ты действительно аватар! Аанг кивнул, воодушевлённый реакцией толпы. —Да, я аватар. А теперь смотрите! Фокус с камешками. Фокус. С. Камешками. Аврора прикрыла глаза, мысленно прислонив ладонь к своему лицу. И этому ребёнку надо сразиться с Лордом Огня. Если он любит фокусы, то у Аанга есть все шансы застать его врасплох. Козырь чистой воды. Ей определённо предстоит запастись успокоительным. Аврора сидела на крылечке какого-то дома. Они успели поесть и скоро отправятся в путь. Катара собирает провизию, Аанг носится с малолетними фанатками, а Сокка отправился в додзё воинов Киоши. Никаких дел для себя найти Аврора не смогла. Её мысли занимал вопрос того, что в этом мире ей необходимо научиться драться. Всё время полагаться на удачу глупо. Их приключения точно не будут безопасными и умение защищаться точно не будет лишним. Интересно, если она попросит Суюки научить её паре приёмов, она согласиться? —Эта одежда будет удобней. Твоё платье испорчено. За размышлениями Рора не заметила, что к ней подошла воительница. Подняв на неё взгляд, девушка поняла, что это была Суюки. Она дружелюбно улыбалась, держа в руках стопку одежды и сапоги. —Спасибо. —Встав с крыльца, девушка взяла в руки одежду и также дружелюбно улыбнулась, склонив голову в правую сторону. —Я Рора. Или Рори. —Моё имя Суюки. —Окинув новую знакомую любопытным взглядом, девушка спросила. —Ты молодец. Когда мы напали, ты смогла простоять на ногах больше десяти секунд и даже попала в меня камнем. У тебя хорошая реакция. Почувствовав укол вины, Аврора отвела взгляд. У неё не было желания причинять вред кому-либо из воинов Киоши. Не хватало среди врагов ещё и их. —Прости. Не хотела причинить тебе боли. —Всё хорошо. Это же мы на вас напали. Мне пора на тренировку. Сокка попросил показать ему пару приёмов. Когда воительница уже хотела уйти, Рора схватила её за руку, вызвав недоумение у новой знакомой. Это её шанс напроситься на тренировку. —Суюки, не могла бы ты показать и мне пару приёмов? Я совсем не умею драться и была бы очень благодарна. Секундное замешательство на лице воительницы заставило напрячься. Киоши не привыкли обучать кого-либо, кроме своих воинов. —Ладно. Раз уж для Сокки я сделала исключение, то его более вежливой подруге отказать будет свинством. —Спасибо. А на Сокку не обижайся. Он действительно не такой придурок, а чувство такта у него компенсируется чувством голода. Воздух сотряс дружный смех. На затворках сознания промелькнула мысль о том, что с Суюки очень комфортно общаться. Они бы могли стать подругами. Додзё воинов Киоши был небольшим, однако в нём чувствовалась сила. Поверхность татами местами потёрта. Наверняка девушки занимаются здесь каждый день. Рора прониклась к ним ещё большим уважением, когда надела форму. Одежда была достаточно тяжёлой, а воительницы совершали трюки с такой лёгкостью будто она ничего не весила. Сокка тоже обратил своё внимание на ханьфу, но в несколько другом ключе. —Я обязан носить это? —Парень с ужасом посмотрел на Суюки и Аврору. —Я чувствую себя...как девчонка. —Не волнуйся, Сокка. Если привыкнешь, то Катара наверняка поделиться с тобой платьем. Ты же её брат. После слов Роры Сокка страдальчески закатил глаза. За что ему такое наказание? —Это одежда воина. Ты должен гордиться. —Суюки сложила руки перед собой и гордо вздёрнула подбородок. —Шёлковая нить символизирует смелую кровь, что течёт в наших жилах. Золотая нашивка означает честь воинского сердца. Слушая слова воительницы, Рора заметила как выражение лица её друга меняется. В таком ключе он не рассматривал одеяния воинов Киоши. —Смелость и честь. К сожалению для Сокки мимо додзё проходил Аанг. Мальчик заметил своих друзей и широко улыбнулся. —Классное платье, Сокка. Улыбка воина воды тут же сползла с лица и Аврора поджала губы, чувствуя рвущийся смех. Это окончательно убьёт желание Сокки тренироваться. —Давайте начнём. Глухой удар об пол. Опять. —Ты слишком узко ставишь ноги. Постав их более широко и при ударах тебе будет легче распределять вес. —Суюки показала правильную стойку и сделала несколько шагов, сопровождая это движениями вееров. —Примерно так. Ещё раз. Аврора даже не подозревала, что учить правильные движения и стойки будет так муторно. Удар. Падение. —Ещё раз! Движения плавнее, Сокка! Рора, добавь уверенности! Начала путаться в счёте своих падений. Шаг, поворот, защита, поворот, удар, падение. —Плохо. Ещё раз! Сокка, уже лучше. Рора, спать будешь потом. Да пошло оно всё... Шаг, поворот, ещё шаг, удар. Рора замерла на месте, смотря на упавшую Суюки. Воительница широко улыбнулась. —Молодец, Рора. У тебя начинает получа... —Девочки, на нас напали! Покорители огня на берегу! В додзё ворвался староста деревни и тут же поспешил искать остальных девушек. Суюки сорвалась с места и последовала за ним. Аврора и Сокка переглянулись. —Обучение окончено. Идём. Парень схватил запястье девушки и потянул к выходу. Если говорить честно, то желания участвовать в этой схватке у девушки не было. Она едва научилась правильно держать веер в руках и правильно его раскрывать. Но выбирать не приходиться. Если суждено сегодня умереть, то хотя бы в последнем бою, а не трусливо отсиживаясь в стороне. Пробирались они тихо, петляя узкими улочками между домами. Маги огня уже в деревне. —Выходи, аватар. На этот раз ты не уйдёшь. —Получив в ответ лишь тишину, Зуко нахмурился. —Найти его. Покорители ехали верхом на носорогах Комодо. Они неспешно шли по главной улице, внимательно всматриваясь в окна домов, не заметив мелькнувших воинов Киоши. Несколько девушек ловко спрыгнули на них прямо с крыш домов, выбивая всадников из сёдел. Начался бой. Стоявший за углом Сокка оценил обстановку и тихо произнёс. —Не лезь на рожон, Рори. Ты ещё не готова. Вмешивайся в крайнем случае. Сразу после этих слов парень выбежал из укрытия, успев отразить летящий в Суюки огонь. Ещё одна воительница спрыгнула с крыши и смогла выбить принца из седла. Сокка, Суюки и ещё одна воительница смогли окружить Зуко, однако численное превосходство им совсем не помогло. Маг огня уверенно сделал переворот с опорой на руках и выпустил в соперников пламя, сбивая из с ног. Суюки тут вскочила обратно на ноги, однако её движения были уже куда менее твёрдым и уверенными. Она едва держалась на ногах. Поняв, что сейчас самое время вмешаться, Аврора расправила веер и отбила огненную атаку, направленную на Суюки. —А вот и крайний случай. Бросив на неё обеспокоенный взгляд, девушки решительно побежала в сторону пустующей улицы. Надо отвлечь Зуко до прихода Аанга. И эта простая уловка сработала. Маг огня последовал за убегающей и увидев её со спины, смог рассмотреть золотистые волосы. Теперь он знает, что это вовсе не воин Киоши, а та самая девчонка, которая сбежала вместе с аватаром. Осознавая это, Зуко прищурил глаза, чувствуя приток сил. Удача сегодня на его стороне. Аврора бы продолжила бежать, если бы прямо в неё не летел огненный хлыст. Обернувшись, девушка успела в последний момент раскрыть перед собой веера, защищаясь от пламени. Это помогло, но мощный поток энергии просто сбил её с ног, отбросив на пару метров назад. В голове промелькнула досадная мысль о выбитом копчике. —Подружка аватара, так и знал, что увижу тебя тут. —Голос Зуко был наполнен уверенностью. Цвет волосы не давал ему повода усомниться в том, кто находится перед ним. —Ты пойдёшь со мной! Аврора поспешно встала на ноги и окинула взглядом мага, пытаясь быстро придумать план действий. Во время падения она выронила веера и теперь они лежали на земле достаточно далеко. Приёмы, которые они разучили не помогут в схватке с таким противником. Он слишком быстр и ловок. Чувствуя безысходность, Рора начала медленно пятиться назад, не сводя взгляда с Зуко. Такой противник ей явно не по зубам, но сдаваться она не намерена. Не сможет противостоять с помощью силы, значит будет противостоять при помощи хитрости. Если вынудить его не использовать покорение, то появиться хоть мизерный шанс на спасение. —Ты на столько слаб, что не можешь схватить аватара без помощи шантажа? Или без своей магии даже к обычной девчонке не в силах подойти? Попала. Злой оскал отразил реакцию мага на эти слова. Зуко решительно наступал, не применяя свою магию. Хочет показать, что она ему ни к чему и он схватит Аврору. Теперь появился хоть маленький шанс на побег. Как говорится, быстрые ноги пинков не боятся. Сейчас самое подходящее время для этого. Поднявшись на ноги, Аврора поняла, что удача сегодня явно не на её стороне. Зуко уже был в метре от неё. —Не долго же ты сопротивлялась. Даже скучно. Запястья крепко сжимали руки мага огня. Развернув Аврору к себе спиной, он совершил ошибку, которой девушка не преминула воспользоваться. Резко подняв правую ногу, она с силой ударила незащищённую промежность принца. От резкой боли его руки на мгновение разжались, однако и этого хватило, чтобы вырваться из захвата. Развернувшись, Аврора ударила кулаком в лицо противника. Послышался влажный хруст и на губы Зуко хлынула кровь. Она сломала ему нос. Победная ухмылка исчезла с лица Роры в момент, когда она зацепилась за взгляд золотых глаз. Столько злости она ещё там не находила. В потемневших глазах Рора ясно увидела картину того, как именно будет гореть. Хотя глаза у принца определённо красивые. Золотые. В них буд-то была частичка настоящего драгоценного металла. Жаль, что парень козёл. Красивый, но козёл. Чувство самосохранения било в гонг и Аврора была намерена его послушать. Чуть нервно улыбнувшись, девушка помахала рукой. —Ну...пока! Рора успела сделать один шаг перед падением. Реакция Зуко была куда лучше её собственной. Удар пришёлся по икроножным мышцам. Теперь они адски болели и из-за этой боли глаза начали слезиться. Рора упрямо попыталась встать под насмехающийся взглядом Зуко. Тот уже оправился после подлого удара и небрежно вытер основную часть крови с лица. Расслаблено подойдя к девушке, парень резким движением поднял её и закинул на плечо. Разница в росте и весовой категории упростили ему эту задачу. —Это был бесчестный удар. —А схватить девушку не воина и без магии — это верх чести. Ноги сводило судорогами. Принц определённо умел выводить противника из строя. Перехватив пленницу покрепче, Зуко направился в сторону своего носорога Комодо. Сдаваться просто так Рора не хотела и начала активно бить спину перед собой. Чувство безысходности накрыло с головой. Она не хочет опять попасть на корабль. Там её ничего хорошего ждать не будет. Холодный карцер и риск отхватить пару огненные шаров не были заманчивы. Спустя одну минуту этих бесполезных дёрганий, Зуко встряхнул пленницу и прошипел. —Надоели эти игры. Не советую дёргаться, если не хочешь последствий. В руке мага загорелся огонь и Аврора прекратила попытки вырваться из хватки, почувствовав его жар. Разум подсказывал, что ещё больше злить взбалмошного парня не стоит. Не хотелось приобрести парочку шрамов. —Ты пойдёшь со мной. Думаю, после пары ожогов и переломов на тебе — аватар сдастся. Либо перейдём к крайним мерам. Смерть пары крестьянинов того стоит. По тону Зуко было понятно, что он доволен. Этот план должен сработать на ребёнке, которого вырастили монахи. Он не позволит другому человеку отдать жизнь за него. Это осознавала и Рора. На душе заскребли кошки. Это слишком жестоко по отношению к Аангу. —Очень мужской поступок. Пытать девушку, чтобы изловить двенадцатилетнего ребёнка. После секундного молчания маг огня решил ответить на ироничное высказывание девушки. —Тебе не понять, Рора. Я должен вернуть свою честь любым способом. —Совершая такие поступки, ты закапываешь свою хвалёную честь в компостную яму. Зуко нахмурился. Он в это не верил, но подсознание тихо согласилось. Три долгих года он искал аватара и сейчас, когда его цель так близка, отступать нельзя. Он привезёт аватара, вернёт себе честь, почёт и любовь отца. Они слишком глупы, чтобы это понять. Это вынужденная мера. —Сделай одолжение и закрой рот, если не хочешь перейти к пыткам прямо сейчас. Аврора смогла лишь вздохнуть, осознавая тот факт, что Зуко ещё предстоит многое преодолеть перед тем как он сделает правильный выбор. За время их милейшего разговора они уже подошли к носорогу. Принц без особого труда посадил Аврору на седло, связывая её руки. После этого сел сам позади пленницы. Будет лучше, если он будет её видеть. —Без глупостей. Сейчас я доставлю тебя на корабль, а потом аватар сам придёт ко мне. Если тебе повезёт и это произойдёт быстро, то в Страну Огня ты попадёшь целой и невредимой. А в случае, если аватар будет слишком долго принимать решение... Проговаривать дальнейшее развитие событий не было необходимости. Рора прекрасно поняла, что имел ввиду Зуко. И от этого осознания стало только тяжелее. Если сейчас ничего не придумать, то весь сюжет может перевернуться и Аанга схватят. В это время сам Зуко думал только о том, что его скитания подходят к концу. Главное, не упустить аватара из-под носа. В прошлый раз он не был готов, но сейчас... —Извини, но я не люблю ездить верхом с придурками, которые пытаются меня поджарить. —С силой столкнув Зуко с седла, Рора пришпорила бока носорога Комодо, заставляя того бежать. Если он её догонит, то эти минуты жизни будут последними и очень жаркими. —Пока-пока, огонёк! Под крики проклинающего её Зуко, Рора направилась вниз по улице. Она никогда не ездила верхом и при каждом шаге болезненно ударялась о жёсткое седло носорога. Неудобства добавляли связанные руки и чтобы освободить их, пришлось старательно разболтать узлы. Теперь осталось дождаться ребят. Зуко поднялся на ноги и посмотрел в сторону умчавшейся на его носороге Авроре. Ярость пробирала насквозь. Мало того, что эта девчонка сломала ему нос, так ещё и прихватила его ездового носорога Комодо. Стоило сжечь её на месте. Поток мыслей прервал Аанг, приземлившись недалеко от Зуко. Принц принял боевую стойку, зло ухмыляясь. Ещё не всё потеряно. —Надоело прятаться за юбками девчонок, аватар? Лицо Аанга осталось спокойным. Его никак не задели эти слова. —Мне не надо за ними прятаться. Давай решим это мирно. Уходи, Зуко. Мирный путь не приведёт его домой. С этой мыслью маг огня начал атаку. Когда девушка окинула взглядом деревню, сердце сжалось. Некоторые дома были разрушены, большинство объяты алыми языками пламени. Из окон целых домов со страхом выглядывали жители деревни. Скорее всего в этой битве кто-то пострадал, а возможно есть и погибшие от огня или деревянных обломков. И эту разруху принесли они. Именно по их вине изгнанный принц Племени Огня сейчас здесь. Им надо уходить как можно скорее. Авроре остаётся надеяться на то, что ребята не оставят её. А пока что она будет держать путь к воде. Прошло немного времени, когда сверху прозвучал утробный рык и вскинув голову, Аврора почувствовала тепло внутри. Аанг, Катара и Сокка верхом на Аппе. Они не бросили её. Сокка вылез за пределы седла и потянулся вниз. —Рора, хватайся за руку! Секундная заминка и вот Аврора крепко сжимает руки Сокки. Понадобилось пару секунд для того, чтобы воин воды помог ей залезть в седло. Аврора устало села, начиная чувствовать боль в руках и ногах в полной мере. —Ты в порядке? —Всё отлично. Теперь валим отсюда, пока этот горячий парень не догнал нас и не превратил в жаркое. Аппа с громогласным рёвом взмыл в воздух, оставляя остров Киоши позади. Катара, сидевшая ближе всех к Аангу, положила руку ему на плечо. Весь его вид кричал о том, какую печаль и вину он испытывал сейчас. —Ты поступил правильно. Зуко покинет деревню и с жителями всё будет хорошо. Аанг согласно кивнул, ещё раз бросив взгляд печальных серых глаз на горящие дома. Он аватар и должен защищать людей, а не бросать их на верную гибель. После этого он отпустил поводья Аппы и уверенно прыгнул в воду, вызвав недоумение у друзей. Рора старательно пыталась вспомнить, что произойдёт дальше, но не могла. Остаётся надеяться, что всё будет хорошо. —Кто-то должен управлять Аппой пока Аанг не вернулся. Сокка кивнул и перебрался к поводьям. Им надо довериться Аангу. Они команда, семья. Спустя пару секунд после того, как Аанг исчез в воде, раздался громкий всплеск и из воды стремительно показался Унаги. Верхом на змее стояла маленькая фигура, крепко сжимая длинные усы. Аанга оседлал змея. На деревню хлынул искусственный дождь, начиная тушить пламя и спасая жителей Киоши. Спустя пару минут Аанг вернулся в седло Аппы. Он остался доволен и теперь его лицо не омрачалось виной. —Молодец, Аанг. Теперь жителям деревни будет гораздо легче восстановить свои дома. —Аврора на секунду замолчала и заливисто рассмеялась. —Представляю лицо Зуко сейчас. Воздух сотряс дружный хохот, а после этого Сокка подмигнул Роре и протянул ей два веера. —Держи. С ними ты более менее научилась обращаться и не стоит прекращать тренировки. После того, что ты сделала с лицом Зуко, я не смею сомневаться в тебе. Рора взглянула на веера и почувствовала, будто что-то тихо ёкнуло внутри неё. Это знак доверия и начавшейся зарождаться дружбе между ней и Соккой. И он понял важность происходящего, увидев тёплую улыбку и еле заметный кивок. Им предстоит долгий и тернистый путь, но вместе они смогут его преодолеть. Промокшие солдаты во главе со своим принцем вернулись на корабль. На борту их ожидал генерал Айро и увиденное его явно развеселило. —Что случилось, принц Зуко? Полный гнева маг огня подошёл к дяде и снял шлем, продемонстрировав своё лицо с которого стекала вода и кровь. —Они смогли ускользнуть! Я схватил эту девчонку, а она сломала мне нос и угнала моего носорога Комодо! —Зуко с возмущением выжал воду из своего хвоста, видя весёлую улыбку Айро, которую тот даже не пытался скрыть. —А потом аватар сбежал, оседлал этого огромного змея и обрушил дождь на всю деревню. И это не смешно, дядя! Старый генерал мягко улыбнулся. Он сомневался, что у его племянника получится поймать аватара на острове Киоши. —Конечно не смешно, принц Зуко. Я просто вспомнил одну весёлую историю. Принц нервно бросил шлем на палубу и развернулся на каблуках своих сапог. —Невыносимая! Идиотка! —Принц пальнул в воздух огненным залпом, гневно расхаживая из стороны в сторону. Его бесила эта блондинка. —И что это ещё за огонёк?! Я ей что — собака дворовая?! Продолжая ругать и обзывать девушку различными словами, Зуко периодически выпускал огонь, пытаясь унять гнев. Сейчас он готов был уничтожить на месте эту Аврору. В следующий раз так и будет. Генерал Айро спокойно наблюдал за ним, стоя с чашкой чая и хитро улыбаясь. Опять что-то придумал, полоумный старик. —Принц Зуко, когда в следующий раз увидите её, то не стоит угрожать ей расправой. Девушкам подобное не нравится и если вам она приглянулась, то... —Она мне не приглянулась, дядя! Она только проблема на пути к поимке аватара и моему возвращению домой! В следующий раз сожгу её и не будет этой проблемы. Тихо посмеиваясь, Айро отпил чай. Чтобы не говорил его племянник, но старый генерал видел то, чего сам принц не признает под страхом смерти.