forehead.

      — То есть как? — только и смогла издать изумлённый смешок Оливия, даже включив светильник, стоявший на прикроватной тумбе, и серьёзно уставившись на друга. — Не верю ни единому слову!       — Это ещё почему?! — поразился Дэйв.       — Ты же всегда был против однополых отношений! Кривился, когда видел целующихся парней на улице и вечно задирал Стивена Симмонса из десятого класса за его ориентацию!       — Я делал это не нарочно! — в свою защиту воскликнул Пэрис, тут же приняв сидячее положение.       — Да что ты?!       — Представь себе! Я злился! Мне было обидно! До жути обидно оттого, что все они нашли силы принять себя такими, какие они есть! Что они позволили себе быть счастливыми, встречаться с любимыми людьми, целовать их, когда вздумается, и не стесняться своих чувств! Я всегда страшно завидовал Стивену Симмонсу! Господи, Лив, всё, о чём я мечтаю, это просто держать любовь всей своей жизни за руку и не бояться, что нас могут избить за самые прекрасные чувства на Земле!       Но вместо этого я себя ненавидел! Ненавидел каждый миллиметр своего грёбанного тела! Ненавидел тот факт, что у меня не встаёт на девчонок! И то, что я не мог родиться нормальным!       Всё ведь не так просто! Вот ты можешь в любой момент пойти на свидание с Хиддлстоном, можешь поцеловать его! Даже если об этом узнает общественность, никто не будет презирать тебя! А меня будут. Назовут педиком, петухом, гомиком и ещё кучей разных слов! А я ведь… просто хочу быть любимым, понимаешь? И любить… Неужели я многого прошу?       Светловолосая слушала речь друга, затаив дыхание, а он всё продолжал говорить, будто копил в себе эти слова долгие годы, будто всё это время его никто не слушал.       Подумать только! Лив казалось, будто наконец у неё появился друг, но оказывается, она о нём вообще ничего не знала! Её влюблённость, недосказанность с Томасом, страх невзаимности, а потом и бесконечное счастье стали для неё целым миром, в котором не было места проблемам лучших друзей… Ну что она за подруга такая?       — Но как же… Шарлотта? — всё ещё находясь в настоящем шоке, осторожно спросила она. — Я же помню, как вы встречались всё лето! Разбежались только месяц назад! Я думала, вы были счастливы.       — Она была, — тяжело вздохнул Дэйв. — Больше всего я жалею о том, как с ней обошёлся… Я просто хотел, чтобы папа увидел меня с девчонкой. А в июне Мэтт начал встречаться с Кэти, наш дуэт стал квартетом, и нам с Лотти больше ничего не оставалось, как тусоваться друг с другом, пока Коллинз и Стюарт ворковали во время наших встреч. Я знал, что нравился ей, и видел, как она влюбляется, но ничего не мог сделать, чтобы этому помешать. Видит Бог, я бы хотел в неё влюбиться. Мы могли бы стать великой парой, типа Ромео и Джульетты…       — Ты вообще читал «Ромео и Джульетту»? — нахмурилась Лив.       — Нет, но не зря же о них все говорят! — отмахнулся блондин. — В общем, я не хотел делать ей больно, правда не хотел. Я хотел стать её другом, но понимал, что дружбы не выйдет из-за её чувств ко мне. И терять Шарлотту я тоже не хотел. Так что я предложил ей встречаться. Она была так счастлива, а я убил сразу двух зайцев: продолжил общаться с ней и показал отцу, что зависаю с девчонкой.       Нам было хорошо вместе: она любила моё тело, а я её душу. Но дальше поцелуев мы так и не продвинулись. Я врал, что ещё не готов, что мы должны узнать друг друга получше, и её это возбуждало только больше, а у меня просто не вставал. А потом, случился вечер Хэллоуина.       Дэвид замолчал, печально глядя в одну точку, будто норовя снова разрыдаться, даже пуще прежнего.       — Что произошло вечером Хэллоуина? — спросила Лив.       — Мы должны были идти на вечеринку в доме Мэтта. Его мать как раз уехала в Лос-Анджелес по каким-то рабочим делам. Признаться честно, Мэтт был рад, что я наконец-то себе кого-то нашёл, и что всё вроде бы даже было серьёзно. А девчонки визжали от восторга, ведь мы могли ходить на двойные свидания. Но меня всё это жутко нервировало, ещё и Шарлотта предложила нарядиться, как Данте Алигьери и его Беатриче… Я жутко стрессовал весь день! И мне захотелось расслабиться. Ну… ты понимаешь…       — Да, — закатила глаза Тейлор.       — В общем, я занялся делом у себя в комнате, — продолжил Дэйв. — И неожиданно туда вошла Лотти.       — Как она туда попала?       — Решила заехать за мной вместе с Кэти на её тачке, а папа добродушно разрешил ей войти. И да. Она всё увидела. Но что хуже всего, она увидела экран ноутбука.       — И что было дальше?!       — Я даже не успел объясниться. Она разрыдалась и сразу же убежала. Помню, папа тогда устроил серьёзный разговор. Велел никогда не обижать любимую женщину.       На следующее утро я во всём признался Шарлотте. В тот день её глаза выплакали немало слёз. В тот день она меня возненавидела. Но надо отдать ей должное, она никому не рассказала. Даже Кэти.       Некоторое время они сидели в тишине. Мозг Лив отчаянно пытался переварить полученную информацию.       Вот почему всё это время Дэйв бегал за Шарлоттой! Вот, за что он пытался извиниться!       — Но знаешь, что действительно забавно? — горько усмехнулся парень. — Наши костюмы оказались символичными. Ведь Беатриче всё-таки покинула Данте, обрёкши его на вечные скитания в Аду…       Даже не зная, что сказать, ведь казалось, никакие слова не смогут заглушить боль друга, Лив только лишь дотронулась до плеча Дэйва, покрепче сжав пальцы в поддерживающем жесте.       — Что… что сказал отец, когда узнал? — осмелилась светловолосая на этот вопрос.       — Он был в шоке, — покачал головой Пэрис. — Стоял посреди кухни и смотрел на меня не верящим взглядом. А потом велел убираться вон.       — Мне так жаль…       — Мне тоже… Ну почему я просто не могу быть нормальным?! Наверняка он хотел бы вернуть прежнего Дэйва…       — Эй! — встрепенулась светловолосая. — А был ли он, прежний Дэйв? Может и так, но он никогда не был самим собой. Он притворялся кем-то другим, пряча собственные переживания за маской школьного шута! Но зато теперь… Теперь ты сумел открыться! Нашёл в себе силы выйти из тени, заявить о себе! Теперь ты наравне со Стивеном Симмонсом, и больше не нужно завидовать. Теперь ты наконец и есть Дэйв! Самый настоящий! И это нормально! Боже, да ты один из самых нормальных людей на планете. Даже не так, ты особенный. По-настоящему особенный! И таким ты был всегда, ведь так?       — Так, — кивнул блондин, благодарно улыбнувшись.       — Кстати, а когда ты понял, что ты… — протянула Тейлор, боясь задеть чувства друга.       — Что я гей? — спокойно спросил тот. — Не знаю, я будто всегда это понимал. Мне никогда не нравились девочки, даже в самом детстве. Помню, как мама всё пыталась сватать меня дочерям соседей на детской площадке, когда она ещё не бросила нас. Я никогда не понимал, зачем она это делала… Но полное осознание пришло в седьмом классе, когда началось половое созревание. Когда я вступил в школьную команду по баскетболу и в мужской раздевалке увидел обнажённый торс парня, который мне по-настоящему понравился. Который, к слову, нравится мне до сих пор, и с которым мы никогда не сможем быть вместе.       — И кто же это?       Дэйв перевёл многозначительный взгляд на подругу, будто размышляя, стоит ли открывать тайну, что скрывал за замком все эти годы. Но всё-таки решившись, произнёс два заветных слова:       — Мэтт Коллинз.

5 декабря 2019 года

      8:21       Той ночью Лив совершенно не выспалась.       Сон Дэйва получился неспокойным: всё время парень ворочался, дёргал на себя одеяло, закидывал ноги на девушку, отворачивался и никак не мог удобно устроиться, а один раз светловолосой и вовсе прилетело по голове его локтем.       Невольно она вспоминала ночи с Томасом, когда мужчина заботливо укрывал её одеялом и осторожно обнимал.       Ах, как же хочется его скорее увидеть!       Девушка даже не испытывала особой грусти, привычным образом собираясь в школу, ведь она знала, что увидит там любимого мужчину, и уже ничто не сможет испортить ей настроение.       — Как же я счастлива вас видеть! — заверещала Сэмми, стоя на крыльце своего дома, когда ребята зашли за ней по дороге в школу.       Синеволосая принялась топать ногами от счастья и поочерёдно обнимать друзей, крепко-крепко прижимая их к себе. И именно тогда, услышав аромат шампуня, с запахом какого-то карамельного попкорна, доносившийся от волос подруги, Лив в полной мере осознала, как же сильно по ней соскучилась.       — Я хочу знать всё! — требовательно воскликнула Уильямс, натягивая рукава зимнего пуховика. — Каждую деталь!       — Каждую деталь, говоришь, — издал нервный смешок Дэйв, покосившись на Тейлор, тут же дотронувшуюся до его плеча в знак поддержки.       — МАМ, Я ПОБЕЖАЛА В ШКОЛУ! — во всё горло прокричала Саманта, уже хватая с полки ключи.       Ответ послышался лишь через долгую минуту.       — Хорошо, Сэмми, — только и произнесла миссис Уильямс, едва слышно.       Тогда девушка скорее выскочила на улицу и, схватив друзей под руки, важно зашагала вперёд.       — Как твоя мама себя чувствует? — осторожно спросила Оливия, еле поспевая за подругой.       — Даже не спрашивай, — фыркнула синеволосая в ответ. — Не будем о грустном. Я требую новостей!       — Что ж, они у нас есть, — понимающе кивнула Тейлор. — Но для начала, Дэйв хочет кое-что рассказать.       От столь серьёзного заявления все трое даже остановились на месте.       — Что такое? — нервно посмеялась Сэм, увидев, каким напряжённым стал Дэйв.       И он рассказал. Обо всём. И про косметику, и про Шарлотту, и про ссору с отцом, и про Мэтта. На какую-то долю секунды Лив даже показалось, будто парню стало немного легче после этого признания, хотя наверняка именно так всё и было. А Сэмми даже не удивилась, лишь покрепче обняв друга.       — Когда я впервые увидела шерифа Пэриса, — серьёзно произнесла она, — я сразу подумала, что он ответственный родитель, изо всех сил старающийся быть хорошим отцом для своего сына. Я очень надеюсь, что он сумеет найти в себе силы принять этот факт. Я уверена, он любит тебя всё так же сильно, ведь ты всегда будешь его ребёнком. И мы тоже тебя любим. Спасибо, что решился на это признание.       — Спасибо, — судорожно покачал головой парень, будто в попытке пресечь поток рыданий, и улыбнулся. — А Лив тоже есть что рассказать!       — Эй! — рассмеялась светловолосая. — Решил отвлечь внимание на меня?!       — Да, — отозвался парень. — Давай, иначе я снова разревусь!       — Давай, Лив! Теперь твоя очередь! Колись, что произошло за эту поездку?!       — Ну-у, — задумчиво протянула Тейлор.       И она решила поведать друзьям обо всём, ведь они, как никто другой, заслуживали знать. Да и ей самой страшно хотелось поделиться новостями.       Она рассказала и про поцелуй, и про двухместный номер, и про ночи в одной постели, и про ревность, и про обращение на «ты», и про признание, умолчав лишь о сне, ведь ей хотелось, чтобы те чувства, что она испытала во время сновидения, остались сугубо личными.       — Вот чёрт! — воскликнул Пэрис. — Я просто не вытерплю этих взглядов на физике!       — Эй! — задорно рассмеялась Оливия, по-дружески пихнув парня в плечо.       — Да уж, — серьёзно отозвалась Сэм, будто бы даже поникнув.       — Ты не рада? — искренне удивилась светловолосая.       — Я не знаю, Лив, — честно призналась Уильямс, — всё это так странно…       — Но ты же сама говорила, что он может быть моей судьбой!       — Знаю! Но мне всё равно тяжело это принять. Всё-таки ты школьница, а он — взрослый мужчина. Но если ты счастлива, то я счастлива тоже. Я очень постараюсь с этим смириться, обещаю!       — Самое главное, — отозвался Дэйв, — не палитесь в школе. Кэти, итак, уже подготовила почву для сплетен…       Именно в этот момент ребята как раз подошли к школе. Привычное здание серого цвета с обшарпанными стенами грозно возвышались над ребятами, не суля ничего хорошего.       — Это будет тяжёлая неделька, — тяжело вздохнула Лив.       — Да, — в унисон отозвались друзья.       Заходя внутрь, Тейлор уже готовилась к худшему: к тому, что её тут же встретит Кэтрин Стюарт, с порога принявшись купать в колких обзывательствах, или к тому, что её начнут подкалывать одноклассники, но, на удивление, ничего из этого не произошло.       Ребята спокойно миновали охранника, без особого интереса проверившего их сумки, сдали верхнюю одежду в гардероб и подошли к своим шкафчикам, находившимся на приличном расстоянии друг от друга.       Всё это время девушка испытывала небывалое напряжение, словно придя в школу впервые, в качестве новенькой. Всё-таки возвращаться после, пускай и не самого длительного отсутствия, всегда волнительно. Хотя ничего сверхъестественного даже и не происходило — всем вокруг было абсолютно плевать: школьники заботились о грядущей контрольной, о двойке по алгебре, о наказании после уроков у миссис Парнелл, но никак не о Лив.       Вот она и стояла в одиночестве, судорожно засунув рюкзак в локер и достав необходимые учебники, ведь первым уроком был английский язык.       — Лив! — раздался громкий голос прямо за её спиной.       От неожиданности светловолосая даже обронила школьные принадлежности на пол, тут же повернувшись к источнику звука.       Прямо перед ней стояла целая орава ребят, которых в школьной иерархии было принято считать «ботаниками». Обладателем голоса оказался Питер Макмиллан, стоявший во главе толпы; рядом с ним неловко переминалась с ноги на ногу Тильда Грэхэм, а кто-то из незнакомых Тейлор ребят уже помог собрать её учебники с пола.       — Ты правда выступала на конференции в Маунт-Верноне?! — вновь произнёс Питер.       — …Да, — чуть погодя отозвалась Оливия, держа толстый справочник по английскому, как щит, совершенно не понимая, чего ожидать от этих ребят.       — Крутяк! — воскликнул кто-то.       — Вот это да!       — Повезло!       — Я каждый год подаю заявку, но меня не берут!       — Ого, — неловко посмеялась светловолосая.       — Это правда, что ты знакома с… Диланом? — подала голос староста класса, благоговейно произнеся имя парня.       — Ну… да, — непонимающе ответила Лив.       Что вообще происходит?       Неожиданно на весь коридор раздался визг девчонок, в том числе и Тильды.       — Дамы, держите себя в руках! — вальяжно произнёс Питер, отчего на какое-то мгновение светловолосой даже стало смешно.       — А что не так с Диланом? — нахмурилась она.       — Ты шутишь?! — воскликнул незнакомый мальчишка в очках. — Дилан Флэтчер мой кумир! Он учится в школе Сиэтла! Участвует во всевозможных конкурсах и олимпиадах и всегда занимает первое место!       — А ещё он красавчик! — заверещала Грэхэм.       — И ты чуть было не увела у него очередную победу, — заключил Макмиллан.       — Откуда вы об этом знаете? — удивилась Тейлор.       — Прикалываешься?! Об этом пестрит наша газета!       — Что?!       Кто-то из ребят быстро вручил девушке новый номер школьной газеты, на самой обложке которого было изображение Лив, жмущей руку мистера Паркера на сцене конференц-зала. А заголовок гласил: «Оливия Тейлор — новое лицо старшей школы Секима?».       — Что?! — только и смогла повторить свою реплику девушка, искренне поразившись такому развитию событий.       Очевидно, заметив искреннее непонимание на лице Лив, ребята всё же решили тактично оставить её наедине.       — Что это было? — усмехнувшись спросил подошедший Дэйв.       — Без понятия! — воскликнула светловолосая, показав друзьям газету.       — Новое лицо старшей школы Секима, — прочитала Сэмми. — Круто! Ты теперь вроде нашей новой селебрити!       — Что в этом крутого? — удивилась Тейлор. — Я этого всего не хотела!       — Расслабься, — спокойно произнёс Пэрис, — и наслаждайся моментом. Ты заслужила.       Может, так оно и было? Весь день Оливия ловила на себе заинтересованные взгляды школьников, читавших газету, и смущённо пряталась за спинами друзей. Кто-то даже здоровался с девушкой, уважительно улыбаясь, кто-то вечно упоминал имя Дилана.       Подумать только! Узнай они, как Флэтчер смотрел на Лив, как держал её за талию, разорвали бы её прямо на месте! И осознавать это было даже забавно.       — Надо же, я даже не знал, что этот Флэтчер местная знаменитость, — задумчиво произнёс Дэйв, шагая в сторону кабинета физики, которая в тот день была последним уроком.       — Поверь мне, я тоже, — горько усмехнулась Оливия.       И в коридоре к ней подбежал миниатюрный мальчишка, лицо которого полностью закрывал массивный фотоаппарат, ослепивший девушку вспышкой.       — Фото для газеты! — воскликнул парень.       — Оу! Нет! Пожалуйста, только не это! — смутилась Тейлор, уже представляя, каким ужасным вышло фото.       — Обязательно приходи в редакцию! Мы возьмём у тебя интервью и сделаем фото для статьи!       И фотограф убежал так же быстро, как и появился, пока Лив продолжала стоять в коридоре, ничего не понимая.       — Да уж, — заливисто расхохотался Дэйв.       — Что смешного?! — недовольно пробурчала Тейлор.       — Уже достают фанаты, — покачал головой парень, — папарацци, интервью. Можно взять автограф?       — Иди ты, — смущённо улыбнулась девушка, и они вместе вошли в кабинет.       Вскоре прибежала и Саманта, отлучавшаяся в школьную столовую. На этот раз девушки уселись за предпоследнюю парту, в то время как Дэйв устроился позади в гордом одиночестве.       Прозвенел оглушительный звонок, оповещающий учеников и преподавателей о начале очередного урока, и в кабинет зашёл Томас, ослепительно улыбнувшись старшеклассникам и задержав взгляд на Оливии, уже знатно покрасневшей.       — Что ж, — бодро произнёс мужчина, — вот мы и можем снова заняться физикой.       — Наконец-то! — недовольно воскликнул Макмиллан. — В прошлый раз вас заменяла мисс Андерсон! Мы снова полтора часа слушали про её ухажёров!       — Заткнись, Питер! — послышался злобный шёпот.       Очевидно, класс совершенно устраивали вечные разговоры мисс Андерсон ни о чём. Конечно, ведь о несчастном бухгалтере слушать намного интереснее, чем о химической реакции между хлором и стронцием.       — Мы очень по вам скучали, — томно произнесла Кэтрин, по привычке сидевшая за первой партой, демонстративно прикусив нижнюю губу и глянув в сторону Лив, самодовольно ухмыльнувшись.       Давай, давай, ухмыляйся. Я на это не поведусь. Ты никогда не сможешь даже обнять Томаса, а я уже спала с ним в одной кровати!       Ощутив болезненный щипок в районе плеча, Лив тут же обернулась на Дэвида, одарившего подругу многозначительным взглядом, мол «именно об этом мы и говорили».       — Надо же, — издал смешок мистер Хиддлстон, — вы мне льстите.       — Вовсе нет, — продолжила в открытую флиртовать Стюарт.       Оливия уже начала закипать от ярости, казалось, ещё чуть-чуть, и из её ушей пойдёт настоящий пар! И, словно бы поняв состояние подруги шестым чувством, Саманта скорее подняла руку.       — Да, мисс Уильямс? — тут же отозвался учитель, будто обрадовавшись возможности отвлечься от Кэти.       — А вы слышали про успехи Лив на конференции? — протараторила Сэмми.       Девушки тут же переглянулись, победно улыбнувшись.       — Разумеется, — облегчённо выдохнул Том, опёршись бёдрами об учительский стол. — Хочу отметить, что выступление мисс Тейлор было воистину блестящим.       И поддерживающе улыбнулся, глядя прямо в глаза светловолосой.       — Неужели! — недовольно воскликнула Стюарт. — Что же ей награду не дали? Видимо она была не так уж и хороша!       — Вообще-то награду получил Дилан Флэтчер! — недовольно воскликнул Питер. — Его сложно обойти!       — А это правда, что он выступил лучше всех?! — подала голос Тильда.       — Кхм. Признаться честно, не застал его выход. У меня были неотложные дела в Маунт-Верноне…       Точно! Ведь тем вечером произошёл их первый поцелуй! Конечно, они пропустили его выступление!       — А Лив знакома с Диланом! — гордо воскликнула Грэхэм, будто это была её собственная заслуга.       — Серьёзно?! — послышались девичьи возгласы на весь кабинет.       И все ждали ответа Оливии.       — Да, — тихо отозвалась она.       — Они друзья! — воскликнула Тильда.       Тихие перешёптывания переросли в откровенный гомон. Это известие повергло всех в настоящий шок, хотя Лив и Дилан даже не были друзьями!       — Я бы попросил тишины, — строго попросил мистер Хиддлстон, и все тут же замолчали.       Было совершенно ясно, что тема Дилана Флэтчера по-прежнему оставалась болезненной для Томаса, ведь даже его дыхание вмиг стало тяжёлым, что уж говорить о взгляде.       — Предлагаю всё же вернуться к теме нашего урока, — вновь произнёс преподаватель. — И сегодня это механика.

***

      За изучением новой темы урок пролетел незаметно.       Томас снова был на высоте: продемонстрировал учебный фильм, показал новые формулы и разобрал решение одной из задач, заданных на дом. Вскоре занятие подошло к концу: ученики быстро собрали свои принадлежности и покинули кабинет, спеша домой.       — Лив, — требовательно позвал Том, как раз когда девушка проходила мимо его стола. — Пять минут.       Многозначительно оглядев друзей, как бы давая им понять, что догонит их позже, светловолосая заметила, как Дэвид понимающе усмехнулся.       — Я сделала что-то не так? — осторожно спросила Лив, когда дверь наконец захлопнулась.       — Что? — удивился мужчина. — Вовсе нет. С чего ты так решила?       — Просто… все вокруг обсуждают Дилана… Клянусь, я не давала повода!       — Я тебе верю, — успокоил её шатен, тотчас же поднявшись на ноги и подойдя ближе, дотронувшись до её плеч.       — Я знаю, это больная тема для… тебя, — через силу произнесла последнее слово Тейлор. Казалось, она никогда не привыкнет.       — Всё в порядке, — улыбнулся мистер Хиддлстон, прижав девушку к своей груди, — мы же договорились о доверии. Я тебе доверяю.       Через тонкую рубашку светловолосая могла слышать сердцебиение мужчины, и, казалось, её собственное сердце тут же подстроилось под его ритм. Идеальное сочетание.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Том. — Со всей этой навалившейся популярностью?       — Непривычно, — поделилась Лив, — всё это мне в новинку. И страшно нервирует.       — Ты привыкнешь, — успокоил её преподаватель, — медные трубы не помеха.       Они так и простояли в обнимку в душном кабинете физики ещё некоторое время. Но всё же Лив пришлось отстраниться первой, ведь их идиллию в любой момент мог нарушить кто-то из учителей.       — Куда ты сейчас? — нежно улыбнувшись, спросил Том.       — В библиотеку. Нужно добавить сертификат в личный кабинет на сайте университета. А ты?       — А мне нужно заглянуть к директору. Отчитаться о финансовой составляющей нашего путешествия. Значит, увидимся завтра?       — Да, — согласно кивнула девушка.       — Иди первая, — прошептал Томас и, оставив на её губах быстрый, но такой чувственный поцелуй, отошёл на шаг назад.       Библиотека старшей школы Секима располагалась на первом этаже здания учебного заведения, неподалёку от гардероба.       Раньше Лив частенько сюда заглядывала, в особенности в девятом классе после уроков, до подработки в кафе: брала книги и читала их поздними вечерами или бессонными ночами. Она читала и что-то из классики, готовясь к урокам литературы, и также произведения современных авторов для личного удовольствия.       — Здравствуйте, миссис Хорнби, — пробормотала Оливия, зайдя в помещение, и тут же заметив стенд с номерами школьной газеты, на которых красовалось её довольное лицо.       — Здравствуй, Лив, — добродушно произнесла миниатюрная старушка преклонных лет с седыми волосами, заплетёнными в длинную косу, и толстыми очками. Кажется, она долгое время работала здешней учительницей английской литературы, но, уйдя на пенсию, стала подрабатывать библиотекарем, и всё из любви к книгам. — Вчера привезли новинки из книжного магазина, обязательно посмотри! Думаю, что-нибудь, да понравится.       — Спасибо, — благодарно улыбнулась Тейлор, — но сегодня я только за компьютером. Мало времени…       — Ну конечно, — понимающе кивнула женщина, — видела газету, ты молодец!       — Спасибо.       — И тот мальчишка, как бишь его…       — Дилан Флэтчер? — нахмурилась светловолосая.       — Точно! — хлопнула в ладоши библиотекарша. — Такой симпатяга! Твой жених?       — Ну какой жених, миссис Хорнби?! — усмехнулась Лив, искренне поразившись.       — Как «какой»?! В вашем возрасте самое время общаться, дружить!       — Не волнуйтесь, я уже кое с кем дружу, — заверила её девушка, зардевшись.       — Ну хорошо, — успокоилась женщина, — хороший мальчик?       — Да, очень хороший, — кивнула Оливия.       Если бы она только узнала, тут же случился бы инфаркт!       — Ладно уж, беги. И не забывай заходить за книжками!       Решив воспользоваться подвернувшейся возможностью, светловолосая скорее побежала вглубь читального зала, дабы избежать дальнейших расспросов.       Школьная библиотека представляла собой довольно просторное помещение, по размерам похожее на три учебных класса, заставленных полками с пыльными и порядком потрёпанными книгами. Меж полок располагались длинные столы и настольными лампами, специально для чтения; стены были увешаны различными плакатами, нарисованными самими школьниками (среди них уже затесались рождественские постеры), а у окон стояли небольшие столики со стационарными компьютерами, за один из которых как раз и уселась Оливия.       Дважды кликнув на кнопку мыши и открыв окно браузера, девушка быстро зашла на официальный сайт Тихоокеанского Университета и, введя свои логин и пароль, зашла в личный кабинет, вверху которого жёлтым цветом горела широкая линия, напоминая о том, что Тейлор ещё не поступила, но и её кандидатуру не исключили из списков полностью.       Ничего. Это ненадолго.       Тяжело вздохнув, Лив всё же принялась вводить данные в колонки «индивидуальные достижения», отметив колледж естественных наук на карте, напечатав название и дату проведения конференции, и введя номер своего сертификата.       Есть! Теперь остаётся только ждать повторного решения приёмной комиссии!       Быстро кликнув на зелёную кнопку «сохранить», девушка довольно откинулась на спинку хлипкого стула.       Подумать только! А ведь это значит, что уже в августе следующего года Оливия будет собирать коробки с вещами и перевозить их в Сиэтл! Будет снимать уютную квартирку с Юнис, учиться в одном из лучших университетов страны! Она будет полностью независима от отца, будет самостоятельной! И было бы прекрасно, если бы Том переехал вместе с ней, ведь преподавать физику можно и в Сиэтле!       Интересно, а что вообще будет с ними в августе? Их отношения станут крепче? Они перейдут на новый уровень? Они больше не будут скрываться? Ведь уже летом Лив будет совершеннолетней и окончит школу.       Счастливо улыбнувшись своим мыслям, светловолосая осознала, что всё действительно было хорошо, даже уже сейчас: никто не задирал её в школе, даже наоборот, здоровались и поддерживали; Кэти особо не обращала на Лив никакого внимания, и даже по химии Тейлор умудрилась получить четвёрку!       Неожиданно где-то сбоку, за очередной полкой с учебниками по тригонометрии, послышался чей-то шёпот. Хорошенько прислушавшись, Оливия смогла различить женские голоса.       — Знала бы ты, как сильно он мне нравится! Клянусь, сегодня мы писали тест, и он прошёл мимо меня несколько раз! Даже указал на ошибку во втором задании!       — Мистер Хиддлстон?!       — Да! Как думаешь, может я ему симпатична?       — Нет, Стейси, разве ты не слышала разговоры?       — Какие ещё разговоры?!       — О том, что он уже влюблён в Кэти Стюарт из выпускного класса!       — Что?!       — Да, ходят слухи, что у них всё серьёзно!       Девушки наконец вышли из своего укрытия, и Тейлор тут же узнала в них двух девятиклассниц.       — Привет, Лив! — в унисон поздоровались они, улыбнувшись, и продолжили свой путь в сторону выхода.       — Привет, — тихо отозвалась светловолосая.       Надо же! Значит, это правда?! Слухи об отношениях Тома и Кэти и правда гуляли по школе?       Глупые девчонки, а если бы их услышала миссис Хорнби?! Тогда бы она точно сообщила обо всём директору Мейсону, и что потом? Томаса бы уволили?!       Лив даже не могла понять, отчего именно она злилась больше: из-за того, что школьники пускали слухи, и это могло создать самые настоящие неприятности мистеру Хиддлстону, или из-за того, что в этих сплетнях активно фигурирует персона Кэти, а не Лив?       Глупости! Наоборот, это хорошо. Значит, Томаса и Лив никто не раскроет, а его вымышленные отношения с Кэти погремят ещё пару деньков и успешно забудутся, когда одноклассники поймут, что Стюарт не представляет для преподавателя никакого интереса.       Но всё же, Дэйв прав, им нужно быть осторожнее. А ведь буквально полчаса назад они в открытую обнимались в кабинете! И, если бы в этот момент туда зашёл кто-то из учителей, произошла бы катастрофа!       Лив необходимо быть ответственнее! Даже несмотря на то, что она не могла здраво мыслить в присутствии мужчины, как бы сильно не старалась, теперь встречи и личное общение в школе под запретом!       И что тогда? Им придётся искать другие места и лазейки, чтобы просто побыть рядом? Устраивать тайные свидания?       Это было бы так прекрасно! Ароматные свечи, приглушённый свет, тихая музыка и его томный взгляд…       Всё! Думать об этом в школе тоже под запретом!       За этими размышлениями Лив даже не заметила, как покинула стены школы и отправилась по заснеженной дороге в сторону кафе.       Только-только выпавший снег тихо скрипел под её ботинками, а снежинки плавно оседали на тёплую шапку.       Ладно, в конце концов, всё не так плохо. Нужно только обсудить всё с Томасом, чтобы из-за глупости Кэтрин как бы чего ни вышло…       Понуро шагая в сторону Фрайз-Тэйсти в абсолютной тишине, неожиданно Лив услышала скрип снега под чьими-то быстрыми шагами, но не её.       Обернувшись назад, светловолосая не заметила никого, кроме машин, одиноко стоявших на школьной парковке.       Странно.       Пройдя ещё пару метров, концентрируя внимание исключительно на звуке собственных шагов, она снова услышала нечто постороннее, и, резко обернувшись на сто восемьдесят градусов, снова ничего не увидела.       Наконец, решив приглядеться к следам, оставленным на снегу, Тейлор действительно заметила несколько лишних, помимо её собственных, и совсем свежих, уходящих прямо за одну из машин.       — Эй! — позвала Оливия. — Я знаю, что ты там. Выходи!       Помедлив пару секунд, за машиной и правда послышалось движение. И, наконец, из своего укрытия вышла Алекса Доусон, стыдливо глядя под ноги.       — Ты знаешь, — спокойно произнесла Лив, щурясь от яркого света, отражавшегося от снега и светлых волос девушки. — С собой на разведку я бы тебя не взяла.       — Прости, — зажмурилась Доусон, швыркнув носом от холода, — но я не знаю, как к тебе подступиться… Нам нужно всё обсудить.       И это было верно. Всё-таки Алекса утверждала, что была сестрой Лив. Совершенно точно нельзя оставлять это просто так.       — Моя смена начинается через двадцать минут, — тяжело вздохнула Тейлор. — Подбросишь?       — К-конечно, — расширила глаза блондинка в удивлении, будто не веря собственным ушам.       И вскоре они вместе сидели в тёплом салоне авто.