#6 Кони, разговоры и новый дом

      После завтрака, как и сказал герцог, Ричард помог запрячь лошадей. Точнее ему дали запрячь тройку небольших лошадей. Видимо сэр Хезрори, - как Рик понял, он отвечал за всех лошадей - подумал что обычные кони могут затоптать такого невысокого мальца, как Зах.       Мальчик особо и не возражал, главное что помог, как и велел герцог. Единственное, что напрягало всё время, начиная с завтрака и заканчивая моментом пока Рик запрягал лошадей, это злобные взгляды, бросаемые Маркусом, и извиняющиеся - Серама.       Где-то с полчаса спустя, когда всех лошадей запрягли и погрузили вещи, герцог дал команду выдвигаться. Ричарда усадили в одну из повозок рядом с кучером. Из разговоров, Зах понял, что ехать предстаяло не так уж и долго, и даже с учётом привала, они должны прибыть в поместье к вечеру.       Рик ехал молча, смотря по сторонам и иногда прислушиваясь к чужим разговорам. Они не особо интересовали Заха, так как солдаты в основном говорили то про семьи, то про цены на рынке, а эта информация не волновала десятилетнего мальчишку. Но когда в разговоре упоминали герцога, Рик старался прислушиваться, чтобы узнать хоть немного о новом наставнике.       Сэр Альберт же ехал впереди колонны, а чуть за ним следовал сэр Финниан. Рику показалось, что между ними произошло какое-то разногласие, потому как оба старились друг друга не замечать и обращались лишь по делу и исключительно официально. Мальчишке захотелось узнать, что же такого произошло, но спрашивать у герцога не хотелось, да и честно, было страшновато. Он решил попытать удачу и спросить у кучера, с которым он ехал рядом, тот выглядел гораздо добродушней, чем другие рыцари. - Извините, мистер..? - кучер повернулся на неуверенное обращение мальчишки. - О, зови меня мистер Хаггс, если тебе удобно, юноша, - мужчина подоброму ухмыльнулся в свои усы, переодически переводя взгляды с дороги на Рика, - Ты что-то хотел спросить, мальчик? - Да, - слегка кивнул Ричард. - Вы случайно не знаете, почему герцог и сэр Финниан поссорились? - С чего ты так решил? - Просто вчера мне показалось, что они вели себя более дружелюбно, а сегодня будто терпеть друг друга не могут. - Да, ты впрямь прав, юноша, - мистер Хаггс приглядил усы, и чуть наклонился к Заху, - По секрету, юноша, они впрямь повздорили, утром шум стоял знатный. Насколько мне известно, повздорили они из-за мальчонки, которого герцог пригласил в ученики.       Рику стало неловко и немного неприятно. Он был здесь чужим и никем, а уже испортил отношения между герцогом Альбертом и сэром Финнианом. В душе, почему-то, заскребли кошки, появились те самые чувства стыда и вины, которые он испытал, собираясь сбегать с корабля. - Не переживай. Если герцог всё-таки решил взять тебя в ученики, то так и будет. А с господином Финнианом они и из-за меньшего ругались, - кучер снова усмехнулся, подгоняя лошадей, - Знал бы ты, какие ссоры у них в юности были, то эта бы показалась бы не такой серьёзной.       Слова Хаггса приободрили Рика. Не самые радостные чувства отступил назад, и мальчик даже позволил себе пораспрашивать кучера ещё. - А вы давно герцога Альберта и сэра Финниана знаете? - Да что ж, немало уже, - мужчина почесал затылок, вспоминая что-то, - Я пришёл к ним служить, ещё когда герцог Арниад жив был. Это мне было... Четырнадцать, а нет, юноша, вру. Пятнадцать мне было. Герцогу Альберту, если память не изменяет, пять исполнилось. А вот с господином Финнианом я позже познакомился. Его господин Арниад, тогда в ученики взял...       От рассказов мистера Хаггса у Рика, почему-то в груди разливалось приятное тепло. Зах почти его позабыл. Оно появлялось, когда мама перед сном рассказывала ему истории их знакомства с отцом, когда он засыпал возле камина под разговор мамы и папы.       Рик понял, что за эти несколько лет, ему не хватало простого разговора по душам. Просто хотелось послушать чьи-нибудь истории из жизни, не связанных с деньгами и ценами на рынке. Хотелось, чтобы с ним говорили на равных, несмотря на него с высока, как на уличную шавку.       На секунду к горлу подкатил ком, а глаза запекло от непрошенных слёз. Рик быстро взял в себя руки, и продолжил слушать рассказы кучера, иногда отводя взгляд, чтобы посмотреть на расстелающиеся поля и леса.

***

      Ближе к полудню герцог приказал остановится на привал. Всем хотелось отдохнуть после долгой езды. Рику поручили напоить и накормить лошадей, пока некоторые из солдат готовили обед, а сэр Альберт обсуждал дела на ближайшие дни по возвращении в поместье.       Благо они остановились не так далеко от реки и таскать ведра было недалеко. Когда Зах шёл за третьим ведром, за спиной за хрустели ветки. Судя по звуку, кто-то приблежался к нему, не особо скрывая своё присутствие. Не успел Рик повернуться, как услышал оклик. - Эй, воришка, долго ещё собираешься с нами шататься? - это был Маркус, но в этот раз без Серама, - Думаешь герцог долго будет с тобой возиться? Да кому тут вообще нужен вор и беспрезорник.       От гнева кулаки сжимались сами собой, короткие ногти впивались в ладони, вызывая дискомфорт, но даже это не помогало отвлечься от слов Маркуса. Рик с трудом сдерживал желание запустить в него ведром или откатить водой из речки. - Заткнись! Закрой свою пасть! - злоба сочилась из каждого слова. Ричард и сам не заметил, как начал подходить к неприятелю всё ближе.       Маркус смотрел на него со злобной усмешкой. Но Рик толкнул его быстрее, чем тот успел снова открыть рот.       Началась драка. Мальчишки махали кулаками, хватая друг друга, переворачивались. Вокруг поднялось облако пыли. - Эй! А ну сейчас же прекратите! - заметив пропажу друга, Серам пошёл его искать, - Кому говорю, перестаньте!       Пока Серам пытался оттащить друга, их увидели герцог и сэр Финниан. Стоило только понять, что между мальчиками драка, они бросились к ним. - Что здесь происходит!? Вы совсем обезумели?! - оттаскивая мальчишек друг от друга, спросил герцог, - Я спрашиваю, что здесь происходит. - Это он на меня полез с кулаками! - пытаясь отдышаться и выбраться из хватки сэра Финниана, сказал Маркус, продолжая злобно смотреть на Заха. - Это неправда! Это он виноват! - Рик попытался дёрнуться, но герцог держал крепко, - Он ко мне полез! - Сейчас же прекратите! Серам, что произошло? - спросил герцог у юноши, надеясь, что он сможет хоть что-то объяснить. - Я не знаю, сэр Альберт. - Серам опустил глаза, стараясь не смотреть на герцога, - Мы стояли возле телег, как Маркус резко пропал, я пошёл его искать. А когда нашёл, они уже дрались. - Ясно, - Альберт пытался успокоиться, чтобы не пребить двух взбесившихся юнцов прямо на месте, - Спасибо, Серам. А вы двоё, что бы и близко друг другу не подходили, пока не вернёмся в поместье. Там я решу, что с вами делать. Сэр Финниан, будьте добры, увидите Маркуса и Серама.       Стоило им отойти, и герцог отпустил Рика. Он хотел убежать к реке, чтобы умыться и успокоиться, но сэр Альберт успел схватить его за руку. - Не хотите ли объясниться, юноша? - Рик только покачал головой, не поворачиваясь в сторону герцога, - Вам в любом случае придётся рассказать по какой причине вы подрались с Маркусом. Хотите вы того и ли нет.       Вдруг раздался всхлип. Затем ещё один. Плечи мелко дрожали. Ричард не хотел, что бы сэр Альберт видел его слёзы, но сдержаться и успокоиться не получалось. - Из-з-звините-е - попытка извиниться прозвучало слишком жалко, из-за чего Рик ещё сильнее всхлипнул, - Я-я не х-хотел.       Герцог не ожидал, что злоба мальчишки резко перейдёт в истерику. Такое не случалось даже у Уилла, тот мог злиться несколько дней, и в один момент обижаться и корить сам себя. Но его злоба ещё не перерастала в полноценную истерику. Герцог мягко притянул Рика к себе, заставляя уткнуться носом в грудь. - Полно вам, - осторожно поглаживая мальчишку по спине и загривку, говорил герцог, - Чего же терпеть расстраиваться, когда поступок уже совершен? Может всё же расскажете, что такого сказал вам Маркус, что вы решили завязать драку?       Рик долго сопел, уткнувшись лицом в герцога. Уши начинали гореть от всего происходящего. Желания отвечать не было, но он знал, что герцог ждёт ответа. - Что? - переспросил герцога, когда до него донеслось заглушенное одеждой бормотание. - Маркус сказал... Он сказал, что здесь никому не нужен вор и беспрезорник, - последние слова сами собой вышли почти шёпотом. Эмоции Рика путались, то верх брала злость на Маркуса и его слова, то стыд и неловкость за рыдания перед герцогом перевешивали всё остальное. Пока эмоции боролись друг с другом, Рик успел отойти на пару шагов от герцога, переодически бросая на него взгляд из-под чёлки. - Ясно, - начал сэр Альберт, - Сейчас Маркус извинится перед вами за свои слова, а вы - за то, что накинулись на него. По возвращении в поместье я решу, что с вами двумя делать. Надеюсь всё понятно? - Вы же сами сказали, пока в поместье не вернёмся, к нему не подходить, - пробурчал Рик, но под тяжёлым взглядом герцога сдался, - Всё понятно, сэр. - Надеюсь на ваше благоразумие, - герцога продолжал смотреть на мальчика, - А пока можете привести себя в порядок. Через десять минут надеюсь увидеть вас недалеко от телег, чтобы не пришлось вас искать. Надеюсь, всё ясно? - Да, сэр, - кивнул Зах и, немного помедлив, решил рискнуть, - Могу спросить? - и дождавшись кивка от герцога, продолжил, опустив взгляд, - Вы с сэром Финнианом из-за меня поссорились?       Этот вопрос ввёл герцога в тупик. Он не думал, что их небольшой конфликт так сильно бросается в глаза, что даже мальчик смог это заметить. Немного помолчал, герцога думал, что же ответить. - Не думал, что это настолько заметно, - начал он, - Признаюсь, мы немного разошлись во мнениях, но вам не о чем волноваться. А сейчас приведите себя в порядок, у вас десять минут.       Подождав несколько секунд, герцог развернулся и двинулся в сторону привала, оставив Рика одного.

***

      Момент извинений был не самым приятным. Хотя герцог и сказал всем не отвлекаться и заниматься своими делами, на них иногда бросали любопытные взгляды. Чуть сложнее оказалось произносить слова извинений под взглядами герцога и сэра Финниана. Радовало лишь то, что Маркусу эти слова давались также нелегко, как и Рику.       Когда обед закончился, все собрались и отправились в путь. Рик сел вместе с мистером Хаггсом и периодически ловил на себе сердитые взгляды Маркуса. Слушая очередную историю кучера под стук копыт, Рик задремал.

***

      Во сне было хорошо, будто он находится где-то далеко, но в то же время в знакомом и родном месте. Светило солнце, и лёгкий ветерок обдувал лицо. Его кто-то звал, повернувшись на голос, Рик увидел молодую пару. Они радостно ему улыбались. - Мама... Папа... - смог прошептать Рик. Он видел их так давно, но мог поклясться, что это были именно они. Он уже хотел побежать к ним, но его разбудили.       Его трясли за плечо. Стоило Рику открыть глаза, плечо отпустили. - Мы приехали, Ричард, - услышал он голос герцога. Потянувшись, он слез с повозки и подошёл ближе, - Ты устал, так что, пожалуй, тебя проводят в одну из комнат, а завтра мы решим все вопросы. Шерра, - герцог подозвал одну из слуг, - Проводи, пожалуйста, юношу в одну из свободных комнат, позже я расскажу подробней, - Шерра кивнула, герцог Альберт добавил, - Принеси ему воды умыться и чистую одежду. Благодарю.       Шерра двинулась в сторону поместья, и Рик, пожелав герцогу доброй ночи, побежал за ней.