Часть 16

      Чем ближе подходили священнослужители к древу, тем отчётливее виднелись таинственные враждебные силуэты. Сначала они наблюдали, потом приблизились к барьеру, да так, что стена стала видима благодаря яростным нападкам на нее. Они, подобно грязи, облепливали пространства. Их пустые глазницы высасывали всю радость из сердца, все счастье, а порой и душу. Ясиро тут же зажмурилась, как встретилась с одним из существ взглядом. Ее рука неосознанно схватилась за одеяние Цукасы. Холодная ладонь юноши коснулась головы. Совсем немного требовалось для спокойствия Нэнэ. В глазах девушки напарник приобретал какие-то неописуемые черты. Она уже не просто доверяла и верила ему. Складывалось ощущение, что Ясиро была готова последовать за ним туда, куда тот скажет, хотя ещё недавно относилась с подозрением. — Ясиро, пожалуйста, продолжай читать молитву, и самое главное, ничего не бойся, хорошо? Я рядом. — Цукаса нежно улыбнулся, одарив солнечным взглядом. Такая теплота способна растопить остатки снега в сердце, заставив весну прийти раньше всех сроков. Девушка чуть сжала ладонь на своей груди и протяжно выдохнула, стараясь успокоить сердце. Руки приняли молельный жест, с губ срывались священные слова. Фантомы сразу отстали от барьера. Они отступали назад в страхе за свое существование. Боялись ли они Цукасу? Или Нэнэ? В тот момент молодой священник направился к ним. Он достал из набедренной сумки деревянный крест, размером гораздо больше, чем те, что велел раскидать в воду. Цукаса обошел барьер по окружности, отгоняя от стен существ, и вонзил крест на противоположной стороне от озера, сам же встал на севере, когда его напарница стояла на южнее. Окружив существ ещё больше, создавая натск, им оставили единственный выход — в болото. Вход в него не огрожден, да и крестов по периметру у дерева не было. Тогда фантомы постепенно уходили под гущу воды. Цвет становился темнее. Порочность росла на глазах, как и вязкость трясины. Они продолжали до тех пор, пока в барьере никого не осталось. Как и было сказано напарником, Ясиро не останавливалась ни при каких условиях. Она специально закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. С закрытыми глазами казалось, что ее окружила тьма. Густая, тошнотворная, подобно местной трясине, приглашающей неосторожного путника. Страха не было. Девушка со спокойным сердцем выполняла доверенную часть миссии, оставляя на Цукасу остальное. Молодой священнослужитель ни секунды не медля засыпал соль в том месте, где ее не хватало, окружив древо идеальным кругом, а в воду бросил большой крест, что ещё недавно стоял в земле. Сущности загнаны в ловушку, но этого было недостаточно. Цукаса вернулся к Ясиро и сел перед ней. Большие ладони обхватили маленькие ручки, а бархатный голос заговорил на латыни. Подобно вальсу, мужчина вел девушку за собой, но Ясиро доверила не только «танец», но и жизнь. Слова, интонации, голоса сплетались одним кружевным рисунком, нити которого блестели золотым. Никто не видел, что происходило вокруг. Истинное чудо. Болото все сильнее озарялось благородным оттенком, а существа, сотканные из тьмы, растворялись в благодатном свете. Они издавали истошные вопли, предсмертные агонии терзали их, стирая без остатков. Даже природа вокруг задышала иначе — трава позеленела, а Ива вернула себе былую стать. Древо более не было связано проклятием, но ещё предстояло выяснять, что же стало причиной появления ужасающих изменений. И чем больше очищалась местность, тем слабее чувствовала себя Ясиро. Силы покидали хрупкое тело девушки, она отдавала всю себя миссии: единственным желанием было помочь Цукасе, облегчить его работу. В тот момент она позабыла об изначальном желании доказать церкви свою ценность, о карьерном росте, о добродетельной помощи людям поселения. Ее мысли прикованы к напарнику. Силы покинули тело молодой девы. Теряя сознание, она упала прямиком на напарника. Будучи пойманной в нужный момент, Ясиро не получила ушибов и травм. Ее тело бережно обняли, подняли на руки, подобно принцессе. Влажное, теплое прикосновение губ на холодном лбу девы оставляло печать благословления. — Ты перестаралась, Ясиро… Но твои силы совсем скоро вернуться к тебе. Я обещаю… Хорошо потрудилась, моя принцесса. — Его ласковый голос звучал ужасно непривычно, но никто этого не мог заметить. Вокруг ни души. Или же?

...Пара любопытных глаз искрилась завистливой злостью вдали…