Часть 1

      Номер 63 стояла у окна и поражённо молчала. Мавам свойственно тихое созерцание, ведь они наполовину растения, однако этот женский экземпляр вышел чуть более похожим на человека. Обычно она много разговаривала, была любознательна и активна.       В период вегетативной фазы, когда подпитывалась минеральными веществами из субстрата через корневые отростки на пальцах ног, она читала или смотрела видеоматериалы. Во время лабораторных исследований донимала учёных расспросами обо всём, что только могло прийти в голову: от подробностей опытов до личной жизни персонала.       Но впервые услышав пугающие звуки внешнего мира, долго не могла пошевелить ни языком, ни другими частями тела.       Потому что там, снаружи, в неведомом ей открытом пространстве, жутко и тревожно рычало и грохотало, ослепительно сверкало под куполом нависших тёмных туч и вызывало у мавки какой-то странный трепет. Хотелось убежать и забиться в контейнер со спасительным субстратом, обняться с другими мавами, рассказать учёным о своих ощущениях, которые те непременно скрупулёзно зафиксируют. И в то же время… В то же время ей хотелось стоять и смотреть, чем же всё это закончится, и даже больше — о, ужас! — выйти.       Ведь там, под этими гулкими перекатами, под иглами водяных капель, словно из невообразимых размеров лейки, кто-то проносился в автомобилях, а кто-то бежал, укрыв голову верхней одеждой, сумкой или чем-нибудь ещё, что оказалось под рукой. Им тоже явно было страшно, как и мавке номер 63. Они, очевидно, стремились побыстрее добежать до укрытия, но вот редкие кусты и деревья никуда не бежали, только без конца гнулись и раскачивались в разные стороны, как будто танцевали. Мавы тоже иногда танцевали: сидя, ногами погружённые в субстрат, а руками касаясь друг друга.       Из раздумий мавку вывел один из научных работников — Женя, довольно высокий, молодой, с тонкими светло-русыми волосами, которые так сильно отличались от мавьих густых зелёных шевелюр. Номеру 63 он нравился, потому что чаще других людей отвечал на её бесконечные вопросы.       — Кто это там такой злой и громкий, как будто ругается? — придя, наконец, в себя, спросила она и указала тонким, гладким, оливкового цвета пальчиком на непогоду за окном.       — Это гроза, — просто ответил Женя. — Природное явление. Оно возникает при столкновении двух мощных и разнотемпературных воздушных масс. Но вообще ты права, — добавил он уже с улыбкой. — Мой дед любил говорить, что это ругается дядька Гром.