Часть 7

      Женя сидел возле мавки номер 63 понурым и казалось, что впервые в жизни действительно не знал, что ответить. Совсем. А она ждала.       То и дело дёргала головой, как бы побуждая наконец заговорить, то заглядывала в глаза, простительно и с надеждой. Только с надеждой на что?       — Я… — начал он. — То есть мы все, честно говоря, думали, что почки у тебя появятся чуть позже, когда ещё немного подрастёшь, будешь готова…       — А я не готова? — с нотками страха спросила она и продолжила преданно смотреть на своего друга-человека.       — Не знаю, — честно ответил он со вздохом, — но ты кажешься таким… ребёнком. Если ты способна давать потомство — а это очень вероятно, потому что вся твоя партия создавалась в том числе и с данной целью, — то как ты на это отреагируешь? Морально и физически. Никто не может сказать наверняка. Мне кажется, тебя бы лучше пока отселить от мавов-мужчин и дождаться, пока почки сами собой отцветут неопылёнными. Я буду просить об этом. Буду настаивать!       Номер 63 даже вздрогнула: то ли от громкости и резкости его голоса, то ли от той категоричности, с которой он говорил, то ли ещё от чего. А Номер 4, до того меланхолично гладившая котёнка, вдруг встала и неспеша, как всякая настоящая мава, приблизилась к учёному.       — Номер 63 должна познать это счастье как можно скорее, — заявила она тихо, но уверенно, как отрезала.       — Номер 4, я прекрасно понимаю, что ты очень хотела детей и теперь тебе не терпится увидеть хотя бы чужих, но… Должна же ты понимать…       — Тебя всё равно никто не послушает. Все хотят увидеть, как мава даст потомство.       Номер 4 и Женя ещё долго спорили, а Номер 63 не знала, что обо всём этом думать. Старшие без зазрения совести пытались решить её судьбу, и такая постановка вопроса зелёной девушке не нравилась в корне, однако возразить было нечего. Она и с Женей отчасти соглашалась, и с мавкой номер 4.       Котёнок, пока никто не видел, сходил в её поддон и теперь старательно избавлялся от улик — закапывал. Но юной маве в кои-то веки было не до чего.       Женя в конце концов ушёл, а Номер 4, взяв что-то из-под своей скамьи, подошла к Номеру 63. За ней подтянулись и все остальные полулюди-полурастения. Они обступили молодую мавку и стали задумчиво разглядывать её злосчастные первые почки.       — Это тебе, в честь твоих первых почек, — старшая мавка протянула младшей нечто гибкое и соединённое в круг. — От всех нас. На удачу. Мы давно ждали.       Номер 63 рассеянно приняла подарок — это была нить из переплетённых мавьих волос: разных оттенков, толщины и структуры. Не зная, что с нею делать, надежда всей «теплицы» решила, что это украшение, и надела на голову, прикрыв набухшие пахучие выросты у себя на лбу.