Красный фонтан

Красный Фонтан — академия для будущих воинов и специалистов Магикса — парил высоко в небе, возвышаясь над облаками. Грозные башни с резными шпилями, массивные арки и висячие мосты придавали строению величественный и внушающий трепет вид. Несмотря на строгость своей архитектуры, здание дышало историей и славными победами своих выпускников. Здесь обучались лучшие из лучших — те, кто впоследствии защищал королевства Волшебного измерения.   Астерия, приближаясь на своем байке, скользила взглядом по крепким стенам академии. Обтягивающий кожаный костюм подчеркивал ее спортивное телосложение, а темно-синий плащ хлопал на ветру за спиной. Она до сих пор не понимала смысла этих плащей — возможно, это должно было придавать торжественности, но в полете он только мешал.   Внизу, на тренировочной площадке, стоял ее наставник — Силва. Время не пощадило его: лицо покрывала сеть морщин, на висках виднелись седые пряди, но его осанка и пронизывающий взгляд оставались неизменными. Они не виделись пять лет. Тогда она была просто подростком, жаждущим знаний и побед. Теперь — взрослая женщина, с горьким опытом утрат, но все такой же жаждой битвы.   Приземлив байк, Астерия сняла шлем и подошла к наставнику. Силва пристально посмотрел на нее, не узнавая, но когда янтарные глаза встретились с его голубыми, мужчина замер. Он быстро оглядел собравшихся студентов и приказал разойтись.   — Восходящее Солнце Солярии, добро пожаловать, — его голос был строг, но в нем чувствовалось что-то теплое. — Соболезную вашей потере.   Астерия не ожидала такой официальности, и на секунду это даже выбило ее из колеи.   — Ты серьёзно, Силва? — усмехнулась она.   Он коротко улыбнулся, заметив ее реакцию, и, наконец, крепко обнял.   — Вот теперь другое дело, золотко, — пробормотал он.   — Я смотрю, ты все такой же упрямый, — с легким стебом заметила она.   — А ты все такая же дерзкая, — он хмыкнул и кивнул на ее одежду. — Вижу, мода в Солярии не сильно изменилась.   — О да, кожаные костюмы и плащи — новый писк моды, — Астерия закатила глаза.   В этот момент мимо пробежали специалисты — молодые, подтянутые, их мускулы блестели от пота под солнечными лучами. Все они выглядели, как живые олицетворения силы и дисциплины.   К Силве подбежал Ривен. Он остановился рядом, скользнул брезгливым взглядом по Астерии и фыркнул, явно не впечатленный ее присутствием.   Астерия даже не удостоила его ответным взглядом, что, возможно, раздражало его еще больше.   — Вижу, твои ученики все такие же дружелюбные, — бросила она, не скрывая насмешки.   Силва только покачал головой, скрывая улыбку, и похлопал ее по плечу:   — Ладно, золотко, пошли. Нам есть о чем поговорить. Первые пять минут они стояли молча и вот, когда вся компания парен добежала последний круг. Силва резко махнул рукой, и группа специалистов замерла. Вокруг него мгновенно собрались лучшие бойцы Красного Фонтана — Брендон, Некс, Набу, Тимми и Гелий. Каждый из них был в боевой форме, пропитанной потом после очередной тренировки.   Брендон — статный, с рыжевато-каштановыми волосами и уверенной ухмылкой, привыкший быть в центре внимания. Некс — мускулистый, с темной кожей и короткими волосами, в его глазах читалась дерзость. Набу — с длинными темными волосами, аристократическими чертами лица и загадочной улыбкой, смотрел на Астерию с любопытством. Тимми — чуть менее физически развитый, но самый умный из всех, с неуверенным, но добрым взглядом из-за очков, которые он по привычке поправлял. Гелий — высокий, с серебристо-черными волосами, спокойствием художника и проницательностью в глазах.   Все они смотрели на девушку, кто с интересом, кто с недоверием. Ещё бы — женщина в их рядах, да ещё и будущая королева Солярии.   Силва, дождавшись тишины, громко объявил:   — Помните, что я говорил? В спарринг со мной может встать лишь сильнейший.   Парни молчали. Некоторые переглянулись, явно не понимая, к чему он клонит.   — Так вот! — продолжил он, слегка улыбаясь. — Этот день настал. Но это не кто-то из вас.   Он повернулся к Астерии, глаза его сверкнули вызовом.   — Королева Астерия, разрешите бросить вам вызов.   Девушка чуть приподняла бровь, скрестив руки на груди.   — Королева? С каких это пор ты такой официальный?   — С тех самых, как ты перестала быть просто надоедливым подростком. — Он ухмыльнулся.   — А, так ты скучал, — протянула она с насмешкой.   — Ну, если только по тем временам, когда мне не приходилось ставить на место самоуверенных принцесс.   — И что, много ты таких знаешь?   — Одну. И мне ее более чем хватает.   Она усмехнулась, но в янтарных глазах вспыхнул азарт.   — Ну что ж, раз ты так просишь… Вперед, Силва.   Они направились к стадиону — огромной парящей арене, висящей высоко в небе. Массивные колонны поддерживали платформу, а сверху, защищая от непогоды, возвышался купол с прозрачными магическими панелями. Внутри — обширное поле с переменным рельефом для различных видов боев, барьеры из силовой энергии, встроенные в стены, и зрительские трибуны, на которых уже начали собираться любопытствующие ученики.   — Это будет интересно, — пробормотал Брендон, наблюдая за происходящим.   — Думаешь, она справится? — спросил Тимми.   — Если учесть, что она старшая сестра Стеллы, вряд ли она слабая, — вставил Набу.   Ривен, лениво опершись на колонну, скептически хмыкнул.   — Да ну, она даже не специалист.   — Закрой рот, Ривен, — резко отрезал Силва, остановив разговоры.   Они с Астерией зашли в центр арены. Оба надели браслеты-стабилизаторы, которые активировали защитные поля, предохраняющие от серьезных ранений. Легкая волна энергии пробежалась по телу девушки, заставляя мурашки пробежать по коже.   Она выбрала стандартный лазерный меч, легкий и удобный. Силва достал свой, проверяя баланс оружия.   — Начнем? — спросил он.   — Ты же знаешь, что я не из тех, кто медлит, — ответила Астерия и резко рванула вперед.   Их мечи столкнулись с вибрирующим звоном, искры разлетелись в стороны. Астерия атаковала первой — быстрые удары, чередующиеся с молниеносными уклонениями. Силва парировал с легкостью, двигаясь экономно, но уверенно.   — Ты все такая же нетерпеливая, — бросил он, блокируя ее выпад.   — А ты все такой же занудный, — парировала она, уходя в сторону и атакуя сбоку.   Силва едва успел отразить удар.   — А ты чему-нибудь научилась за эти годы?   — Только лучшему, — ухмыльнулась она.   Бой становился все более интенсивным. Они двигались быстро, удары следовали один за другим, пока в какой-то момент Силва не сделал резкий маневр, поставив подножку.   Астерия упала, но даже в этом движении была грация. Она мгновенно сгруппировалась, а в следующий миг её рука метнулась к поясу — лазерный кинжал мелькнул в воздухе.   Прежде чем Силва успел моргнуть, его защитное поле загорелось красным, сигнализируя о поражении.   Он замер, а потом усмехнулся, протягивая руку девушке.   — Ну что ж… — сказал он, помогая ей подняться. — Ты меня впечатлила.   Астерия ухмыльнулась, пожав его руку.   — Привыкай, Силва. Я теперь не только принцесса, но и воин.   Он кивнул, а затем обернулся к остальным.   — Ну что, запомнили? Никогда не недооценивайте своего противника. Особенно, если это Астерия.   Парни молчали, переглянувшись.   — Кажется, мне стоит пересмотреть свои взгляды, — пробормотал Ривен, но никто его не услышал за смехом, раздавшимся на арене. Девушка осмотрела всех парней, эти люди должны были стать опорой, эти молодые люди должны были спасти её королевство, они должны были стать её живым щитом. Она тяжело дышала, но улыбалась.  В зале раздались хлопки. Четкие, уверенные. Все обернулись — в дверях стоял Скай, наследник королевского дома Эраклиона. Он был одет в парадный костюм, выдержанный в сине-золотых тонах, с накидкой, украшенной гербом его семьи. Светлые волосы чуть растрепаны, взгляд — проницательный, но в уголках губ играла легкая улыбка.   — Заноза… — с нежностью произнес он.   Несмотря на то, что перед ним теперь стояла королева, способная приказать отрубить ему голову, он смотрел на нее так же, как и раньше — как на младшую сестру. Он подошел ближе, взял ее руку и нежно поцеловал костяшки пальцев.   — Все еще любишь эти пафосные жесты? — усмехнулась Астерия.   В следующий миг она перехватила его запястье, развернула в сторону и другой рукой принялась теребить его макушку, словно маленькому мальчику.   Скай рассмеялся, вырываясь из захвата.   — А ты все та же! Хоть корона на голове, но руки чешутся заломать друга.   Астерия хмыкнула, отпуская его.   — А ты чего при полном параде?   — Делегация из Эраклиона, — пояснил он. — Официальные визиты, переговоры… скукота, в общем.   Он бросил взгляд на закатное небо за окнами. Красный Фонтан окрасился в теплые тона, огни факелов вдоль дорожек уже начали зажигаться.   — Кстати, девочки скоро прилетят, — сказал он, имея в виду Винкс.   Астерия вздохнула, скрестив руки на груди.   — Не говори Стелле, что я здесь.   Скай посмотрел на нее внимательно, но ничего не спросил. Просто кивнул.   — Как скажешь, Заноза.   Астерия благодарно коснулась его плеча, затем глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух и направилась вглубь академии.   Коридоры Красного Фонтана ночью были особенными. Каменные стены источали прохладу, факелы отбрасывали длинные тени, а где-то вдалеке слышались приглушенные голоса. Она шла уверенно, мягко ступая по полу.   Когда она вошла в общий душ, там никого не было. Тишина, только капли воды падали с кранов, создавая едва уловимый ритм. Она скинула одежду, вошла в душевую кабину и подставила лицо под горячие струи воды. Тело мгновенно расслабилось, напряжение битвы растворялось в тепле.   Но вдруг…   — Ты видел эту девчонку?   Мужской голос. Где-то за стеной.   — Интересно, какая она в постели…   Астерия замерла. Внутри вспыхнул гнев, но лицо осталось холодным. Она потянулась за полотенцем, медленно обернулась в него, а затем, босиком, вышла из душевой.   Два парня переговаривались в стороне, не замечая ее. Один высокий, с короткими темными волосами, другой — пониже, но крепкий, с наглой ухмылкой.   Она сделала шаг вперед, их взгляды встретились.   — Ну давай, проверь, — голос ее был мягким, но в нем скользнул стальной оттенок. — Как думаешь, что скажет Стелла, когда узнает?   Один из парней побледнел. Второй сделал шаг назад, словно ощутив что-то опасное.   На ее перстне сверкнул сгусток солнечной энергии, и в следующий миг один из них с криком бросился к выходу.   Но прежде чем она успела повернуться, раздался другой голос.   — А что если я хочу?   Она обернулась.   Высокий. Широкоплечий. Вода стекала по его телу, оставляя блестящие дорожки на рельефных мышцах. Волосы мокрыми прядями липли к лицу, а зеленые глаза сверкали интересом.   Брендон.   Астерия чуть склонила голову, улыбнувшись уголком губ.   — В другой раз, парень, — бросила она, проходя мимо. — Твоя мордашка мне знакома.   Он не двинулся с места, лишь проводил ее взглядом, в котором читался вызов.   Ночной Красный Фонтан за стенами жил своей жизнью, но в этот момент, в этих влажных, наполненных паром стенах, между ними проскользнуло нечто… почти ощутимое.