Часть 4

Внизу послышались шаги и стук тонких каблучков. Кристел аккуратно выглянула из своей комнаты и прошла по коридору, остановившись у перил, заглядывая в прихожую на первом этаже. Мистер Агуэро уже целовал в щеки будто давнюю подругу пришедшую рыжеволосую работницу эскорт услуг. Она и правда была красивой и элегантной, с приятным голосом, манерами. Вела себя совершенно не вульгарно, как можно было бы ожидать. Будто бы обычная деловая женщина. Мужчина осмотрел ее со всех сторон, вновь, как и Кристел, оценивая товар, и кивнул, видимо, оставшись довольным. Вместе они удалились в другую часть дома, где располагалась самая большая спальня особняка. Благо конфигурация и материалы постройки этого дома были такими, что звуки комнат не выходили за их приделы, во всяком случае не на весь и даже не на пол дома. До комнат братьев Бердж и мисс Эндерсон ничего не долетало к счастью. Перед тем, как вернуться в свою комнату, девушка заметила и вернувшегося с прогулки Эндрю. Тот сразу же заметил брюнетку, стоящую на балконе, и окинул ее колким ядовитым взглядом, уйдя куда-то в глубь первого этажа дома. Что такого произошло, что Кристел получила буквально злостный удар всего лишь голубыми кусочками льда из под густых ресниц? Переменчивый характер - не лучшая черта. Не собираясь лишний раз об этом думать, девушка скрылась в своей спальне, не выходя до самого ужина. На него хозяин особняка не явился, предпочтя накрытый стол в его кабинете, уединившись там со своей очередной временной игрушкой. Так что быстро закинув пару кусочков индейки, не перекинувшись ни с кем и парой слов, Кристел обратно сбежала в свою комнату, не желая сегодня больше никому попадаться на глаза. На следующий день было также спокойно. Как и пара последующих. Мистер Агуэро если и выходил из спальни, то закурить сигару на веранде и быстро переговорить с кем-то по телефону, чаще на родном испанском языке. Так что мисс Эндерсон почти никто не трогал, не цеплялся к внешнему виду. Миссис Ралфс только заботливо подбирала простенькие платья, отутюживая их до идеального состояния, и приносила перекус. На время отдыха хозяина особняка, девушке было позволено не спускаться в столовую, а есть в своей комнате. Хоть и кусок в горло не лез. Правда целыми днями сидеть в четырех стенах было тяжело. Кристел выглянула в окно, вдыхая свежий запах после недавно прошедшего легкого дождика: - Как думаете, Лианна, я могу выйти не на долго в сад? Женщина, прибирая ванную, выглянула из нее: - Ну, если просто пройдешься, думаю, мистер Агуэро зол не будет. Главное ничего не вытвори. - Не буду, обещаю. Просто тяжело уже здесь сидеть. - Да, понимаю. Идти, я как раз протру у тебя полы и пыль. - Я бы могла помочь. - Ни в коем разе! Моя работа - это моя работа. А ну, кыш отсюда, - женщина махнула мокрой тряпкой на пленницу. Та подскочила с места, уворачиваясь от руки домработницы, и поспешила скорее выбежать на улицу. Поверх тоненького платья пришлось даже накинуть коротенький джемпер: сегодня похолодало, почти все небо было серым, затянутым тяжелыми тучами. Но от чего-то так лучше дышалось. Тихонько ступая босоножками по каменной брусчатке, девушка ушла куда-то в другую сторону сада, где еще не бывала прежде. Деревья здесь были гуще, выше. В основном это были ясени и дубы. Почти что настоящий и личный парк прямо возле дома. А пройдя чуть дальше, брюнетка обнаружила небольшой ухоженный прудик, на тихой поверхности воды которого сонно покачивались упитанные уточки. Кристел невольно улыбнулась. Жаль не прихватила с собой ничего, чем можно было бы покормить птиц. Заглядевшись на них и медленно прохаживаясь по берегу пруда, девушка не сразу заметила мужчину, притаившегося в небольшой светлой ротонде с колоннами, украшенными коннелюрами и цветочными скульптурами. Эндрю прислонился плечом к одной из них, смотря куда-то в даль и затягиваясь сигаретой, сам не заметив приближающуюся к нему мисс Эндерсон: - Не знала, что ты куришь, - тихо подметила она, морщась от неприятного ей запаха. - Это бывает редко, - сухо ответил Бердж. - Тебя кто-то отпустил? - Миссис Ралфс. Выгнала, чтобы прибраться в моей спальне. - Ладно. Но без спроса лучше не выходи, тем более сюда, - мужчина вновь сделал глубокую затяжку, до сих пор за время беседы ни разу не взглянув на девушку. - Почему? - Здесь место слишком скрыто от окон дома. Мало ли что ты здесь делаешь. - А что я могу здесь делать? Утопиться в пруду? Эндрю, наконец-то, поднял глаза на пленницу, окинув ее взглядом с головы до ног. Невольно он подметил, что девушка стала выглядеть лучше: чуть поднабрала вес, ушли темные круги под глазами, на щеках проступил здоровый румянец. Пока хозяин дома не показывался ей на глаза, более менее, но Кристел приходила в себя и ела, хотя бы немного. Это приятно радовало. Чего мужчина, конечно, никак не показал. Он вновь отвернулся, выкинув окурок в такую же каменную белую урну рядом. - Что с твоей рукой? - Мисс Эндерсон подошла ближе, кивнув на разбитые костяшки Эндрю с темными корочками кожи. - Ничего, - фыркнул тот, подняв руку и осмотрев ее, словно уже и забыл о травме. - Ты ведь никуда не уезжал… - озвучила брюнетка мысли вслух и зачем-то коснулась пальцами горячей руки «надсмотрщика». Мужчина замер, заглядывая в лицо брюнетки, брови которой слегка нахмурились, а глаза словно изучали каждый сантиметр его кожи, руки, открытой из-под закатанных рукавов слегка влажной от дождя рубашки. Девушка аккуратно обхватила его кисть, мягко разжав длинные напряженные пальцы мужчины и подушечками поглаживая огрубевшие от ссадин костяшки: - Знаешь, я почти не видела у мужчин таких красивых рук, - чуть дрожащим голосом пробормотала Кристел, разглядывая и ногти, лунки которых словно были вырезаны скульптурным мастером. Миллиметр в миллиметр, светлые, аккуратные. - Так травмировать их просто грех, - хмыкнула она и сглотнула, понимая, что явно говорила лишнего. А спустя пару секунд подмечая, что Эндрю не шевелился, не одернул руку, чего вполне очевидно стоило бы ожидать. Сердце вдруг заколотилось быстрее, а тело будто сковало. Пересилив себя, девушка медленно подняла глаза, встречаясь с голубыми озерами, пристально наблюдающими за ней. Бердж шумно и быстро дышал, что было заметно по его вздымающей груди, все также приоткрытой из-под пары расстегнутых пуговиц. Пальцы вдруг крепко сжали ладонь девушки, взгляд Эндрю стал более проницательным, пробирающимся куда-то под кожу. Вторая рука Кристел сама потянулась к широкой груди, коснувшись ее всей ладонью. Под пальцами почувствовалось гулкое биение сердца. И от того на улице показалось невыносимо жарко, будто солнце вновь вышло из-за туч и раскаляло землю: - Что ты делаешь? - Шепотом спросил мужчина. Голос куда-то пропал. - Я не знаю. А ты? - Девушка сжала его руку также, как он ее. Пульс под ее рукой будто бы ускорился. Интересно, а что на счет ее собственного? Кажется, он уже заглушал все окружающие их звуки: - Я не могу, - выдохнул Эндрю, опустив глаза и выпустив руку Кристел из своей. Но ладонь с его груди она не убрала. - Знаю. Нужно что-то большее, чтобы рискнуть своей головой ради чего-то, - пробормотала она, уже собираясь убрать ладонь и отойти. Но Бердж вдруг положил свою поверх ее, вторая его рука быстро оказалась на шее Кристел, и мужчина, притянув ее ближе, абсолютно не давая себе отчета в действиях, накрыл ее губы своими. Это было неожиданно вкусно и так желанно, а бьющий в висках адреналин только добавлял особой перчинки. Поцелуй девушки был именно таким, как себе представлял Эндрю: нежный, ласкающий, не жадный и не требовательный. Такой, каким должен быть первый поцелуй между теми, кто встретился не ради одной ночи вместе, чтобы потом забыть имена друг друга. И вместе с тем он вызывал что-то скребущее в груди: знание, что большего не будет, что вообще этого не должно было произойти. Но теперь будто хотелось еще сильнее. И это снова переворачивало привычную жизнь Эндрю, как и отношение к ней, как и собственные чувства, все ощущения. А подобные изменения не проходят без боли, без ощущения, словно тебе ломают кости, без дикого страха перед будущим, перед самим собой, ведь ты больше не знаешь этого человека и что от него ожидать. Все эти помчавшиеся диким табуном мысли и ком совершенно противоположных чувств только сильнее пробуждали в мужчине то, что так долго спало в нем. Поцелуй стал глубже, горячий язык проник меж губ Кристел, а пальцы сильнее зарылись в ее волосы. Пока кислород полностью не закончился. Эндрю отстранился всего на сантиметр, тяжело дыша в губы брюнетки. Он медленно опустил руку по ее шее, плечу, лопаткам, коснувшись талии: - Этого не было. Забудь, будто мы вообще сегодня не виделись, - выдохнул он. - Нет… я не смогу, - также тихо ответила Кристел. - Прошу, ты должна. Не смотри на меня, когда мы в одном помещении с боссом. Нигде. Никогда. Не смей думать о том, что здесь было, не улыбайся, не показывай эмоций. Я все тот же. И я все еще могу… - Бердж сглотнул и договаривать фразу не стал. - Я убийца и работаю на того, кто чужими руками убивает сотни, тысячи. И однажды ты отсюда уйдешь и продолжишь нормальную жизнь, мы больше не увидимся. Ты поняла? Девушка промолчала, не желая с ним соглашаться, но и понимая, что в целом он был прав. Что их может связывать? А если они не остановятся сейчас, то кого-то из них убьют, а может и обоих. Ей не пятнадцать, и даже не восемнадцать, чтобы романтизировать эти сложные отношения под прицелом и играть в салочки с жизнью. Но вставал иной вопрос: сможет ли мисс Эндерсон держаться в стороне, делать вид, что ничего не было, что ее не тянет к мужчине, что не кидает в жар каждый раз, как он смотрит на нее. Может головой девушка осознавала, что это все опасные глупости, но что-то внутри начинало бороться с разумом. И что же в итоге победит? А может быть она свалит отсюда до того, как закончится это сражение и оно утратит свой смысл. Может, когда она уйдет, вернется домой, то все утихнет, интерес сойдет на нет. Во всяком случае от веры в это становилось немного легче. Кристел, наконец, сделала шаг назад, вроде бы открыв рот, чтобы что-то сказать, но не будучи уверенной в своих мыслях, вновь закрыла его, развернулась и направилась обратно к дому, мысленно пытаясь заставить себя делать то, что просил Эндрю. Он же, приложив пальцы к губам, задумчиво провожал девушку взглядом, пока она не скрылась за многочисленными деревьями. Он перевел глаза на каменную колонну, а затем вновь посмотрел на свою разбитую руку. Сначала снова потянуло ударить что-то, до хруста костей, чтобы не ощущать надлом внутри, а после почувствовать теплые ласковые пальцы, нежно поглаживающие его кожу. Но потом резко отпустило. Кристел не должна видеть этого, не должна подумать, что это из-за нее. И это не должно заставлять ее беспокоиться, выдавать себя. А что она вообще чувствует к нему? Что между ними происходит? Может ей просто скучно, а может все потому, что он один раз проявил к ней мягкость и она ощутила безопасность. Не важно. Все это не важно и лучше выкинуть из головы. А еще лучше сделать так, чтобы мистер Агуэро отправил Эндрю на задание куда-то подальше. Только вряд ли теперь он сможет спокойно оставить ее без присмотра, даже рядом со своим братом, зная, что тот будет только рад выполнить указ об избавлении от девушки и каким-нибудь способом пожестче. А Мартин, к слову, вернулся на следующий день, чуть загорелый и уставший, но сразу же направившийся к боссу с отчетом. Младшему брату он так и не стал рассказывать подробности своего задания, кроме того, что выполнил его с успехом. Зато с удовольствием с разрешения мистера Агуэро он разлил по фужерам дорого бурбона, устроившись с Эндрю на диване в гостиной: - Странно, что с ним сейчас какая-то рыжая швабра. Зачем, когда в доме есть молоденькая цыпочка? Тем более этим можно было дополнительно надавить на мистера Эндерсона. - Она не в его вкусе, - фыркнул Эндрю, стараясь вести беседу с привычным безразличием, развалившись на мягкой спинке дивана и вытянув ноги. - Да ну. Симпотная, молодая, вся такая неженка. Чего бы не поиграть? - Ты сам на нее загляделся что ли? - Хмыкнул младший Бердж. - Да не, - поморщился брат, - не мое. Мне не интересно, ты ж знаешь. Я лучше пойду в гольф поиграю, чем буду с какой-то девкой в постели кувыркаться. - Нда, - Эндрю, смакуя терпкий вкус напитка, сделал новый глоток, уставившись перед собой. - Ее папаша снова приходил, да? - Ага, я его выпроводил. - Сломал ему что-нибудь? - Нет. Приказа не было. - Ути, послушный щеночек. Никогда не перейдешь черту, если не попросят, - подначил брата Мартин. - Иди ты. Эндрю на самом деле был рад возвращению брата. Хотя бы начать с того, что он единственный близкий человек, кто у него остался. Ну и его присутствие в доме закаляло, не позволяло расслабиться и лишний раз оглядываться на дверь в спальню, в которую мужчину все еще тянуло. Держать себя на поводке в присутствии старшего Берджа было легче, как и играть того, кем Эндрю был раньше: черствым и холодным существом, совершенно пустым внутри. Как и его братец. Все будто бы вернулось на свои места. Не правда. Это была лишь иллюзия. То, что происходило внутри младшего, было уже не остановить, и с каждым часом он все четче это понимал. Благо выдержка солдата ни чуть не ослабла, позиций он не сдавал. Даже самый чуткий человек не догадался бы о том, что с ним происходило. Как и Кристел, кажется, действительно поверившая, что его интереса и не было к ней. За ужином или при встрече в гостиной он смотрел на нее так, будто даже имя помнил с трудом. И это задевало. Ничего, она покинет этот особняк и забудет его. Выпроводив, наконец-то, мисс Грэй, выплатив ей приличную сумму за услуги, на которую девушка вполне может беззаботно жить с пол года, мистер Агуэро вышел на веранду, где под строгим надзором Мартина Кристел грела ноги на солнышке. Он плюхнулся на соседний шезлонг: - Мартин, как твой брат вернется с почты, оформите нам номера на Майорке и дозвонитесь до пилота, чтобы готовились к перелету туда и обратно примерно через неделю. Перелет на пятерых. - Пятерых? - Вы, Кристел и Александр, юрист. Будет новая сделка, договорились подписать контракт там. - Я… мне нужно… - аккуратно начала девушка. - Именно, дорогуша, я тебя здесь не оставлю. - П-простите, сэр, а мой отец… он пошел на уступки? Я даже ничего не знаю. - Я и не должен перед тобой отчитываться. Но да, кажется, до него дошло. Работает над тем, чтобы наладить нашу связь с пропускным пунктом. - Хорошо, - выдохнула брюнетка. - И да, ты попроси миссис Ралфс собрать тебе чемодан. Купальники в том числе и что-то, эм… В общем, чтобы порадовать глаз моему новому партнеру. Девушка сглотнула, но кивнула. Еще немного и роль красивой картинки для клиентов ей станет привычной. Но лететь куда-то, где она сроду не была, и явно не на обычном пассажирском самолете… И со всей этой компанией. Девушка уже начинала теряться в том, что думать и какие эмоции ей испытывать. А как их расселят по номерам? Лишь бы ее не в спальне с мистером Агуэро, но это уже будто бы было глупостью. Он давал понимать, что не заинтересован в ней как в женщине, так что о подобном уже наверняка не стоило волноваться: - Как тебе Эндрю? - Неожиданно задал вопрос мужчина. Сердце ухнуло в пятки. Что он имеет в виду? - Эм, я не… не понимаю, - голос с трудом слушался Кристел. - Ну, все эти дни ты провела под его надзором. Скрытный малый, а? Я его столько лет знаю, но кажется, будто так и не понял, что он из себя представляет. Может тебе он хоть немного раскрылся. - Ну, мы… мы не так много говорили. Но, вроде, эм… читает много и многое знает. Умные люди не болтливы. - Это то-очно, - протянул мужчина. - И кажется надежным, наверное… - Ну… Мартин для меня надежнее, - кивнул мистер Агуэро на старшего Берджа. Девушка промолчала, чувствуя, что начинала трястись, боясь ляпнуть лишнего или хоть как-то показать свою заинтересованном в том, о ком они говорили. Спустя несколько минут послышались шаги позади: - Посылка на вашем столе, сэр, - сухо произнес Эндрю, вернувшийся с почты, - там еще несколько писем было. - Хорошо, спасибо, Эндрю. Вели миссис Ралфс приготовить запеканку на ужин, и я дал вам с Мартином общее задание. Надо собрать все документы и вещи для Майорки. - Когда вылет? - Договор мы должны подписать на следующей неделе. Там смотрите по отелям, по вылетам, когда сможем отправиться. Чтобы все было на высшем уровне. Номера естественно нужно выкупить все, чтобы рядом никого не было. И поближе к набережной, хочу поплавать не в бассейне. - Вам номер… на одного? Мистер Агуэро ухмыльнулся и, склонив голову на бок, глянул на Кристел: - Мне главное большой с огромной и удобной кроватью, а там посмотрим. - Будет сделано, сэр. - Ты, - кивнул мужчина старшему Берджу, - отведи девчонку в ее комнату и пригласи к ней миссис Ралфс. Мартин не Эндрю, это было заметно невооруженным глазом. Он больно и весьма грубо подхватил брюнетку за предплечье, резко подняв ее с кресла и потащив за собой: - Эй, м-можно без этого? Я могу идти нормально. - Ты не в санатории, - рявкнул мужчина. Он не видел, что где-то в полумраке коридора за ними наблюдал Эндрю, скрипя зубами от того, как его брат обращался с девушкой. Но вмешаться он не мог. Постаравшись себя убедить, что его это не волнует, младший Бердж направился к кабинету, чтобы заняться подготовкой всех необходимых документов. Девушке они, к слову, тоже понадобятся, но для него это не проблема. Взгляд мистера Агуэро - вот проблема. Неужели он ею заинтересовался? И что будет делать Эндрю, если тот все же попросит Кристел в свою спальню? Когда мужчина только впервые увидел ее в этом особняке, притащенную братом и до смерти напуганную, то ему было абсолютно плевать. Он бы притащил ее боссу даже не моргнув глазом. Сейчас же думать об этом было все сложнее. В голове тут же поплыли картинки, как мистер Агуэро раздевает ее, касается обнаженного тела своими руками, как насилует, не обращая внимания на мольбы отпустить. Зубы начали болеть от того, как сильно Эндрю сжал челюсть, просто представляя все это. Мартин отвлек его от мысли, войдя в комнату со своим ноутбуком и садясь в кресло рядом: - Чот она надоедает мне уже. Ну трахнул бы ее босс, может притихла бы, а может ей еще и понравилось бы. А то чувство, что дом превратился в пансионат для благородных девиц. - Ее отец пошел на сделку. Как выполнит свою часть, ее отпустят. Успокойся. - А я б не отпустил. Грохнул бы, в пример для других, кто сразу нам не помогает, а палки вставляет в колеса. - Ищи номера, - кинул Эндрю, не желая больше слышать подобных слов от брата. Почему-то спокойствие от его присутствия вдруг опасно пошатнулось. - Дома рассматриваем? - Да, главное у побережья. И, думаю, на всякий случай сразу забронируй яхту. Мистер Агуэро наверняка захочет покататься. - Окей. Младший Бердж мельком взглянул на брата, задумываясь о том, что же происходило в голове этого мужчины. Каким бы близким ему человеком ни был Мартин, все же он его плохо понимал. Любил, но порой чувствовал, что между ними огромная пропасть. И теперь она резко начала увеличиваться. Как-то раньше это не беспокоило, не бросалось в глаза, а сейчас начинало неприятно давить. Еще одно болезненное изменение: терять связь с тем, кто почти всю жизнь был рядом и казался самым близким и родным, с кем было легко и комфортно. Фокус с него вдруг начал смещаться на совершенно другого человека. Комфорт. Вот, что, наверное, в первую очередь бы сейчас назвал Эндрю, говоря о девушке. Странное чувство. Она мало ему знакома и уж точно не близка, но именно это он ощущал рядом с ней. Это все сильнее пугало, раздражало и вместе с тем притягивало его. До чего это дойдет? Насколько это изменит его? Сломает ли до такой степени, чтобы положить перед брюнеткой свою жизнь, голову, лишь бы защитить? Сейчас вряд ли. Младший Бердж пока был уверен, что через силу и омерзение, но он выполнит любую просьбу босса, но уже и не отрицал возможности, что со временем этом изменится. Возможно, очень скоро. И где-то в глубине души ему вдруг даже захотелось, чтобы так и случилось. Чтобы он стал лучшей версией себя. И чтобы эта девчонка доломала его до конца.