Глава 7. «Секреты свитка»

      Когда Сэнко с девочкой на спине вошли сквозь проход в стволе внутрь, множество кошек, что находились там, стали оборачиваться и шептаться насчёт человеческого дитя — ещё ни разу никто с ними не подписывал контракт, что уж там говорить о заявлении в Гавань к Древу. Одного взгляда Сэнко хватило, чтобы все отвернулись.       «Она имеет тут свой статус», — удивилась Акеми.       — Впечатляет, не так ли? — первой разорвала тишину кошка.       — Не то слово, — отвечала ей Акеми с восхищением, рассматривая масштабы внутри дерева: лестницы, огромные ветки вместо мостов, что находились и внутри, а не только снаружи. Смотря снизу вверх, можно подумать, что это не ветки, а паутина, что расстелена нитями по всей высоте. — Нам куда? — спросила девочка у кошки, когда та начала подниматься прыжками по веткам наверх.       — К старейшине, на самый верх. Держись покрепче, я не собираюсь медлить, — сказав это, Сэнко вновь увеличила скорость, отчего Акеми просто закрыла глаза и сильнее притулилась телом к кошке, крепко держась за её «ошейник» и шерсть, боясь упасть.       Во время подъёма наверх Акеми периодически открывала глаза, замечая на разных этажах различные строения и помещения: бары, магазины, комнаты отдыха, помещения, где кошки спят, живут.       Они как будто люди, также одинаковы и одновременно разные, у них есть своя культура, магазины, иногда можно заметить маленьких котят, и нет, они не как та кошка — она взрослая, просто маленькая порода, что принесла Акеми свиток, прям котята.       «Большинство кошек имеют симэнаву на шее с разным количеством тёмных полосок под подбородком, это как должность? А те, у кого их нет, это обычные жители? Что происходит вообще и почему мы так высоко?» — пока они поднимались, у Араки было достаточно времени, чтобы рассмотреть помещения и такие маленькие детали, как украшения кошек, особенности, их повадки, будничные дела.       — Спускайся, мы прибыли к месту назначения, — усмехнулась Сэнко, нагнувшись, чтобы девочка слезла.       — Да, — всего лишь сказала девочка.       — Молчи, пока к тебе не обратятся, я всё объясню, — приказала кошка, идя вперёд к проходу, занавешенному полупрозрачной тканью.       — Хорошо, — ответила на приказ Акеми, не спеша идя за Сэнко.       Они вошли в достаточно большую комнату, в конце которой на небольшой горе подушек лежала белоснежно-белая кошка чуть побольше Сэнко, а возле неё уже просто на ковре сидели несколько чёрных котов поменьше. У белой кошки было две верёвки на шее, а у чёрных помощников — одна, как и у Сэнко, но без полосок совсем.       «Ой, не нравится мне всё это…» — думала Акеми. Сэнко в это время начала свой разговор с белой кошкой, что уже подняла голову, смотря на только что прибывших.       — Старейшина, Киёси-сама, доброго вечера, простите за беспокойство, — стала кланяться Сэнко, согнув передние лапы и коснувшись подбородком пола. Акеми без слов и взглядов в её сторону повторила действия кошки, ведь понимала статус белоснежной. — Думаю, я нашла ребёнка из пророчества.       «Ну точно, лезу туда, куда не нужно, ой, не туда…» — всё продолжала паниковать Акеми.       Чёрные коты, что ранее сидели спокойно, стали переглядываться, не веря в услышанное, — нашлось дитя из пророчества. Но они утихомирились под взглядом Киёси. После она перевела взгляд на только что пришедших гостей.       — Сэнко, дорогая, здравствуй. Не беспокойся, не отвлекаешь, — мягко и элегантно отвечала ей старейшина. — Говоришь, дитя из пророчества? Это она? — взглянула Киёси на маленькую девочку, что стояла на одном колене.       — Да, Киёси-сама. Она утверждает, что знает будущее и что она реинкарнация из другого мира.       «Хочу провалиться под землю, ближе к ядру».       — Да? А с виду и не скажешь, что эта малышка владеет такой информацией и несёт на себе такой груз, — искренне посочувствовала старейшина, всё так же мягко и медленно говоря, как это и подобает столь уважаемой персоне — говорить по статусу. — Могу я узнать всю ситуацию? — спросила она, приближаясь к гостям.       — Она…       — Нет, Сэнко, я хочу услышать её версию, — перебила кошку старейшина, садясь в нескольких метрах напротив Акеми.       Ей вновь пришлось рассказывать всю её историю с самого начала, что не очень радовало. Она понятия не имела, почему говорит им всю правду и почему та кошка вообще остановила её возле той лавки.       Под конец истории кошка-старейшина начала говорить:       — Я удивлена. Тебе такое пришлось пережить, а что ещё придётся… Могу я спросить, что ты собираешься делать с данными тебе знаниями и возможностями? Собираешься ли ты исполнить миссию, данную Хагоромо Ооцуцуки?       — Да, я не против выполнить её и спасти всех. Не скажу, что довольна тем исходом событий, что произойдёт без моего вмешательства, — сказав это, Акеми сделала небольшую паузу. Она говорила неуверенно, боясь сказать лишнее слово перед личностью, которая имеет столь высокий почёт и уважение перед подчинёнными. — Первое важное событие, что нужно предотвратить, сильно повлияет на произошедшее в будущем. Его избегание сильно поможет в дальнейшем, но у меня нет таких сил, чтобы сделать это.       — Как я поняла, твои намерения, Акеми-чан, являются благими, что радует. Сэнко ведь дала разрешение на подпись контракта, верно? — спросила Киёси, продолжая сидеть на прежнем месте, виляя хвостом.       — Да, я бы не смогла отказать ей, имея подозрения, что она та самая. А услышав её историю, точно не посмела бы, — ответила вместо девочки Сэнко.       — Тогда и я даю согласие на использование себя в качестве помощи, — после сказанных старейшиной слов чёрные коты, что и до этого были удивлены, стали ахать и охать, говоря: «Старейшина», «Киёси-сама», «это действительно она», «это ведь значит, что…».       — Старейшина, вы уверены? — спросила Сэнко, также будучи удивлённой. На что старейшина промолчала, но своим видом дала понять, что да.       Акеми в это время стояла молча, думая: «Не перестаю удивляться происходящему. Как я понимаю, контракт с… Киёси — это что-то крутое, да? Повезло, что ли? Кстати…»       — Ам… Простите? — обратила на себя внимание Акеми. — Мне в ближайшем времени нужно начинать планировать свои действия, как предотвратить то первое событие, о котором я упоминала ранее, поэтому хочу узнать ваши способности и возможности, если можно. И ещё хотела бы побольше узнать о вашей… Гавани.       — О, конечно. Прости, забылась как-то. Пойдём со мной, — ответила ей старейшина и направилась в сторону выхода, из которого пришли её гости. Акеми послушно пошла за ней, а девушка следом шла и Сэнко. — Как ты уже знаешь, это Кошачья Гавань. Здесь живут кошки разных типов, окрасов, должностей… Мы множество лет были названы «легендой», про которую сейчас никто не вспоминает. У нас не было ни единого человека, который составил бы с нами контракт, из-за чего множество кошек-воинов на протяжении множества лет бездельничают…       Около часа Киёси водила Акеми по Древу, рассказывая ей об истории кошек, их способностях, рассказывала про привилегии заключения контракта и о многом другом. Помимо этого, Араки интересовало и предсказание, о котором неоднократно упоминала Сэнко с момента их встречи. Расспросив о нём, девочка узнала, что давно, до её рождения, бывший покойный старейшина Кошачьей Гавани предсказывал о ребёнке, который будет рождён при ужасных обстоятельствах, но он будет иметь силу, данную ему от небес, а также знания, которые могут изменить ужасную судьбу мира в будущем.       Акеми за время «экскурсии» поняла, что с каждым новым событием ответственности становится всё больше. Сейчас на её плечах лежат не только обещания, тоска по прошлому, страх и сокрытие знаний, ещё и ответственность за контрактный свиток, который она попросила отложить у одного из котов, подобных тому, которого она встретила на улице.       «Их способности — это то, что нужно для ситуации в этом мире. А для выполнения моих целей — так вообще мечта», — думала Акеми, слушая старейшину.       Хорошей для неё новостью стало то, что кошкам только в радость будет помочь дитю из пророчества в спасении мира для людей.       Когда все диалоги закончились и Акеми выяснила практически все нюансы Кошачьей Гавани и её жителей, Сэнко по приказу Киёси отправила девочку обратно в Коноху на то же место, откуда забрала.       На тот момент уже светало, поэтому Акеми без каких-либо сомнений отправилась прямым путём в приют — по крышам, попутно обдумывая план действий на ближайшие повороты событий.