Ныне

Наступил рассвет. Тучи покорно расступились, давая пылающему шару подняться по небосводу, ознаменовав утро, озаряя хмурый лес. Ненадолго… Сегодня небо было во власти пасмурности. Кровавый рассвет разлился над островом, пробивая любопытными лучами окна. Кровавый? Нет, заглянув внутрь дома, солнце завидело там двух обнажённых – мужчину и женщину. Пристыженно ойкнув и густо покраснев, став и впрямь пунцовым, оно поспешило укрыться за надёжными свинцовыми тучами, виня себя за побеспокоенную идиллию. Услышав мерное сопение, мужчина вернулся в настоящее. - Скарлетт… - прошептал он. – Скарлетт, ты заснула что ли? - А? Нет-нет, я нет… - Как нет? Храпишь мне под ухо. Девушка приоткрыла глаза, смешно наморщив лоб. - Не ври, я не храплю никогда. Просто… задумалась. - Я так сразу и понял. Буркнув что-то, она вновь затихла, уткнувшись в его шею. - Кацен, я серьёзно, не вздумай спать, нам скоро выходить. - Да боже мой… Каспер коснулся губами её лба, зарываясь носом в душистые волосы. - Приятно пахнешь. - А то, твоим ж шампунем мылась. Скарлетт заставила себя разлепить веки, окончательно вырываясь из манящих щупалец дремоты. - Сколько у нас есть времени? – зевнув, спросила она. - Чуть больше часа. - Хорошо… - девушка принялась выводить пальцем на груди Каспера незамысловатые узоры. – От чьей это лапы шрам? - С псом за кость подрался. - Кто выиграл? - Он, разумеется. - А если без шуток? - Ещё в юности… Хотел вытащить волчонка из ловушки, но его мать постоянно была неподалёку. Думал, что выгадал момент, когда она исчезла… - Волчица напала на тебя? - Да. Когда я раскручивал капкан. - И что потом? - Рядом тут же оказался Винсент. Он застрелил её… - И спас тебя… - И спас. - А волчонок? - Не выжил. - Прости… - За что ты извиняешься? - За всё. За Винсента и… моего… к-хм… моего отца. - Не нужно. - Он ведь виноват в гибели твоих родителей, - протараторила Скарлетт, стараясь, чтобы слова не застряли в горле. - Значит, узнала… Твой отец виноват, верно. Но не ты. Ты не должна извиняться за чужие деяния. - Ты ведь искал его? - Искал… - Он сменил имя и фамилию. - Я догадался об этом, уже вернувшись на остров. - Почему вернулся? У тебя же был шанс начать новую жизнь. - Наверно, из-за страха неизвестности. Гевир – единственное место, куда я вписывался. Жизнь так себе, но всё же жизнь. Вне острова я бы будто не просуществовал и дня. Сейчас понимаю, какая это чушь. Но что-то нещадно тянуло меня обратно… - Винсент отпускал тебя, зная, что ты вернёшься. - Всё так. - Теперь мы точно шанс не упустим. - Первостепенно надо выжить, покинув Гевир. - Ты сомневаешься в нашей живучести? - Нет. Поэтому давай вставать. Они спешно оделись. Скарлетт потянулась за окровавленным пальто, но Каспер опередил её. Сняв с вешалки свою вторую чёрную куртку, подал ей. Сам же привычным движением закрепил на бедре ножны. Забрав все документы, охотник оглядел хижину в последний раз. - Каспер, - Скарлетт робко обратилась к нему, - могу я попросить тебя о кое-чём? - О чём конкретно? - О-о-о-ох… - девушка вздохнула, собираясь с духом. – Давай… давай сожжём дом? - Сожжём? – мужчина переспросил её, словно решил, что ослышался. - Да… Всё вот это вот. Чтобы не… тяготеть, - она посмотрела в искусственные мёртвые глаза лисицы, тут же отведя взгляд. Стормар застыл, обдумывая просьбу. Слишком многое его связывало с этой хижиной, слишком много времени он в ней провёл. И не то, чтобы по этому прошлому стал бы ностальгировать… Другие люди сжигали мосты, чтобы не возвращаться по ним обратно. Ему же… стоило наконец сжечь охотничий домик, уничтожив единственное место, в котором ему было относительно комфортно на острове. - Да… Да, давай, - отстранённо отозвался он. - Правда? – Скарлетт удивилась, что он даже не попытался спорить. - Правда-правда, - он поставил сумку обратно на пол, подойдя к шкафу. - У тебя там горючее? - У меня там коньяк. В основном. Девушка заглянула ему через плечо, ахнув. - Сколько пустых бутылок… Ты их коллекционируешь что ли? - Одно из маленьких увлекательных хобби. - Ничего себе маленьких… А откуда? - От верблюда. Достав с нижней полки запечатанную бутылку без этикеток, охотник закрыл дверцы. - Скарлетт, лучше выйди, - тон был командным, желания ослушаться не возникло. Она вышла наружу. Открытую шею обдало зябким утренним воздухом, и девушка поспешила застегнуть просторную куртку охотника. Каспер спустился через несколько минут, отводя её подальше. Они обернулись, воззрившись на то, как внутри хижины лениво разгорался пожар. Сонный огонь, постепенно раскачиваясь, входил в раж. Мужчина вздрогнул, когда лопнуло первое из стёкол. Он смотрел, смотрел и смотрел на пламя, пожирающее его дом. Его дом? Нет, просто дом… Его дом сгорел ещё давно. Он не жалел. Родители не выламывали дверь, не выпрыгивали из окон. Хижина умирала тихо. Лишь чучела завыли свою безмолвную последнюю песнь. Песнь свободы. Гомон голосов складывался в благодарную молитву. Запертые души вырвались навстречу долгожданному забвению, возвращаясь в родные леса. Пожар провожал их гулом и задорным свистом. Плечи Скарлетт опустились, по щекам покатились слёзы от радости и облегчения. Она впервые искренне почувствовала, что сделала в своей жизни нечто действительно важное. Тучи, что с самого утра угрожающе кружили над островом, казалось, тоже внимательно наблюдали за происходящим. Как и Скарлетт, они не справились с эмоциями, разревевшись проливным дождём, не желая отпускать их, не веря, что они решительно настроены покинуть остров… Молодые люди укрылись под деревом, глядя на то, как от дома остаются лишь обугленные стены. - Дождь – это хорошая примета? - Дождь – это атмосферные осадки. - Чё-ё-ёрт… - Ладно-ладно, хорошая. - Нет, я не про тебя… Я… у меня в отеле документы остались. - Знаешь, Кацен, а я вот почему-то так и предполагал. - Что ты предполагал? Ну не могла я тогда мыслить рационально! – Скарлетт прижала ладонь ко лбу. - Т-ц… Пошли, иррациональная, ливень кончился почти. Они направились в сторону отеля, ступая по скользкой тропинке из суглинистой почвы. Лес приходил в себя, наполняясь перебранками бодрых птиц. Скарлетт держала Каспера за руку. Ему было проще сохранять равновесие на мокрой земле. На очередном шаге раздался влажный хруст, девушка опустила взгляд на свои ноги, но под ними была лишь пожухлая листва. Охотник, который так же его услышал, остановился, осторожно высвобождая кисть из её хватки. Она огляделась по сторонам, но никого не увидела. - Может, заяц? - Заяц… - кивнул Каспер. – Этого зайца я знаю. Выходи, пока ещё сильнее туфли не замарал. Из-за, стоящего примерно в десяти шагах от них, дерева показался Адам. Скарлетт вздрогнула, когда рассмотрела его. Обычно собранный, холодный, возвышенный, сейчас он был не похож на самого себя. На Адаме не было излюбленного галстука с символом отеля, ворот рубашки небрежно распахнут, словно застёгнутый до верхней пуговицы, тот теперь начал его душить. Костюм мужчины был потрёпан – мокрый от дождя и с грязью на коленях. По-видимому, он несколько раз «удачно» упал. Но большего всего Скарлетт напугало лицо Синклера. Бледнее мела, он таращился на них выпученными безумными глазами с застывшими слезами отчаяния. Его взгляд пронизывал, сверлил и одновременно не имел фокуса, был направлен в никуда. Нижняя губа подрагивала от сдерживаемых рыданий. Мужчину била мелкая дрожь. Ссутулившись, Адам всё ещё стоял наполовину скрытый стволом сосны. Девушка покосилась на Каспера. Неподвижный, но… не удивлённый. Охотник был невозмутим, будто уже заранее знал, что подобное произойдёт. Она вспомнила его странную задумчивость в хижине, укрепившись во мнении – Стормар этого ожидал… - Всё-таки, надо было занять тебя чисткой ружья, - шепнул он Скарлетт, следом добавив громче, - так и будешь стоять там? - Каспер, посмотри на него… - А я что делаю? Адам затрясся ещё больше, скривился, будто его тело пронзила болезненная судорога, но сделал шаг, представившись их взору целиком. - Твою мать… - на выдохе произнесла девушка, увидев, что во второй руке у него находился пистолет. - Да-а-а, Кацен, да, правильная реакция. Ты ведь узнала? - на губах Адама заиграла торжествующая улыбка. - Это же… - «Орёл пустыни»! Вы знакомы. Красавец, скажи? А как стреляет… - Синклер томно закатил глаза. - К-как… - она тяжело сглотнула застрявший в горле ком, висок противно запульсировал. – Как он у тебя оказался? - Как понять «как»? Это пистолет моего отца, - мужчина рассмеялся, задрав голову, он упивался тем, какой эффект произвёл, - а… так ты не знала? У наших отцов была настолько крепкая дружба, что они даже подарили друг другу именные пистолеты. А ну-ка… - Адам поднял оружие, вчитываясь в выбитые на рукоятке слова. – Ллойд Нортвуд. Твой папа… - Что же ты замолчал? – голосом, приобрётшим сталь, спросила Скарлетт. – Продолжай. - Я думал, это сделаешь ты. - Не хочу лишать тебя минуты славы, ты наверняка подготовил пафосную речь… - Не хочешь, как хочешь, - Адам легко пожал плечами, - так, на чём я… Точно! У моего отца был пистолет твоего. А у твоего… - Пистолет с полным именем «Винсент Синклер», - нетерпеливо закончила девушка, - ты зря тянешь время. Интриги уже нет. - Хм… - Адам нахмурился, перемена в её настроении выбила его из колеи. - Я застрелила отца из «Орла пустыни», да. Уже после заметив, что на рукоятке выбиты чужие имя и фамилия. Я стала искать, кто же этот загадочный господин, благо, мы живём в век высоких технологий. Мне несказанно повезло – некий Синклер был владельцем одноимённого отеля на Гевире, на сайте которого была открыта привлекательная вакансия, - только сейчас она нашла в себе силы взглянуть на Каспера, - но я плыла за ответами. Ни больше, ни меньше… - Наверно, мне стоило относиться к тебе серьёзнее. - Наверно. Ах да… и звук выстрела мне понравился. Я бы с удовольствием повторила на твоём. Вот только… оружие изъяли. Пришлось импровизировать. Ну ты и сам видел, чего я тебе тут рассказываю, - Скарлетт сокрушённо развела руками. - Надеюсь, теперь ты спокойна. Закрыла свои гештальты и всё такое… Адам поднял руку, направив на неё пистолет. Послышался щелчок предохранителя. Девушка постаралась выравнять дыхание. Если ей и суждено умереть на Гевире, она не будет позорно паниковать и умолять о пощаде. Однако, всё так же не проронив ни слова, вперёд внезапно вышел охотник, закрывая её собой. Адам нервно дёрнул головой, но оружие не опустил. Дуло «Орла пустыни», смотрящее прямо на него. Мужчина в деловом костюме, треск огня, которое с утробным рыком доедает семейное гнездо. А рядом бездыханные тела родителей с пулями внутри. Всё в точности, как той самой ночью. Он вернулся в ту ночь. «Счастливого путешествия на Гевир». Никто не покинет остров… Нет… у Ллойда не было тремора рук, когда он поднёс пистолет к голове Каспера. Нортвуд был уверен. Адам же… боялся. Стормар видел сомнения в его бегающем взгляде, подрагивающих бровях. Если б находился здесь, Винсент бы назвал его нерешительным, каким называл всегда. - Отойди, Каспер! – крикнул он. - Адам, не испытывай меня. - Отойди, иначе я застрелю вас обоих! – Синклер тряхнул пистолетом, словно подчёркивая твёрдость намерений. - Ну стреляй, - насмешливо ответил ему Стормар, - выпрямись, успокой дыхание, сконцентрируйся. Прицелься уже наконец. Руку держи правильно. Смотреть больно. - Он же выстрелит, - прошипела Скарлетт сквозь сжатые зубы. - Я знаю. - Каспер, ты же охотник. Ведь именно это ты делаешь… с бешенными зверьми! - Верно, но она, - мужчина кивнул на неё, - не зверь. - Бешенства ты не отрицаешь… - Ты говоришь фразами своего отца. - Да! Вот именно, что отца! Винсент был моим отцом, чёрт тебя дери! – закричал тот, буквально выплёвывая слова. – А эта сука… эта грёбанная кровожадная тварь убила его! Убила сначала своего… Но этого ей оказалось мало, и она пришла за моим! – голос Синклера зазвенел. - Перестань, Адам. Ты должен быть рад, ты избавился от гнёта, - вопреки обстановке Каспер говорил сухо, бесцветно. - Я… я не знаю, что мне дальше делать, брат… - на его глаза навернулись слёзы. - Ты наконец свободен. - Разве теперь в этом есть смысл?.. Я оказался не готов… к сепарации, - он рассмеялся сквозь рыдания. Сейчас Адам не был взрослым мужчиной, ответственным владельцем отеля, начитанным любителем высокого искусства – живописи и музыки. Перед ними стоял маленький потерянный мальчик. Мальчик, оставшийся совсем один в пугающем большом мире. Почвы под ногами, в виде авторитарного отца, больше не было. Неприкаянный, он вынужден научиться выживать. Самостоятельно. Спустя два десятка лет, которые он прожил, будучи полностью зависимым от единственного родителя. Адам не справился. Смерть Винсента подкосила его. Нить, что держала его над пропастью сумасшествия, оборвалась. Без отца он был никем. И он это осознавал. Дальше… жизни не было. - Адам, мне жаль… - глухо произнесла Скарлетт. - Кацен, помолчи, ради всего… - Но, если бы мне ещё раз… - она проигнорировала требование Каспера. – предоставился шанс… убить этого подонка, я бы сделала это! Сделала, не раздумывая! Возможно, даже более изощрённо! – яд её слов заставил лицо Адама исказиться в презрительной гримасе. - Господи, зачем… - Ха-ха! Возомнила себя санитаром леса, Кацен? – Синклер сделал шаг в сторону под немигающим взглядом Каспера. – Тогда вот тебе загадка. Если один монстр убьёт другого… более ужасного монстра, перестанет ли первый после этого являться монстром? Или им и останется? - Не… - она запнулась. – Не перестанет. - Умница, - поощрительно кивнул Адам, - лови приз! В лесной тишине раздался выстрел. Скарлетт упала на землю, ударившись о выступающий корень. Кроме боли в боку, девушка больше ничего не чувствовала. «Куда?.. Куда он попал? Куда пришёлся выстрел?!» Не обнаружив в себе дыры от пули, она тревожно вскинула голову. Адам стоял, выронив пистолет, и держал согнутые в локтях руки перед собой. Он, будто не веря глазам, смотрел на свою грудную клетку. Из центра его грудины торчала рукоятка охотничьего ножа. - Ты всё такой же салага, Синклер, - прохрипел Каспер, заваливаясь на одно колено, - даже попасть нормально не можешь. - Значит, отец был прав, - с каждым словом кровь, выплёскивающаяся изо рта, всё больше пятнала его подбородок и белую накрахмаленную рубашку, - ты во всём превосходишь меня. Он хотел опереться о ближнее дерево, но ноги непослушно подкосились, и Адам медленно сполз, пачкая окровавленной ладонью кору. Упав на спину, словно в замедленной съёмке, мужчина сделал ещё пару сдавленных вздохов, прежде чем затихнуть навсегда. Синклер младший – второй владелец отеля – умер. Скарлетт, насколько могла, быстро вскочила. Удержав от падения, она обхватила охотника за талию, только сейчас увидев, что на его куртке, в районе ключицы, расползается тёмное пятно… - Боже… Боже-боже-боже, Каспер! - Я не знал, что ты такая набожная… - проговорил он, разомкнув сухие губы. - Что мне сделать? Что делать?! - Не тряси меня. Всё нормально… - Стормар несколько раз вдохнул и выдохнул через рот. – Она… на вылет прошла. - Это плохо? Только не смей умирать, ладно? Не оставляй меня! – девушку прошиб холодный пот, всё, что она когда-либо читала об алгоритмах первой помощи, вылетело у неё из головы. - Что-то ты рано меня хоронишь, Кацен… Поживу ещё. Это ничего… - Ничего? Ничего?! Тебя пуля прошила! - Да? А такое впечатление создаётся, будто тебя… - его грудь тяжело вздымалась. – Пустяки. Вот однажды на меня напал медведь… - Каспер, перестань! Он коротко засмеялся, кивнув. - Хорошо… Нам придётся задержаться тут, Скарлетт. Ещё на какое-то время. В ответ девушка только приобняла его, гладя по спине…