В недалёком прошлом

«О, звезда упала. Загадал желание?» Проглотив горячий напиток, спросила девушка, беспардонно вытягивая его из топи воспоминаний. «Загадал». «Какое?» «Если произнести вслух, то не сбудется». «Сбудется, вдруг я как-то смогу повлиять, м?» «Вряд ли…» «Ну перестань кукситься!» «Я не… Если скажу, не будешь больше применять это слово по отношению ко мне?» «Хе-хе! Обещаю». «Загадал, чтобы ты поменьше болтала». «Вслух произнёс, теперь не сбудется. Печаль». Каспер лишь вздохнул, поджав губы. Покачивая в пальцах кружку, охотник наблюдал над трепещущимся пламенем костра. Благодатное или гибельное? Спокойное или разрушительное? Это всё тот же огонь, что когда-то оставил ожог на его плече, тот же, что он разжигает в камине холодными вечерами. Тот же, что отпугивает сейчас от них диких зверей, даря безопасность и тепло. Огонь всегда один. А цели его использования разные. Оружие или помощник? Стоит ли его бояться, ненавидеть? Нет, но если не полюбить, то можно хотя бы попробовать подчинить, извлечь пользу. В конце концов, вода не виновата в том, что в ней можно утонуть, а ветер – что из него формируется торнадо. Так же, как и огонь… всего лишь был огнём. Его колдовские всполохи больше не пугали Каспера, они завораживали. «Не замёрзла?» Бросил он как можно более равнодушно. «Не-а…» «Куда ты его такими большими глотками пьёшь? Я не собираюсь отнимать». «А кто тебя знает…» Хмыкнула девушка, сразу добавив. «Привычка просто». «Как тебе тут?» «На Гевире, в целом?» «Нет, прямо здесь и сейчас». «Приемлемо. Если б ноги ещё не гудели, то было бы вообще замечательно. Особенно…» «Особенно что?» «Особенно замечательно!» Скарлетт не стала добавлять «с тобой», посчитав это лишним. Казалось, что охотник, подобно дикобразу, от любого её неловкого слова или движения, сразу выставит крепкие иглы, огородившись. Поэтому она просто тихо сидела с ним рядом, стараясь запомнить момент сокровенной близости и покоя. «Как твоё вдохновение?» Внезапно поинтересовался Каспер. Она как-то прочитала ему стихи русских, вдохновляющих её, поэтов – Есенина и Ахматовой, но заметив на лице мужчины отсутствие немого восхищения и благоговейного трепета, решила, что тот не впечатлился произведениями так, как она сама… На самом же деле, Касперу нравились стихи. Стихи Скарлетт, которые девушка долго не хотела показывать. Внутренне упрекая себя за то, что вообще проболталась о своём хобби. Думая, что Стормар теперь будет насмехаться над ней, а он… спросил о вдохновении… «Я пока не пишу». «Почему?» «Как-то… не знаю. Некогда. Да и где? Сгорбатившись у ресепшена?» «Ты только там и торчишь?» Не только, ещё копаю под нашего начальника… И ищу ветер в поле… Плохая… очень плохая, просто отвратительная идея была приехать сюда. Как идиотка поплыла на остров, просто потому что тут могут быть ответы. Какие к чёрту ответы?.. Отец был болен. Вот и весь ответ. А я не могу смириться, пичкая его кончину выдуманными мной загадками, которые потом сама же пытаюсь разгадать. Да, Скарлетт, скучно тебе с собой живётся… Пронеслось в её голове, но вслух она сказала вновь меньше. «Ещё с тобой по лесам шастаю». «Хочешь правду?» «Правду?» Девушка сжала в ладони кружку с такой силой, что сталь под пальцами промялась. «Подлинную». «Валяй…» «Тебе на самом деле нравится лес. Ты это зачем-то отрицаешь, скрывая за негодованиями. Но здесь тебе спокойней». «Может, ты и прав…» «Ну так что? Как вдохновение?» «Рядом со мной прекрасная муза! Разумеется, я могу черпать его ладонями сейчас». «Поделишься наработками?» Девушка сжала губы в трубочку, мысленно рифмуя строки. «Все тайны обнажаются в ночи, Неволею зайдёшь ты в мёртвый лес. Не бойся, не беги и не кричи, Хитрее зверь, ведь в череп он залез… Твой разум пострадает от когтей, И ляжет на его ошмётках зверь. Нет ныне в голове твоей твоих идей, Но это к лучшему, поверь». Скарлетт вздохнула, выдохнув через рот. «У тебя гиперфиксация?» «Что?.. Нет, просто о цветочках и любви сочинять не нравится… Да и как-то… ну, знаешь, ты охотник, поэтому вот сразу зверь на ум пришёл». «Мне кажется, это немного не обычный зверь. Не думаешь, что это что-то на бессознательном уровне?» «А мне кажется, что тебе кажется! Нет, просто я поэт, я так чувствую». Девушка нахмурилась из-за, кольнувшей висок, мимолётной боли. Отпила чай. «Ничего себе, а раньше ведь отнекивалась…» «Наверно, наконец поверила в себя и свой талант». «Часто тебя мучают головные боли?» «Относительно… когда напряжённо о чём-то думаю…» «Значит, лишний раз не думай». «Спасибо за совет, но я и так мозгом редко пользуюсь». «Отлично. Вообще, как вернёмся, дам тебе один отвар… Мне помогает обычно». «Не признаёшь современную медицину?» «Нет. Таблетки больше калечат, чем лечат. На то и расчёт – культивировать, зависимых от лекарств, слабых людей». «Говоришь, как полоумная бабка в аптечной очереди». «Вероятно, это моё альтер-эго». «Что ж, приятно познакомиться… А насчёт болей… они… как вспышки молнии – сильные, но кратковременные. Ничем не лечатся, я уже столько всего перепробовала…» «Тебе надо точней отследить в какие моменты они возникают. Что предшествует, что следует… И оттуда делать выводы. Это может быть психосоматика». «Хе-хе… не подозревала, что ты знаешь так много психологических терминов…» «По-твоему, я неотёсанный дремучий мужлан?» «Нет, просто мне казалось, тебе не к чему интересоваться подобным». «Хочу быть всецело развитым». «Я обескуражена». «Я старался». «Так… как тебе стих?» «Пронимает. Есть над чем поразмышлять». «Над чем размышлял ты?» «Над тем, что тебе стоит выпустить свой сборник». «Ой, прекрати…» «Нет, серьёзно, я бы купил». «Ага-ага». «Не веришь?» «Твои слова надо делить на два». «Временами». «Я ещё придумала…» Скарлетт прикусила губу, шаловливо сверкнув глазами. «Весь во внимании». «Мне нечем дышать, И не бьётся сердце. Мне бы отсюда сбежать, Но нет здесь дверцы. Из крана капает вода, Одолевает мою душу тлен. Осталась вновь одна, Охотник – специфичный…» Она не успела гармонично завершить, Каспер оборвал её. «Так, всё, хватит…» «Джентльмен… Я хотела сказать, джентльмен… Ха-ха-ха!» «Конечно. Давай поднимайся, проведу тебя обратно в отель». «Мы не останемся тут на ночь?» «Ещё чего, я не хочу, чтобы на меня потом Ришар пыхтела, если ты сляжешь с простудой!» Поднявшись со страдальческим «э-э-эх», девушка потянулась, разминая затёкшие ноги и хрустя спиной. «И это я бабка ещё? Скарлетт, напомни, сколько тебе лет?» «По паспорту или ощущениям?» Каспер лишь махнул на неё рукой, принявшись тушить костёр. С губ не сходила улыбка, это была одна из лучших ночей в его жизни…