Глава 2: Простые истины

***

График будней Корнелии выглядит примерно так: В четыре сорок пять она просыпается, надевает все, что может найти, берет протеиновый коктейль и направляется на каток, где ее уже будет ждать Калеб с кофе и остроумной шуткой. Они катаются около двух часов — или пока один из них не проголодается, — а затем вместе отправляются позавтракать в небольшую кофейню вниз по улице. Сидят там около часа, либо просто болтают, либо готовятся к занятиям в университете, а затем расходятся: Калеб в UCL, а Корнелия в Imperial. После следуют лекции, семинары, внеклассные активности — они делают то, что делают обычные студенты университета, а затем снова встречаются на катке около четырех. После этого предстоит еще три часа тренировок — хореография и внеледовая подготовка, пока тренируется хоккейная команда. После этого свободное время; Корнелия может делать все, что хочет или что ей нужно, но в десять вечера выключает свет, чтобы достаточно отдохнуть для тренировок на следующий день. Ее расписание довольно плотное, но рабочее. Работало последние шестнадцать или около того лет, с тех пор, как девушка начала участвовать в соревнованиях. Когда Корнелия приходит на каток в три, Калеб уже там, на несколько минут раньше нее, впрочем, как и каждый понедельник. Он с удовольствием наблюдает за зрелищем перед собой: Мэттью, студент университета, чья подработка заключается в том, чтобы водить «Замбони», подвергается насмешкам со стороны помощника тренера Кая, стоящего в углу катка. — Ты не можешь ехать быстрее? — Помощник тренера Кай жалуется. — Ты отнимаешь ледовое время хоккейной команды. Мэтью даже не выглядит обеспокоенным. — Тогда иди и попробуй управлять этой штукой. — Я сейчас проедусь им по твоему лицу. — Отлично. Ты всегда такой милый, Кай. Корнелия занимает место рядом с Калебом. — Они снова ссорятся? — тихо переспрашивает она. Да, — отвечает Калеб. Он задумчиво наклоняет голову. — Ставлю сотку, что это их коварный способ флирта. Корнелия качает головой. — Я знаю, что лучше не соглашаться на такую ставку, — говорит она, роняя сумку на пол. Толкает Калеба плечом и передает ему его обычный послеобеденный ячменный чай. — Это определенно их способ пофлиртовать. Калеб копирует свою подругу и тоже качает головой. — Удивительно, что ты вообще это заметила, — говорит он, что-то сухое в его тоне. Он задумчиво делает глоток чая, прежде чем повернуться к Корнелии, и что-то мерцает в его глазах. — Скучала по мне? Его улыбка вот-вот превратится в оскал Чеширского кота. Корнелия закатывает глаза, не в силах удержаться от улыбки. — Не совсем, — Она отпивает свой напиток. — Может быть, тебе следует спросить Джейса, который может спросить Натали, которая может спросить Лили, которая может спросить Криса. Калеб смеется, более, чем довольный новой выходкой. — Думаешь я этого не сделаю? — передразнивает фигуристку. И, поскольку он сумасшедший, он действительно это делает — поворачивается, чтобы окликнуть Джейса, который сидит на трибуне с Крисом. — Джейс! Можешь спросить у Натали, скучала ли по мне Корнелия? —Что? — Джейс переспрашивает, не до конца уверенный точно ли ему не послышалось. — Спроси Натали, скучала ли по мне Корнелия! — Зачем? — Джейс скептически одаривает друга взглядом, но все равно делает как его просят. — Эйб детка, Корнелия скучала по Калебу? Что? — кричит с другого конца льда Натали совершенно растерянно. — Откуда я должна это знать? — И, как и ожидалось, она поворачивается к Лили. — Лили, Корнелия скучала по Калебу? Лили не сразу реагирует — Мэтью, наконец-то, убрал «Замбони», и она скользит по поверхности, так легко и грациозно, словно бабочка, делая несколько вращений ради веселья. — Давайте спросим шайбу, — в конце концов заявляет она, а затем бросает шайбу, которую держит, и запускает ее прямо в сетку со сверхъестественной скоростью. ...Думаю, да. — Это моя девочка! — Крис голосит с трибуны, чуть ли не виляя хвостом как золотистый ретривер. — Она думает, что да, — кричит Натали Джейсу. — Натали говорит, что Лили сказала, что шайба говорит да, — передает Джейс Калебу. Калеб поворачивается к своей напарнице с самодовольным выражением лица. — О, так все-таки скучала, да? Корнелия закатывает глаза, раздраженная выходками друзей. Как угодно, — сквозь зубы рычит она. — Шайбы ничего не знают. Хоккейные клюшки ничего не знают. Что ты делаешь, спрашивая Натали? Она ничего не знает. — Натали знает все, — парирует Калеб. — Ее IQ 148. — Да, был. До того, как из нее выбили все, — усмехается Корнелия. — Сейчас минус 148. Клетки мозга погибли в отборе. Калеб смеется. — Видишь, — говорит он, аккуратно подталкивая ее. — Если бы ты просто признала, что скучала по мне, нам не пришлось бы проходить через все это. Корнелия усмехается ему. — Но где же веселье во всем этом? — О, Фобос здесь! — Корнелия слышит восклицание Криса. За волнением парня приятно наблюдать — он вскакивает со своего места и машет рукой в сторону входа. —Фобос, привет! Мы здесь! Привет, — откликается тот, и в его голосе звучит такая же радость видеть знакомое лицо. — Смотришь тренировку хоккейной команды? Да, — радостно протягивает Крис. — Они великолепны! Калеб и Корнелия тоже снова катаются. — Оу! — Фобос внезапно выглядит встревоженным, оглядываясь по сторонам. Когда его взгляд падает на парочку, он улыбается им и кланяется в их сторону. — Привет, Корнелия, Калеб. Калеб машет рукой. — Давай без формальностей, — говорит он, как всегда дружелюбный. — Ты же ровесник Криса? Корнелия кивает, показывая палец вверх в знак согласия. Она замечает тренировочную сумку, висящую у него на плече. — Уже начинаешь тренироваться? — Договарились, — соглашается Фобос, слегка вздыхая. — Тренер Локи хочет, чтобы я начал как можно раньше, если мы собираемся участвовать в национальных соревнованиях в этом году. — Делает паузу. — Вы же не поедете в этом году, верно? Корнелия качает головой. — Нет, — отвечает она. — В этом сезоне мы делаем перерыв — только что завершился олимпийский забег, время для отдыха и восстановления. Ты и сам знаешь, как оно. От ее слов брови Фобоса взлетают вверх. — Но вы оба все еще здесь. — Это потому, что Корнелия не может жить без катка, — подшучивает Калеб. — Она черпает всю свою жизненную силу изо льда. — Он делает паузу Многозначительно косясь взглядом на фигуру пониже ростом. — И меня невольно увлекают за собой, потому что, очевидно, это то, что делают товарищи по команде. Корнелия закатывает глаза, а уголки ее губ слегка приподнимаются. — Он просто навязчивый, — поправляет она. Фобос смеется. — А вы, ребята, смешные. Очередная пауза, во время которой Фобос выглядит так, будто набирается смелости что-то сказать. — На самом деле, я, э-э... Я много слышал о тебе и Калебе. Корнелия вскидывает бровь. — Да? Дело не в том, что она удивлена, вовсе нет — она не глупая и знает об их репутации, о том, что люди говорят о них в интернете. Так было с 2017 года, когда они выиграли золото среди юниоров; когда это вирусное видео с ними было загружено на YouTube и опубликовано в Твиттере, на Facebook, на всех сайтах социальных сетей в Великобритании. Их выступление на зимних Олимпийских играх в Пхенчхане в 2018 году только подлило масла в огонь, несмотря на разочаровывающий результат. Потом был Пекин-2022, где они всех ошеломили — откатались лучше, чем кто-либо ожидал, продемонстрировали всему миру свою выдающуюся химию. Она знает, что это именно та химия, о которой думает Фобос; его взгляд перебегает от нее к Калебу, а затем обратно, в его глазах светится понимающий блеск. Но он, кажется, решил не поднимать этот вопрос, просто пожимает плечами и изо всех сил старается выглядеть беспечным. — Просто вы планируете снова участвовать в олимпийских соревнованиях, — говорит он, — и все думают, что на этот раз у вас есть хорошие шансы. Такой ответ отчего-то смешит Калеба. — Конечно, хотим, — добродушно присвистывает он. — Я имею в виду, что знаю Корнелию с восьми лет. Она сделает все, чтобы получить олимпийское золото.

***

— Итак, дайте-ка мне разобраться, — устало протягивает Фобос позже, когда все семеро сидят за ужином в небольшом уютном корейском ресторане-барбекю. — Тебя зовут Натали, и ты капитан женской хоккейной команды UCL. — Ага, — соглашается Натали. Фобос указывает на Лили. — Ты Лили и ты… защита? — Вообще-то форвард, — поправляет Лили. «Мы с Натали обе нападающие, она в центре, а я на левом фланге. — Лили — звезда женской хоккейной команды UCL, — хвастается Крис своей девушкой. И та от его слов краснеет, наклоняясь к нему, чтобы спрятать свое лицо. — А вы с Калебом — танцоры на льду, — заканчивает Фобос. Корнелия кивает, откидываясь назад, когда Калеб кладет ей на тарелку несколько кусков мяса. — С планами на олимпийскую трассу. Корнелия гордо усмехается. — В следующем году снова Гран-при, а через три года представители Великобритании в танцах на льду на Олимпийских играх в Кортине в Милане в 2026 году. — К сожалению, — шутит Калеб, драматично вздыхая, а Корнелия закатывает глаза и слегка пихает его в плечо. — Когда мне было восемь, кто-то сказал мне, что обучение катанию на коньках поможет мне лучше кататься на сноуборде. — Он приподнимает кусок мяса ожидая реакции, и Корнелия качает головой. — Но потом Корнелия вцепилась и, типа... никогда больше не отпускала. Корнелия наклоняется к Фобосу. — Он был единственным, кто настолько глуп, чтобы думать, что фигурное катание действительно поможет ему в сноубординге, — шепчет она достаточно громко, чтобы Калеб мог ее услышать. — Когда я услышала это, я поняла, что могу заставить его делать все, что захочу. Фобос усмехается. — А мы с Крисом лучшие из всех, — добровольно соглашается Джейс с широкой ухмылкой. — Мы WAG. — Джейс, я думаю, что политкорректный термин — это WASP, — поправляет Крис. —Жены и супруги/партнеры. Натали тяжело вздыхает. — Сколько раз мне приходится вам говорить, что в WASP нет ничего политкорректного. Идея WASP по своей сути сексистская. — Но я люблю быть WASP, — дует губы Джейс, протягивая руку, чтобы потрепать Натали по щеке. — Мне нравится идея сидеть красиво и ничего не делать, пока я наблюдаю, как моя девушка добирается до третьей базы. — И все это разными способами, — Крис протягивает руку Джейсу, дабы дать пять. — В хоккее нет третьей базы, — многострадально хлопает себя по лбу Натали. — Там вообще нет никаких баз. — Ты меня хоть когда-нибудь слушаешь? — Не совсем, — отвечает скорее не Джейс, а его дразнящая ухмылка. — Большую часть времени я отключаюсь и смотрю на то, какая ты великолепная. Улыбка Фобоса отпечатана на его лице как на фотобумаге. — Вы все такие милые, — восторгается он, а следом адресует свой вопрос Джейсу. — Как давно вы вместе? — Мы с Натали вместе со школы, — отвечает Джейс, и Корнелия практически видит, как сердечки так и падают из его глаз. — Значит, около шести лет? — Мы с Лили встречаемся уже полтора года, — добавляет Крис. Фобос поворачивается к Корнелии. — А вы? Как долго вы с Калебом вместе? Корнелия ломает себе голову. — Я думаю, около… шестнадцати лет? Да, где-то столько мы и катаемся. — По ощущениям, дольше, — сетует Калеб. — Корнелия — моя вечная девушка. — Он поворачивается и посылает ей воздушный поцелуй; Корнелия не пытается скрыть гримасу, пробежавшую по ее лицу. — Не называй меня так. Фобос качает головой. — Нет, я имел в виду… как долго вы, ребята, вместе? Весь стол резко замолкает. Корнелия чувствует на себе всеобщее внимание, несмотря на все усилия не придавать этому значение. Рядом с ней застывший Калеб, замер там, где собирался откусить кусок огурца. Натали смотрит на нее жалостливым взглядом, и улыбка Джейса внезапно превращается из искренней в нечто более натянутое. Лили и Крис переглядываются между собой, прежде чем вернуться к еде, решительно придираясь к ней, чтобы притвориться, что они не подслушивают. Они подслушивают. Такое ощущение, что весь ресторан подслушивает. Это даже не имеет большого значения, но то, как все внимание внезапно переключается на них, заставляет сердце Корнелии биться хаотично, а грудь неприятно сжимается. Фобос, должно быть, почувствовал внезапный дискомфорт, потому что его улыбка легко спадает, а меж бровей появляется насмешливая морщина. —Что? Калеб берет на себя весь удар. — Это не так, — говорит он, кладя палочки для еды. Слова высокопарны. — Что? Корнелия откашливается, изо всех сил стараясь вести себя непринужденно. — Мы… мы не встречаемся.

***

Вот несколько фактов о Корнелии, которые, возможно, стоит знать: Факт первый: Калеб — ее лучший друг. Корнелия встречалась и общалась со многими разными людьми за все годы своей жизни, но ни один из них не был таким постоянным, как Калеб, которого она знала с тех пор, как он был долговязым маленьким мальчиком; никто из них не был таким последовательным, как он, каждый день приходил на тренировки и стал неотъемлемой частью ее жизни. Он рядом так долго, что Корнелия даже почти не помнит жизни без него, не может даже представить себе, что когда-то жила, совершенно не подозревая о его присутствии. Он такая же важная часть ее жизни, как ее родители или старший брат. Факт второй: у нее никогда не было другого партнера по танцам на льду. Им посчастливилось найти друг друга очень рано, хотя в то время Корнелия мечтала стать фигуристкой, а Калеб хотел стать профессиональным сноубордистом. Они оба начали заниматься танцами на льду. И это не столько шутка, сколько запоздалая мысль. Несколько недель занятий, чтобы улучшить свои навыки в другой дисциплине. Но затем несколько недель превратились в несколько месяцев, которые превратились в несколько лет, а затем они с Калебом внезапно начали изучать сложную хореографию и участвовать в различных соревнованиях, а затем выигрывать в этих соревнованиях. Факт третий: олимпийское золото всегда было ее целью. С тех пор, как она впервые увидела произвольную программу по телевидению во время Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити в 2002 году; с тех пор, как она впервые ступила на лед, с широко распахнутыми глазами и непомерным жаром энтузаизма. Уже тогда она знала, что хотела когда-нибудь попасть туда, поднять флаг своей страны и, надеясь, привезти домой золото. И Калеб тоже это знает. У Корнелии есть воспоминания, которые она хранит близко к сердцу. Они с Калебом в возрасте десяти и одиннадцати лет прячутся под одеялом во время ночевки. Тренер Локи обсуждал возможность записать их на их первое соревнование, от этой перспективы у них закружилась голова, лишая их возможности заснуть. Не в силах отпустить друг друга, Корнелия отчетливо помнит, как сверкали глаза Калеба, как свет фонарика отбрасывал тени на его лицо, из-за чего он выглядел намного старше, помнит озорной изгиб его губ, когда они говорили приглушенным шепотом, не желая случайно этого разбудить родителей девочки. — Какова здесь конечная цель? — Калеб спросил ее тогда. Корнелия помнит, как ухмылялась. — Олимпийское золото, — ответила она. В ее голосе не было ни колебаний, ни сомнений. Наступила пауза, а затем улыбка Калеба стала шире. — Это мне по душе, — сказал он, и, глядя на него, Корнелия почувствовала, как что-то пробежало по ее телу, почувствовала, будто она только что пережила что-то космическое. Факт четвертый: если сложить все это вместе, становится понятно, что от некоторых вещей в жизни Корнелии придется отказаться. Такие вещи, как выдающиеся успехи в учебе или бурная общественная жизнь; у нее все в порядке, но все знают, что ее приоритет номер один — катание. Она не ходит на тусовки универа, потому что слишком много алкоголя портит ее физическое состояние, а любые друзья, которых она заводит вне фигурного катания, обычно держатся на расстоянии, неспособные понять ее приоритеты. На самом деле у нее есть только тренер, ее семья и Калеб, единственные, кто так же предан своему делу, как и она, чтобы довести дело до конца. И здесь все становится немного сложнее. Поскольку Корнелия хочет олимпийское золото, она пообещала себе, что не остановится, пока не получит его. Обещала, что будет усердно работать и не сделает ничего, что могло бы разрушить ее концентрацию и ее шанс на победу. И когда они с Калебом начали серьезно относиться к танцам на льду, они также пообещали друг другу, что не будут делать ничего, что испортит их старания, то хорошее, что связывает их. Поэтому от некоторых вещей придется отказаться. Такие вещи, как учеба и общение, а также такие мелочи, как тот крошечный факт, что Корнелия была до беспамятства влюблена в Калеба на протяжении многих лет, и что Калеб находился в состоянии взаимности примерно столько же времени. Но, как она и сказала. Это не имеет большого значения.

***

Пауза, возникшая после ее заявления, кажется, длится вечность, хотя она не могла длиться больше пяти минут. — Ох, — в конце концов выдыхает Фобос, его глаза расширяются от осознания. — Ой. Я… извини, что так предположил. Калеб приходит в себя первым. — Все в порядке, — отмахивается тот. В его тоне присутствует натянутая легкость. — Правда. В любом случае, ты не первый, кто так думает. — Да, — соглашается Джейс. — Все, кто следит за фигурным катанием здесь, в Великобритании, тоже так думают. Я прочитал все треды в Твиттере и все такое. — Он фыркает, очевидно, чтобы скрыть свое разочарование. — На самом деле они такие забавные. — В какой-то момент я подумал, что они женаты, — поддакивает Крис. Когда все поворачиваются и недоверчиво смотрят на него, он пожимает плечами. — Когда я впервые встретил их, они спорили по поводу «распределения расходов пропорционально доходу». Это было похоже на разговор супружеской пары. Это заставляет Натали засмеяться. — Почему вы оба говорили о распределении расходов пропорционально доходам? — спрашивает она, очевидно, пытаясь вернуть столу прежнюю легкость. Корнелия и Калеб переглядываются. — Разве? — в замешательстве Корнелия хмурит брови. —Я правда не помню такого. —Я тоже, — признается Калеб. Ему нужно время, чтобы немного поразмыслить. — Может быть, это был один из тех гипотетических сценариев. — Может быть, — соглашается Корнелия. — Но на самом деле я даже не помню встречи с Крисом. Разве он не появился совершенно неожиданно и не потребовал, чтобы мы купили ему еду, как демон? — Звучит правдоподобно. Такое оскорбление его нежных чувств заставляет Криса надуться. — Эй, нет, я был милым, — возражает он, бросая в Корнелию скомканную салфетку. — Я добрый. Ты покупаешь мне еду, потому что я особенно классный. И запоминающийся. — Мы покупаем тебе еду, потому что ты раздражаешь, — парирует Калеб. — Кхм, — прерывает Лили с предупреждением об опасности в тоне. — Не будет никаких жестоких оскорблений в адрес любви всей моей жизни, если только вы не хотите встретиться со мной снаружи на парковке. Крис сияет, словно отполированная монетка. — Кто хочет бросить вызов моей девочке в драке? — О, Натали может, — глаголит Джейс, физически поднимая руку Натали. — Иди, детка. Покажи им, на что способны эти мышцы. Натали с силой опускает руку, но оставляет свои пальцы и пальцы Джейса переплетенными. — Нет, я пацифистка. — Пацифистка, что занимается самым жестоким видом спорта в истории? — Хоккей не жестокий, — возмущается девушка. — Я столько раз говорила тебе, милый… А затем неловкость фактически рассеивается, и весь стол превращается в шумную дискуссию о хоккее и насилии на льду. Корнелия откидывается назад, отправляет кусок мяса себе в рот — счастливая, наблюдая, как ее друзья ссорятся, и довольная, слушая их бессмысленные аргументы и точки зрения. Она знает, что Калеб смотрит на нее; чувствует тяжесть его взгляда на своем лице, и это заставляет Корнелию слегка вздрагивать, что-то теплое оседает у нее в животе. Она приближается к нему, и Калеб понимает намек; обхватывает ее стул рукой, даже когда он повышает голос, чтобы опровергнуть высказанную в его адрес точку зрения. Его пальцы слегка касаются ее предплечья, и Корнелия вздрагивает, наклоняясь к нему. Калеб чувствует ее движение, смотрит вниз, чтобы одарить ее легкой улыбкой, которую он дарит только ей. Корнелия улыбается в ответ, наблюдает, как он отворачивается и вступает в спор — он всегда обезоруживающе красив, какой бы преувеличенной ни была его реакция. Когда она наконец отводит взгляд, девушка обнаруживает, что за ними наблюдает Фобос, в его взгляде есть что-то любопытное.