Глава 3: Торговец из морских глубин

Жаркое солнце давно скрылось за горизонтом и в воздухе теперь ощущается долгожданная прохлада. По небу рассыпались миллионы ярких звёзд. Они смотрят на меня с высоты, мерцают и манят своим загадочным светом. Неожиданно над пещерами появляется круглая луна. Окутанный её бледным сиянием мир ночью выглядит совершенно иначе, чем днём. В темноте можно различить лишь силуэты песчаных гор. Их склоны, чернея на фоне звёздного неба, кажутся похожими на танец следом различных зверей. Все студенты лежали по своим кроватям и отдыхали после трудного дня. Вернее сказать, почти все. Едва Бьян смогла проваливаться в сон, как начала тяжело дышать, ворочаясь на матрасе, словно пытаясь отбиться от Морока. На лбу девушки показались капли пота, стекающие по всему лицу, из-за чего немногие пряди волос прилипли к лицу. Веки Бьян дрожали, так и норовились открыться, но этого не происходило.

***

Опять темно. А ещё было холодно. Бьян начала оглядываться по сторонам, пытаясь рассмотреть место, где она оказалась. В ушах была тишина, но какой-то необычной. Словно где-то над головой был звук течения реки. Привыкнув к полумраку, Бьян увидела, что она снова оказалась на дне океана, в какой-то пещере, смахивающую на дом ведьмы. По середине пещеры стоял котел, в котором что-то бурлило розового света, на «полках» стояли склянки с чем-то содержимом. Вдруг, в комнате появилась хозяйка этой пещеры. И признаться, у Бьян она вызывала неприятные чувства. Это была женщина-осьминог. Вернее, её нижняя часть тела принадлежала осьминогам. Её темные щупальца умело передвигались, не снося все на своем пути. Сама дама была довольно полной, с какой-то странной кожей. Вдруг, женщина обернулась на Бьян и, улыбнувшись, сказала: — Входи, милая принцесса. Ты ведь пришла потому, что полюбила человека? Бьян даже вздрогнула от действий женщины. На секунду, девушка подумала, что она обращается к ней, но ответ «пришел» сам. Из-за спины Бьян выплыла уже знакомая русалка, сопровождаемая двумя муренами. — Я приготовлю зелье, которое превратит тебя человека на три дня. Принц обязательно в тебя влюбится, – улыбалась женщина «химича» над котлом. — Но есть одна значительная проблемка. Нужно решить, как ты расплатишься. Я хочу получить твой голос. Перед глазами Бьян снова мелькнула золотая бумага договора. На котором, через мгновение, появилась подпись русалки. — Я спасу твою заблудшую душу.

***

Бьян открыла глаза, пытаясь отдышаться, резко села на матрасе. Бьян чувствовала, как пот стекал не только по лицу, но и по спине, отчего футболка неприятно прилипла к коже. Бьян чувствовала, как сердце неимоверно билось в груди, рискуя выпасть. «Дура, – подумала Бьян. — Из-за слепой любви – подписывать сомнительные контракты… Ну и дура». Отдышавшись, Бьян глянула в окно, где на звездном небе виднелась луна. — Хотя, я и сама была такой, – сонно, едва слышно, прошептала Бьян. Да, сейчас эти чувства кажутся абсурдом, но ведь буквально два года назад, Бьян и сама была без ума от любви. И была так слепа, что даже не заметила как умудрилась ошпариться. И очень больно. За своими раздумьями, Бьян даже не заметила, как львиное ухо дернулось, а его хозяин, который уже давно не спал, из-за тяжелого дыхания девушки, просто лежал, прислушиваясь к новым звукам. Но уловив размерно дыхание девушки, Леона и сам погрузился в сон.

***

— Привет, доброе утро! Леона, пора вставать! Утро началось с бодрого крика Рагги, который бесцеремонно ворвался в комнату старосты, начиная его тормошить. — Мра? Уже утро? П-подожди, еще только шесть! – удивился Грим, посмотрев на часы. — Мы проводим утреннюю тренировку по заклинаниям здесь, в Саванакло. Поскольку следующие несколько дней ты будешь жить в общежитии, ты присоединишься к нам, – пояснил Рагги, не отвлекаясь от своего занятия. — Да? Утренняя тренировка? – заинтересовался Грим. — Ага. Мы занимаемся этим с последнего турнира. — Мрррр, отстань... – послышался голос Леоны из-под одеяла. — Леона! Не переворачивайся и не ложись снова спать! Рагги уже и сам залез на кровать и пытался собственноручно вытащить Леона из кровати, на что тот и вовсе никак не реагировал. — Вау. Рагги вытаскивает собственного босса из постели ногами вперед, – хмыкнул Грим, оглядываясь на девушку. Но вместо сидящего человека, была пустота. Опустив взгляд, Грим встретил спящего человека, которая тоже не проснулась, не смотря на крики Рагги. — Бьян? – позвал девушку Грим. — Бьян, хоть ты просыпайся! Грим начал лапками тыкать ей в спину, слегка тормоша девушку. Просыпалась та с большим трудом. Спать хотелось неимоверно, а голова раскалывалась. Сев на матрасе, девушка начала чесать глаза. — Еще одна соня! – ухмыльнулся Рагги, оставляя, уже проснувшегося, старосту в покое. — Доброе утро. — Доброе, – кивнула Бьян. Рагги посмотрел на девушку, заметя следы бессонницы. Черные круги пролегли под глазами Бьян, а белки глаз слегка покраснели. — Оу, бессонная ночка? – кивнул Рагги на мешки девушки. — Плохо сплю на новом месте, – зевнула девушка, обратно палая обратно на подушку. Леона, шедший в ванную комнату, краем глаза глянул на девушку. Он не забыл о ночных кошмарах, которые мучали её. Но больше всего, его волновало то, как на них тяжело реагировала Бьян, заставляя, буквально, задыхаться.

***

Когда Бьян еще ходила в рукопашку, она часто бегала по утрам. Но после ухода, она полностью посвятила себя подработкам, из-за чего сил на пробежку уже просто не было. Как и желания хоть чем-то заниматься. — Кто знал, что утренняя тренировка может быть такой приятной? Я жив, говорю я тебе! – улыбался Грим, подпрыгивая на задних лапах. — Вот почему я встаю на час раньше, чтобы немного пробежаться, – довольно улыбнулся Джек, наконец замедляясь. Бьян хоть и выдержала утреннюю пробежку, но она не могла заметить, что дыхание немного сбилось, что было не очень хорошо. — О-ладно, это, возможно, немного перебор, – Грим покосился на Джека с изумлением. — Итак, Саванклоу уже усердно тренируется для турнира в следующем году, да? Похоже, у нас появятся достойные соперники. — О, я думаю, вы, ребята, еще не слышали, – послышался голос Рагги, тоже останавливаясь рядом. — Каждый май у нас проходит еще более масштабное мероприятие, чем турнир. — К примеру? – спросила Бьян. — Это межшкольные игры, – ответил Леона, который тоже закончил пробежку. — Значит, наш колледж тоже с кем-то соревнуется? – подытожила девушка. — Наша школа всегда играет против Королевской академии меча. — О, я слышал о них! – воскликнул Грим, вспоминая об этой академии. — В Twisted Wonderland есть несколько учебных заведений для выращивания волшебников, – начал повествование Рагги, сцепив руки за головой. — Колледж Ночного Ворона и Королевская академия меча особенно престижны. В основном мы известны как "Двумя великими школами". — А кто учится в Королевской академии меча? – спросила Бьян. Одно название этой академии несло, какой-то, рыцарский смысл. В то время как Ночной Ворон – это что-то мрачное и темное. — Это школа для избалованных принцев, в которой полно заносчивых, тощих слабаков, – презрительно фыркнул Леона, махнув хвостом. — Шихихихи! Их университетская форма вся блестящая, – в той де манере, похихикал Рагги. — Вы можете себе представить, как сильно будет выделяться одна-единственная потертость на белой форме? Я знаю, что это должно иметь большое значение, но я бы не пошел туда, даже если бы меня умоляли. — Разве колледж Ночного Ворона не проигрывал в межшкольных соревнований последние сто лет подряд? – спросил Джек, почесывая затылок. Судя по поникшим ушам Леоны и Рагги, видимо так оно и было. — Грк! Н-ну... Пока у нас всего 99! Можешь поспорить на свой хвост, что в этом году мы победим. Сотый раз - это прелесть, – попытался выкрутиться Рагги, что выходило так себе. — Из того, что я видел, наблюдая за соревнованиями по телевизору... Все игроки Королевской академии меча индивидуально выдающиеся, но они доминируют не поэтому. Настоящий ключ - в их невероятной командной работе, – с воодушевлением, сказал Джек. — Эй, подожди минутку. Если мы говорим о межшкольных отношениях... Означает ли это, что это будет нечто большее, чем просто Саванакло? Другие общежития тоже будут выступать против Королевской академии меча? – спросил Грим. — Да. Каждое общежитие выделяет игрока в одну большую команду, представляющую школу, – согласно, кивнул Леона. — В прошлом году команда устроила потасовку еще до начала игры, просто из-за спора о том, кому какое место достанется. — Хах! Мне нравится их смелость. Если ты хочешь должность, ты должен бороться за нее! Я позабочусь о том, чтобы меня выбрали представителем школы! И снова Грим захотел вляпаться в какие-то новые приключения, что Бьян не сильно разделяла. — Если ты хочешь выставить напоказ свои достижения и доказать, что тебя выбрали, лучший способ добиться этого – придерживаться ежедневных тренировок, – улыбнулся Джек. Тренировка продолжилась.

***

Медленно, но верно, время подошло к обеду, а значит, студенты плавно потянулись к столовой. — Ничто не сравнится с хорошим завтраком после тяжелой работы! Грим жаждет белка — принесите МЯСО! – с горелыми глазами воскликнул Грим, бегая и разглядывая сегодняшнее меню. Бьян, не смотря на то, что начала активно питаться, все ещё с опаской поглядывала на порции. По привычке, рука потянулась к порции салата, положив его на поднос, Бьян уже начала выбираться что-то ещё. Однако, желание взять один салат было неимоверным. Уже сев за стол, не забыв взять обед и для Грима, Бьян уже собралась есть салат, как перед ней, почти с грохотом, приземлилась тарелка с картофельным пюре и запеченным стейком семги, с разными приправами. Пахло все просто изумительно, да и вид словно сошел с картинки журнала. Но Бьян все ещё с подозрением смотрела на блюдо. Больше всего её интересовало, кто поставил это перед ней? Подняв глаза, она увидела Леона, который разместился рядом с ней на скамейке, и без церемонно придвинул ей горячую еду, отодвигая салат в сторону. — Эй, ты чего? – удивилась таким действиям девушка. — Ничего, – раздраженно фыркнул Леона. — Мне просто надоело, что ты питаешься одной травой. Удивляюсь, как ты с таким телосложением смог разобраться с моими парнями. — Благодарю за беспокойство, но позволь мне самому решать, что есть. Бьян снова потянулась к салату, но и тут Леона опередил. Тот нахально схватил порцию, отодвигая на свою сторону стола, чтобы Бьян не достала. Девушка покосилась на Леона, явно не в восторге от действий парня. — Отдай. — Поешь горячее, потом отдам. С сильным нежеланием, Бьян взяла вилку и подцепила кусочек рыбы, сразу отправляя его в рот. Вкусно. За всем этим наблюдали Рагги и Джек, которые были немного удивлены поведением своего старосты. Чтобы тот, по собственной инициативе, кого-то заставлял правильно питаться, было очень удивительно. — И все-таки, о чем ты думал, заключая сделку с этим осьминогом? Насколько глупым ты можешь быть? В результате, вы занимаете мою комнату. — Ну…

***

— Хах! Вы заключили сделку по освобождению всех болванов, которые заключили с ним контракт, чтобы выйти вперед в финале? Хахаха! Леона, после не долгого объяснения девушки, разразился настоящим смехом, от чего студенты, сидящие за соседними столиками, невольно обернулись на него. — Ходят слухи, что учебное пособие Азула - это настоящее дело, – сказал Рагги, откусывая кусочек сэндвича. — Я вроде понимаю, почему люди хотели заполучить его в свои руки. — Так вы, ребята, избежали схемы Азула, да? – уточнил Джек. — Я подумал, что Вы выберете самый легкий выход, какой только сможете найти, Леона... Ах, без обид, конечно. Леона раздраженно махнул ухом. — Ты шутишь? Кто в здравом уме будет добровольно продолжать заключать сделки с этим мошенником? — Да, он не из тех парней, к которым хочется обращаться при первой возможности, – кивнул Рагги. — Хотя он определенно способный волшебник. Он может выполнять по-настоящему высокие заказы просто так. — Парень, который хочет чего-то от сделки, всегда оказывается в невыгодном положении, – устало произнес Леона, прожевывая кусок мяса. — Когда недалекие травоядные подписывают контракты по прихоти, они всегда в конечном итоге оказываются так или иначе обманутыми. — Я и так это знаю, – кивнула Бьян. — Но выбор был не велик. — Вроде занял первое место в рейтинге, но ты глупый, – фыркнул на неё Леона. — Ты тоже в курсе? – с сильной неловкостью, спросила Бьян пряча голову в плечи. — Об этом в курсе весь колледж, – непринужденно, ответил Леона. Бьян уже начала понимать, что дас разговор может пойти не в ту строну. Что-что, но обсуждать свою успеваемость девушка не хотела. — Кстати, разве Мемориальный музей Атлантики не под водой? Как вы собираетесь туда добраться, умники? – спросил Рагги, вспоминая рассказ девушки. — Они дали нам зелья, дышащие водой, – ответил Грим. — Хотя понятия не имеем, насколько хорошо они работают, – добавил Джек. — Если Азул дал их тебе, они, вероятно, отлично работают, – сказал Рагги. — У него есть своя гордость. Я сомневаюсь, что он когда-нибудь дал бы кому-нибудь вонючее зелье. — Хм... На вашем месте я бы уже начал действовать. Как говорится, время - деньги. На слова Леона, Бьян откусила ещё кусок лосося и поднялась со скамейки. — Верно, поэтому, мы сейчас же отправляемся. Джек, Грим, идем! — Верно. У нас всего три дня, и у нас нет никакого свободного времени, – кивнул Джек. — Надо ещё Эйса и Дьюса найти. Стоило первогодкам исчезнуть из под глаз старших, как Рагги, с привычной ухмылкой, обратился к Леоне. — Должен сказать, Леона, Вы настоящий мастер своего дела. — Хах. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Леона уже собирался приступить к своему обеду, как заметил, как порция девушки едва ли уменьшилась на половину. По крайней мере, стейк съеден на половину. И почему-то, этот результат не сильно обрадовал Леону, от чего тот, едва слышно, рыкнул себе под нос.