Глава 3: Торговец из морских глубин

«О, ну да, это я, как я докатилась до жизни такой?», – с иронией подумала Бьян, все ещё цепляясь за камень, подпирав голову другой рукой и смотря на некое подобие драки. Когда стало ясно, что близнецы пришли с не самыми лучшими намерениями, парни сразу вытащили свои ручки и начали активно отбиваться от Лич разными заклинаниями. Бьян тоже хотела помочь друзьям, но маленький вес её подвел. Стоило ей отпустить камень, как девушку чуть не снесло течением, из-за чего пришлось вернуть руки обратно. Но даже так, она не спешила вытащить ручку и колдовать одной рукой. Решив воспользоваться тем, что близнецы заняты, девушка начала наблюдать и изучать ситуацию в которой оказалась. А наблюдать было за чем. Все заклинания, которые так или иначе, летели в сторону близнецов, либо пролетали мимо, либо, буквально в нескольких сантиметрах, меняли свою траекторию, что никак не поддавалось законам физике. По началу, Бьян ссылалась на то, что это из-за того, что они находятся под водой, но со временем появились сомнения. — Не понимаю! – воскликнул Джек, разглядывая свою ручку. — Мое заклинание отклонилось, прежде чем попасть в них! — Поскольку я хороший парень, я окажу вам услугу и объясню, почему ни одно из ваших заклинаний не попадает в нас~ – ухмыльнулся Флойд, переставая уворачиваться от других заклинаний. — Моя особая магия "Связать сердце", видишь? Это удобное маленькое число, которое вмешивается в твою магию, гарантируя, что она не сработает! Разве это не здорово? — Это жульничество, вот что это такое! – возмутился Грим. — Флойд, тебе действительно обязательно объяснять им весь свой фирменный прием с заклинаниями? – с братской строгостью, вздохнул Джед. — В чем проблема? Знание им ничуть не поможет. — Достаточно справедливо. По крайней мере, твоя магия сегодня в хорошей форме. Если бы только ты мог быть в этом более последовательным. Когда ты не в настроении, это вообще никогда не срабатывает. Знаешь, это довольно сложно спланировать. Близнецы резко обернулись к первогодкам, опасно ухмыльнувшись. — Лучше бегите, ребята! Если я вас поймаю, мой хвостовой плавник выжмет вас, как грязную посудную тряпку! Итак, кого мне следует прижать первым...? ~ — Время для временного отступления! – воскликнул Эйс, хватая Бьян за руку, в прямом смысле, таща за собой по воздуху, в конце концов, течение было «сильным».

***

Из зеркала, буквально толпой, вывалились ребята, пытаясь отдышаться после такого марафона. — Ребята, вы в порядке? – спросил Дьюс, помогая Бьян подняться на ноги. — Думаю, да… – сказала Эйс, на что остальные кивнули, а затем развернулся к Бьян. — Бьян, что с тобой не так? — В смысле? — Тебя буквально сносит с ног от легкого течения, – хмыкнул Эйс, вспоминая, как уже перед зеркалом, девушка чуть ли не повисла верх ногами. Сама Бьян поморщилась от неловкого положения. Это не справедливо. Она весит больше Грима, но даже его не так сильно сносило с лап. — Я не ожидал, что они на самом деле окажутся русалками... – слегка заторможенно, проговорил Джек, все ещё оставаясь под впечатлением. — Но мы должны быстро получить это фото, иначе они конфискуют Ветхое общежитие... – с грустью хмыкнул Грим. — Нам нужно продумать наш план до самых мелочей, – задумчиво, произнесла Бьян. Они направились в музей без раздумий и без плана в руках, и за это попали под удар. «Мда, видел бы это деда – по головке явно не погладил», – с грустью, мелькнула мысль у девушки. — Да, – кивнул Эйс. — Мы с Жьюсом можем расспросить Кейтера с Трееи, может они смогут что-то полезное сказать. — А мы спросим в Саванклоу.

***

За время проведенное под водой, для Бьян прошли подобно пару часам. Однако, стоило ребятам выйти на улицу, как вместо солнца из встретила луна, поэтому, Джек с Бьян поспешили вернуться в Саввнклоу, чтобы один лев не начал пилить на мозги. Но даже там спокойствием не пахло. — Что? Вы, ребята, действительно ходили в Коралловое море? – воскликнул Рагги глядя расширенными глазами на первогодок, будто его обманывали. В гостиной Спваналоу было не так много человек, но его крика хватило чтобы даже те обернулись на них. Бьян, после возвращения, сразу закрылась в ванне, смывая морскую соль. И сейчас сидела перед водоемом в гостиной, опустив в воду свои ноги, наслаждаясь приятной прохладой. И пока Бьян принимала душ, Джек отдувался за двоих, рассказав Леоне и Рагги об их приключениях. — Хах! Насколько глупыми вы можете быть? – раздраженно, выругался Леона. Эти идиоты реально двинулись в музей, даже не придумав план. Это настоящее унижение для Саванклоу. — Мра?! Но ты сам сказал «не терять время»! – возмутился Грим. — Хм. Я ничего не говорила о том, чтобы нырнуть с головой в море, – рыкнул на кота Леона. — Ваше время ограничено. Я предлагал вам поработать головой и найти достойное применение своему времени. Бросать вызов русалкам в воде лоб в лоб - проигрышное занятие, как бы вы к этому ни относились. Это все равно что попасть в пасть плотоядному животному. — То есть, вы были в курсе, что эти парни мурены и ничего об не сказали? – с иронией, спросила Бьян, почти прошипев сквозь зубы. — Вот так помощнички. — Я не нанимался к тебе в помощники, – огрызнулся Леона, махнув хвостом перед лицом девушки, расположившись на кушетке рядом. — Прошлым летом я видел Флойда в его естественной форме на совместных занятиях по плаванию, и, боже, позволь мне сказать тебе... – невольно, Рагги вздрогнул от воспоминаний. — Если бы этот парень напал на меня в воде, мне конец. Конец истории. — Было бы неплохо знать это заранее! – возмутился Джек. — Да ладно вам, – махнула Бьян. — Неприятно – да, но начет страха – тут возникают явные сомнения. На последнем слове, Бьян невольно хихикнула, вспоминая истинную форму близнецов. Леона с Рагги как-то странно покосились на девушку, но под тяжелые покачивания головой Джека, спрашивать не стали. — Тем не менее, – продолжил Джек, плюхаясь на ближайший стул. — Означает ли это, что Азул планировал вмешаться с самого начала, когда делал предложение? — Да? Очевидно? – непринужденно, ответил Леона, подав плечами. — Братья Лич - лучшие люди Азула. Они известны тем, что собирают все залоги и компенсации с его подрядчиков, – пояснил Рагги, слегка оглянувшись, наклонился к Бьян. — Ходят слухи, что они вмешиваются, чтобы убедиться, что условия контракта не могут быть выполнены. — Что за сборище низких, грязных мошенников! – затопал лапками Грим, но почти сразу поник. — Ух ... Если Бьян проиграет, я что, навсегда останусь работать день и ночь на Азула? — Не нуди, – заторможенно сказала Бьян, уставившись куда-то на водную гладь и над чем-то задумавшись. — Никто, ни у кого, не останется, надо просто подумать… Возможно, есть способ выиграть контракт. Наверняка мы что-то упустили, что-то очень важное. Леона задумчиво дернул ухом, размышляя над чем-то, и обернулся на девушку. Сев на кушетке, парень потянулся рукой к голове к Бьян, зарываясь в её влажные волосы, слегка лохмача их. Бьян с удивлением развернулось полуоборотом на Леона, вопросительно смотря на него. — Особенное заклинание Азула - свиток золотого контракта под названием «По рукам». Это позволяет заклинателю забрать одну силу у цели, если эта цель подпишет свиток. Кроме того, в случае нарушения контракта нарушитель вынужден выполнять каждую команду Азула с точностью. — Говорят, заклинания со сложными требованиями к активации особенно сильны, но, черт возьми... Разве это не лажа? – возмутился Рагги, подергивая ушами. — Когда сила забирается, она запечатывается в контракте и предоставляется Азулу, чтобы он мог использовать ее по своему усмотрению. — Подожди, так все те разы, когда Азул использовал разные заклинания высокой сложности, как будто это ничего не значило... – начал догадываться Джек, но Бьян дополнила его догадку. — Это были способности, которые он забрал в качестве залога, – прошептала девушка. — Это безумие! Это значит, что он жульничает во всем! — Технически, нет. Что касается фирменных заклинаний, то у него безумно высокий уровень. У парня должны быть мозги, чтобы провернуть что-то подобное, – подал плечами Рагги, наконец, садясь недалеко от Бьян. — Я никогда не использовал свою силу в качестве залога, поэтому сам понятия не имею, как это работает, – Леона оставил волосы девушки в покое, обратно ложась на кушетку. Чужая рука в волосах для Бьян была не привычна. Раньше, если кто-то так сделал, то она бы давно отбила руку или сломала её, а сейчас снисходительно позволяет это сделать. И Бьян не могла понять, почему? Пройдясь пальцами по волосам, девушка попыталась их слегка привести в порядок, переваривая полученную информацию. Но на последние слова Леоны, девушка обратила особое внимание. — Погоди, – девушка обернулась на Леона. — Ты… Заключил контракт с Азулом? И что ты внес в качестве залога? Глаза Леоны были закрыты, даже на слова девушки он их не раскрыл. Лишь уши в раздраженно дернулись, а сам парень поморщился. — Гррр... Какое это имеет значение? Все равно это в прошлом. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. Контракты с ним будут действовать до тех пор, пока существует этот специальный свиток. Вот почему Азул делает очень тщательно сформулированные предложения. Понятно, значит ответа не будит, но эту информацию Бьян взяла к сведению. — Короче, единственный способ победить Азула - это вообще не заключать контракт. От слов Леоны, Грим поник ещё сильнее и, почти плача, залез на колени девушки. — Мрууу... Что мы должны делать?! Бьян начала поглаживать Грима, пытаясь успокоить. Да, вся ситуация была крайне не приятной. Однако, в мире никогда не было неразрешимых ситуаций. — Ничего, – прошептала Бьян. — Я что-то придумаю. — Давайте начнем с основ, – поддержал мысль девушки Рагги, подсаживаясь ближе. — Почему вы поверили Азулу на слово, когда он сказал, что его контракт "абсолютно нерушим"? Вопрос Рагги прозвучал как гром среди неба. А правда, почему? Азул, когда встречался со всеми контрактниками, даже не попытался надорвать контракт, чтобы подтвердить свои слова. Получается, их можно порвать? — То есть, демонстрация на месте была устроена как блеф? – начала догадываться Бьян. Джек это тоже начал понимать, отчего тоже как-то воодушевился. — У любой магии есть лазейка, – сказал Леона. — Помните фирменное заклинание избалованного, маленького, коротышки Ридла и то, как оно запечатывало магию? Сначала это казалось непобедимым, но у него все еще было слабое место. Даже лучшие волшебники не могут использовать заклинания волей-неволей. Итак, идея о том, что золотой контракт Азула бессрочно нерушим… абсурдна. Категоричено. — Значит, все-таки есть способ победить, – победно ухмыльнулся Джек. — Бросить вызов братьям Лич под водой - заведомо проигрышное занятие, как ни крути. Вместо этого нам лучше попытаться найти чип в пресловутой броне свитка контракта на суше. Я понимаю, к чему ты клонишь. Хотя я не знаю. Это ужасно похоже на грязную игру. — Да ладно тебе, Джек... – ухмыльнулся Рагги. — Твои принципы великолепны и все такое, но вы, ребята, уже нанесли серьезный удар Азулу и его парням на суше. Напомните мне еще раз, как это прошло? Бьян с Джеком поморщились, вспоминая свою сегодняшнюю неудачу. — Давайте внесем ясность, – вмешался Леона, открывая свои глаза. — Эти ребята - негодяи, которые обманывают травоядных с глазами лани и забирают у них все, что у них есть. Почему ты должен играть честно, когда они этого не делают? Ну и что, что это коварно? Ну и что, что это выводит борьбу за пределы игрового поля? Пока контракт аннулирован, вы выигрываете. Конец истории. — Оооо, это наша Леона! Герцог грязных игр; тиран технических фолов! – хитро протянул Рагги, зловеще хихикая. Бьян устало закатила глаза. — Жизнь вас, походу, ничему не учит, – протянула она, уворачиваясь от, махнувшего перед лицом, львиного хвоста. — Я делаю все возможное, чтобы победить, – рыкнул Леона на Бьян. — Отлично. Давайте проведем следующие два дня, следя за Азулом и ища наш шанс уничтожить этот свиток контракта! – предложил Джек, уже предвкушая победу. Бьян просто кивнула. Попытаться можно было, однако, вероятность того, что все пройдет успешно, была крайне мала. К тому же… Бьян испытывала сильное чувство того, что вся эта ситуация, как будто, повторяется. Только не понятно, как? — Что ж, удачи с этим, – сказал Леона и, встав с кушетки, направился прочь. — Чтоаа?! После всех этих разговоров ты не собираешься нам помочь? – удивился Грим, вскочив с колен девушки. Леона обернулся через плечо, глядя на Грима с верху вниз. — Зачем мне это? Я практически уже дал вам ответ. С остальным вы, ребята, разберетесь сами. Позже. — На этой ноте я тоже ухожу. Удачи, ребята! – сказал Рагги, отправляясь вслед за своим старостой. — Это просто бессердечно!

***

Общежитие Саванакло - Коридор

Ночь плавно опустилась на жаркое общежитие, даря долгожданную прохладу. Студенты уже давно разошлись по свои комнатам, только двое студентов пока не спешили возвращаться по комнатам. — Вау, Леона. Не каждый день я вижу, как Вы даете такие полезные советы, – ухмыльнулся Рагги, сцепив руки ща головой. — Несмотря на все разговоры, Вы питаете слабость к этим младшеклассникам, не так ли? На слова гиены, Леона высокомерно поднял подбородок, ухмыляясь в ответ. — Хах. Не смеши меня. Если я правильно разыграю свои карты, я смогу использовать этих болванов, чтобы узнать слабость этого верху, даже не пошевелив мизинцем. Не то чтобы я затаил дыхание или что-то в этом роде. — Аааа, я понял. Это действительно ловко, Леона. Возвращаясь обратно в комнату, Леона размышлял над своими же словами. С одной стороны, он и вправду не горел желанием влезать в эту историю, но с другой стороны… Этот осьминог не просто так захотел себе присвоить Бьян. У девчонки не было магии или каких-то магических предметов, он жаждал чего-то другого. Леона прошипел себе под нос, потирая свою переносицу. Одно появление Бьян в колледже уже всполошило всех. Студент, который имеет все шансы попасть во все общежития, такого никогда не было. Одно это уже ставило девушку под удар, не смотря на то, что он отдал приказ свои студентам не трогать её. Но если об этом узнает осьминог… Кажется, ему все-таки придется присмотреть за ней.

***

Октавинель - Monstro Lounge

— Что? Бьян встречался с Леоной? Удивлению Азула не было предела. Он никак не ожидал вмешательства этого льва. — Да, сэр. Баш, похоже, временно поселился в Саванакло, – кивнул ему Джейд. — А, понятно. Это... несколько неожиданно, – пробормотал Азул, поправляя очки на переносице. — Какова наша игра здесь? Мне надавить на него? – спросил Флойд. — Нет. Мы можем оставить дело Леоны в покое. — Не лучше ли было бы быстро пресечь это в зародыше? Иметь его врагом было бы неприятно. — В душе он ленивый лев. Он не верит в то, что нужно подставлять шею ради других или искать неприятностей. Я согласен с вашим мнением, что иметь его врагом было бы проблематично, но соперничество - это улица с двусторонним движением. Ему и в голову не пришло бы сделать из меня врага по собственной воле. Хоть Азул так и сказал, но эта ситуация заставила его напрячься. Хоть Леона и ленивый лев, но врагом видеть его не хотелось бы. — Итак, Вы предпочли бы пока оставить спящих львов в покое. Хорошо. Понятно. — О, маан... Мне тоже очень хотелось стереть с его лица эту самодовольную ухмылку~. — Просто продолжайте наблюдение. — Да, сэр. — Будет сделано!