Ивент: Тамашина Мина в Закатной Саванне

Золотые кинжалы солнца пронзили полумрак комнаты старосты Саванклоу. Пылинки, танцуя в лучах, превращались в миниатюрные кометы, озаряя хаотичный пейзаж: разбросанную одежду, гору книг на тумбочке, полупустой стакан воды. Свет нежно скользил по его лицу, вырисовывая линии усталости, смягчая резкие контуры. Сквозь дремоту он чувствовал тепло на щеке, словно нежное прикосновение. Идиллия была грубо нарушена резким, настойчивым трезвоном телефона. Звук, словно электрический разряд, пронзил тишину комнаты, заставив его дернуться и открыть глаза. Мир расплывался, сознание сопротивлялось пробуждению. — ...Гр-р-р, как же шумно. Кто звонит в такой ранний час? – недовольно прорычал Леона взяв телефон в руки. Он почти не удивился, когда увидел контакт своего брата, которой явно был настроен серьезно. —  Тц. Будет много проблем, если я не отвечу сейчас, – вздохнул Леона, прикладывая телефон к уху и снова закоывая глаза. — Что случилось? Неужели это утренний отчёт? Я очень «благодарен» за то, что ты не забываешь обо мне. Королевский камергер, как всегда исполняет свои обязанности на все сто. Слушая слова брата, Леона поморщился от новой волны нравоучений. — Не нужно повторять это так много раз, я помню. Ты хочешь, чтобы я вернулся на время проведения «Тамашины Мины», не так ли? Я знаю, что случайно забыл об этом в прошлом году. Но ничто не убережёт меня от того, что я забуду о фестивале и в этом году. Леона уже по привычке отмахнулся от этой новости, но следующие слова брата заставили не только изчезнуть последние остатки сна, так еще и подскочить на кровати, приняв положение сидя. — ...Ха? Ты ЛИЧНО приедешь сюда, чтобы забрать меня? Вместе со всем составом камергеров?! В Колледж Ночного Ворона?! Необязательно быть настолько серьёзным... Да, я понимаю это. Леона поморщился, словно у него разболелась голова. Кажется, в этом году у него не получится «забыть» про этот праздник. — Я вернусь за день до начала фестиваля... Это правда. Разве я когда-нибудь лгал тебе? – в трупке послышалась звенящая тишина. — ...Как же раздражает. Я же просто пошутил. Поняв, что его так просто не оставят в покое, у Леона тут же созрел план. — Однако у меня есть одно условие, – ухмыльнулся он. — Забронируй место для одной команды в соревновании «Поймай хвост». ...Не важно по какой причине. Просто сделайте это. Леона, получив положительный ответ, хотел уже положить трубку, но неожиданная просьба брата, заставила замереть. — А? Привести кое-кого? Чека просит? Выслушивая просьбу брата, Леона с раздражением начал догадываться, о ком именно шла речь. От этого раздражения, хвост Леона начал размашисто бить по постели. — Ладно, привезу, – сказал Леона и грубы выключил телефон. — Серьёзно... Как долго они ещё будут продолжать почитать эти старомодные традиции? Вот почему я не люблю этих упрямых стариков. Но, с другой стороны, это отличная возможность решить одну проблему. Что ж, осталось собрать все кусочки пазла, необходимые для победы.

***

Солнце плавило асфальт кампуса, превращая его подобие в тягучую, знойную массу. Занятия закончились. Коридоры студенческих общежитий, еще недавно гудящие от голосов и суеты, погружались в звенящую тишину. На дверях комнат множились клочки бумаги с объявлениями о продаже всего – от подержанных учебников до старых гитар. Ветер перебирал страницы забытых конспектов, принесенных сюда и оставленных на скамейках за ненадобностью. В лицах студентов, груженных сумками и чемоданами, читалась смесь облегчения и ностальгии. Они увозили с собой не только вещи, но и бесценные воспоминания, формировавшие их на протяжении года. Кампус замирал в ожидании тихой, летней спячки. Однако, кое-кому пришлось отвлечься от собирания вещей и возвращения домой. Лилия, Вил и Бьян с Гримом шагали вслед за Джеком, который толком ничего не мог объяснить. Он обмолвился, что их просил собрать Леона, что вызвало ещё больше вопросов. — Похоже все на месте. Отличная работа, Джек, – хмыкнул Леона, пробегаясь глазами по гостям. — По какой причине ты собрал нас здесь? – спросил Вил, желая наконец получить ответ. — У меня есть кое-что, о чём я хотел вам рассказать, – начал из далека Леона. — Нам уже надо боятся? – спросила Бьян, невольно вспоминая фестиваль по игре магифта. — За кого ты меня принимаешь? – огрызнулся на девушку Леона. — С тобой у меня вообще будет отдельный разговор. — Вот теперь я точно боюсь, – мрачно прошептала Бьян, уже перебирая в голове различные варианты. — Если ты хотел что-то сказать, то тебе следовало прийти лично к нам, – улыбнулся Лилия. — Я согласен. Если бы Джек не подошёл ко мне лично, я бы просто проигнорировал твой звонок, – хмыкнул Вил, сложив руки на груди. — Верно, верно! – поддакнул Грим. — Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, я задам свой, – сказал Леона, переведя взгляд на Грима. — А ты здесь что делаешь? — Нья-ха-ха! В месте, где собирается много людей, всегда есть вкусная еда, не так ли? – злобно хихикнул Грим. — К тому же, куда Бьян туда и я. — Ты мешаешь, проваливай домой. — Оставь его, – отмахнулся Вил. — Лучше поторопись и расскажи для чего ты нас собрал, Леона. Или мы сейчас же уйдём отсюда. Нам, между впрочем, надо ещё вещи собрать и освободить комнаты. — Да-да, кажется великолепный Вил в нетерпении, чтобы услышать мою историю. Что в целом неплохо, – ехидно посмеялся Леона, наконец, перейдя к сути. — Я решил пригласить вас, мои дорогие сокурсники, на свою родину. Неожиданная просьба Леоны сильно удивило однокурсников, что невольно ввело из в ступор. — Хм? Родина Леоны-семпая... Закатная Саванна? – припомнил Джек. — Ага, – кивнул Леона, при этом, раздраженно махнув ухом. — На этих выходных в столице Закатной Саванны, в Городе Рассвета, пройдёт фестиваль под названием «Тамашина Мина». — Тамаш... Муи... – Грим попытался выговорить незнакомое слово, но все время путался. — «Тамашуна Муина» означает «Подарок небес», – пояснил Леона, повторяя название праздника доя Грима. — Проще говоря, это праздник молитвы дождю. Его проводят каждый год во время сезона дождей. Глаза девушки расширились, напоминая блюдца, полные изумления. «Праздник… поклонения дождю?» – полумала она, будто боясь разрушить хрупкий момент откровения. Бьян прикрыла глаза, слова Леоны витали в воздухе, рисуя картины, чуждые её городскому сознанию. Она представила себе процессии, танцы под открытым небом, молитвы, возносимые небесам с мольбой о живительной влаге. Да, выглядит это странно. — О, я слышал об этом раньше, но никогда не видел собственными глазами! Мне всегда казалось, что это довольно весёлый праздник! – воодушевился Лилия. — Значит, Леона-семпай должен вернуться домой, чтобы принять участие в фестивале? – уточнил Джек. — Значит, ты собрал нас здесь, чтобы пригласить на фестиваль? – Вил с сомнением взглянул на «коллегу» сверху вниз. В этот момент, шестеренки в голове Бьян быстро завертелись. — Ага, – кивнула она своим мыслям и переводя взгляд обратно на Леону. — Кались, чего надо? — Я рад, что ты так быстро поняла это, – хмыкнул Леона явно не расстраиваясь тому, что его так быстро раскусили. — Причина, по которой я пригласил вас... «Поймай хвост». — «Поймай хвост»? Никогда не слышал об этом, – задумался Вил. — Что это вообще такое? – спросила Бьян. — Так называется турнир, который проводится во время «Тамашины Мины», – сказал Леона. — На голову надеваются специальные украшения. А затем два противника сталкиваются в физическом бою без использования магии или оружия. — Звучит очень интересно, – улыбнулся Джек. — Это командный бой. Всего команд шестнадцать, каждая из которых состоит из трёх участников, – продолжил Леона. — Говорят, что это соревнование является изюминкой фестиваля. За ним будет наблюдать королевская семья Закатной Саванны и гости из других стран. — Значит ли это, что приз тоже будет невероятный? – в предвкушении замахал хвостом Грим. — Что-то вроде запаса консервированного тунца на год?! — Призы это, конечно, хорошо, но... К сожалению, в этом соревновании нет ни призов, ни наград, – обломал кота Леона. — ...Какой скучный турнир. — Даже несмотря на это, конкурсантов каждый год более чем достаточно. Потому что... Члены победившей команды получают звание «Воинов заката». — «Воины заката»? – удивилась Бьян, пытаясь осмыслить новое название. — Объяснения занимают так много времени. Я уже устал от этого, перестаньте задавать эти глупые вопросы... – Леона демонстративно зевнул. — «Воины заката» – это команда стражей, которая сопровождает короля и защищает страну. — Ох, это что-то вроде... Королевской гвардии? – спросил Лилия. — Так было когда-то, – поправил Леона. — Но теперь, когда в стране воцарился мир, эта работа утратила свою актуальность. Сегодня это не больше чем просто титул, присуждаемый победителям турнира. — Разве это не замечательно? Другими словами, этот титул является символом мира в наше время, – улыбнулся Лилия с какой-то ностальгией. — Ну, можно и так сказать. Даже несмотря на то, что эта работа утратила свою актуальность, это не меняет того факта, что у таких воинов очень хорошая репутация в настоящем. Поэтому в этом соревновании принимают участие множество уверенных в своих силах людей со всего мира. — И для того, чтобы стать «Воином заката» Вы решили принять участие в соревновании «Поймай хвост», верно? – спросил Джек. Бьян, зная природную лень Леоны сомневалась в словах Джека. Зная о не самых хороших отношениях с семьей, сомневалась, что ему есть хоть какое-то дело до этого праздника. Но учитывая что он просит их об этом, значит его прижали к стенке. Но Леона явно что-то уже придумал. — Нет, я не собираюсь принимать участие в турнире... Вернее меня даже не допустят к участию, – хмыкнул тот. — Что ты имеешь в виду? – удивился Вил. — Начнём с того, что предводителем «Воинов заката» становился один из наследников престола. Сейчас, как второй принц Закатной Саваны, я отвечаю за эту должность. — Вот оно что. Значит, Леона уже является «Воином заката», – догадался Лилия. — И так как он является фиксированным предводителем, то в дальнейшем не может принять участие в турнире. — Верно, – кивнул Леона. — У предводителя есть отдельная роль, суть которой заключается в проведении «Урока Хранителя», что очень хлопотно... Я должен буду провести уроки знаний, этикета и правил приличия победителям, чтобы они могли встать на защиту страны и короля. Слова Леоны обескуражили студентов, которым показалось, что им послышалось. — Провести уроки знаний? – повторил Вил. — Правил приличия? – вторил Лилия. — Этикета? – округлил глаза Джек, глядя на своего старосту. — От тебя? – закончила Бьян. Тишина опустилась, как парное молоко в забытый колодец. Тишина густая, осязаемая, наполненная шепотом невидимых частиц и сдержанным дыханием ожидания. Она плела кружева из отсутствия звука, подчеркивая своим молчанием каждое движение, каждый вздох. А потом… взрыв. Не громоподобный, но оглушительный. Сначала робкий, словно ручеек, пробивающийся сквозь ледяную корку. Потом нарастающий, захлестывающий, заполняющий собой все пространство. Задорный хохот. Искренний, заразительный, режущий тишину на мелкие кусочки счастья. Узнали. Узнали, что Леона, их Леона, тот самый, что вилку держит как гарпун, а садится за стол, будто штурмует Эверест, будет вести уроки этикета. Ирония судьбы, возведенная в абсолют. Комедия, написанная самой жизнью. Смех не стихал, накатывал волнами, смывая остатки тишины и наполняя воздух беззаботной радостью. Леона, гуру хороших манер… вот это номер! — Нья-ха-ха! Это всё совсем к тебе не относится! – открыто насмехался Грим, вытирая слезы. — Ха-ха-ха... Ха! П-простите, Леона-семпай! – пискнул Джек, пытаясь успокоиться. — Хм, как заметили «умные» ребята, эта роль слишком сложная для такого грубого человека, как я, – хмыкнул Леона, раздражаясь от нахальных ухмылок. — Поэтому я собираюсь вежливо отказаться, несмотря ни на что. Мне удалось пропустить турнир в прошлом году вместе с этими глупыми уроками. Точно также я собирался притвориться, что забыл и в этом году. Но этим утром... Я получил напоминание через телефонный звонок из моей страны. Если я продолжу пытаться избежать своих обязанностей и дальше, то понятия не имею, что они могут сделать. К тому же, у меня заканчиваются отговорки и способы обмануть их. — Так вот где собака зарыта, – ухмыльнулась Бьян. — Ты не хочешь возвращаться на родину, потому что не хочешь давать победителям «Поймай хвост» «Урок Хранителя», верно? — Ты это серьёзно? Неужели ты просто не можешь исполнить свои обязанности? – хмыкнул Вил, не видя ничего плохого в проведения уроке «хороших манер». — Вы понятия не имеете насколько долгими и скучными являются эти уроки, поэтому вы так говорите... – тяжело вздохнул Леона, зарывшись в свои волосы. — Так что я выбрал вас, ребята. — Выбрали... Нас? – удивился Джек, насторожив уши. — Да. Я хочу, чтобы вы одержали победу в турнире. Если победят студенты Колледжа Ночного Ворона, что достаточно далеко от Закатной Саванны... – выложил свою затею Леона. — Мы просто сможем притвориться, что я провёл для вас «Уроки Хранителя», не проводя их на самом деле. — Это же жульничество! – возмутилась Бьян, принимая это за собственное оскорбление. — Пожалуй, – признал Леона. — Но я бы посмотрел на тебя, когда тебе придется каждый год проводить эти уроки. В конце концов, тебе вообще не захочется посещать это мероприятие. — Но мы ведь даже не жители Закатной Саванны. Всё ли будет в порядке, если мы примем участие? – спросил Джек. — Да, они принимают участников со всего мира, – кивнул Леона. — «Воином может стать каждый» – это, на удивление, очень актуальное мнение консерваторов из этой страны. Ранее в этом турнире принимало участие множество иностранцев, так что вам не о чем беспокоиться. Зрители будут в восторге, если в турнире примет участие команда из знаменитого Колледжа Ночного Ворона. — Я понял, – кивнул Джек. — Джек, в физическом бою без использования магии, ты один из лучших в колледже, – дал характеристику Леона. — Однако, все участники «Поймай хвост» уверены в своих силах и своей безоговорочной победе. Ну что? Звучит интересно, не правда ли? — Это соревнование физической подготовки... Да, это звучит очень интересно, – сдался Джек. — Честно говоря, я до сих пор мало что понимаю о «Воинах заката», но этот турнир меня очень заинтересовал. Я хочу увидеть, насколько я хорошо натренирован, приняв участие в турнире против сильных людей! — Очень хорошо. Это отличный ответ, – удовлетворено кивнул Леона, переводя взгляд на Лилию. — Далее ты, неуловимый старик, твои движения за пределами скорости нормальных людей. Ты жуткий ублюдок, и последнее, что я хочу сделать, так это связываться с тобой. Однако я признаю твои физические способности. — Фу-фу-фу... Ой, да ладно тебе. Не стоит меня так сильно хвалить, это очень смущает, – хихикнул Лилия. — Кстати, в отношении скорости Маллеус такой же быстрый, как и я. Может, тебе стоит пригласить его? Я уверен, что он будет очень счастлив, если ты сделаешь это. Мне стоит передать ему приглашение? — Заткнись!!! Я никогда не попрошу помощи у этого ублюдка! – тут же зарычал Леона. — Именно поэтому я приглашаю тебя, а не его! Разве это не очевидно?! — Ох... Это не очень хорошо, но, похоже, у меня нет другого выбора, – пожал плечами Лилия. — «Поймай хвост» звучит очень весело. Я думаю, это может стать очень хорошим воспоминанием. Я бы хотел принять участие. — Ты должен был сказать это с самого начала. И не стесняйся злить Маллеуса, рассказывая ему о предстоящем путешествии, – зловеще ухмыльнулся Леона.