7. Иногда

      Более-менее здраво воспринимать окружающий мир Ангел стал через несколько дней после изгнания. Ужас и вина за свершённое Ангелусом никуда не делись, но Ангел начал думать о чём-то ещё. Не сказать, что думы получались радужными, среди самых неприятных - не считая воспоминаний о жертвах - была мысль о разговоре Сэма и Баффи, подслушанном Ангелусом. Ангел не постеснялся напомнить ей про этот разговор, она минут пять хохотала, прежде чем внятно объяснить, что занимались они с Сэмом созданием татуировки, а не тем, что вырисовала больная фантазия Ангелуса.       - Значит, татуировка? – переспросил Ангел.       - Ты же сам уже видел её. – Баффи оттянула вниз ворот футболки, демонстрируя символ под ключицей.       - Что ты к ней привязался? – картинно вздохнула зашедшая в гостиную Джойс. – Защитная татуировка – обычное дело. У меня тоже есть.       - Где? – не успев прикусить язык, полюбопытствовал Ангел.       С Джойс у него образовались сложные отношения, он то восхищался ею, то недолюбливал, а иногда и побаивался, порой это выливалась в ехидство, не всегда уместное.       Когда демона изгнали и изнеможённый Ангел упал на пол подвала Саммерсов, а беснующийся Ангелус с утроенной яростью зазвенел цепями, Джойс пошла на кухню готовить завтрак. Ангелу запомнились ароматные, пышные, румяные оладьи с изюмом. (У него кусок в горло не лез, но не обязательно было есть маленькие кулинарные шедевры, чтобы их заметить.) Накормив голодающих этими оладьями, Джойс попросила «детей», то есть Баффи, Дина и Сэма, убрать со стола и помыть посуду, а сама вернулась в подвал пытать Ангелуса. «Для восстановления справедливости», - пояснила она. Ангел не подозревал, что Ангелус может так кричать… К обеду Джойс вышла и, не пряча окровавленные руки, сказала: «Ребята, я, кажется, ещё задержусь. Приготовите себе что-нибудь сами?» Вопли Ангелуса, постепенно превратившиеся в истерзанный хрип, прекратились лишь к вечеру. «Ну вот, - как ни в чём не бывало промолвила Джойс, стряхивая с одежды пыль, - сейчас переоденусь и займусь ужином. Есть пожелания насчёт меню? Лично я предлагаю лазанью». Это было так обыденно, так ужасающе нормально, что Ангел, чего только не повидавший за своё долгое существование, содрогнулся.       - На левой ягодице, - ответила Джойс. – Хочешь посмотреть?       - Нет!!!       - Тогда не задавай дурацких вопросов.       - Мам, не придирайся к нему, - вступилась Баффи.       - Я не придираюсь, я проверяю на выносливость и храбрость. Мне не нужен зять-трус.       - Зять?! – У Ангела отвисла челюсть.       - А ты как думал? Обесчестил девушку – женись.       - Мама! – Баффи закатила глаза. – Перестань его пугать, иначе он сбежит и я останусь старой девой. – Ну не удержалась, уж очень забавное было у Ангела лицо. И стало ещё забавнее.       - Милая, - Джойс приобняла дочь, - остаться девой тебе уже не грозит в принципе, - она бросила мимолётный взгляд на Ангела. – А постареть – заманчивая перспектива для Истребительницы. И потом, если от тебя сбежит Ангел, найдёшь другого такого же, в мире полно безработных лоботрясов.       - Мама!       - Ну, знаете ли!.. – вспыхнул Ангел.       Иногда его посещала мысль впрямь уйти, гордо хлопнув дверью. Неприятно регулярно слышать, что ты лоботряс и иждивенец. Однако штука в том, что, когда Джойс называла его иждивенцем или лоботрясом, Ангел обижался и на короткие мгновения забывал главное – что он, пусть в прошлом, убийца и чудовище. Интересно, она это специально?       Как бы там ни было, работу впрямь надо искать.

***

      Дин Ангелу тоже не сильно нравился. Да и Джон раздражал. Короче, так себе семейка. Кем они себя возомнили? Они всего лишь люди.       «Между прочим, ты теперь тоже «всего лишь» человек, - напомнил Ангелу внутренний голос. – А глупое высокомерие просто ещё не выветрилось после Ангелуса. Он-то, конечно, никак не мог смириться с мыслью, что его одолели смертные и, особенно, что он не вершина их карьерной лестницы, не уникальный экземпляр, а типичный монстр, имя которого они, пожалуй, через полгода и не вспомнят. Но ты-то выше этого, правда?»       Правда. Ангел не столь уж хорошо помнил, каково быть человеком, и после освобождения от демона навалились много-много всего, что успело стереться из памяти. Иногда приходилось очень нелегко, но оно того стоило. И Баффи была рядом, чтобы поддержать.       После некоторого самоанализа и честной работы над собой, Ангел признал, что Винчестеры, в общем-то, неплохи. Ему ещё только предстояло научиться тому, что они умели давным-давно, - бороться со злом, не имея сверхъестественных способностей. Наверное, научиться можно в том числе и у них, хотя бы попросить пару советов.       Словом, к моменту, когда охотники дружной вереницей потянулись из города, Ангел вроде как был и не против, чтоб Винчестеры погостили ещё; разумеется, при условии, что Сэм будет держаться подальше от Баффи.       Но Винчестеры уезжали.       Они собрали и погрузили в машину свои скудные - если не считать арсенала оружия - пожитки. Готовая к очередной поездке «Импала» стояла во дворе. Дин и Сэм уже обняли Баффи и Джойс, с Ангелом ограничились взаимными не враждебными, то бишь почти дружескими кивками.       - Будь на связи, - напоследок улыбнулся Сэм Баффи.       - Обязательно, - она ответила улыбкой на улыбку. – Не потеряйте наш телефонный номер.       - Ни за что. А ты не потеряй наши и конкретно мой.       - Не потеряю. А вообще, приезжайте в любое время даже без звонка.       Братья сели в машину, по другую сторону которой, ближе к дороге, прощались Джойс и Джон.       - Зачем тебе номер Сэма? – Ангел хотел, чтоб прозвучало небрежно, но из каждой нотки голоса сочилась ревность.       - Чтоб ты не расслаблялся, - хихикнула Баффи. Конечно же, это была шутка. Конечно же. Процентов на девяносто пять.       И Ангел это, конечно же, понимал. Конечно же. Процентов на девяносто шесть.       - Ты становишься слишком похожей на свою мать.       - Разве это плохо?       - Нет. – Ангел встал позади Баффи и обнял её за талию. – Просто рано.       - Рано? – не поняла Баффи.       - Говорят, чтобы узнать, какой будет твоя жена через двадцать лет, надо посмотреть на тёщу. – Он коснулся подбородком её макушки. – Двадцать лет, Баффи, а я вижу пугающее сходство уже сейчас.       - Пугающее? – Баффи уцепилась за это слово, чтобы не дать себе подумать о том, что Ангел всерьёз говорит о тёще, а следовательно, и о женитьбе. Нет, ерунда. Какая женитьба? Ей всего семнадцать. Пока что. – И насколько сильно оно тебя пугает? Ты уже подумываешь о побеге?       - Не дождёшься, - мягко рассмеялся Ангел и поцеловал её в затылок. – Я не собираюсь никуда сбегать, ты от меня не избавишься. – Он хохотнул. – И твоя мама тоже. – Ангел снова коснулся губами волос Баффи. – Если серьёзно: я раньше не замечал этого, но вы с Джойс действительно очень похожи.       - Как там в той поговорке? Яблочко от яблони недалеко падает. – Баффи взглянула на Сэма с Дином и на Джона. – Яблочки от яблонек. – Она помолчала немного. – Мне бы хотелось, чтобы они остались. В смысле, Джон и мама, кажется, хорошо ладят. - Баффи продолжала втайне мечтать, что однажды её родители снова будут вместе, однако сама сознавала, что мечта не сбудется. А Джон – шикарный мужчина и понимает то, чего большинство обычных мужчин не поймут никогда. Он мог бы делать маму счастливой. Свадебные колокола и совместная жизнь – не для этих двоих, но если б Джон приезжал иногда и они какое-то время проводили вместе, было бы неплохо. Может, даже лучше брака или сожительства. А у Дина и Сэма появилось бы место, в которое они могли бы иногда возвращаться, которое могли бы хоть с натяжкой, но назвать домом.       - Да, - согласился Ангел. – Ладят они вправду неплохо.       Сами Джойс и Джон как раз завершили тёплую, но почему-то неловкую беседу на прощание, которая свелась к стандартному, пускай и искреннему:       - Береги себя, - с обеих сторон.       Сев за руль, Джон закрыл дверь и завёл машину. «Импала» бодро отъехала от дома Саммерсов и устремилась к ближайшему повороту.       Дин и Сэм молча переглядывались.       - Ладно, - не выдержал Дин. – Давайте я скажу это первым. Папа, мы могли бы остаться ещё на два-три дня. Или даже на четыре.       - Зачем? Мы сделали своё дело настолько хорошо, насколько возможно.       - Речь не о нашем деле, - осторожно подключился Сэм, - а о твоём. Ты мог бы… Мог бы провести несколько дней с Джойс.       - Ребята, во-первых, это впрямь не ваше дело, во-вторых, я бы никогда не променял вашу маму на другую женщину! – Да, другие женщины случались, он же, в конце концов, живой человек, но это и близко не было чем-то серьёзным.       - Никто и не говорит, что ты должен её променять. Мы с Сэмом знаем, как сильно ты любил и любишь маму. И она это знала и знает. Её правда никто не заменит, но иногда ведь нужно… нужно… Сэм! – Раздосадованный нехваткой красноречия, Дин толкнул младшего брата, призывая на подмогу.       - Иногда нужно, чтобы было тепло с кем-то, - Сэм брата поддержал, но толкнул в ответ. – Было спокойно, хорошо. Хотя бы ненадолго, хотя бы временами. В этом нет ничего плохого. – Как ни крути, а Сэм был взрослее многих сверстников не только по физическим данным. – Джойс хорошая.       - Джойс классная, - поддержал Дин. – Плюс она потрясно готовит.       …Вместо того чтоб поехать влево, «Импала» развернулась и возвратилась.       Джойс, Баффи и Ангел не успели уйти, посему с удивлением наблюдали, как машина Винчестеров вновь останавливается у дома. Как распахивается передняя дверца, как выходит Джон и быстрым шагом, почти бегом подходит к крыльцу, на котором стоит Джойс.       Дальнейшее Баффи и Ангел наблюдали уже вдвоём, ибо Джойс трудно было что-то разглядеть с закрытыми глазами. А закрыла Джойс их потому, что Джон её поцеловал. И она охотно ответила на поцелуй.

***

      Уж кто точно не собирался задерживаться в Саннидейле, так это Спайк и Друзилла. Охотники, уезжая, убрали магические ловушки, и влюблённая парочка вампиров тем же вечером покинула городок, ставший для них столь негостеприимным; и в мыслях не было искушать судьбу, оставаться, пытаться мстить. Даже Друзилла понимала: чем скорее удрать, тем лучше.       Они ехали полночи, прежде чем остановились перекусить – шанс сам подвернулся. То есть подвернулся одинокий мотоциклист на обочине. Видимо, мотоцикл сломался.       - Приятель, нужна помощь? – Спайк любил иногда изобразить доброго самаритянина, прежде чем наброситься на жертву.       - Нет, спасибо, - не по-приятельски, но довольно вежливо ответил темнокожий мотоциклист.       - Уверены? – пропела Друзилла, грациозно выбравшись из авто.       Давненько не питавшиеся нормально Спайк и Друзилла с восторгом отметили, что парень крупный и его им хватит на двоих, во всяком случае, для начала. У обоих уже текли слюнки.       - Уверен, - буркнул мотоциклист, чуя неладное.       Вампиры медленно приближались к нему.       - Классный мотоцикл, - отметил Спайк. – Пожалуй, заберу себе. – Он принял вампирский облик. – Когда поужинаю.       - Спайки, я такая голодная, - прохныкала Друзилла, тоже явив своё истинное лицо.       Чернокожий мотоциклист поднял брови. И усмехнулся.       - А я-то думал, что уже опоздал и пропустил всё веселье, на которое звала Джойс. – С этими словами Блэйд вытащил из-за спины меч.

Конец (22 октября 2023 г. – 7 апреля 2024 г.)