Глава III

      Ночью Корешок долго не мог уснуть из-за мысли о том, что он совершенно случайно убил Сапсанчика, который любил его дразнить. Как только золотистый котик закрывал свои голубые глаза, он сразу же видел то самое утреннее происшествие возле озера, которое не давало ученику покоя.       Наконец, за стеной палатки послышался тихий голос Иголочки:       — Не переживай так, Корешок! Ты сделал всё правильно.       — Правда?..       — Да. Эти Небесные коты просто ничего не понимают. Ты молодец, Корешок. Я верю в тебя.       Котику сразу же стало легче на душе от таких успокаивающих слов, сказанных милым и мелодичным голосом Иголочки.       — Вот проблема: я пока ещё не придумала, как избавиться от мамы с папой, — слегка встревоженно прошептала кошечка. — Всё равно будь осторожней.       — Я понял тебя, Иголочка, — уверенно сказал Корешок — С этим что-нибудь поделаю.       Пока таинственная сестра котика говорила о том, какие Фиалка с Древесником злодеи, его глаза уже начали смыкаться, и он заснул.       — Корешок?.. — пытается достучаться до своего брата Иголочка, — Корешок, ты слышишь меня?.. Корешок!..       Ей ответила ночная тишина вперемешку с тихим сопением золотистого котика, уткнувшегося мордой в мягкую подстилку из мха и пуха.       — А-а-а-а-а, ты спишь! — догадалась Иголочка, — Ладно, не буду тебе мешать.       Неизвестно, ушла ли куда-то маленькая кошечка или нет, потому что она передвигается тихо, словно тень. Иголочка — единственный котёнок, обладающий такой суперспособностью.       Тут Корешок проснулся, проморгавшись, и обнаружил, что сейчас всё ещё тёмная ночь, хотя он заснул уже ближе к утру. Золотистый котик посмотрел в угол палатки, находящийся рядом с выходом, и с ужасом заметил Древесника, на морде которого были не то, чтобы глаза и рот, а чёрные дыры, из которых выглядывало множество маленьких белых глаз, похожих на человеческие. Миротворец сидел и так широко улыбался, что казалось, будто его улыбка дойдёт до самого затылка.       Корешок не знал, как ему быть, поэтому он просто неподвижно лежал на животе, вытаращив от страха свои голубые глаза на отца... А его ли это отец вообще?..       Внезапно выражение морды Древесника стало нормальным: появились те же янтарные глаза и тот же закрытый рот, вовсе не похожий на улыбку. Кот презрительно взглянул на своего сына и еле слышно проговорил:       — Смотри, что ты сделал с матерью!       Корешок услышал поблизости шум и обнаружил, что к нему в палатку несётся Фиалка, издавая звуки, похожие на крики, которые обычно бывают у лисиц в брачный период. Кошка напала на оруженосца, повалив его на спину, и он успел разглядеть её морду. У Фиалки были такие же чёрные глаза и рот с жуткой улыбкой, только без глаз и с кривыми острыми, как лезвия, зубами. Крик страшной кошки стих, и она сначала продемонстрировала Корешку свою "прекрасную" морду, а затем до крови прокусила ему шею. Котик вскричал и, наконец, проснулся.       В палатку оруженосцев уже просачивался утренний розовый свет солнца. Её обитатели были возмущены от Корешка, особенно Черепашка, которая встала, ударила его лапой по морде и грозно зашипела:       — Заткнись, тварь! Ещё хоть писк, и я убью тебя так же, как ты Сапсанчика...       Черепаховая кошка не сдержалась и начала стоя плакать. Золотистый ученик хотел как следует поддержать её, но боялся снова попасть под горячую лапу, поэтому он просто лежал с испугом на глазах и нервно дышал, тем более, ему приснился кошмар. Тут на подмогу пришла одна из Небесных учениц со словами:       — Не плачь, Черепашка! Помни: Сапсанчик всегда где-то рядом, ты просто не видишь его.       Двое оруженосцев сели на землю, и эта Небесная ученица стала вылизывать мягкую шерсть своей приятельницы, и Черепашка даже ненадолго забыла о Корешке и его ужасном поступке.       — Спасибо!.. — немного успокаивается черепаховая кошка. — Благодаря тебе мне стало лучше...       — Вот и славненько!       Пока две подруги нежились друг с другом, золотистый котик воспользовался моментом и вышел из палатки оруженосцев, чтобы встретиться на поляне с Росогривом и снова начать тренировки.