V.IV

***

Начало июня. 2016 год.

      Знакомое покусывание пальцев заставляет распахнуть яркие голубые глаза, тут же вперившиеся в длинную узкую черно-рыжую морду. — Эйд, твою мать, — сонно проворчала девушка, вытаскивая погрызенные пальцы из лисьей пасти. Бран только-только планировала перевернуться на другой бок и вновь заснуть, как тут же подскакивает, словно ошпаренная. — Эйд? Твою мать, ты здесь откуда?       Лис лишь довольный тем, что смог разбудить свою подругу и по совместительству хозяйку — хотя Персия считала, что она кто угодно, но уж точно не попадает под эту категорию, — вскинул заострённую морду вбок. Девушка проследила за взглядом маленьких глазок-бусин: лис смотрел на приоткрытое окно на кухне, через щелку которого смог протиснуться внутрь. — А, вот почему мне казалось, что дует, — недовольно растянула губы девушка и всё-таки приподнялась на локтях, оглядывая помещение. Угловой диван стал местом ночлега в собственном доме — дойти до комнаты, увы, не хватило сил. Бумаги, состоящие из различных документов по Соковианскому договору, что не отнимал почти все время, и не только, то лежали аккуратно сложенными стопочками на краю низкого придиванного столика, то были разбросаны по полу и мебели и перемешивались с парочкой потёртых и видавших виды плетённых книг и рукописных дневников.       Эйдан отвлёк внимание от разглядывания ставшим таким привычным за последние несколько дней вида рабочего места своим тявканьем и унёсся куда-то вверх по лестнице, преодолевая расстояние до неё в три прыжка. — Что на тебя нашло? — в воздух сказала Бран и потянулась, расправляя руки в стороны, словно крылья. Ноги, что во время сна были подтянуты к груди, свесились вниз с дивана и опустились на мягкий ворс. Всё таки нужно хоть немного привести весь этот бедлам в божеский вид.       Она вновь бросила взгляд за окно — уже темнело, а значит не менее восьми часов вечера. Рыжевато-красную тонкую полоску заката прорезали заострённые верхушки высоких хвойных деревьев, пока пышная крона лиственных мрачной шапкой отражалась в зеркале озера. Остальная часть неба, чуть выше увиденного горизонта, уже была в смольных тёмных оттенках.       Пока девушка быстро, насколько позволяло затуманенное сонной дымкой сознание, собрать всё в одну большую стопку и порывалась унести наверх туда, куда умчался лис, рыже-чёрное существо успело материализоваться в гостиной и лихо заскочило на диван, зубами аккуратно, насколько это было возможно, удерживая тонкий предмет. Телефон, из которого звучала знакомая ненавязчивая мелодия. Такая стояла только у одного человека из её окружения на звонке — рыжие тонкие брови тут же нахмурились. Макулатура была отложена и оставлена на столе, видимо до лучших времён, а сама девушка плюхнулась обратно и позволяя лису уместить свою мордочку на её бёдрах, скрытых под домашними серыми штанами. — И что ему от меня нужно? — Задала вопрос Персия, будто Эйдан мог ей ответить. Тот лишь мог глядеть своим необычайно осмысленным взглядом, жалко что не умел пожимать плечами. — Слушаю.       Почему Мора не разбудила её, предупреждая о звонке, не прям загадка — перед тем, как улечься спать, Бран послала всех, кого только могла, в пешее эротическое и уговорила Мору включить режим «не беспокоить». Что же, теперь это будет для неё, Бран, уроком — не выключать телефон, даже если это будет причиной возникновения её нового периода бессонницы, с которым она с горем пополам умудрилась справиться. Ладно, ей помогла Кио, посоветовавшая зелёный чай с мелиссой и мятой. Надо отдать должное — это и вправду сработало. Кошмары не атаковали с той же силой, что некогда не позволяли даже просто прикрыть глаза и задремать в беспокойном сне — теперь они лишь вызывали некоторый дискомфорт, но ощущение вечной и бесконтрольной усталости ощущалось теперь на порядок меньше.       Той самой причиной, что послужила своеобразным будильником, стал один занятный молодой человек, чью шею девушка хотела свернуть с каждым днём всё больше и больше. — Паркер, какого чёрта? — Персия включила громкую связь, откидывая телефон рядом с собой и проводя руками по спутанным медно-рыжим волосам, собирая те в низкий хвост благодаря резинке, висевшей на руке. — Помоги мне. П-пожалуйста. — Протараторил парень.       Взгляд похолодел, а ножи, спрятанные под вечно присутствующими повязками, словно потяжелели. Персия не тот человек, кому бы стал набирать Питер, будь он в смертельной опасности — всё-таки Старку до него было бы удобней из-за всех этих примочек с обнаружением с погрешностью в несколько сантиметров и... Хотя чёрт его знает, для Бран он точно такая же не до конца разобранная загадка, как и сама девушка для него, но одно Персия знала наверняка: если Паркер решился набрать ей, то была причина и весомая. — Где ты? — Бран тут же подскочила на ноги, подбирая листы и подходя к стеллажу со скрытой секцией, куда спрятала и документы, и дневники. — Между Кони-Айленд и Брайтон-Бич. Не так далеко от Луна Парка.       Чёрт, если она поедет на машине или байке, то доберётся в лучшем случае только через полтора часа. Руки сжались в кулаки — за последнее несколько месяцев Персия редко использовала способности, особенно телепортацию — боль, отдающая в предплечья, а затем уходящая волной в шею и чуть спускаясь ниже, в сердце, заставила почти полностью отказаться от всего. Почти. Она не перестала тренироваться управлять тенями и совершенствоваться в контроле над огнём, но всё настолько сильно было по здоровью, что ухудшать положение не хотелось. Но то время. — Даже знать сейчас не хочу, что ты натворил. — Зло, сквозь зубы, выдохнула Персия, лихорадочно размышляя.       Что ей делать? Набрать Старка и сказать что непутёвый паучий подросток ребёнок проебался? Что она не может помочь, потому что впервые за долгое время боится навредить, ведь утратила должный контроль? Она сделала глубокий вздох, стараясь обрести трезвость мыслей. — Паркер, ты меня слышишь? — Да. — С небольшой заминкой ответил тот. — А теперь мне важно, чтобы ты именно слушал. Ты ранен? Сильно? — Н-нет, — односложно отвечал парень с того конца провода, явно стараясь меньше выдавать себя. На фоне послышались сирены полиции и… пожарных? Может мимо только что и вовсе проехала скорая. — Слушай меня. Тебе нужно уйти куда-то, где нас не смогут заметить, — Бран взмахнула руками и перед ней всплыл голографический экран с картой. — Там я тебя подберу. — У меня не осталось паутины, — виновато отозвался парень. — Блять, сукин ты сын, — выругалась девушка. Видимо всё-таки придётся перемещаться. — Повтори, где ты сейчас. Точное местоположение. — Горка «Циклон». Я на ней, д-да… Сейчас. — Жди, сейчас буду. — Она сбросила трубку первой, проводя руками по лицу. — Сука, — выругалась девушка. Черт, когда-то ей её редкая доброта аукнется и Персия надеялась, что в лучшую сторону. — Он у меня получит, но сначала надо спасти эту тощую задницу. — И Бран скрылась в огне, пока лис лишь устроил узкую мордочку на скрещённых лапах.

***

      Свалится на порог собственного дома не такая уж и классная идея, а когда на тебя сваливается ходячее бедствие, чьё имя "Питер Паркер", ещё лучше.       Сарказм. Боги, как давно она не проделывала подобный трюк — кажется, последний раз двоих человек, себя и Атласа, она перемещала на Западное побережье на Рождество в прошлом году. Но тогда это было сделать немного проще, нежели сейчас, спустя несколько месяцев отходняка от использования такого способа перемещения. Руки тут же сковало судорогой и заставило сморщиться и стиснуть челюсть. – Чёрт, извини, — постарался слезть с девушки Питер, попутно в тысячный раз извиняясь и слегка корча лицо. Травмы, полученные в ходе битвы со Стервятником (блять, кто придумал это название?), оказались довольно таки болезненными. Во всяком случае такое ощущение сложилось только от одного взгляда на этого пацана — изорванная ткань спортивного костюма — странно только, почему не его этот спандекс, — и, мягко говоря, потрёпанный вид не внушал доверия. Вдруг сейчас рухнет в беспамятство, а её его тащить за ноги.       Персия покосилась на предложенную ей руку и отодвинула её от себя, самостоятельно вставая на ноги, толкая толстую дверь вперёд и заходя домой. Чёрт возьми, она впервые впускает постороннего — не того, кто входит в её близкий круг, хотя и там было не густо — в свой дом. Даже сам Атлас Мэлтон не так часто появляется в её "резиденции", предпочитая встречаться либо в Вермонте, либо по пути, когда нужно вылететь на очередную не всегда запланированную встречу с кланами или просто по работе, включающей в себя и чёрный заработок. — Почему у меня такое ощущение, что внутренности будто перемешались, — сконфуженно произнёс парень, прижимая ладонь ко рту, будто его сейчас вырвет. — Побочка от перемещений в пространстве. Я давно не практиковалась, а с двумя людьми и подавно, — отмахнулась девушка, легко проводя руками по волосам и чуть потуже затягивая хвостик, стараясь не подавать виду, как сильно мутило в глазах. — Только прошу тебя — не блюй мне на ковёр, усёк? — Как-нибудь перетерплю, — скривился парень, сглатывая. Рванная одежда, что вся в крови и больше стала походить на половую тряпку, свисала на нём никчёмными лохмотьями, оголяя неплохо сложенное тело. – А мы... Где? — Мой дом и здесь обычно никого не бывает, кроме меня, — вздохнула девушка, пробираясь на кухню и открывая крайний верхний ящик. Место, где хранилась аптечка — сейчас она как никогда кстати. — Проговоришься хоть одной живой душе, где ты был, клянусь, я сожгу сначала того, кому ты сказал, а затем тебя, только заживо, а прах развею по ветру. — Не оборачиваясь буднично сказала Бран, будто затеяла разговор о погоде. — Л-ладно. То есть даже мистер Старк не знает и не должен узнать, где мы? — Да, особенно Тони. — Подчеркнула Персия, опасно блеснув глазами, хотя парень этого не увидел. Может она чуть позже расскажет Старку, но пока ему знать место её обитания ни к чему. — Так и будешь стоять в коридоре? — Боюсь, мне не даёт прохода рыжее нечто.       Бран выглянула из-за угла и усмехнулась. Эйдан, незаметно для неё, соскочил с нагретого местечка на диване и прошмыгнул к Паркеру, пока сама девушка была занята. Лис недобро дыбил шёрстку, скалился и рычал, угрожая, что стоит сделать парню одно неверное движение, так в его глотку или прочие выступающие части тела вцепятся мёртвой хваткой. — Эйд, — подозвала рыжая, возвращая на место скупой ухмылки спокойное, почти пустое, лицо-маску. — Он свой.       Лис оглянулся, прижимая уши к голове и глядя на неё недоверчиво. Девушка лишь подхватила коробку в руки и подошла в коридор, где присела на корточки, ставя прихваченное с собой на пол. Одна рука легла на рыжую макушку между ушами, пока другая почёсывала шею успокаивающими круговыми движениями. — Está bien, no es el enemigo.       Лис лишь тихо фыркнул и закатил глаза. — Она что, только что закатила глаза? — Он. Это лис. — Бран наконец-то посмотрела на Паркера. — И, да: он закатил. — А разве обычные лисы так умеют?       Видимо его не совсем удивил тот факт, что лис понял сказанное на не родном языке, но вот закатывание глаз!.. Это вызвало интерес. — Он и не обычный лис, — со снисхождением посмотрела на него Бран. — Нас вместе держали в одном и том же научно-исследовательском комплексе, когда Гидра ещё существовала, до падения в две тысячи четырнадцатом вместе со Щитом. Я успела его освободить чуть раньше, чем спаслась самостоятельно, поэтому, видимо, Эйд считает, что он мой должник и ходит за мной по пятам.       Безопасная правда, которую она могла рассказать. Не первому встречному, конечно, но с парнем она знакома почти три месяца и ему пора узнать хотя бы каплю того, с чем ему рано или поздно придётся иметь дело.       Девушка прихлопнула по шерстяным бокам и вновь взяла в руки коробку, выпрямляясь. Она качнула головой в сторону дивана, на котором до этого по-хозяйски отлеживался пушистый зверь, а ещё раньше — она сама.       Паркер молчаливо проследовал за ней. — Может расскажешь, что стало причиной всего, вылившегося в это? — Легко толкнув парня на диван и как бы зажимая того между собой и мебелью, дабы не удрал и не отвертелся от расспросов, рыжая оглядела лицо. Запёкшейся крови было более, чем предостаточно, а она ещё полностью не оглядела фронт работы на остальных участках тела. — Ты же говорила, что не хочешь знать, — поднял жалостливый взгляд парень, глядя исподлобья в голубые своими тёмными и зыбучими, как песчаные барханы в пустыне во время захода солнца. Напоминал он чем-то провинившегося щенка, как бы не храбрился или старательно делал вид. — Мне было не до этого — хотела побыстрее сообразить, как достать твою вечно влипающую, по рассказам, в неприятности задницу, а уже потом понять, откуда и за какие "заслуги". Случись с тобой что-либо смертельно опасное, Старк по голове меня не погладил бы. — Она отодвинулась от его лица. — Скинь с себя эти тряпки, я должна оценить весь масштаб бедствия. — Падение самолёта и убойная драка с суперзлодеем теперь не попадает под понятие "смертельно опасно"? — Питер чуть склонил голову на бок, но просьбу (или это был приказ?) выполнил. В его голосе слышалась издёвка. — М-м, не для тебя уж точно, — скомканно выдавила девушка, оглядывая голый торс, цепляясь за него и почти сразу же отводя глаза от резко накатившего порыва жара. Пришлось вновь заставить себя посмотреть на него, но при этом оставаясь с безучастным выражением лица.       Раны от механических когтей костюма того Стервятника стали понемногу затягиваться — стоит сказать спасибо регенерации паренька, — но лучше те обработать, мало ли что и какая зараза может попасть в организм. Она уверена в регенерации этого парня, но всё же привыкла сомневаться во всём. С лицом тоже стоило доработать: Бран не сомневалась, что с утра парень будет выглядеть, как огурчик, но решила перестраховаться. Шрамы на нём точно не появятся, от чего было завидно, но рыжая как-то смирилась со своей участью быть навечно изувеченной, и к тому же она не планировала ни перед кем оголяться и уж тем более просто так являть свои отметины всему миру. — Ну... Ещё, помимо самолёта, на меня рухнуло здание, — отвёл взгляд Паркер, потирая шею.       Персия не впечатлено вскинула бровь. Закатила глаза. Опять. Сколько раз она сделает это за вечер? Или уже ночь? Она совсем потеряла счёт времени. Достав из коробки всё необходимое и аккуратно прикладывая смоченную в медицинском спирте вату к лицу она обратилась к Море: — Будь добра, подскажи время, — обрабатывая раны на лице сосредоточенно сказала Бран. — Без десяти десять вечера. Здравствуй, Питер. — Здравствуй? — немного удивлённо отозвался парень, заставляя искромётно улыбнуться. — Это Мора. Она как Джарвис или Пятница, только чуть более... независимая. Думаю, её работу объяснять не нужно. — Мне передать Старку, чтобы тот не волновался по поводу шкета? — М-м, нет, пусть помучается слегка. А вот Хэппи набрать стоит. Отправь ему короткое сообщение, что Паркер под моим надзором и чтобы он не беспокоился насчёт его участи. — Есть. — Почти мгновенно отрапортовала помощница. — Спасибо, а теперь ступай с миром. — Если что понадобится, зови, — зачем-то предупредила Мора — будто Персия и сама не знала, как устроено её творение, — и ушла в что-то на подобии "спящего режима". — Что? — Персия вернула взгляд на обомлевшего парня. — Необычно и непривычно видеть такие взаимодействия программы и её создателя. — Ну, с Виженом Тони же как-то общался, хотя это не совсем удачный пример, — она на секунду задумалась. — С Джеем тогда и с Пятницей сейчас... Хотя-я-я, ты прав — их отношения не более чем "босс-ассистент".       Паркер хотел было повести плечом, но тут же ойкнул и сжался. Бран отложила спирт и вату и подняла руки, замирая над плечом. Пальцам достаточно опуститься на несколько миллиметров, чтобы коснуться чужой кожи, но заместо прямого действия девушка спросила: — Я могу притронуться? — Она глядела чётко в глаза. Прямой контакт. — Почему нет? — Питер выглядел удивлённым. — Я не прикасаюсь без спроса, только если человек не в сознании, когда хочу помочь. Так мне можно осмотреть твоё плечо? — Да, — он прикрыл веки, стоило рукам опуститься на больное место. — Там скорей всего сильный ушиб. — Либо нехилый вывих и его нужно вставить, — необычайно мягко провела кончиками пальцев Бран, очерчивая чужое плечо, пока между тонких бровей пролегла складка. — Позволишь?       Паркер, недолго думая, качнул головой. — Считай до трёх, — и она тут же вставила сустав. — Чёрт! — Вырвался из хватки парень, подскакивая на ноги. — Ты сказала на счет «три»! — Три, — добавила девушка, запуская на лицо слегка безумную ухмылку. — Не зря меня предупреждали, что ты поехавшая! — Выкрикнул парень, тут же хватаясь за вставленное плечо. Регенерация стала утихомиривать резко нахлынувшую боль, так что возможно заживление пойдёт в разы быстрее и завтра оно будет в порядке. — Думал, банальные предрассудки. — Сказка ложь, да в ней намёк. — Спокойно, будто ничего и не произошло, ответила та. — Так ты позволишь мне продолжить или нет? — Давай лучше я сам, — вытянул руки перед собой парень, бросая зашуганный взгляд то на её лицо, то на аптечку. — Как знаешь, — не задавая лишних вопросов Бран тут же отступила. Она лишь подошла к двери, ведущей на веранду, выпустила лиса на улицу, что последние несколько минут тщетно старался скрести пол своими коготками.       Честно, Паркер соврал бы, если бы сказал, что он не заинтригован. Он не так-то часто вообще с девушками проводил время, разве что только тётя Мэй, но и она на роль сверстницы не годится, как бы он её не любил и уважал. Обычно при виде девушек своего возраста он робел, тело бросало то в жар, то в холод, а когда приходила сногсшибательная идея заговорить то и вовсе появлялось непонятное заикание и пресловутая дрожь в коленках. Почему-то за последние три месяца, при находившейся поблизости, хоть и редко, Бран подобного он не испытывал. Зачастую она его бесила, выводила из себя и подкалывала хлёсткими шуточками, но такое происходило в моменты, когда они были на виду у мистера Старка или мистера Хогана. Питер хоть и обладал чуть ли не ангельским терпением, но и оно не так уж долговечно. Пару раз он подавлял желание сорваться на неё — простое словесное парирование её не менее колких выпадов, ничего более, — но лишь смиренно выдыхал и занимался своими делами. Теперь она предстала перед ним чуть в ином свете: ершистость сведена к минимуму, — вероятно, не будь хотя бы капли чего-то подобного в её разговоре, то девушка умрёт от собственного непотраченного змеиного яда, состоящего из сарказма, черноты и язвительности, — но сейчас она куда более чуткая и... осторожная. Словно трикстер она буднично откровенно нарушала все нормы общества, едва балансируя между добром и злом, на краю лезвия, но при этом действовала решительно, будто со знанием дела. — Почему ты такая? — Задал вопрос Питер, не отрываясь от обработки собственных ран, что стали понемногу затягиваться, неприятно стягивая кожу. — «Такая» — это какая? — Держа курс куда-то в сторону зоны кухни отозвалась Бран. — Я люблю конкретику в мыслях. — Ну, странная.       Персия оглянулась и вскинула бровь. — Ого, ну, спасибо на добром слове, — она продолжила движение. — Я не понимаю тебя, — сощурился Паркер. — Обычно я чувствую людей, могу предугадать их умыслы, но ты — загадка. Этакий Кубик Рубика на новый лад. Для одних кажешься одной, для других иной... — Знаешь, мне начинает казаться, что ты мазохист. — Это ещё почему? — Медленно но верно приближаешь своё время смерти и я сейчас не только о твоих похождениях в спандексе. — В голосе была слышна улыбка, возможно переходящая в оскал. — Я не в настроении. Ты прервал мой сон, добытый такой тяжёлой борьбой с бессонницей. — Могу извиниться, тебе легче станет? — Резко бросил Питер, хотя изначально хотел сказать более мягко и обдуманно. — А ты куда более сильная язва, чем я, "Паучок",— гоготнула Персия, хозяйничая на собственной кухне. Две кружки стукнулись дном, стоило их поставить на столешницу. — Продолжай в том же духе и мы подружимся. — Спасибо, мне и одного такого раза достаточно, — буркнул парень, убирая всё обратно в коробку, а использованную вату и бинты, пропитанные собственной яркой алой кровью, сложил на уголке низкого столика. Он вскинул голову и казалось только сейчас заметил, что в помещении гостиной есть камин. — Его можно зажечь? Нужно избавиться от всего этого — будет очень и очень плохо, если моё ДНК случайно попадёт не в те руки.       Девушка ничего не сказала, лишь выглянула из-за кухонного островка и щёлкнула пальцами, от чего в топке вспыхнуло красноватое пламя. Питер скинул туда небольшую горстку. Он ещё немного посмотрел за тем, как тлела вата и только после этого смог вздохнуть полной грудью, хотя ушибленные или даже треснутые рёбра дали о себе знать. — Порядок, — парень подхватил коробку и на некрепких ногах доковылял до выступа, оставляя всё на нём. — Спасибо. — Как ты относишься к зелёному листовому чаю с мелиссой и мятой?— Спросила она перед тем, как разлить из маленького чайника. — Только не мята, — открестился Паркер, разве что не замотал руками во все стороны. — Не переношу её с недавних пор. — Потому что ты — паук? — Продолжила мысль девушка, не выглядя изумлённой, но несколько листочков всё же вытащила из кружки. — Забавно, и правда как настоящий. — Я и есть настоящий. — Ну-ну, — вздохнула девушка, пододвигая кружку к парню, а сама присаживаясь на столешницу, притягивая к губам собственную.       Внезапная тишина не стала давящей, хотя подразумевала собой подобный исход. Молчание наоборот позволило наконец-то обдумать произошедшее. Кто же знал, что его, Питера, жизнь так круто переменит полярность? Вечер, что изначально должен был стать просто приятным времяпрепровождением среди сверстников и, самое главное, рядом с Лиз, и что как-то слишком быстро перетёк в увлекательное приключение, в котором он чуть не погиб. Дважды. Это на два больше, чем он планировал изначально. А теперь он сидит в доме местной сумасшедшей, по рассказам от своего же наставника и, в добавок, главы службы охраны, что та "иногда любит мучать людей до красных слёз", пьёт чай и... молчит. Просто молчит. Девушка даже не старалась хоть как-то завести с ним нейтральный разговор, даже особо в его сторону не смотрела — просто сидела вполоборота на столешнице, отрешённо глядела в окно, что находилось чётко параллельно зоне готовки и к тому же являлось и подоконником, возможно пыталась разглядеть в темноте рыже-чёрного лиса, и пила из своей кружки зелёный чай, делая вид, что его и вовсе здесь не существует. Словно он какой-то призрак. А если так подумать — он же реально буквально свалился ей на голову, тогда, во время их первой встречи, он заставил её пренебречь собственным временем и помочь ему — человеку, которого она "на дух не переваривает" с её же слов, хотя и вовсе не обязана это делать, ведь всё на добровольной принудительной основе.       «Может, всё таки стоило извиниться за предоставленные неудобства?» — Питер временно отодвинул эту идею на попозже и задумался вновь: а примет ли Персия его извинения, ведь она не похожа на того, кому они важны и может лучше вообще промолчать? Для неё он никто — очередная причина выходить из тьмы, хоть и попадаться лишь под самые тонкие лучики солнца, что не могут особо сильно отогреть окаменевшую душу. Он наслышан от Хэппи о том, что Старк и Бран поругались, что мягко сказано, но подробностей тот, к сожалению, тоже не знал — они на пару с Хоганом, что опять же было чуть ли не восьмым чудом света, лишь замечали те дуэли либо попытки на мирное сосуществование в рамках одной комнаты и было видно, что этим двум это даётся тяжело, хотя и в разной степени. Бран нелюдима сама по себе, мистер Старк же большую часть времени был хоть с кем-то — теперь они в одной лодке под названием "одиночество", но что-то было между ними такое, что так и не давало вернуться на былую волну общения, видно что одновременно сильно тревожило, раздражало, огорчало и зудило. Что-то, что Питеру как будто бы необходимо разузнать — чутьё почесало его мозг, одобряя данный порыв, но временно стало загнанно подкорку до лучших времён. — Прости, — прервал молчание Паркер, спиной опираясь об островок, двумя руками обхватывая кружку. Чай остыл до приемлемой температуры, чтобы не обжечь рот. — Ты это к чему? — Не отрываясь от созерцания сказала Персия. — Я должен был справиться самостоятельно, а в итоге... — Только не говори, что ты жалеешь о своей просьбе помочь тебе. — Она сморщилась и косо посмотрела на него. — Эй, Паркер, волей случая я для этого и стала кем-то на подобии няньки. Направить, так сказать, твои способности в нужное русло не помешало бы. — Кому как ни подростку учить другого подростка справиться со своими тараканами, так?       Девушка кивнула, соглашаясь. — Ты мне так и не сказал, что послужило причиной твоего перформанса на пляже, а также отсутствия нормального костюма. — Она подтянула одну ногу к груди, облокачиваясь на неё.       Парень поёжился, что не скрылось от прищуренных глаз. Тот явно собирался с духом, а потому Персия его не торопила. Ей просто надо было понять степень ущерба и всё. Лучше так, чем она потом узнает лишь спустя несколько часов и едва ли успеет устранить утечку данных в полицию и СМИ, как это было с доками и теми восемью телами ранее. И желательно узнать полную историю, а не потом собирать её кирпичик за кирпичиком. — Ты же знаешь про паром, да?       Она кивнула. — В общем, когда мистер Старк опять спас положение я сидел на водонапорной башне, — скомканно говорил Питер. — Он тогда сказал, что я не готов стать супергероем, что ещё слишком мелкий, не отдаю себе полноценный отчёт действий, не задумываюсь о последствиях. Сказал, чтобы я отдал ему костюм, а я ляпнул, что «без костюма я никто». Мистер Старк сказал, что раз я «никто», то я его не достоин... — Виновато опустил голову парень, чувствуя на себе пристальный взгляд. Руки посильнее обвили кружку, того гляди и лопнет под напором. — Вы стоите друг друга. Правда, Тони опять слегка перегнул со своим драматизмом, — помолчав ответила Бран, вновь отпивая из кружки.       Такое явно удивило парня — он поднял лицо. Его брови сведены к переносице, но в глазах читалась слабая надежда с примесью недоверия. — Он не должен был забирать у тебя костюм — должен был догадаться, что раз ты "ищейка", то Стервятника ты бы не отпустил за просто так. На федералов в таких делах надежды никакой, — уголок губ немного приподнялся в ухмылке. — Тони как обычно: старается сделать как можно лучше, а выходит как всегда, но есть в нём то, что я уважаю — он учится на ошибках. Кстати, возьми себе на заметку, а не наступай на одни и те же грабли. Смысл идти по заметённой снегом дороге, если рядом протоптана тропинка? — Ты мне решила совет дать? Ты, — выделил голосом Паркер, не веря. — Использую свою роль стороннего наблюдателя на максимум. Я на его решение уж точно особо не повлияю — если ты не заметил, то мы с ним немного... в разладе, от чего он меня даже слушать не станет. — Бран заметно поджала губы. — А вы не пытались просто поговорить? — Нам обоим не позволяет наша гордость, через которую переступить мы не в силах — это я поняла и осмыслила уже тысячу раз. Но, раз он позволил мне "присматривать" за тобой, то лёд всё таки тронулся. Думаю, мы на пути к исцелению, — это прозвучало как громкое заявление. Они так и не обговорили всё, что происходило между ними — когда-то они были относительно близки, но всему приходит конец. Пока каждый из них не разберётся с тем ворохом проблем, им говорить не о чем. Пока Бран не сможет предложить что-то толковое в замен, им не о чем говорить. — Я могу задать вопрос? — Питер поглядел на дно кружки и слегка покрутил им, заглядываясь на маленький водоворот. — Тебе не кажется нечестным то, что я отвечаю на третий вопрос подряд, хотя мы с тобой даже не просто знакомые? — Она говорила спокойно и размеренно, в какой-то степени даже властно. — Ты для меня чужак в той же степени, насколько я для тебя. — И что мне нужно сделать, чтобы хоть немного приблизиться к понятию "хороший знакомый"? — Он показал одной рукой в воздухе кавычки. — Откровение за откровение. Правда за правду. У меня фора: я ответила на твой вопрос и пустила тебя под свою крышу. — Теперь я должен тебе два, так? — Девушка в ответ кивнула, отставляя кружку на камень столешницы. — И что ты хочешь услышать? — Почему ты так хочешь, чтобы я доверяла тебе? Для меня доверие не пустой звук и я редко кому даю шанс. — Потому что не смотря ни на что я верю тебе сам. Моё чутьё... Обычно оно находится на стороже со всеми людьми, мало ли что может произойти, но после того, когда мы столкнулись с тобой в первый раз... Я ещё никогда не чувствовал себя в большей безопасности, чем с кем либо ещё. Даже когда я просто заходил в Башню — каждый раз тревога была фоновым шумом, сбивала с мысли. Даже сейчас я полностью спокоен, хотя, шутка ли, меня попытались убить дважды за вечер. — Если ты уверен, что после такого я как по щелчку раскрою свои объятья, то ты сильно ошибаешься. Это не происходит так быстро — спроси у Старка, либо Хэппи. — Она отвела взгляд. Стало некомфортно. Что ей вообще мешает выгнать этого паука на улицу, как вшивую собаку? Она ему помогла, её совесть чиста, и теперь он может пешком вернуться в Куинс. Но рука не поднималась. — За тобой ещё один вопрос. — Учтиво напомнил Паркер. — Приберегу его на будущее, — Бран перехватила кружку у парня и вместе со своей отставила в мойку. — Нужно идти ложиться. Завтра ранний подъём, а тебя по хорошему нужно доставить домой с утра пораньше, чтобы твоя тётушка ничего не заподозрила. — Мэй на ночной смене — думала, что я буду веселится всю ночь и возможно потом уйду к Неду с ночёвкой.       Точно, у парня же должен сегодня поздно вечером, даже почти в ночь, проходить школьный бал. На деле Персия не совсем улавливала суть данных мероприятий — в детстве светские и званые вечера, в которые частенько включались балы, были ужасной пыткой: платье на завязках больно впивалось в израненную детскую кожу, ведь отец или его подручные накануне очень любили проводить тренировки на ножах, зачастую сравнимые с банальным избиением. Братья, пока те ещё были живы, также едва ли могли по долгу держать выученную осанку и аристократическую детскую улыбку. После мероприятий одежда отдиралась чуть ли не с мясом — запёкшиеся корки намертво сцепляли спины с плотными кусками ткани, не пропускающими кровоподтёки. Сейчас, в более осознанном возрасте, она куда реже посещала подобные мероприятия и заглядывала на них только по тому, что главы некоторых кланов намечали там встречи, желая провести вечер в формальной обстановке.       Персия поморгала, стараясь избавится от этих не весёлых мыслей. — Пошли, у меня есть гостевая комната и может быть подберём что-то из верха для тебя, — она качнула головой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Про одежду она не шутила — возможно придётся порыться в немногочисленных вещах Атласа, нагло спизженных припрятанных в её гардеробной. — Завтра доберёмся до Куинса, а там видно будет.