Глава 11. Око Шторма.

1 Наруто почувствовал, что из-под него уходит земля. Мир поплыл и он начал заваливаться на бок, когда его талию обхватила мягкая, но сильная рука Сакуры. Он уткнулся плечом в её плечо и как сквозь туман услышал голос девушки: -Наруто давно не пил ничего крепче воды. Прошу нас простить. -О, ничего страшного, в молодом возрасте это объяснимо, — раздался голос гостя. Он был более высоким и звонким, чем у отца. — Когда я первый раз пил саке, то чуть не поколотил половину своих братьев по клану. Мне было очень стыдно. -Мастер Араши, можно задать вам вопрос? — девушка пожмякала ладонью бок Наруто, словно подбадривая и призывая сфокусироваться на настоящем. -Конечно. Я здесь как раз за тем, чтобы насладиться приятной беседой в кругу семьи. -Откуда вы? -Моя бабушка была последней, кто сбежал отсюда во время атаки Облака и Тумана. Она всё никак не хотела расставаться с дедом, который тогда был шиноби Водоворота и защищал город вместе с остальными мужчинами. В итоге она схватила мою мать и бежала в страну Огня. Там, на границе с Землёй Рек, было небольшое поселение с горсткой уцелевших Узумаки. Там я родился и вырос, и там же я узнал о случившемся с моим кланом и домом моих предков. -А почему не Коноха? -Ну, тогда Узумаки не особо её жаловали. Многие говорили, что армия Конохи предала союз и пришла на помощь слишком поздно и слишком малыми силами, чтобы остановить союзные силы Облака и Тумана… Наруто, наконец, пришёл в себя. Конечно, сидевший перед ним был нисколько не похож на отца. Да, у него были те же жёлтые, торчащие во все стороны волосы, и он выглядел довольно крутым, но в остальном он полностью отличался от Минато. В самом деле, чего это я? Тем более, он же Узумаки, а не Намиказе. -Араши, а почему у вас не красные волосы? — спросил он, благодарно кивнув Сакуре. Девушка убрала ладонь с его талии, выглядя очень серьёзно. Что-то её насторожило в этом человеке. Араши отпил из чашечки саке и, захватив между двумя пальцами жёлтый локон, притянул к глазам. На мгновение его лицо дрогнуло в эмоции, которую юноша не понял. -Понятия не имею, Наруто, — сказал он и отпустил локон. — Оба моих родителя — Узумаки, и у обоих были красные волосы, хоть и разного оттенка…. Я до сих пор задаюсь вопросом, почему. -Может быть, в вас взыграли гены какого-нибудь дальнего предка, — сказала Сакура и осеклась — Араши бросил на неё такой резкий взгляд, что Наруто безо всякого покрова Курамы почувствовал — мужчина был разгневан. Юноша как бы невзначай подался вперёд, заслоняя девушку собой и глядя прямо в его янтарные глаза. Впрочем, всего через мгновение Араши поднял ладони и закатал рукава кимоно. -На этой ноте, господа, я расскажу вам историю. Она довольно подходящая для этого вечера, для этой компании и для замечания госпожи Харуно. -Откуда вы узнали мою фамилию? -Мне сказал господин Такеши. Теперь, позвольте… — он настолько стремительно сложил печати одной ладонью, что Наруто охнул. Свет ламп приугас, погрузив зал в таинственный полумрак. — История, которую я вам расскажу, произошла на далёком и неизвестном континенте. От остального мира его отделяли бушующие океаны вечного шторма, исполинские морские монстры и острые рифы. Континент это был плодороден и красив. Были там широкие реки, полные рыбы, дивно пахнущие цветочные поля, густые леса, служившие домом множеству диковинных животных и птиц, холодные горные цепи и знойные стеклянные пустыни. Жили в этом далёком месте два народа, и так получилось, что один держал другой в рабстве. Никто не знает, как так получилось, но что есть то есть — высокомерные и гордые Маны владели могучими знаниями о ниндзюцу, которые извлекли из свитков древней богини. Эти знания позволяли им творить невероятные вещи и контролировать самих Биджу, которые редко, но появлялись на этом континенте. Хотя число Манов и было невелико, эти знания позволили им повелевать несчастными Шу на протяжении множества сотен лет. Пока, в какой-то момент, среди угнетённого народа не появился Герой. Его имени никто не знает, но хитростью и удалью своей он сумел одолеть сильнейших воинов Манов, после чего воссоединил разрозненные кланы Шу и вместе они выступили против угнетателей. Он предложил им мир и равенство, но гордые Маны, привыкшие к жизни в роскоши, выбрали меч и ниндзюцу. Прекрасный континент охватила война. Она была скоротечной, потому что несмотря на свои знания, с годами угнетатели расслабились, стали ленивыми и безразличными, тогда как Шу лишь копили ненависть и оттачивали свои умения. Шу одержали верх и освободились от оков рабства. Знак водоворота — символа, который олицетворял способности Героя — стал знаком перемен и просвещения. Они избавились от своего старого имени и стали называть себя Узумаки. С тех пор на многие десятилетия на континенте установился мир и порядок. Мой народ процветал и со временем задался вопросом — а что находится за штормовыми океанами? Они отправили во все стороны небольшие флоты, с целью найти ответ на этот вопрос. История умалчивает о судьбах каждого из них, кроме того, который причалил к этим островам. Араши показал ладонью на окно, через которое был виден тёмный массив земли далеко в море. -Здесь наши потомки встретили людей, которые называли себя Сенджу. Отсюда и взял своё начало наш союз. Он умолк, глядя на стол, словно всё ещё пребывая внутри собственного рассказа. Наруто обнаружил, что сидит, затаив дыхание и ожидая продолжения истории. Он обвёл взглядом остальных присутствующих. Сакура сидела, скрестив на груди руки. Дети Такеши и Немуи с жадностью смотрели на Араши, приоткрыв рты. Их родители откинулись на подушки, разложенные вокруг, и, казалось, задремали. Наверное, они сто раз слышали этот рассказ. -Я вижу у вас на лице скепсис, — улыбнулся Араши, глядя на Сакуру. — Вы думаете, я всё выдумал? -Может быть, — пожала плечами девушка. — Но в вашей истории есть множество дыр. Почему мы никогда не слышали про этот континент? Как Герой одолел сильнейших воинов Манов? И что Шу сделали с ними после победы? -Я расскажу об этом в следующий раз. Вы ведь задержитесь в Узу? -Да, мы хотели отдохнуть здесь как следует, — откликнулся Наруто и широко улыбнувшись, прихватил Сакуру за талию. Девушка незаметно ущипнула его ладонь. — Завтра думаем прогуляться по городу. Вы присоединитесь? -О, нет, простите. Завтра у меня полно дел. Но мы с вами ещё увидимся, обязательно, — Араши встал из-за стола и поклонился всем присутствующим. — Спасибо за гостеприимство, мастер Такеши. -Спасибо за визит, мастер Араши, — Такеши выглядел слегка огорчённым. Интересно, почему? — Твои родители гордились бы тобой. Желтоволосый мужчина никак не отреагировал на это и покинул дом, закрыв за собой дверь. -Кто, демон меня забери, этот Араши?! — воскликнул Наруто сразу после этого. — Он так похож на моего отца! -Араши чистокровный Узумаки, над которым пошутила природа. Для него это болезненная тема, поэтому прошу вас больше не затрагивать её в разговоре с ним. -Я не вижу в этом какой-то шутки, — хотел сказать Наруто и сказал бы, будь на несколько лет младше. Вместо этого он кивнул и показательно широко зевнул. -Ох, уже заполночь, — сказала Сакура, посмотрев на часы, которые висели на стене. — Я пойду отдыхать. -И я с тобой, — Наруто начал подниматься на затёкших ногах. — Дядя Такеши, тётя Немуи — спасибо вам за этот вечер и за вкуснейший ужин! -И вам спасибо! — возгласил мужчина. — Мастер Наруто, я рад что вы здесь. И… постараюсь помочь всем, чем могу. Наруто пристально посмотрел на Такеши, выпрямился, расправил плечи, и ободряюще улыбнулся. -А я постараюсь сделать всё, чтобы добрые люди Водоворота никогда больше не оказались под гнётом Манов. Он приглашающе выставил локоть перед Сакурой. Девушка удивлённо посмотрела на него, потом на локоть, и обвила его своей рукой. Вместе они благодарно поклонились хозяевам и медленно пошли к лестнице наверх. -Ну, как тебе Араши? — шепнул он. -Не хотела бы говорить так о твоей родне, но у меня от него мурашки по коже. Вся его вежливость была такой… агрессивной. -Согласен. -Правда? -Ага. Мне не понравилось, как он посмотрел на тебя, когда ты сказала про его предка. -Для него цвет волос, похоже, действительно больная тема. -И дядя Такеши как-то странно отозвался об этом. Жёлтые волосы вместо красных. В чём тут шутка? -Если это и шутка, то плохая, — кивнула девушка, медленно поднимаясь по высоким ступенькам. Наруто чувствовал давление её руки, чувствовал себя опорой и не мог не улыбаться. Сакура действительно приняла его помощь. — И вся эта история с прошлым Узумаки. Ты действительно думаешь, что он рассказал правду? Твоя мама ничего тебе не говорила об истории клана до союза с Хаширамой? -Нет. Пару лет назад я рылся в святилище Узумаки на окраине Конохи, но там не нашлось ничего интересного. В Архиве тоже. Летопись отслеживает историю Узумаки после того, как они заключили союз с Сенджу. Что было раньше никто не знает. -Никто, кроме целого населения этого города. Наруто, нам надо будет это выяснить. -Но зачем? -Хотя бы за тем, что мы расследуем убийство Узумаки в городе, где живут Узумаки. Нам не помешает знать всю подноготную твоего клана, даже если вся эта история - вымысел. И потом — Араши не рассказал, что стало с Манами. Мне кажется, что вряд ли всё кончилось примирением и общим праздником. Если Араши это скрыл, значит на то у него были причины. А если у него были причины скрывать тёмное прошлое клана, значит, нам это интересно. -Вау. Серьёзно — просто вау. Сакура-чан, я рад что ты со мной. -Ну, стараюсь соответствовать своему напарнику. Она легонько ткнула его локтём в бок и улыбнулась. Наруто почувствовал, будто внутри него надулся воздушный шар, наполненный лёгкостью и счастьем. Нет, я не могу ничего с собой поделать. Я люблю эту девушку, и всё тут. -Знаешь, сегодня был хороший день, — сказал он. — Я боялся, что прибыв сюда мы наткнёмся на безмятежное ничего, безо всякого намёка на странности. И найти ниточку, ведущую к убийце, будет невозможно. Но я не могу отрицать напряжения, которое исходит от дяди Такеши и презрение того шиноби в караване. Теперь ещё и этот Араши. Что-то здесь происходит, Сакура-чан. -Согласна. Мы найдём эту ниточку, Наруто. Людей в городе слишком мало, чтобы никто не был хоть как-то косвенно связан с убийством. -И ещё посмотрим город. В качестве прикрытия. -Я не против. Здесь очень красиво. Они добрались до своих комнат. Сакура перестала обвивать рукой его локоть и отступила к двери в свою. -А неплохая у нас вышла маскировка, для первого раза, да? - усмехнулась она. Наруто кивнул. У него больше не нашлось слов. Она устала, как и он, разговор по душам вряд ли бы получился плодотворным. -Спокойной ночи, Сакура-чан. -Спокойной ночи, Наруто. Он вернулся в свою комнату, разделся, выключил лампу, бухнулся в кровать и, закрыв глаза, улыбнулся. Ему понравилось изображать с Сакурой пару, пусть даже разговор с ней вышел не самый весёлый. «Для первого раза.» Юноша с победным кличем воздел над собой кулак. И тут же услышал приглушённый стук, а затем голос, исходивший от их общей с Сакурой стены. -Наруто, если я не высплюсь, тебе утром меня лучше не видеть... 2 Сокке, молодой человек в очках и деловом костюме, бежал по улочкам Амегакуре, выставив перед собой прозрачный зонтик. Порывы леденящего ветра с примесью мелкого дождя, словно норовили задержать его, не дать вовремя добраться до института высоких технологий «Будущее Аме». А ведь в назначенный час там его ожидали коллеги по проекту. Капли воды попали ему в нос и он остановился, закашлявшись. Чёрт побери эту слабость. И почему я не тренировал выносливость в детстве? Потому что в детстве приходилось прятаться в подвалах, чтобы меня не нашёл очередной патруль Ханзо или вездесущий синеволосый Ангел. Сокке продолжил путь, уже пешком. В небе над головой полыхнула молния и неоновые вывески на магазинах на мгновение погасли. Мужчина задрал голову, морщась от капель, чтобы посмотреть на хмурые тучи, сам не зная зачем. Спустя несколько мгновений над городом вальяжно прокатился громовой раскат. Он опустил голову и врезался в девушку, которая стояла, опираясь спиной и каблуком сапога о стену. Она ойкнула и Сокке едва успел схватить её за руку, чтобы не дать упасть на мокрый тротуар. -Простите меня, — уронил он и хотел было продолжить путь, как вдруг девушка положила ладонь ему на талию и заглянула под зонтик. -Ничего страшного, — сказала она с робкой улыбкой. — У меня за всё утро ни одного клиента, так что вся эта красота всё равно никому не нужна. Девушка была очень красивой, Сокке заметил это только сейчас. Черноволосая, с ярко-красной блестящей помадой на пухлых губах, в чёрной майке, туго стягивавшей соблазнительно пышную грудь. Он облизнул потрескавшиеся губы. -Меня зовут Овики. -Сокке. -Ты куда-то торопишься? -В-общем то да… — он посмотрел на громадные часы на высоченной башне напротив. Я уже опоздал. -Жаль. Я хотела предложить тебе побыть вместе, — она метнула взгляд в здание напротив. Над входом призывным красным неоном мерцала надпись «Лунный Калейдоскоп».- Может… дело подождёт? Всего двадцать минуток. -Извини, но мне всё же надо идти… Она вздохнула. -Ты мне нравишься. Будешь как-нибудь проходить мимо — заглядывай, ладно? Возьму с тебя минимальную сумму. Аромат её духов, чуточку пряный, сводил его с ума, равно как и самое её присутствие в такой близости от него. Сокке почувствовал, что начинает возбуждаться -Ладно, — улыбнулся он. — Пойдём сейчас. -Ура! — взвизгнула Овики. Подпрыгнув, она схватила его за руку и потащила в здание. — Нам обоим это понравится, гарантирую! Они вошли в пустынный зал. Здесь пахло сыростью, но было довольно чисто и уютно. Девушка начала взбегать по ступенькам, громко стуча каблуками и виляя задом, и Сокке опустил глаза в пол, чтобы не глазеть ей под красную клетчатую юбку. Они очутились в коридоре. Со звонким смехом Овики распахнула первую попавшуюся дверь и толкнула его внутрь тёмной комнаты с заколоченными окнами. Сокке споткнулся о торчавший из пола гвоздь и с вскриком бухнулся на четвереньки. Позади себя он услышал звук закрывшейся двери, а затем — тупой звук упавшего на пол тела девушки. Страх пронзил его с головы до пят. Ловушка! Он оглянулся. Овики лежала позади него с закрытыми глазами. Сокке попытался встать. И замер, пригвождённый к месту звуком высокого и холодного голоса, который шёл из глубины комнаты. -Не смотри на неё. Смотри только на меня. Он повернул голову на голос. Там, в кромешной тьме, был чёрный силуэт, сидевший в кресле и уставившийся на него двумя горящими красными глазами. Сокке забил колотун. -Ч... что ты с ней сделал?! -Это не важно. Твоя жизнь зависит от того, как быстро и честно ты ответишь на вопросы. Понял? -Д-да… -Хорошо. Кто ты? -Я стажёр… -Ложь. Горящие красные глаза заполонили весь мир и его тело пронзила нестерпимая острая боль. Сокке закричал, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и сердце выскочит у него из груди. Затем боль исчезла, оставив после себя зияющую рану в памяти. -Кто ты? -Я руководитель проекта «Будущее Аме». -В чём его суть? -Ничего особенного. Мы собираем энергетические батареи и платы, совместимые с чакрой. -Для чего? -Не знаю…! — воскликнул Сокке и зажмурился в ожидании боли. Но её не последовало. -Что вы делаете с ними дальше? -Передаём их людям из «Сна Оцуцуки». Больше я ничего не знаю, клянусь! -Правда. Кто у них главный и где их логово? -Мы всегда встречаемся с группой посыльных. Это происходит на заднем дворике раменной «Шу». Они погружают оборудование в фургоны и куда-то увозят. -У них есть какие-нибудь особые приметы? -Обычные шиноби в одежде со знаками Аме. О! У одного из них красные волосы. Сойдёт за особую примету? -Когда следующая встреча? -В это воскресенье, в одиннадцать часов вечера. Это последняя партия. Потом с нами должны будут рассчитаться. Фигура в кресле умолкла. Неоновые красные глаза закрылись. Потом открылись вновь. -Что тебе известно про труп на постере Наруто Узумаки? Сокке забегал глазами по комнате, в панике пытаясь вспомнить, знает ли он что-нибудь. -Ничего. Я ничего не знаю… Молчание. -Правда…. Забудь обо всём, что произошло за эти десять минут. Когда я исчезну, девушка проснётся, и ты вернёшь её на то место, где встретил. Сокке открыл рот, чтобы задать вопрос, но вместо этого лишь удивлённо задрал брови. Где я? 3 Амегакуре мне понравилась. Возможно, меланхоличный образ холодной розы из металла в жгучей неоновой обёртке тонально соответствовал моему настроению. Возможно, монотонная неизменность ливней и штормов идеально подходила для флегматичного созерцания мира, которому я частенько любил предаваться. Даже до Войны мне нравилось посидеть в одиночестве на краю утёса или верхушке дерева, откуда открывались чудесные пейзажи. Правда тогда мне постоянно мешало будоражащее желание отомстить — брату, Конохе, всем. Жажда мести давно исчезла, но вместо неё пришло другое — помочь, защитить, позаботиться. Несколько лет назад почувствовать это было сродни вскрытию давным-давно закрытого на замок комода, где ещё были живы мама и папа, собратья по клану. Теперь их заменили Наруто, Сакура, Какаши, жители Конохи и всех тех мест, которые я посетил за эти три года. И — вот уж ирония — у меня вновь нет всего времени, чтобы предаться созерцанию. Очередной день, принесённый в жертву миру и долгу. Очередной вдох, потраченный на движение к цели. Наверное, так себя чувствовал старший брат. И поэтому я не имею права останавливаться. Ведь остановка означает предательство всей его жизни. Саске отнял ручку от небольшой, потрёпанной, записной книжки, пробежался взглядом по написанным строкам, и спрятал обе в небольшой рюкзак. Затем поправил капюшон и, выйдя из-под козырька, по которому выбивал марш ливень, широким и быстрым шагом направился в сторону таверны с живописным названием «Лягушачье логово». В светлом помещение не было посетителей. Лишь за барной стойкой сидела беловолосая барменша, жуя жвачку и лениво перелистывая страницы какого-то журнала. Он повесил плащ на крючок, подметив на нём три куртки, на одной из которых был знак клана Нара. Усмехнувшись, Саске подошёл к барной стойке. -Учих мы не обслуживаем, — не поднимая взгляда, сказала женщина. -У меня и нет желания быть обслуженным… в этом месте, — тем же тоном ответил юноша, обводя взглядом помещение. -Ну так и катись отсюда. И плащ свой прихвати, пока он лужу не наделал. -У меня здесь встреча с человеком. Барменша выдула большой розовый пузырь и лопнула его. Саске скривил губы и направился в сторону неосвещённого угла зала, где темнела фигура, отмеченная светящимся огоньком сигареты. Скрипнув стулом, он сел напротив Шикамару Нара, который задумчиво смотрел в потолок. Выдув струю дыма, парень обратил взор на него. -Хвоста не было? -Не было. -Как поживает Сакура? -Хорошо. Темари? -Моя женщина. -Барменше можно верить? -Вполне. Её отец сам Джирайя. Саске поднял бровь и обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на женщину за стойкой. Та не поднимая глаз показала ему средний палец. Юноша вернулся к Нара. Тот раздавил бычок сигареты о пепельницу и отряхнул руку. -Давай приступим к делу. Ты что-то узнал? Саске рассказал ему про допрос несчастного паренька, опустив лишь одну деталь. Шикамару покачался вперёд-назад на стуле. -Какие-нибудь особые приметы этих конвоиров? -Никаких примет, — соврал Саске. Шикамару ему не нравился, а он явно не нравился Шикамару, но парень этот был до крайности прагматичен. Не нужно ему знать, что один из преступников мог быть Узумаки. Тем более что он сам был в этом не до конца уверен — мало ли сколько на свете людей с красными волосами. -Хреновый из него информатор. -Выше только те, с кем он сотрудничает. Будем работать с чем есть. А что у тебя? -Ничего сверх того, что я написал в письме. В институте технологий убили рабочего с фотографией Наруто в кармане. Такая идиотская провокация, но для Пяти Стран это всё равно что красная тряпка для быка. Поэтому я был изумлён, когда узнал сегодня утром, что представители других четырёх наций согласились обсудить военное невмешательство в дела Амегакуре. Скорее всего, мы сможем договориться. Саске впервые за долгое время улыбнулся. -Это же отличная новость. Наруто сможет, наконец, сюда приехать. Шикамару снова закурил. -Пока лишь в проекте, — сказал он, двигая сигаретой в зубах и шепелявя. — Но теоретически — да. Встреча состоится в пятницу вечером. -Значит, через три дня. -Да. Эти три дня тебе лучше не отсвечивать. Вне зависимости от результатов встречи, в воскресенье, я надеюсь, мы выясним, в чём состоит план этих ублюдков. Фургоны означают передвижение. Вопрос в том — передвижение ли это в пределах города или же за ними. В этот миг в голове Саске вспыхнула лампочка. Кусочки мозаики начали вставать на свои места. Только вот железного доказательства у меня нет. А без него любое действие может лишь навредить. -Почему ты молчишь, Саске? — Шикамару пристально смотрел на него. Юноша ухмыльнулся. У Нара не было того кусочка мозаики, которые помог бы ему понять то, что теперь понимал он. -Жду, пока твой мощный интеллект сообразит нам план. -План прост. Я разбираюсь с представителями других стран в пятницу. Ты сидишь тихо, как мышь. Я сообщу куда надо и в воскресенье мы накроем всю банду. -Это вот с этими вот ребятками? — Саске ткнул большим пальцем себе за плечо, где сидели Изумо и Котетсу. Двое шиноби Конохи почти полностью слились с диванами в нескольких столиках от них двоих. Почти полностью. — Удачи. Насколько я знаю, преступники запросто убили пятерых шиноби, включая Генму. Я пойду. С помощью гендзюцу я узнаю всё, что нам нужно. -Хорошо. Но мои люди всё равно будут наблюдать, издалека, на случай непредвиденного. -Идёт. Ну конечно, ты боишься, что я могу скрыть от тебя какую-то информацию. Саске поднялся со стула и не прощаясь направился к выходу. Проходя мимо барной стойки, юноша кивнул беловолосой женщине, толкнул входную дверь, но не вышел. Вместо этого он повернулся к барменше. -Говоришь, ты дочь Джирайи? И близко не похожа. Даже название у твоего клоповника неправильное. Джирайя заключил контракт с жабами, — и едко улыбнувшись, он вышел на улицу, захлопнув за собой дверь.