Глава 22.4. Лис и Дева.

6 Сакура мчалась по коридору пятого этажа в поисках нужной ей больничной палаты, и кричала. -Тревога! Тревога! Из двери выскочил шиноби в жилете Водоворота, держа в ладони сэндвич. -Какая тревога?! -Внизу что-то случилось! Код красный! Красная Вдова зовёт всех в генераторную! Ругнувшись, шиноби вернулся в палату, выскочил уже без сэндвича и помчался в сторону лифтовой. Сакура проскользнула в дверь. Ещё один охранник сидел в кресле, на его коленях покоилась катана. Увидев её, он вскочил на ноги. -Какой к демонам код кра…? Сакура метнулась к нему, взвизгнув по идеально чистому гладкому полу подошвами кед, и ударом ноги с разворота послала его в сторону шкафов с полками у стены. Мужчина с грохотом влетел в шкаф, его окатил водопад из баночек и медицинских инструментов. Упав наземь, он затих. Сакура подбежала к койке, на которой, одетая в чистую белую сорочку, спала Карин. Девушка коснулся её запястья, наклонилась к груди, прислушалась. Узумаки была жива. Слава богам! Она забегала пальцами по её телу, нащупывая раны, и поморщилась — тем придётся зарастать не один день, даже если ускорить процесс с помощью целебных техник. Кацуи сползла вниз по руке и присосалась к телу Карин чуть повыше груди. -Я позабочусь о ней. -Спасибо, — девушка призвала клона. — Ты будешь защищать её ценой жизни. -Разумеется, — кивнул тот. — Удачи. И… всё образуется. Наруто вернётся. Сакура кивнула и вздрогнула, когда снизу донёсся протяжный, пробирающий до мурашек, гортанный вой. Это явно не человек. -Что происходит в генераторном зале, Кацуи? Слизень несколько мгновений не отвечала, связываясь с другими частями тела внизу башни. Потом по её белому тельцу прошла волна дрожи. -Что-то страшное, госпожа… столько чакры… это нечто, чему я не могу подобрать название… нет… НЕТ! К гортанному вою внизу присоединились людские вопли. Девушка растёрла плечи, унимая дрожь, затем кивнула клону и решительным шагом направилась в сторону лифтовой. Пожалуйста, Наруто — поспеши. 7 …И вновь она пробиралась через тоннель вентиляционной системы, вновь задерживала дыхание и осторожно проверяла повороты, чтобы не наткнуться на охрану. Если бы только можно было зажать уши, чтобы не слышать хор из воющих, ревущих и вопящих голосов. Если бы только можно было не чувствовать дрожь пола, по которому бежали толпы испуганных людей. В какой-то момент стало тихо и эту тишину нарушал лишь вой сирены. По спине побежали мурашки. Сакура повернула на развилке и увидела впереди дыру, через которую они спускались в зал. Сквозь неё в тоннель пробивалось тусклое тёмно-красное свечение. Девушка приказала сердцу биться медленнее, подползла к дыре и глянула вниз. Пол повсюду, насколько она могла видеть, усеивали тела шиноби. Их конечности были размозжены, жилеты со знаком Водоворота потемнели от крови. Вперемешку с людьми в кровавом озере лежали белёсые силуэты, отдалённо похожие на Сакуру. Слизневые клоны медленно возвращали себе прежнюю форму и расплывались в белые пятна. Боги, что произошло? Неужели это дело рук Узумаки, о которых рассказывал Араши? До неё донеслось хлюпанье, затем отвратительный хруст и чавканье. По поверхности кровавого озера пошли круги. На пол шлёпнулось и задёргалось в судорогах безногое туловище Сесшаку. Мужчина уставился на неё безжизненным взглядом, свет покинул его глаза. Сакура зажала рот ладонью, чтобы не издать и звука, и попятилась. Это было плохо, очень плохо. Хоть бы Наруто не увидел всего этого… Её зад неожиданно наткнулся на что-то твёрдое позади и она обернулась с замершим сердцем — и несколько мгновений не могла поверить своим глазам — перед ней, так же как она — на четвереньках, стоял Наруто. Чумазый, мокрый и покрытый песком, но живой, невредимый. В голове немного прояснилось, на душе стало легче. Сколько же всего ей хотелось ему сказать, как же крепко хотелось обнять! Но перед этим… -Сколько ты уже лежишь сзади меня? — возмущённо шепнула она. -Совсем немного. Подозрительно прищурившись, девушка подвинулась, освобождая место рядом. Наруто подполз, остановился, потирая усталые глаза. Красное свечение и тени от длинных спутавшихся волос состарили его на десяток лет. Он так отличался от того тринадцатилетнего паренька, который задирался со сверстниками и отказывался слушать учителей… -И теперь жалею, что не полз сзади в прошлый раз…. Сакура уставилась на юношу, который с трудом сохранял серьёзную мину, и почувствовала прилившую к щекам кровь. Потом пришло неистовое желание вцепиться в него, но не так, как раньше, чтобы как следует намылить морду, а как кошка в клубок ниток. Вцепиться — и не отпускать. -Это ты ещё не видел меня в джинсах, — небрежно уронила она. Наруто повернул к ней голову — алый свет на хмуром лице. Кустистые жёлтые брови на мгновение взметнулись. Его губы дрогнули и он беззвучно рассмеялся. Он ещё не знал, что ждёт его внизу, и ей хотелось чтобы эта безмятежность пребывала с ним как можно дольше. Из дыры вновь донеслись хлюпающие звуки и юноша напрягся. -Что это? Узумаки? -Нет, — Сакура растёрла мокрые холодные ладони, предчувствуя бурю. — Кацуи упомянула портал, что через него прошло Нечто. -Ты это видела? Девушка отрицательно покачала головой, готовая к тому, что будет дальше. Наруто подался вперёд, свесился головой вниз и она схватила его за штаны, чтобы не дать упасть. Юноша ойкнул, машинально накрыв её ладонь своей, продолжил движение, остановился, покрутил головой. Потом тихо вернулся на место. Улыбчивое лицо превратилось в бледную маску. Она знала, что последует за этим. Видела раньше. Ему будет больно от несдержанного обещания. Тогда Сакура придвинулась к нему, коснулась ладонью щеки и повернула к себе лицо — волевое, со сжатыми до хруста зубами, полное сдерживаемого страдания. Слова сами просились наружу. -Мы спасём остальных, Наруто. Юноша судорожно дёрнул головой. -Кто я, если не могу сдержать слово…? -Человек, который старается стать лучше. Который не опускает руки, даже когда тяжело. Который скорбит о павших, но в первую очередь думает о живых. Она хотела добавить кое-что ещё, но удержалась. Кажется, ей удалось подобрать правильные слова. Наруто ещё несколько мгновений пребывал сжатым комком боли — а потом начал потихоньку расслабляться. -Прости, — буркнул он, утерев глаза рукавом. — Не хотел, чтобы ты меня таким видела. Хочу, чтобы со мной ты не чувствовала себя как на войне. Сакура молча оторвала от своей кофты кусок ткани, заботливо собрала грязные патлы юноши в хвост и повязала ею. Так они хотя бы не будут ему мешать. -Знаешь, — сказала она, возясь с его волосами. — Я хочу для тебя того же. Он странно посмотрел на неё, их глаза разделяли считанные сантиметры, потом осторожно протянул ладонь и коснулся её щеки тыльной стороной ладони. Сакура закрыла глаза, чувствуя как быстро и гулко бьётся сердце. Потом вспомнила, где они, и встрепенулась. -Но сначала надо разобраться с тем, что внизу! — громко шепнула она. Юноша моргнул. -Точно — генератор. Нужно его выключить. Я позабочусь о враге, а ты поищи выключатель. Идёт? -Идёт. А если я не найду? -Ты умница, найдёшь! -Разумеется, найду…. Наруто, хватит меня гладить. -Ммм? -Сейчас не время. -А, это я передавал тебе чакру Курамы, — Наруто смущённо убрал пятерню. — Пожалуй, достаточно. Ну, готова? Это будет опасно и очень рискованно. Мы не знаем, с чем столкнёмся. -Нам не впервой, — сейчас, после всего, что случилось, Сакуру наполнили удивительные лёгкость и бесстрашие. Наруто был рядом, осталось сделать всего лишь шаг, и они положат конец кошмару в Деревне Водоворота. -И правда. Ну, я пошёл, — юноша сделал глубокий вдох, окутываясь ослепительным покровом Курамы, и проскользнул в дыру. Сакура похрустела шеей, и последовала за ним. Мягко приземлившись на ноги и прочувствовав каждый мускул в теле, она, наконец, смогла как следует осмотреться. Залитые кровью пол, потолок и стены покрывала шевелящаяся бурая масса живой ткани. Эта масса поднималась и медленно опускалась, подрагивала в спазмах и сокращалась, словно часть живого организма, из которого кошмарными наростами торчали руки, ноги и головы несчастных шиноби. Усилием воли Сакура заставила себя отвести взгляд от ужасающей картины и сосредоточиться на генераторной. В центре стеклянной стены, которая разделяла зал на две половины, зияла дыра размером с человека, и сейчас сквозь неё из генераторной проскальзывали безликие создания. Постоянно меняющие форму и полупрозрачные, они, казалось, состояли из чакры и плоти. Одно такое существо проплыло мимо неё, не обратив внимания — девушку едва не стошнило от гнилостного запаха. Она посмотрела на Наруто — юноше тоже было явно не по себе, на лице блестел пот. Он глянул на неё и протянул сжатый кулак. Сакура ткнула в него своим и между ними на мгновение установилась связь, которой никогда прежде не было. Юноша осторожно коснулся её, и девушку захлестнула волна безмятежности и пьянящего тепла. Она потянулась в ответ, желая поделиться с ним тем же. Потом связь распалась, они синхронно оттолкнулись от пола и влетели в переплетение бурой плоти и толстых чёрных щупалец. Из их спин вылезли светящиеся золотом чакралапы — и принялись рвать живое нечто на части. Сверкнули Расенганы — жёлтые сферы с рёвом вгрызлись в шевелящуюся массу и разметали её во все стороны, открывая путь в генераторную. Всё оказалось не так просто. Чудовища за их спинами разом утратили свою неповоротливость и с утробным воем устремились к ним бесконечно меняющимися полупрозрачными силуэтами. Добравшись — захлестнули смрадой волной — Сакура на несколько мгновений оказалась в буром коконе из слизи. Даже сквозь покров Курамы её кожу обожгло, невиданная сила сдавила тело, стремясь расплющить. Девушка закричала от боли и ярости, напрягла мускулы, вбросила туда чакру — и пробила кокон, выбравшись наружу. Перед ней возникла чакралапа Наруто — она ухватилась за неё своей и запрыгнула на край дыры в стеклянной стене. Монстры собрались в одно целое и подступили к их ногам кроваво-бурым приливом. -Наруто, пригнись! — воскликнула девушка. Юноша опустился на одно колено, склонив голову — и девушка окатила весь зал жаркой волной Катона. Зажужжало и затрещало; огонь весело перекидывался на всё, до чего мог дотянуться. Существа отхлынули, дёргаясь, извиваясь в клубах дыма, оглашая зал истошным воем. Запахло палёной плотью. Наруто втянул Сакуру в дыру в стекле, оторвал чакралапой от пола несколько металлических листов и приложил их к отверстию. Девушка доделала остальное Катоном и шагнула назад, переводя дыхание. Они наконец-то оказались в генераторной. Само устройство стояло в центре — две огромные спирали, расположенные параллельно друг другу и раскалённые добела. Между ними стремительными змейками бегали молнии разрядов, с жужжанием и стрекотом исторгая волны безликих существ. -Знаешь, что мне это напоминает?! — Наруто прикрыл глаза ладонью, морщаясь от яркого света. Чудовища начали собираться в одну громадную фигуру со множеством щупалец. -Монстры, которые отделялись от Джуби! -Именно! Жаль, нельзя уничтожать Башню, ох и разгулялись бы сейчас с призывами! -Нужно найти панель управления и отключить машину! — Сакура забегала взглядом по комнате в поисках — и увидела её, как две капли похожую на сестру в «кабинете» Хиюки. — Вижу! Я к ней! -Давай, я прикрою! Девушка подбежала к панели, слыша за спиной утробный вой и грохот, глянула на поверхность и схватилась за голову. Всё заросло той же самой бурой живой массой. -Наруто, тут демон сломает ногу! — заорала она и принялся отрывать куски плоти от покрытой лампочками поверхности. Её глазам открылась красная кнопка. Она? Девушка нажала на кнопку. Ничего не произошло. Ещё раз — с тем же успехом. Затем с размаху пнула панель ногой и случайно расколола её пополам — от основания до самой верхушки. -Упс. -Сакура?! Всё в порядке?! Она обернулась с виноватым видом, когда чудовище, покрытое множеством дыр и горящее, с глухим шлепком вбило Наруто в стенку и рвануло к ней. Сакура прыгнула навстречу, пробила студенистое, похожее на желе тело и увязла в нём. Безликое лицо неожиданно исказила улыбка. Это проявление эмоции, впервые за всю схватку, напугало девушку больше всего. У него есть разум? Существо швырнуло её на пол, занесло огромную лапу и медленно, с силой, опустило. Сакура попыталась откатиться в сторону, но было слишком поздно. Она замжурилась в ожидании удара, но его не последовало. Девушка приоткрыла глаза. Наруто стоял над ней, опустившись на одно колено и упершись трясущимися руками в лапу чудовища. Покров Курамы на нём дрожал, то исчезая, то появляясь вновь, подобно пламени свечи, которую настойчиво пытался задуть ветер. По лицу струился пот, крестообразные зрачки смотрели на неё, и, несмотря на усталость, в них билась неукротимая воля. Он был подобен скале, иссечённой ветром и водой, внушительной и продолжавшей стоять вопреки всему. Такой было невозможно не восхищаться и не уважать. Наруто слабо улыбнулся. -Знаешь, я не смогу долго его удерживать. Оно жрёт чакру как пылесос. Сакура встрепенулась, упёрлась ладонями в грудь юноши и направила в них смесь из чакры Лиса и собственной. Наруто зарычал, встал с колена и, медленно выпрямившись, отшвырнул чудовище прочь. То с воем проломило собой стеклянную стену и громыхнулось на пол. Через проём в генераторную устремились доселе ждавшие добычу мелкие существа, из тех, что выжили после огненной бури. Сакура и Наруто стали плечом к плечу и приняли боевую стойку. -Я думаю, нам придётся уничтожить генератор, — уронил юноша, не сводя глаз с врага. -А если он сдетонирует и уничтожит город? Мы не знаем, чем его напичкал Араши. Монстры добрались на них. Наруто принял двоих на себя, схватил обоих за шеи и столкнул безликими головами. Раздался неприятный хруст, во все стороны брызнули бурые ошмётки. Сакура одобрительно хмыкнула, опрокинула своего противника на окровавленный пол и размазала студенистое тело подошвой кеды. Потом развернулась к юноше, который сверлил очередного монстра Расенганом, и стремительным ударом ноги смахнула последнему голову. Существо с шлепком упало и растеклось по полу кроваво-грязным месивом. Да уж, после этой битвы придётся неделю провести в душе. -Ещё я думал телепортировать спирали! Но, как ты сказала — мы не знаем, не сдетонирует ли всё остальное! По всему выходит, что нам нужно уничтожить его прямо здесь…! — Наруто бросился в сторону и принял на себя удар, который предназначался ей. Потом направил открытую ладонь на туловище врага. В помещение стало тихо, воздух застыл, в висках застучало. Стены, потолок и пол на несколько мгновений вогнулись под давлением. Невидимая сила превратила монстра в пыль, а мгновение спустя та же судьба постигла и его собратьев. Помещение вернуло себе привычный вид. Девушка приствистнула. -Что это было? Наруто ухмыльнулся. -Природный Удар. Полная концентрация всей Природной Энергии в одной точке. Первый раз получилось! Сакура, я тут подумал а что если мы окружим генератор покровом Курамы?! Он ведь должен защищать как от атак снаружи, так и изнутри! -И затем взорвём? Звучит логично. Хорошо, я с тобой! Наруто посмотрел на неё, как казалось, оценивающе. Конечно, он волновался за неё, это ведь Наруто. А потом юноша не сказал ни слова и это было… приятно. Они вместе подошли к спиралям и остановились в шаге от сверкающей стены из голубых молний. Монстры позади них медленно пятились, оглашая зал пробирающим до дрожи воем. Словно чувствовали, что происходит. Сакура поискала ладонь юноши, но вместо этого Наруто просто обхватил её талию рукой и прижал к себе. Она посмотрела ему в глаза, снизу вверх, он — устало улыбнулся в ответ. -Чтобы взрыв не разлучил нас. Сакура молча обхватила его талию. Набрав полную грудь воздуха и прижавшись друг к другу, они раскинули вокруг спиралей покров Курамы, и начали его наращивать. 8 Наруто думал, что сражение с Араши будет самым трудным испытанием за всё время пребывания в Водовороте. Он ошибался. Созерцая тела людей в форме шиноби, островками застывшие в море крови, он чувствовал, как опасно близко подобралась к нему тьма отчаяния. Хотелось опустить руки и сдаться. Что-то подобное случалось и ранее, и каждый раз, благодаря друзьям, ему чудом удавалось выплывать на поверхность, к свету. Наруто покосился на Сакуру и улыбнулся, чувствуя к ней такие нежность и тепло, которые боялся выразить словами. Грязная и раненая, она была кремнем, надёжным и без которого, он пришёл к выводу, он больше не хотел оставаться. Покров Курамы вокруг генератора стал ещё крепче. Девушка зажмурилась, её потрескавшиеся губы слегка изогнулись в улыбке. Интересно, о чём она думает? Наруто, сосредоточься. Мне придётся использовать всю чакру, без остатка. Для восстановления понадобится время. Да-да, Курама. Приступим. Когда покров стал достаточно крепким, когда светящийся купол чакры заполонил собой всё помещение, Наруто вцепился в раскалённые добела спирали чакралапами и начал сводить их вместе. Метал жалобно взвизгнул, молнии зазмеились вверх по чакралапам, добрались до юноши. От шока потемнело в глазах, кожа на руках покраснела, запахло палёными волосами. Наруто зарычал, продолжая сквозь боль сгибать спирали, оказавшиеся на удивление прочными. Сакура вжалась в него, от метки на её лбу во все стороны ползли линии, складываясь в причудливые узоры. Девушка дрожала, отдавая всю себя на поддержание купола. Одним последним движением Наруто сокрушил спирали. Наступила оглушительная тишина — всего на миг — а потом метал вспыхнул ярче солнца и взорвался. Огненный шар — сначала меньше яблока — с режущим слух жужжанием раздался во все стороны, сжигая целые слои чакры. С каждым пройденным метром жар становился всё невыносимее. Наруто сграбастал Сакуру и закрыл собой от волн пламени, чувствуя, что начинает гореть. Огонь прожёг покров, лизнул раскалёнными пальцами спину. Одежда, мокрая после пребывания в океане, мгновенно высохла. Кофта задымилась и рассыпалась пеплом. Пламя коснулось кожи. Наруто закричал от боли. Держись, Наруто! — заревел Курама. Лепестки жёлтой чакры касались ран, заживляли их, но не могли успеть за интенсивностью пламени. Наруто покрепче обнял Сакуру, молясь, чтобы с ней всё было в порядке. Огненный шар продолжал пульсировать, белоснежные волны с рёвом захлёстывали его, сметали покров Курамы, который вновь нарастал, но слишком медленно… В какой-то момент юноша почувствовал — это конец, но конец не наступал. Плоть горела и дымила, но он жил. Купол из чакры дрожал, но держался, не позволяя взрыву выйти наружу. Наруто опустил взгляд на Сакуру — девушка смотрела на него, полностью покрытая узорами из витиеватых линий. Эти линии пересекались на её лице, нисходили по шее вниз, к плечам и рукам — и продолжали движение от них к его собственным. Сакура исцеляла их обоих. Наруто не знал, сколько времени продолжалась детонация, сколь времени они провели, окружённые танцующими извивами пламени. Помнил лишь, как всё неожиданно прекратилось и они с девушкой упали на колени. Сакура дрожала и он взял её ладони в свои, чтобы напомнить — он рядом, она в безопасности. Девушка посмотрела на него и устало показала большой палец. Наруто улыбнулся. В нём фонтанировали адреналин и облегчение, и боги — как же ему хотелось поцеловать её. Юноша удержался и вместо этого окинул взглядом генераторную. От стекла ничего осталось. Взрыв выжег весь зал, вместе с чудовищами, телами шиноби, кровью и бурой плотью, оставив лишь поверхность, покрытую чёрной копотью. Кое-где пламя ещё не унялось, рапространяя удушливый горький дым. Надоедливая сирена давно перестала выть, или же это его ушные перепонки просто устали от постоянного шума? Наруто прислушался к себе, хватит ли у него сил, и медленно поднялся на ноги. Сакура встала следом и, взявшись за руки, они поковыляли к выходу из зала. В этот момент им не нужны были слова. Девушка поправила хвост на его голове, он оттёр сажу на её щеках. Жест за жестом — они не заметили, как начали исцелять друг друга. -Никчёмная пожарная система, — шепнул он, нарушив хрупкую тишину. -Придётся задержаться здесь, восстановить разрушенное… — откликнулась Сакура. Линии Бьякуго на их телах начали пропадать. — Не считая этой демоновой машины, конечно. -Я хочу навестить семьи погибших. Каждую. -Можем начать хоть с завтрашнего дня. -Спасибо…. Знаешь, сейчас мне кажется, что всё, что было до этого момента — ничто по сравнению с тем, что предстоит выдержать в следующие дни. Может быть, месяцы. -Мы не обязаны никуда спешить. Учитель Какаши поймёт, — она погладила большим пальцем по тыльной стороне его ладони. — К тому же, я хочу проследить за восстановлением Карин. Она потеряла Джуго, почти погибла сама, и всё из-за того, что вступилась за меня. Наруто понял, какой груз несла на плечах девушка. Два года в дороге, расставание с Саске, забота о нём самом, переживания из-за его клана, гибель Джуго и ранение Карин, всё, что они видели в этом зале… И потому не стал мешать ей, когда она остановилась, закрыла ладонями лицо и расплакалась. Лишь обнял, прижал к себе и, уткнувшись носом в грязные розовые волосы, слушал её сбивчивую речь. Наконец, Сакура выговорилась и, хлюпнув носом, утёрла лицо. -Прости, не хотела выплёскивать эмоции при тебе. Я всё-таки шиноби. Наруто почесал затылок. -Сакура, чего я точно не хочу, так это чтобы ты стеснялась быть эмоциональной при мне. Карин поступила, как считала правильным и тем самым спасла многих. Здесь нет твоей вины. Вы обе молодцы. И как Узумаки… нет — просто как человек — я благодарен и проведу здесь столько времени, сколько нужно. Сакура всхлипнула и уткнулась лбом ему в грудь. -И потом, — добавил он после заминки, — мы ведь ещё должны опробовать местные пляжи. Девушка тихо рассмеялась. -Ты бы этого хотел? -Ага, — после короткой паузы, признался Наруто. — А ты? -Да. Это было бы чудесно. Они посмотрели друга на друга — одни посреди разрушенного зала — и разом вздрогнули, когда заработала пожарная система и их накрыл прохладный ливень. Смеясь и утирая с лиц воду, Наруто и Сакура наслаждались моментом, пока на них со шлепком не упала жаба в балахоне. -Дедуля Па! -Великий Мудрец! -Вы оба правы, — квакнула жаба и жестом велела отойти назад, после чего извлекла из-за пазухи свиток втрое больше себя и развернула на мокром полу. Их глазам открылась паутина из витиеватых символов с чёрно-белым кругом в центре. С хэканьем Па шлёпнул по нему лапой. Раздался громкий хлопок и в клубах пара появился Хатаке Какаши собственной персоной. -Учитель! — хором воскликнули Наруто и Сакура. -Привет, ребята, — мужчина махнул им. Его лицо скрывала маска, но глаза и сморщенный лоб выдавали беспокойство о чём-то большем, нежели они. — Вы в порядке? -Учитель, в медицинском отсеке на пятом этаже лежит Карин! Она тяжело ранена! -Скоро сюда прибудет подкрепление и о ней позаботятся. Времени мало, поэтому отвечайте кратко. Ситуация улажена? Миссия выполнена? -Да, учитель. -Молодцы. Ваше следующее задание — оставайтесь в Водовороте и поддерживайте порядок. Об остальном позабочусь я. -Учитель… Что-то случилось? — Сакура тоже чувствовала неладное. -В Аме шаткая ситуация, но теперь мы всё уладим. Не волнуйтесь и продолжайте работать. Через неделю я вас навещу. И Какаши с хлопком превратился в облако пара. Теневой Клон. Па свернул свиток и спрятал за пазуху. -Ну вот, малыши, я и успел раньше обеда, — довольно квакнул он. — И слышу топот ног где-то наверху. Наверно, это ваше подкрепление. Ну, парень, от меня ещё что-то требуется? -Нет, дедуля. Спасибо за всё! Они вместе поклонились мудрой жабе. Па усмехнулся, плюхнулся в самую глубокую из луж и, погрузившись с головой, исчез, вновь оставив их наедине. -Тебе не холодно стоять? — робко спросила Сакура. -А? -Ты почти голый. Он посмотрел вниз и осознал, что на нём остались лишь штаны. Остальное сгорело в пламени взрыва. Девушка выглядела немногим лучше — её одежда словно побывала в пасти Курамы. На одной из кед не хватало подошвы. -Ну, обувь я потерял, когда использовал биджу бомбы в бою с Араши…. Сакура, что ты делаешь? -Осматриваю тебя. Регенерация проходит слишком медленно…. Ты сломал запястье, заметил…? Повернись спиной. И говори, говори. Наруто послушно повернулся и почувствовал, как к холодным струям воды добавились прикосновения тёплых пальцев девушки. Она медленно водила ими из стороны в сторону, опускаясь от шеи к плечам, к лопаткам, вниз по спине. Юноша закрыл глаза и невольно улыбнулся. Было приятно. Он продолжил рассказ. -Араши… ты убил его? -Нет, оставил на острове, далеко-далеко в океане. Клоны отменяют себя по одному каждые пять минут, так что я знаю всё, что там сейчас происходит. Ему… осталось недолго. А что с Хиюки? -Пришлось заморозить. Думаю, она всё ещё оттаивает наверху. Я старалась никого не убивать. И не калечить без необходимости тоже. Наруто обернулся в неожиданном порыве и взял ладони девушки в свои. Горечь от потери стольких людей на некоторое время ушла в тень, вытесненная приливом нежности и тепла к человеку, который бескорыстно сделал для него гораздо больше, чем он смел ожидать. Хотелось сказать многое и он не знал, с чего начать. Сакура смотрела на него, робко сложив брови домиком, взгляд красивых зелёных глаз словно что-то искал в его собственных. Уставшее, в царапинах и ссадинах, лицо посветлело. Ну-же, скажи. Скажи, что любишь её, — мысленно говорил себе юноша. 9 Сакура замерла, глядя в голубые глаза Наруто. Слова замерли на её устах. Скажи же, — сердито говорила она себе, и вдруг вспомнила разговор с Карин на пляже. Имеет ли она право вмешиваться в его жизнь? Что, если он больше ничего к ней не испытывает? Что, если она ранила его слишком глубоко? Что, если он всё ещё любит Хинату? Что, если у них выйдет всё, как с Саске? Нет. Я не могу его больше ранить. Не хочу. В этот момент за её спиной раздался хлопок и они разом вздрогнули. Момент был упущен и Сакура прочувствовала это всеми фибрами души. И ненавидела себя за это. 10 Наруто поморщился, коря себя за слабость, и, выпустив ладонь Сакуры из своей, повернулся к Араши Узумаки и собственному клону. Клон поставил мужчину на колени, кивнул юноше и с хлопком растворился в облаке пара. Наруто на всякий случай достал из кармана кунай с отцовской меткой и наклонился, чтобы осмотреть мужчину. Вид у того был неважнецкий. Кожа посерела, губы потрескались, из них сочилась кровь, глаза покраснели, некогда жёлтые волосы поседели. Синяя спортивная одежда походила на изорванный штормами парус, тёмная и набрякшая от морской воды, с прилипшим повсюду песком. Кинжал Бога Смерти всё ещё болтался на поясе, ныне бессмысленный. -Араши, ты умрёшь в любую минуту. Назови имя своего спасителя. Это не исправит ошибок, но даст нашему клану шанс на достойное будущее. Мужчина поднял на него взгляд и криво улыбнулся. -Не стоило мне рассчитывать на Сенджу. Это моя единственная ошибка. Если бы только он не убил Коувэ, вас бы здесь не было… Эта улыбка взбесила Наруто. Он сел перед живым мертвецом на корточки, страстно желая избить его в кровавое месиво, схватил за грудки и ткнул пальцем туда, где ещё недавно стояли спирали генератора портала. -Знаешь, что там было, ублюдок?! — прорычал он, чувствуя клубящуюся внутри ярость. — Чудовища, монстры из чакры и плоти. Они убили всех, кто верил тебе, всех, кто защищал нашу деревню! Твоя мечта не стоила этого. Она не стоила и единой слезы их родных и друзей! Он почувствовал на плече ладонь Сакуры, брезгливо швырнул мужчину на пол и услышал приближающийся топот множества ног. Несколько мгновений спустя в зал ворвалась толпа шиноби, обтекая их троих и рассредотачиваясь по периметру. -Где он?! — раздался гневный крик. — Араши Узумаки здесь?! Наруто поднялся на ноги, глядя на дядю Такеши, который ворвался в зал в чистых алых накидках (и когда только успел сменить?), похожий на разъярённого лиса. Таким сердитым он не видел его никогда. Горящий взгляд пронзал всякого, на кого падал, воздух вокруг подрагивал от сгустившейся чакры. Такеши подошёл к Араши, который стоял на коленях. Мужчина, чьи янтарные глаза подёрнулись пеленой слепоты, прищурился при виде него и горделиво выпрямился. -А, мастер Такеши. Как вам зрелище? Я считаю, это справедливая плата за предательство. -Ты жалок, — процедил Такеши. — Ты погубил всех этих людей, пытался убить наших гостей, угрожал моей семье… Араши усмехнулся, повернул голову к Наруто и открыл рот, чтобы что-то сказать, когда старик снял с его пояса кинжал и наотмашь полоснул им ему по горлу. Раздались крики и ругань, Наруто пробил холодный пот, Сакура рядом вздрогнула. Араши с хрипом протянул к юноше руку, и завалился на спину, булькая кровью из раскрывшегося как карман горла. Его взгляд окончательно помутнел, с губ сорвался последний вздох. Тело медленно расслабилось и замерло на холодном мокром полу, уже окончательно. Шиноби увели Такеши, который продолжал изрыгать ругательства, и Наруто обнял дрожащую Сакуру, продолжая глядеть вслед старому Узумаки. -Ему было не помочь, — прошептал он и уткнулся носом в мягкую розовую макушку. — Он умер много лет назад. Они долго стояли обнявшись, словно ограждая друг друга от последствий ужаса последний часов. Пожарную систему отключили. Шиноби навели порядок и ушли, оставив лишь нескольких охранников. К ним, наконец, добрались и врачи, справившись о самочувствии. -Что с красноволосой девушкой из медицинского отсека? — спросила Сакура. -Будет жить. Мы переправили её в деревенский госпиталь, за ней наблюдают. -Слава богам. Медики ушли. Они, наконец, разорвали объятия. -Что теперь будет, Наруто? -Ну, с прежним заданием мы вроде как закончили. Проникновение, расследование под прикрытием…. -Влюблённая парочка, всё такое… -Ага. Теперь у нас новое задание. Оберегать деревню, помогать с отстройкой Башни. -И ещё — навещать родственников погибших, — девушка подняла палец. -Только сначала неплохо было бы выспаться и поесть. Не успел толком перекусить на вечеринке… не считая десерта. Глаза Сакуры заблестели и она коснулась пальцами губ, улыбаясь. -Тогда пойдём и перекусим. Госпожа Немуи вряд ли откажет нам в пище после того, как я спасла её детей. -Замечательная идея! Надеюсь, она приготовит рамен. Хочу рамена! Две… нет — три порции! -Только не переусердствуй, ладно? Хочу, чтобы у тебя осталось место для десерта. И девушка пошла к выходу, заложив руки за спину и напевая под нос какую-то мелодию. Наруто постоял на месте ещё несколько мгновений, буравя взглядом её спину. Ну, ты так и будешь стоять как олух, не дав себе и шанса? Или соберёшься и подкатишь к девушке, которую любишь? Курама? Нет… нет, это были его собственные мысли. Наруто запустил руку в волосы, почесал затылок — и побежал за Сакурой. -Постой, я должен тебе кое-что сказать! 11 Какой чудесный день для того, чтобы снова стать всеобщим врагом. Впервые над Амегакуре ярко светит солнце, — Саске сделал ладонь козырьком и посмотрел на голубое окошко в тучах. Потом добавил ещё одну строчку на некогда смятом клочке бумаги. — Надо попросить Какаши не рассказывать Наруто, что не ему первому выпала честь остановить вечный дождь. Когда всё закончится, снова придётся удариться в бега. Ночёвки под сенью деревьев, душ под струями водопадов и ливней, охота на зверя…. Удивительно, но мысли об этом не вызывают у меня отторжения. Может быть, Тобирама не так уж и неправ, и наш удел — вечное одиночество. Во всяком случае, я не считаю это проклятьем. Интересно, страдал ли старший брат, обрекая себя на ту же судьбу? Он замер и задумчиво посмотрел сквозь Райкаге, который неподвижно сидел напротив, запрокинув голову и похрапывая. Войска четырёх стран, собравшиеся в нескольких сотнях метров позади темнокожего мужчины, все как один замерли, неотрывно глядя на исполинского воина из фиолетового пламени, который стоял между ними и городом, попирая плечами небосвод. Громадные блюдца глаз горели кроваво-красным. Шаринган. Позади раздался хлопок. Саске не обернулся, лишь скрестил на груди руки, ожидая нотаций. Какаши подошёл к нему, смерил взглядом Райкаге. -Что ты с ним сделал? -Обыкновенное гендзюцу, проецируемое Сусано. Не луна, но тоже сгодится. -Ты… погрузил в гендзюцу двадцать тысяч человек? -Некоторые горячие головы могли напортачить, а я не в настроении убивать. -Им не больно? -Нет. Какаши, я не Мадара и не Итачи. Эти люди пребывают в глубоком здоровом сне. Когда всё закончится, они проснутся. Какаши сложил печать и рядом со стулом из чакры Саске вырос каменный пенёк. Мужчина сел на него, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. -Тогда ладно. Клон принёс хорошие новости из Водоворота. Наруто и Сакура разрешили конфликт. Войны не будет. Саске хмыкнул. -Тогда можно их пробуждать. -Постой минуту. Саске, я поговорил с Даймё. Они благодарны тебе за вмешательство, но… не хотят, чтобы ты когда-либо посещал Амегакуре. Явление твоей мощи сегодня лишь подчеркнуло дизбаланс сил между Великими Странами. Они заинтересованы в том, чтобы Дождь процветал, но присутствие здесь сразу двух человек, которые потенциально способны уничтожить человечество, само по себе будет нервировать общество. Проще говоря — тебя боятся. Саске опустил голову, стараясь не выдать свою горечь. Он догадывался, что так будет, был готов к этому… и всё же оказался неготовым. Какаши молчал, видимо, понимая, какие мысли и эмоции обуревали им. Юноша криво улыбнулся и потёр веки. -Значит, Наруто всё же сможет вернуться в Аме? -Да. Это уже решённое дело. -Мне этого достаточно. Я всё равно никогда не любил это место. Слишком много метала. Он поднялся со стула и щёлкнул пальцами. Сусано распался на лоскуты фиолетового пламени, унесённые ветром. Райкаге встрепенулся и вскочил на ноги. -Какого демона здесь происходит?! Хатаке?! Коноха явилась на битву?! -Спокойно, Райкаге, — Какаши поднялся с пенька и поднял ладони. — Я вам всё объясню. Давайте соберёмся в шатре и обсудим наши дальнейшие шаги. Саске повернулся к ним спиной и зашагал в сторону пропасти, за которой блестели небоскрёбы Аме. Голубое окно исчезло, вновь зарыдали низкие серые тучи. -Учитель, у меня осталось незаконченное дело в городе. Это займёт час, не более, после чего я уйду. -Конечно. И… Саске! Юноша обернулся. В усталом осунувшемся лице Какаши проявилась тёплая улыбка. Он поднял кулак на уровень груди и показал большой палец. -Дома тебе всегда рады. Саске усмехнулся и, прощально махнув, накинул капюшон. Затем призвал сокола и полетел в сторону города. Там его ждал человек, которому он обещал вернуться. 12 -Что такое? — спросил Саске, с подозрением глядя на сияющую от радости Сараду. Девочка помогла ему снять плащ, усадила за кухонный стол и накормила вкуснейшим горячим раменом. — Ты что-то натворила и теперь надеешься на прощение? Сарада с широкой улыбкой протянула ему солидный толстый фолиант в глянцевой чёрной обложке, который до этого прятала за спиной. Саске вытер ладони полотенцем и, кашлянув, принял его. -Это…? — подняв брови, глянул он девочку. -Ну же, откройте! Юноша послушался и, распахнув книгу, пробежался взглядом по пустым строкам. Перелистнув несколько страниц, наконец, понял, что это. В глазах защипало. -Мне было страшно жаль ваш дневник, и вот, я побегала сегодня по магазинам, пока суета да шум… Саске отложил фолиант в сторону и крепко-прекрепко обнял девочку, чувствуя скользнувшую по щеке одинокую слезу. -Спасибо. Выпустив её из объятий и вновь взяв дневник в руки, он начал листать страницы. -Надеюсь, ты её не стащила? -Нет, вы что! Эту я купила на скопленные деньги. -Верю, — Саске достал из-за пазухи смятый клочок бумаги, пробежался взглядом по последней написанной строке — и грустно улыбнулся. Затем посмотрел на Сараду, которая стояла рядом и нервно теребила прядь волос. — Я уезжаю из Аме, навсегда. И хотел спросить… -Да! — воскликнула девочка, расцветя как ромашка. — Я уже даже начала складывать вещи! Саске обескураженно фыркнул и вложил клочок бумаги между страниц. -Только учти — нас ждут долгие и утомительные странствия по таким краям, которые ты не могла себе даже и представить. -Приключения! -Нам придётся вступать в схватки со всякими ублюдками… возможно смертельно опасные. -Романтика! Саске покачал головой, наблюдая за прыгающей по коридору Сарадой, которая фехтовала с невидимым противником ножнами его катаны. И, спрятав новый дневник в сумку, встал из-за стола. Кажется, вечное одиночество отменяется. -А вы научите меня крутым техникам?! Он закатил глаза. И вечный покой тоже.