Часть 15

      На следующий день, как и говорил Фэн Сю, Бай Линсюань проснулась только к двенадцати дня. Сам демон тоже успел поспать, восстанавливая свои силы. К его удивлению, спустя несколько недель пребывания с девушкой, он начинал забывать свои извечные проблемы, связанные с его императорским бременем. Сейчас его не так волновало, что происходит во дворце, пока его нет. «Уверен, что они и без меня справятся», — пронеслась мысль в голове дракона. Он подошёл к двери номера жрицы и постучал. Дверь открылась не сразу, а спустя несколько минут. В дверном проёме стояла сонная девушка, одетая в гостиничный халат. Заспанными глазами, она посмотрела на своего компаньона и сонным голосом спросила: — Фэн Лин, ты чего так рано? — Сейчас двенадцать дня, — ответил мужчина. Глаза девушки удивлённо расширились и посмотрели на часы, висящие на стене. — Ага, действительно, двенадцать дня, — промямлила девушка. — Ну и хорошо! В это время на рынке и в штабе меньше людей. Сейчас вот соберусь, и отправимся. Подождёшь меня? — Конечно, — сказал Фэн Сю. — Пойду пока тогда поем где-нибудь. — Ооо, хорошая идея! Напротив, нашей гостиницы, как раз есть какая-то столовая, — одобрительно закивала головой девушка. — На вид она так себе, но думаю есть там можно. — Хорошо, буду ждать тебя там, — ответил демон, закрывая за собой дверь.       Он вышел из гостиницы и осмотрелся по сторонам. Как и говорила жрица, напротив их гостиницы, действительно, была какая-то столовая. Над пошарпанным крыльцом висела вывеска с изображением вилки и ложки, скрещённых как боевые мечи. Фэн Сю открыл дверь и вошёл внутрь. Внутри было довольно-таки простенько и пахло едой. К удивлению Фэн Сю, в этой столовой даже сидели какие-то люди, и этого его даже успокоило. «Люди тут сидят, значит есть тут можно», — успокоил свои сомнения император. Он выбрал свободный столик у окна с видом на двери их гостиницы, и сел в ожидании официанта. Просидев около десяти минут, к нему так никто и не подошёл. Демон с хмурым видом смотрел в сторону персонала, который стоял за своей стойкой, но те даже не обращали на него внимание. «Что за ужасное место!», — возмутился в мыслях дракон. Дверной колокольчик зазвенел и в заведение вошла группа охотников на демонов, одетых в доспехи воинов. Они взяли подносы со специального столика и подошли к сотрудникам, после чего стали заказывать еду, по очереди озвучивая, что будут есть. Увидев это, Фэн Сю медленно стукнул себя по лбу. «Так вот оно что, тут нужно самим подходить!», — констатировал в голове демон. «Ох уж эти люди! Везде всё по-разному!», — вставая из-за стола, думал дракон. Мужчина кинул на стул свою накидку, чтобы никто не сел за этот столик. Затем он взял два подноса для себя и для Бай Линсюань, и встал за группой воинов. Блюда здесь казались очень простыми, в сравнении с ресторанами и кафе, где ранее питался Фэн Сю. Когда очередь дошла до него, женщина за стойкой неприветливо спросила: — А вам чего? — Мне бы еды, — ответил Фэн Сю, слегка удивлённый таким тоном. Женщина нахмурилась, крутанув в руке поварёшку: — А я-то думала, вам тут фейскую пыль или яйца дракона надо, — ядовито выпалила женщина. — Рис или лапша? — Рис, думаю, — ответил Фэн Сю, смущённый таким дерзким поведением. — Надо не думать, а знать, — накладывая две тарелки риса, сказала раздатчица. — Мясо надо? — Да, надо! Вон то в левом углу. — Овощи? — На ваш вкус, — сказал демон. — На мой вкус, я бы пельмени съела в пельменной Святого Города, — снова обдала его словесным ядом сотрудница, наложив в тарелку тушёных овощей. — Напитки на кассе выбирайте, приятного аппетита. — Спасибо, — сухо сказал Фэн Сю.       Он взял чайник с двумя чашками и расплатившись, пошёл в сторону своего места. Развернувшись, он увидел, что его место заняли охотники на демонов, стоявшие в очереди перед ним. При этом они перекинули остановленную специально на стуле накидку Фэн Сю на другое место. Демон стал чувствовать прилив ярости, он поставил подносы на стол рядом и подошёл к молодым людям: — Это место было занято мной ещё до того, как вы пришли сюда, — суровой интонаций отчеканил демон. — Что ж, друг, раз уж пятую точку поднял, то место потерял! — ответил один из молодых людей.       Его товарищи тут же звонко рассмеялись, оценив шутку их друга. Фэн Сю выдохнул и взял со стола железную ложку, и стал пальцами сгибать её, словно она была соломинка. Воины тут же прекратили смеяться видя, с какой лёгкостью он гнёт железную ложку. Согнув ложку в несколько слоёв, Фэн Сю положил её на стол и спросил: — Повторяю, это место моё.       Самый задиристый из этой компании соскочил с места и хотел наброситься на дракона, но его тут же остановили приятели. Драчун с неохотой остановился и сел на место. Тот, что был весельчаком, натянул на своё лицо улыбку и сказал Фэн Сю: — Друг, если тебе так важно… — Да, важно, — перебил его демон. — То, мы уступим тебе это место, — докончил свою речь весельчак. — Эй, парни, пошлите сядем вон туда в уголок, чтоб никто не уволок.       Его товарищи переглянулись и с неохотой взяли свои подносы, перенося их на другой стол. Задира наградил демон презрительным взглядом, и пересел за другой столик. Когда они ушли, Фэн Сю с довольной улыбкой сел на своё место. «Демонстрация грубой силы — всегда помогает решить любую проблему!», — усмехнулся мужчина. Краем уха он услышал тихий шёпот этой компании, которые шушукались друг с другом в углу: — Эй, какого чёрта, мы этому смазливому типу лицо нераскровили в фарш? — возмущался задира, тыкая в сторону друга вилкой. — Дурак! — выпалил весельчак. — Ты даже не знаешь кто он! Это тот самый воин, который одолел почти в одиночку целую кучу демонов во время недавнего нападения на заставу Чжанань. Я был тогда в авангарде и видел, как он сражается. Поверьте, мне, он хорошо в бою и очень силён. Думаю, даже если бы мне все втроём напали на него, то он нас бы через минуту на лопатки уложил.       Фэн Сю усмехнулся. «Через минуту? Да через секунд двадцать бы вы уже пол вытирали своими тушками!», — подумал дракон. Больше он не старался расслышать их разговоров, и приступил к своей трапезе. К его удивлению, еда оказалась не самой паршивой и была вполне съедобной. Его удивляло, что мир людей так разнообразен. Шикарные и благоустроенные города перемежались вот с такими вот бедными районами, в которых всё было лишено лоска и пафоса, и имело свою уютную и скромную атмосферу. Ему всё казалось таким интересным! Фэн Сю был рад, что смог вживую увидеть мир людей. «Все-таки видеть всё по-настоящему куда лучше, чем вычитывать из книг и докладов шпионов», — подметил про себя демон. Через минуть пять в столовую вошла Бай Линсюань, одетая в одежду жрицы. Она подбежала к столику Фэн Сю и бухнулась на стул. Её руки тут же взяли столовые приборы, а глаза стали с вожделением голодающего смотреть на еду: — Ну как тебе тут местная стряпня? — спросила девушка. — Лучше, чем их обслуживание, к счастью, — ответил мужчина. Бай Линсюань рассмеялась. — Это столовая всё-таки, тут своя атмосфера. Но меня ни чем не удивить, я и солдатские пайки ела, и еду, приготовленную в походных условиях. И рас уж, мы с тобой отправляемся на задание, то думаю, ты ещё успеешь познакомиться с моими кулинарными способностями. — Мне бояться или радоваться? — шутливо спросил Фэн Сю. — Радоваться, конечно! — возмутилась жрица. — Моя походная похлёбка — это просто пища богов! — Что ж поверю на слово, — улыбнулся ей демон. — Так какой у нас план? — Ну, нам нужно закупиться всем необходимым в дорогу, — доставая список из кармана, сказала девушка. — А затем нужно взять задания в штабе охотников, и надеюсь нам их дадут. — Обязательно брать задания в штабе? Бай Линсюань задумалась и не сразу ответила ему: — На самом деле, я тоже думала об этом. По правилам, если нет группы, то задания нам не дадут. Но я думала, хотя бы просто переписать в записную книжку маршруты, где требуется работа для охотников. — Это хорошая идея, — кивнул Фэн Сю. — Тогда идём? — Ага, — вставая из-за стола, сказала девушка.       Они вышли из столовой и оказавшись на свежем воздухе, девушка потянулась, словно хотела достать руками солнце. Затем она посмотрела на карманные часы и достала свою карту. Изучив карту, она встроила их маршрут, и обратилась к своему компаньону: — Для начала лучше всего зайти в штаб, и переписать маршруты, чтобы знать, чем закупаться в дорогу. Иди за мной, Фэн Лин.       Демон молча кивнул и пошёл за девушкой. Он осматривал улицы, словно был туристом, которому всё было в новинку. Но по мере их приближения к штабу охотников, он становился всё более напряжённым. До этого момента ему критически везло, что ему не попадались сильные охотники на демонов, которые могли почувствовать его ауру. Скорее всего это было из-за того, что большая часть высокоуровневых охотников на демонов сейчас была занята уединенными тренировками в период спада наступлений демонов. Традиционно у демонов была следующая стратегия: интенсивные наступления весной и осенью в течении пяти лет, а затем десятилетнее перемирие. Эту тактику он унаследовал от предыдущего императора, а истоки такого завета тянулись к первому императору — Баалу, который перед своей смертью оставил важные наставления будущим преемникам. В этом послании говорилось, что демоны ни в коем случаи не должны уничтожать человечество, ведь смерть всего человечества была равносильна гибели и расе демонов. Демоны из-за элемента тьмы не могли выращивать пищу и пасти скот, единственной моделью их выживания были постоянные набеги с целью отобрать ресурсы у людей. Также постоянные набеги не позволяли людям становиться сильнее, чтобы начать давать отпор демонам. И эта расстановка сил и уклад миропорядка длятся уже на протяжении пяти тысяч лет. Разумеется, Фэн Сю не радовало, что он и его раса были, фактически, паразитами, которые объедали человечество. Но он, как и другие императоры до него, не могли ничего изменить. «Наверное, нас уже ничто не изменит», — с горечью подумал демон, окидывая человеческую улицу взглядом и понимая их истинное величие в умении «создавать». Внезапно он врезался в спину девушки, которая остановилась перед ним. — Ай, Фэн Лин! Осторожнее! Чего идёшь и ворон считаешь? — жалобна сказала жрица. — Извини, я что-то задумался, — сказал тут же демон. — Мы пришли, — тыча рукой в сторону штаба, сказала Бай Линсюань.       Фэн Сю просканировал тут же окрестности штаба и сам штаб, желая узнать есть ли там сильные охотники на демонов. К счастью, все здешние охотники были не выше седьмого ранга. Демон с облегчением выдохнул, после чего сказал девушке: — Лучше сходи одна, чтобы не привлекать внимание. Да и местный регистратор с тобой в хороших отношениях, а на меня всё время косо смотрит. — Просто ты всегда такой загадочный Фэн Лин, будто что-то скрываешь. — усмехнулась девушка. — Тогда стой здесь и жди меня.       Девушка подмигнула ему и скрылась за дверью штаба. В его голове эхом прозвучали её последние слова. «Да, моя милая Бай Линсюань, я действительно, многое скрываю», — подумал про себя демон. Он сел на лавочку под тень кипариса и стал ждать, когда его спутница вернётся. Прошлой ночью он так хотел рассказать ей правду, но по итогу не смог. Да, он мог бы винить внезапный салют, но дело было далеко не в нём, а в том, что он сам всё же боится рассказать ей всю правду. Фэн Сю тяжело вздохнул и откинул голову назад, всматриваясь в зелёную листву. «Когда-нибудь я обязательно расскажу ей правду!», — зарёкся в мыслях дракон. Минут через пятнадцать из штаба вышла счастливая Бай Линсюань, прижимающая свою записную книжку к груди. Найдя Фэн Сю, она подбежала к нему и торжественно открыла свою записную книжку: — Ну вот, я всё переписала! — Отличная работа! — всматриваясь в записи, сказал демон. — И я даже знаю, что станет нашей первой миссией! — хлопнув себя по груди, отчеканила жрица. — Мы отправимся в тёмный лес к озеру пилорылов. — Зачем нам эти рыбы? — удивился дракон. — Они же не нападают на людей, живут своей жизнью в своих озёрах и реках. Может лучше сюда? — ткнул пальцем демон в следующую запись. — Вот хорошее задание, тут надо вырезать племя демонов яков, которые нападают на угольные шахты Альянса. — Эээ, — замялась девушка. — Давай сначала с пилорылами разберёмся, а потом если с этой задачей справимся, займёмся другими? — Как хочешь, — пожал плечами Фэн Сю. — Мне без разницы, главное, чтобы ты была рядом. — Фэн Лин, это так безумно мило! — сказала Бай Линсюань, заливаясь краской от смущения. — Ты такой романтичный. Демон закатил свои глаза, не веря в то, что в нём есть что-то романтичное: — Нам ещё на рынок надо успеть, пока все лавочники по домам не ушли, а время уже почти шесть, если что. — Ооо! Чёрт! Ты прав, надо скорее бежать, чтобы успеть всё купить! Фэн Лин за мной — крикнула вслед девушка, срываясь с места.       Фэн Сю быстрым шагом догнал её и они вместе пошли в сторону рынка. Торговцы уже потихоньку стали сворачиваться, но им всё же удалось закупиться всем необходимым. В основном они запаслись бытовыми вещами, которые нужны были в походе: палатки, спальники, котелки, консервы, сушёное мясо и рыба, фляги для воды, зелья и пилюли. До наступления ночи они успели вернуться в гостиницу, где Бай Линсюань вместе с Фэн Сю продолжили свою подготовку, расфасовывая по магическим инвентарям все вещи. Закончив, девушка ещё раз всё проверила и сказала: — Ну вроде бы всё готово.       Её голос звучал очень неуверенно, а по телу то и дело пробегала дрожь. Фэн Сю подошёл к ней и положил свою руку на её плечо. Девушка слегка вздрогнула, но ощутив тепло его руки тут же успокоилась. — Тебе страшно? — спросил демон заботливой интонацией. — Да, есть такое, — кивнула жрица. — Почему? Я же смогу защитить тебя, будь уверена в этом. Бай Линсюань мягко улыбнулась и повисла на его руке, обняв её: — Знаешь, я боюсь не за себя. Я боюсь, что опять всё пойдёт наперекосяк, и я снова увижу, как дорогие мне люди погибают, спасая меня. Это всё из-за моей слабости, меня постоянно все спасают, а я ничего не могу сделать и лишь смотрю, как другие умирают. Ненавижу себя из-за своей слабости и неспособности защитить других! По щекам девушки побежали слёзы, а плечи стали содрогаться. Фэн Сю поднял её голову и вытер слёзы с её лица, после чего сказал ей: — Я не умру, обещаю! А ещё я уверен, что ты станешь сильной, я верю в тебя. Так что и ты поверь в то, что мы справимся. Девушка резко обняла мужчину, прижавшись к нему лицом. — Фэн Лин, спасибо тебе! Я верю, верю тебе! — Я рад это слышать! — сжимая нежно девушку в объятьях, ответил тихо демон.       Они посидели ещё около десяти минут в объятьях друг друга, пока Фэн Сю не почувствовал, что девушка начинает засыпать. Он взял её на руки и положил на кровать, заботливо накрыв одеялом. Демон ещё немного посидел рядом с ней, смотря на мирно спящую девушку. Затем он взял её записную книжку и ушёл к себе, чтобы детально изучить их маршрут и приготовиться к странствию по его родным землям — землям империи демонов.