Дыхание Тьмы

Отвратительный скрипучий смех словно зазвенел у неё в ушах - часы которые прислала ей Чума, неожиданно громко разбились сами собой (хотя стояли не в конце стола, и не грозили падением на пол) засыпав все на столе мелким песком с осколками вперемешку. Поттер вздрогнул, полуобнимая её. Смех злой магини в ушах сразу стих... И откуда она его помнит??? – Что со всеми? - прошептала она, словно громко говорить было очень опасно. – Почему все... одревенели? – Потому что стали жертвой собственной глупости и наивности. Я и Сарданапал первыми заподозрили, что дурацкие значки Шурасика с секретом... Наш умник - предатель. Именно он и разрубил Волос. – Шурасик?! - буквально оцепенела рыжая. – Почему?! – Я думаю, что скоро мы узнаем об этом... лично. Пошли... *** Но скоро они поняли, что их путь таким уж простым не будет... Плюс на пути им встретился также бодрствовавший Ванька Валялкин. Хоть и слегка нехотя, но тем не менее двое парней, светлый и тёмный, следовали за Гроттер, зарыв топор войны на время. Да и обстановка сейчас делала все ссоры мелочными - мир держится на волоске. Они пришли в Зал Двух Стихий. От вида замершего огня между границей Светлого и Тёмного отделений у Гроттер что-то перевернулось внутри. Разумеется, созданья Света и Тьмы перемешались, и бились друг с другом. Всей троице пришлось спешно забраться по лестнице выше - внизу их ожидал клубок шипящих змей, с клыков которых капал яд. Те всем своим видом показывали, что куда-либо уползать в ближайшие часы точно не планируют, да и выше ползти тоже не собирались. Но это было не единственным препятствием - там, где была всем известная, невидимая арка, встали атланты. Причём встали так, что намертво преградили дальнейший путь. – Что нам делать? - озвучил общую проблему Валялкин. – Не пропустят нас. Что змеи, что атланты... – Не люблю змей, хотя они и полезны, - буркнул Поттер, - но с ними я помогу... А вы скорее думайте о том как сделать так, чтобы атланты пустили нас... Поттер спустился на пару ступеней вниз, и зашипел. Точь-в-точь как эти кобры. Спустя пару минут змеи отползли. Недалеко, но достаточно чтобы им можно было пройти. Как и другие гады, которые тоже спешно убрались с дороги. А Танька сообразила, как справиться с атлантами. Их непомерная гордыня за свою работу была известна каждому обитателю этих стен. Гарри спокойно провел их к стопам мраморных атлантов, которые, завидев ребят, сдвинулись друг к другу ещё плотнее. А там девочка уже подначила одного из каменных мужчин-истуканов опустить на свои плечи вес и за себя, и за брата. И его брат, опустив свой вес на незадачливого обманутого Гроттер брата, шагнул с постамента, открыв им дорогу. Чем троица и воспользовалась, быстро перебежав в подвал через невидимую арку. *** – Как много нежити! - ахнул Валялкин, глядя на «море» красных, золотых, зелёных и пронзительно-голубых светящихся злобных глаз. Кажется, их тут была явно не одна тысяча... – Нежити тут раздолье... Но не бойтесь. Я кое-что с собой взял... - сухо сказал брюнет. Поттер вытащил из кармана какую-то кругляшку, и перед ними возникла стена “пузыря.” Они же оказались внутри него. – Это защита от нежити... На более-менее что-то мощное она не годна, но её нападки выдержит... О, вот и первая проверка... - Гарри держал круглый предмет на вытянутой руке. Какой-то болотный хмырь решил попробовать это незнакомое на зуб. И тут же поплатился сильным ударом электрошока. И, упав, скрылся в гуще «коллег по цеху», создавая там кутерьму, неразбериху. Нежить начала ругаться страшными бранными словами... – Спасибо, - с некоторым облегчением выдохнула рыжая. Теперь не приходилось опасаться за собственную спину. Валялкин только согласно кивнул, все равно морщась. Этот тёмный вроде бы был одного с ними возраста, а знал и умел явно больше, чем говорит. Но с защитой дело пошло значительно легче - они двинулись вперёд по прорытым нежитью ходам, а та, визжа и ругаясь, больше не попыталась напасть. Но все равно ситуация была удручающей - победить легионы темных тварюшек трем магам-недоучкам не представлялось возможным. Они вместе повернули за угол, направляясь ко второй невидимой арке. Внезапно во мраке кто-то пошевелился, и им навстречу устремился раскаленный огненный язык. Поттер отработанным движением уволок всех на землю. Вовремя. Огонь с ревом пронёсся у них прямо над головами. Защита лишь чуть-чуть снизила градус накала пламени. Трусливая нежить моментально сбежала, её поток отступил в ближайший лаз. – Там дракон! - охнул Валялкин. – Ртутный! - крикнула Таня, вскакивая на ноги, узнавая дракона. - Это Ртутный... Как он проник сюда?! – Нежить, - Поттер, по-русски в простых словах, пожелал кому-то “здравствовать” от души и чистого сердца. – Видимо, эти твари и до ангаров добрались... Ангар со Ртутным самый близкий. И, разумеется, чуя неладное, драконы спешат скрыться... – Нам не пройти дальше, - Гроттер осторожно выглянула из-за угла, - Ртутный засел тут как пробка на горлышке бутылке... – Я помогу, - Валялкин гордо выпрямился, - я умею обращаться с драконами, недавно Тарарах научил... – Ты хоть и “светлый”, но сейчас, пожалуйста, послушай Тёмного, - сказал Гарри ему, - ему не место здесь... Отведи его обратно в ангар, там и занимайся, лечи... Тут слишком узко и незнакомо для него... Один огненный залп - и мы пепел... – Хорошо. Вам с Таней удачи... - а у самого Вани в этот миг были глаза побитого щенка. Но право сильного и более умелого он признал. Гарри снял защиту, и Валялкин аккуратно, маленькими шажками, начал сближаться с огнедышащим драконом. Далее он не особо вглядывался, да и не видно было из-за угла, что именно делает блондин. Таня, обхватив себя руками, молча ждала, каменея лицом с каждой секундой. Но вот слух донёс до них массивный топот, шорох крыльев, и скрежет чешуи о попадающиеся камни. Дракон уходил. Уходил вместе с Валялкиным... *** Они с Гарри молча подошли ко второй невидимой арке. Молча сжав ладони друг друга, придавая сил, они шагнули через стену-обманку. Это был даже не зал, а очень большое пространство с ходами под школой. У чадившего костра, пусть и такого же замершего, как и в Зале Двух Стихий, спали циклопы, которые прежде охраняли Жуткие Ворота. Огромные, в несколько человеческих ростов, Ворота ежеминутно сотрясались, и скрежет, вой, рев, громкие крики резали воздух, словно ножами. Гарри, не сговариваясь, остался у арки - он точно прикроет её (его за поворотом стены совсем не было видно). Она чётко об этом знала, идя к Воротам как заговоренная. Возле самых ворот, на ступеньках, стоял открытый каменный гроб. Очень много раз Таня видела его в своих кошмарах. Обычно она была несдержанной, порывистой, и сейчас бы непременно ударила в страшный гроб боевой искрой, но рассудительность Гарри, стоявшего неподалёку, словно бы частично передалась ей - она смело подошла к нему и заглянула. Пусто. Её искра непременно расколола бы пустой гроб, и была потрачена впустую. А перстни имеют фору - пару драгоценных секунд они заряжаются... Сбоку послышался отвратительный булькающий хохот, омерзительнее звука которого нельзя было вообразить на всем белом свете. Гроттер трусливо отскочила. На первой ступеньке, ведущей к Жутким Воротам, возникла высокая старуха в длинной фиолетовой мантии. Ее сухие отрубленные руки были небрежно переброшены через плечи, как веревки. Одна из рук сжимала золотой меч. Из глазниц высохшего лица, больше похожего на голый череп, струился красный свет. Ей стало очень холодно. И страшно. Лишь одно билось у неё в мозгу - она здесь не одна, не одна, не одна... – Чума-дель-Торт! – воскликнула Таня. *** Гарри сжимал руку, на которой его перстень накалился до красна и жара. Он силой воли уговаривал себя не вмешиваться - Гроттер нужна этой твари живой, вне всяких сомнений. Все в школе знали, что Чума ищет Талисман Четырёх Стихий, и полагает, что он где-то у Тани... Иначе бы она не выжила... Дальше сцена вызывала у него только дурноту - Таня, как заговоренная, слушала Чуму, которая говорила о дне убийства её родителей. Гарри подозревал, что Чума все расскажет - ну, как же, это же слабость любого злодея, особенно если добыча схвачена, и больше не может трепыхаться. И был начеку - хотевшему прошмыгнуть мимо Шурасику, он безжалостно ударил кулаком в челюсть, потом как следует дал ногой по почкам - нежить вокруг так шумно себя вела, что их борьбы друг с другом было не слышно, и амулет лишил ботаника-предателя сознания. У него самого осталась пара мгновений.... *** Едва Чума подняла отрубленную руку, чтобы проклясть одурманенную магией, не сопротивляющуюся Гроттер, и уже убить навсегда, как в воздухе что-то засвистело, и ее ногу обвил тёмный шнур. Чёрная колдунья вскрикнула она неожиданности, но Поттер оказался быстрее - он на пределе своих сил выскочил из-за угла, сбивая по дороге нежить, быстро оказался у Таньки за плечами, и с силой потащил её в ближайший коридор. – Очнись! - крикнул он девочке в ухо, таща её прочь как на буксире, - у нас всего пара секунд! Чума позади жутко выла - нечто на её ноге причиняло жуткую боль, все сильнее впиваясь в кожу. Нежить тоже кинулась к Хозяйке... *** По мере удаления от неё, Гроттер обретала сознание и понимание. Оказавшись в каком-то ходе или коридоре, Поттер тяжело перевёл дух. Таня, на дрожащих от напряжения ногах, наконец-то полностью очнулась. – Что... это... - спросил Гарри, показывая пальцем на оттопыренный карман джинсовой куртки. – Титаны дали... Ой! Моя родинка! Гроттер только сейчас спохватилась - на носу у неё больше не было некрасивой родинки по форме, напоминающей пшеничное зерно... Она пульсировала и горела у неё весь день, а сейчас, когда стресс схлынул, исчезла. Гарри как-то странно взглянул на нее: – Кидай кувшин. Титаны не даром тебе его дали... Только сделай так, чтобы он разбился. Без проблем рыжая разбила кувшин, швырнув его назад, к Чуме, которая, судя по звукам, уже искала их... От его осколков поплыло яркое голубое сияние... Далее она запомнила только дрожь земли, крики ужаса и писк убегающей в панике нежити, вопль Чумы-Дель-Торт... Поттер прижался к ней; они сползли на пол - так сильно дрожала под ногами земля, удержаться было невозможно. Далее она, кажется, лишилась чувств...