Пролог

— Давай быстрее! Заканчиваем работу. Не могу понять, чего этот турианец так распереживался? Работа стандартная — сломать пальцы торгашу, который не хочет платить за защиту и делиться прибылью на нашей территории. — Спокойно! Не дёргайся! Мы тебя предупреждали, что будет, если откажешься платить. Я вальяжно подхватил лежащий рядом молоток и, пританцовывая, с сигаретой в зубах направился в сторону «неплательщика», посмотрев в наглые пурпурные глаза турианца, ударил по трёхпалой руке торгаша, от чего тот заскулил, а от следующего удара уже заорал во всю глотку. — Бравик, отпусти его, с него на первый раз хватит. Батарианец отпустил скулящего костелицего, и тот сполз на пол, держась за свою руку. — Скажи спасибо, что так легко отделался. В следующий раз снимем с тебя лицевую пластину… Тертус, Бравик идём! На выходе нас уже ждал Тони — я оставил его присматривать за выходом из маленького магазина, в котором нам пришлось… поработать. Он резко повернулся ко мне, в его глазах, как и всегда, читалась усталость… Сразу видно, пришла ещё какая-то работа… — Что там ещё? — Сказали проверить один технический туннель, тут, неподалёку. Вроде как оттуда шёл шум, да и там видели каких-то подозрительных людей. Прекрасно, теперь ещё и за наркоманами гоняться!

***

*На подходе к туннелю*

— Вроде это он. По крайней мере, по карте. — Ох, и не нравится мне всё это… Дурное у меня предчувствие… — Тертус, ты чего разнылся? Этого турианца чуть ли не трясло, обычно он ноет в разы меньше, за всё время дороги Тертус мне все мозги вынес, что, видите ли, «что-то нехорошее там есть»; по крайней мере, за всё время, проведённое с ним в отряде, я понял одно — если Тертус начинает ныть — быть беде. — Говорю же, там явно что-то есть, и нам лучше одним туда не идти. — И что ты предлагаешь? Вызвать пару десятков бойцов в подмогу? И как мы это объясним? Тем, что тебе что-то почудилось? Босс снимет с нас шкуры, если там ничего не будет, и в первую очередь под раздачу попаду я, а не ты. Так что идём, туда не стал бы лезть никто, кроме наркоманов, обнюхавшихся красного песка… В любом случае справимся без особых проблем. После этого он хотя бы притих, и мы спокойно зашли в туннель. Мы осторожно продвигались вглубь туннеля, тишину нарушал только гул гигантских вентиляторов и стук наших сапог… Вдруг я заметил странную фигуру, скрывшуюся за косяком прохода в один из туннелей. Я мало что успел разглядеть, но успел заметить грязно-белый камуфляж и коричневые вставки на локтях и коленях. — Контакт, — раздался шёпот из динамика коммуникатора. Все резко напряглись: это не было похоже на обычного наркомана, которого или которых я ожидал здесь увидеть, но и на бойцов известных мне банд тоже не было похоже, скорее всего, какая-то совсем мелкая и неприметная банда, от которой мы сейчас и избавимся. Зайдя за угол, мы обнаружили развилку и то, что мне сразу бросилось в глаза… Искаженный поток воздуха посередине коридора, такое ощущение, что он вздымается вверх, при этом вверху не было никаких вентиляционных отверстий… Не знаю, почему, но всё во мне кричало об опасности, и с каждой секундной это ощущение нарастало, но я решил, что это мне мерещится из-за поганца Тертуса… И зря я так решил. Раздался резкий громкий хлопок, напоминающий звук огнестрельного оружия, и тут же с меня сорвало щит. — Снайпер. Я, как и Бравик, попытался укрыться за небольшими перегородками, расположенными рядом, а Тони и Тертус рванули вперёд, что стоило одному из них жизни. Странный поток воздуха, на который я предпочел не обращать внимания, подхватил Тони и начал сперва выкручивать ему руки, ломая кости и срывая элементы брони, а затем содрал кожу, оставляя лишь освежеванную тушу, чтобы в конце разорвать Тони на куски и разбросать по округе. Тертус с трудом сумел затормозить перед странным потоком и упал перед ним, с открытым ртом и полными страха глазами наблюдая, как эта штука освежевывает Тони живём. Вслед за этим раздались ещё хлопки, только уже очередями и за нашими спинами… А точнее, моей — Бравика превратили в решето прежде, чем мы сумели среагировать, его продырявленное тело упало на металлический пол, попутно забрызгивая окружающие стены туннеля кровью. Тут же следующий выстрел снайпера попал мне в плечо, и я навалился на металлическую перегородку, стиснув зубы от боли. — Братья, я ранил его. Этот голос больше подходил крогану из-за своей грубости, но при этом был спокоен, и складывалось такое ощущение, будто владелец был лишён эмоций; не знаю, кто они, но когда «Синие светила» узнают, эти гондоны точно не жильцы… Я обратил внимание на странного громилу, который бежал ко мне, в глаза бросилась его «экипировка»: странный коричневый нагрудник с парой подсумков, шлем, представляющий собой каску со встроенной маской, автомат с пороховыми картриджами… Откуда он вообще вылез такой?! Не успел я направить оружие в его сторону, как этот громила заехал мне прикладом по лицу, и я упал на холодный металлический пол. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как получить сапогом по морде, это яркая нашивка на руке у одного из бойцов, где было чёрными буквами на жёлтом фоне вышито: «Монолит».