— Она всегда будет с нами.

      Сидя на стуле в полной тишине, Майкл присматривал за младшим братом и сестрой, непонимающими, что вообще происходит и где они. Маленький Эван сидел молча и играл со своей плюшевой игрушкой Фредбера, которую постоянно таскал с собой. Элизабет в свою очередь донимала Майка дурацкими вопросами, успевшими ему надоесть. Афтон-младший ненавидел долго ждать и как на зло с решением у кого же, кто останется, суд слишком временил. Оба родителя на данный момент присутствовали на судебном заседании, с которого их троих отпустили после того, как каждый высказал своё мнение.       Решение, с кем же кто останется не слабо интриговало Майкла, у которого были напряжённые отношения с каждым из родителей. Парень не слабо удивился, когда услышал из уст младших брата и сестры только отрицательные слова в сторону матери, которая лелеяла их чуть ли не каждый день. Младшие словно забыли её, просто смотря на неизвестную ей женщину. Майк был единственный, кто хоть в каких-то моментах положительно о ней высказывался, мелкие же твёрдо стояли на стороне отца, чем вызвали у матери грусть, судя по выражению её лица. Подобное поведение насторожило старшего, словно отец, что-то им сказал перед судом или же заставил сказать. Мама любила их больше, чем Майка, как и они её. Почему же они пошли против неё? У парня были разные предположения на этот счёт, однако одно он знал точно, в это как-то был замешан его отец.       Просидев в раздумьях, не обращая внимание на бессмысленные вопросы младшей сестры, Майкл не заметил, как дверь в кабинет судьи распахнулась и оттуда вышли их отец и мать. Поднявшись, Майкл посмотрел на родителей. Выражение лица отца осталось неизменным, мужчина был спокоен и не подавал, каких-либо признаков, что у него, что-то случилось. Мать семейства же напротив готова была зарыдать и с трудом держала в себе эмоции, стирая мелкие слезинки с лица и смотрит на них, будто видится с ними в последний раз. Аманда нежно обнимает каждого из детей, по-матерински целует, говоря, насколько сильно любит, словно забыла про все ссоры с Майклом и слова младших на судебном заседании, а после прощается с ними, напоследок бросив печальный взгляд на Уильяма, который в ответ холодно посмотрел на неё, создавая ощущение, что она для него ничто, просто пакость, наконец оставившая его.       Когда Аманда ушла, Уильям подозвал к себе троицу, и сказал идти к машине. После вчерашнего вечера, Майкл не сильно желал контактировать с отцом, однако вопросов у него было достаточно. Но всё же, Майкл решил отложить их, сейчас не самое подходящее время. Смотря в холодный взгляд отца, Афтон-младший понимал, что сейчас он также не в духе и просто скрывает все эмоции под маской безразличия. Не спеша они дошли до отцовской машины. Пристегнув младших на ремень, Уильям сел за руль и завёл машину. По пути домой, тишину прерывала в основном Элизабет, задавая различные вопросы отцу, который в свою очередь спокойно на них отвечал. Майкл не горел желанием открывать рот, продолжая смотреть в окно на двери, изредка он перекидывал взгляд на младших или на отца. В один момент, когда Афтон-младший посмотрел на отца, то увидел, что он талой гляди вот-вот зарычит или же ударит по рулю. Уильям буквально наполнился гневом и яростью, которую так сильно желал выпустить наружу, но держался. Парень почувствовал страх от одного вида его отца. Даже вчера он не был настолько зол, как сейчас, словно внутри него сидел демон, который так сильно жаждал, чтобы его выпустили на волю.       Добравшись до дома, младшие пошли к своим игрушкам, чтобы поиграться, Майк же направился к себе в комнату, однако, не успев даже и поставить ногу на первую ступеньку, парень услышал голос отца, звавшего его. — Еда в холодильнике, готовая. Если вдруг не захотите, я оставил немного денег на кухне, рядом с микроволновкой. Сходишь в магазин, - без колебаний произнёс Уильям, оставаясь ледяным. — Хорошо. — Присмотри за ними, - указал он младших, спокойно играющих себе на диване. — Я пойду в гараж, надо работать, собственное заведение не откроется само по себе, - слегка фальшиво, как показалось парню, улыбнулся его отец.       Положительно кивнув, Уильям поблагодарил сына и направился сторону гаража. Подойдя к брату и сестре, Майк убедился, что ничего такого не произойдёт, пока они тихо играют. Сказав обоим, что в случае чего пусть зовут его, Майкл уже хотел направиться в свою комнату, но внезапный вопрос от младшего брата заставил его остановится. — Майк, а ты не знаешь, когда мы снова увидим маму? – невинным голосом спросил Эван.       Неожиданный вопрос от брата поставил Майкла в ступор. Парень толком и не знал, как ответить на это. Сегодняшняя встреча с матерью выглядела словно последняя в их жизни. Однако думать о подобном, парень ничуть не желал. — Я не знаю, честно, - слегка повернувшись к мальчику лицом, произнёс Майкл, после чего пошёл к себе в комнату.       Парень не стал закрывать дверь к себе, чтобы слышать, что происходит внизу. Понимая, что за весь день в суде он слишком сильно утомился, Майкл лёг на кровать и уставился на потолок. Желания, что-либо делать, просто не было, хотелось просто уснуть и забыть про весь сегодняшний день, словно это был просто плохой сон. Неприятное ощущение пустоты и грусти внутри резко начало брать вверх над парнем. Он даже не извинился перед мамой за все ссоры и слова, которые ей высказал. Неприятные чувства всё усиливались, заставив Майкла прикрыть глаза руками. — Да что за чёрт! – рассержено прошипел Афтон, ощущая, как на глазах выступают слёзы. Парень хотел, чтобы это прекратилось, однако эмоции были сильней, заставляя солёные капли всё идти. — Чтоб тебя! – резко убрав руки с слегка заплаканных глаз и встав с кровати, Майкл пошёл в уборную умыться.       Включив кран, парень набрал горячей воды в руки и плеснул себе на лицо. — Всё будет нормально, - тихо прошептал себе под нос Майкл. — Они просто развелись, это же не значит, что я больше не увижу маму. Просто, теперь будем видеться реже, чем обычно, - взяв мыло и растерев его в руках, Майкла прошёлся мыльными руками по лицу, после снова набрал воды и промыл себе лицо. Выключив кран, Афтон посмотрел на своё отражение. — Такое же бывает у многих, но они же продолжают видеться с их отцами и матерями. В этом нет ничего такого.       Протерев своё лицо полотенцем, Майкл глубоко вздохнул и отправился к себе в комнату. Остальной день прошёл вполне нормально. В магазин Афтон-младший предпочёл не идти, желая просидеть остаток дня дома. Ближе к вечеру из гаража вышел отец, у которого были уставшие глаза. Уильям помог старшему сыну уложить младших брата и сестру в кровать, а сам пошёл на кухню. — Я дал им еду и днём и перед сном, так что они не должны проснуться недовольными, - постарался завести с отцом диалог Майкл. — Молодец, - абсолютно безэмоционально сказал Уильям, достав сигарету из пачки. — Сегодня выдался нелёгкий день, иди отдохни, Майки. Я тоже сейчас пойду посплю, чуть-чуть доделаю голову одного из маскотов и пойду спать. Не буду сегодня засиживаться долго.       Поняв, что сейчас он не намерен вести диалог, Майкл кивнул отцу и пошёл обратно к себе. Всё же может это даже и к лучшему, сегодня был сложный и не слишком приятный для них всех день, следовало хорошо отдохнуть, чтобы набраться сил на завтра. С этими мыслями, Афтон-младший и пошёл к себе в комнату. Часы показывали полдевятого вечера, спать ещё не хотелось, поэтому Майк достал свои старые карточки по популярным мультикам, которые он собирал в детстве. Улыбнувшись уголками губ, вспоминая, как часто просил родителей купить их ему, парень решил рассмотреть старые карты по подробней, окунув себя в приятные воспоминания.

***

      Очередной день в школе проходил очень даже хорошо. Весь день, Майкл спокойно общался с одноклассниками, видя себя нормально. Разве что его девушка Тэмми вела себя, как последняя стерва, которая постоянно отвлекала парня, чем сильно его раздражала. Исходя из слов своих одноклассников, она всегда была такой, даже когда они встречаться начали. Сказанные слова не слабо удивили Афтона, однако не так сильно, как осознание того, что он с такой девушкой встречается. Слушать Тэмми было ещё невыносимее, как оказалось в итоге, поэтому Майкл предпочёл избавиться от неё на один день, сказав, что сегодня он не в духе и чтобы она не беспокоила его. Девушка этому была возмущена, однако всё равно послушалась Майкла, за что он ей был благодарен.       Последним уроком была математика и как это не печально для половины всего класса, была контрольная, однако самому Майклу на это было всё равно. Математика давалась ему легко, даже слишком легко. Что его отец, что его мать вполне хорошо знали математику и эти знания вместе передались и Майклу, чему он был нескончаемо рад. За двадцать минут, Афтон-младший решил практически всё, оставалось только дописать последнюю задачу. Внезапно в дверь постучали, и учитель вышел посмотреть. Пока преподавателя не было большинство достали шпаргалки и начали тихо переговариваться друг с другом. Майкл же в свою очередь быстренько дописал задачу и положил ручку. В правильности всех заданий он и не сомневался, теперь можно всё сдать. Учитель вернулся внезапно, чем застал врасплох некоторых со шпаргалками, однако вздохнув, он сделал вид, что не видел этого.       Подозвав Майкла, учитель поинтересовался всё ли он сделал, на что парень положительно ответил. — Я отпускаю вас пораньше, - неожиданно для самого Майкла произнёс учитель. Будто прочитав его, мужчина ответил: — Вас забирает ваш отец, он сказал, что это срочное дело. Он ждёт вас на улице. — Хорошо, спасибо, - собрав свой портфель, Афтон-младший направился к выходу из школы, где его ждал отец.       Увидев знакомую машину, фиолетового окраса, Майкла незамедлительно подошёл к ней. — Привет, - поздоровался он с отцом. — И тебе тоже привет, - сухо ответил Уильям, который, кажется, был ещё мрачней чем вчера. Мужчина не дождался пока сын, что-то ещё скажет и сразу завёл машину и тронулся с места. — Как день прошёл? — Ну… хорошо, пообщался с одноклассниками, и без проблем написал контрольную по математике. Ты очень вовремя, я как раз закончил её дописывать, - чуть улыбнулся уголками губ Майкл, явно довольный собой, но лицо Уильяма не сменилось в эмоциях. — Молодец, - с полным отсутствием, каких-либо эмоций сказал Уильям. — Так… а почему ты решил меня забрать? – спросил Майкл. Афтон-старший продолжал смотреть на дорогу, крепко сжимая руль. Ответа от отца не последовало. Просканировав отца взглядом полным непонимания, Майкл вновь нарушил тишину. — Пап? — Мама умерла, - ни один мускул на лице Уильяма не содрогнулся от произнесённых слов. — Ч-Что… ч-что ты имеешь в виду?.. – парень до последнего надеялся, что ему послышалось или он неправильно понял. — П-повтори… — Мама умерла, - более медленно произнёс Уильям, наконец посмотрев в лицо сына. — Её нашли мёртвой собственные соседи, - абсолютно серьёзно сказал Глава семейства Афтон. — Ч-что… н-не… м-мож-жет быть… - Майкл даже не знал, как реагировать на подобные слова, однако противное чувство пустоты снова посетило парня, однако поддаваться эмоциям он не мог, находясь в шоковом состоянии.       Промолчав, Уильям слегка превысил скорость, желая поскорей добраться до пункта назначения. Всю оставшуюся дорогу никто не решался прерывать тишину. Доехав до морга, Отец и сын вышли из машины и вошли в здание. Дойдя до необходимой комнаты, первым вошёл Уильям, а следом и Майкл. Мать семейства лежала на кушетке, покрытая белым покрывалом. Лицо женщины полностью перестало излучать искры жизни, показывая лишь пустоту. Кожа побледнела, делая картину ещё более ужасной. — Нет… - на долю секунды Майкл застыл, подобно статуе, не в силах даже двинуться с места. — Мама! – сдерживать слёзы было бесполезно. От одного лишь вида матери, Майкл подбежал к ней, желая крепко обнять её.       Майкл с трудом переводил дыхание. Руки трясло, а сердце в груди бешено колотилось, отдаваясь громким гулом в ушах. Слезы продолжали бежать по щекам. Уильям положил свою руку сыну на плечо с грустью посмотрев. Приподняв голову, Майк посмотрел на отца заплаканным и слегка покрасневшим взглядом. Сорвавшись с места, Афтон-младший крепко обнял отца, надеясь заглушить всю боль изнутри. Уильям ответил взаимностью, молча также обняв сына. Плач и всхлипы Майкла были единственным, что перебивало тишину и это было ещё невыносимей для Уильяма. — Ч-Что с ней… произошло, - всхлипывая и стирая с глаз слёзы, Майкл отцепился от отца, в надежде получить ответ. — Судя по словам соседей, её нашли повешенной в собственной квартире, - холодно ответил Афтон-старший. — А ч-что насчёт… — Ни Элизабет, ни Эван не знают об этом. И не будут знать, для них, мама находится там, где всегда хорошо, - перебил сына Уильям. Глядя в заплаканные глаза Майка, и насколько ему тяжело находиться здесь, рядом с усопшей Амандой, старший Афтон тяжко вздохнул и положил свои на плечи сына. — Пойди в уборную, она прямо по коридору и один поворот на право. И не перечь мне, я знаю, насколько тебе сейчас тяжко находиться рядом с ней. Иди, выплесни все эмоции, потом возвращайся.       Чувствуя, как слёзы снова жаждут пролиться, Майк кивнул отцу и отправился в уборную. Сопровождая сына взглядом пока тот не ушёл, Уильям снова переместился на Аманду. Внутри мужчины кипели различные эмоции. Грусть, гнев, презрение, омерзение и ужас смешались воедино и ураганом прошлись по мужчине, чуть ли не сводя его с ума. — О чём ты только думала, - тихо прошипел Уильям, смотря на жену. — И после этого ты называешь себя любящей матерью?! И ты ещё хотела забрать их к себе?! – возмущённо проговаривал Уильям. — Ты идеально показала, что тебе плевать на них и что с ними будет! Ты только что причинила своим детям невероятную боль… чёрт тебя подери, да если бы я не вмешался, то дети достались бы тебе, а ты угробила бы их в первый же день. Идиотка.       Безумие в глазах старшего Афтона только возрастало, а ненависть начинала преобладать над ним. От такого переизбытка эмоций у мужчины заболела голова, а на глазах выступили небольшие слезинки. Недовольно прорычав, Афтон-старший протёр их тыльной стороны руки, делая глубокий вдох и выдох. Когда эмоции стихли, Уильям протёр глаза и вновь устремил взгляд на Аманду. Смотря в пустые глаза жены, Билл неожиданно начал улыбаться, а также слегка посмеиваться. С каждой секундой улыбка становилась только шире, чем могла бы напугать обычных людей. Подойдя на несколько шагов ближе к жене, Уильям убрал покрывало с руки Аманды, после чего взял её и стал нежно гладить, заботливо смотря жене в лицо. — Знаешь, мне действительно очень жаль, что всё сложилась вот так, дорогая моя, - глаза Афтона по-прежнему искрили безумием, однако голос, его тон совершенно не подходил. — Если бы ты не была такой меркантильной стервой, ты бы прожила долгую и вполне счастливую жизнь, Аманда. Но увы, что произошло, то и произошло. Прошлого не вернуть уже, - в последний раз осматривая жену, Билл аккуратным движением руки, прикрыл ей глаза. — Но частичка тебя, всегда будет со мной.       На этих словах, Уильям отпустил руку Аманды и вернул её в изначальное положение, после чего, прикрыл её одеялом. Развернувшись, Афтон-старший направился к выходу из комнаты. Снаружи его ждал Майкл, устремивший свой взор на пол. — Ну что? – вопросительно посмотрел на сына Билл. — Пошли домой, пап. Здесь мне вообще не хочется находится, - угрюмым тоном произнёс Майкл, на что получил кивок от Уильяма.       Пока Уильям остался переговаривать с одним из работников морга, Майкл пошёл на улицу, ибо в помещении находиться уже не было сил. Вдыхая приятный осенний ветерок, Афтон-младший медленными шагами подошёл к машине. Парень до сих пор не мог поверить в случившееся. День проходил настолько хорошо, однако в один момент из вполне себе хорошего дня он превратился в самый худший день в его жизни.       Отец не заставил себя слишком долго ждать и вышел здания буквально через десять минут. Сев в машину, отец и сын молча поехали домой.

***

      Похороны матери прошли быстро. На ней было не так много людей, в основном бабушка и дедушка с маминой стороны, семья мистера Эмили и ещё немного родственников. Для Майкла день выдался ещё тяжелее, чем позавчерашний, когда он узнал о её смерти. За день он ни разу не позволил себе заплакать, как это было с бабушкой и дедушкой, однако внутри, Майк чуть ли не разрывался на части. Уильям же, кажется, и вовсе ничего не чувствовал, особенно это стало заметно, когда все гости ушли. Глава семейства, без каких-либо эмоций, стоял на балконе и закуривал уже пятую сигарету за этот вечер. После смерти матери, Майкл стал чаще замечать, что отец начал становиться ещё более странным. Перед днём похорон, закрылся в гараже, изредка выходя, чтобы сходить в уборную или поесть. Вечером же, он стал слышать непонятную музыку и странное, женское пение, доносящиеся из гаража, в какой-то же момент был слышен горький плач отца, а также его злость. Все эти звуки настораживали Майкла, заставляя ощутить беспокойство за отца, который при нём старался вести себя как ни в чём не бывало. Докурив очередную сигарету, Уильям, затушил её в пепельнице. — Майки, будь добр, выключи свет в доме и закрой двери на замок, - обратился к сыну Уильям, даже не посмотрев на него. — У меня просто есть одно незаконченное дело, с которым мне надо покончить, - серьёзно произнёс Афтон-старший, направляясь в гараж. — Хор… - не успев даже и договорить, Майкл услышал, как дверь в гараж захлопнулась. Поднявшись с дивана, парень подошёл к двери в гараж и приставил ухо, в надежде, что-то услышать, но всё тщетно. — И что же ты там такое делаешь, папа.       Просканировав дверь глазами, Майк бросил это дело и пошёл в гостиную. Необходимо было развеять все мысли. Закрыв главную дверь на замок, Афтон включил телевизор, надеясь, что хоть говорящий ящик будет способен отвлечь его от всей депрессивной обстановки.