Глава 2 - Первый вылет

Гривус стоял на мостике, наблюдая за отлетом челнока графа. Однако тот не спешил скакнуть в гипер. Отлетел на несколько десятков километров и завис в вакууме. «Входящий вызов, граф Дуку.» «Принять.» — Граф? — Хочу лично понаблюдать за тем, как вы выйдите из дока и выполните несколько маневров, — безапелляционно отрезал Дуку. — Технология новая, необкатанная. Вдруг вы и этот корабль разобьете о ближайшую Луну? «Сбрось вызов!» «Слушаюсь.» Гривус пару раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Ярость ему не поможет управлять этим кораблём. Рядом с генералом «стояла» невидимая другим аватарка корабля, стояла, как и положено хорошему офицеру, за правым плечом, сложив руки за спиной и глядя строго перед собой. — Гильотина? — Почему-то решил обратиться к ней голосом Гривус. — Да? — Отозвались потолочные динамики. — Прогревай двигатели, готовься к выходу с верфи. — Слушаюсь. До его слуха тут же докатился негромкий гул запущенных двигателей. Корабль мягко вздрогнул, когда удерживающие его фермы отключили захваты и отошли от корпуса, втягиваясь в станцию. Почти сразу последовало знакомое чувство давления на грудь — корабль плавно двинулся вперед, набирая ход. ИИ действовал очевидно линейно, так, как в него заложено единственной программой. Можно было довернуть десять секунд назад, и лечь на траекторию раньше. «Скорректируй курс, десять градусов лево на борт. Плавнее, не разгоняй двигатели — заденешь дальний док…» «Слушаюсь». Корабль мягко отвернул, направляясь прочь от планеты и во всей своей величественной красе проплывая мимо челнока графа, словно песчаный крайт-дракон мимо банты. «Сначала плавно прибавляй до околосветовой, потом резкий сброс и поворот вправо.» «Слушаюсь.» «Теперь маневр уклонения. Левый борт, сразу правый, повторить — проверим твои маневровые репульсоры.» «Репульсоры улучшенные, работают в штатном режиме, дефектов не выявлено. Проверка не требуется.» «Да нет, я имел ввиду… Неважно, просто хочу лично увидеть, на что они способны. Выполняй.» «Слушаюсь.» «Отлично, продолжим тесты. Теперь крен на сорок пять градусов вправо и нырнуть под планету снизу. Облет по орбите. Наведение на астероид и огонь из всех орудий. После плавный разворот и мягкая остановка.» Искусственный интеллект исполнял команды так точно и профессионально, как никогда не делали идиотские дроиды. У Гривуса возникло странное ощущение, что корабль — его большой экзоскелет, который ощущается, как продолжение тела. Это казалось необычным, но такая… исполнительность может быть полезной в бою. Оставалось надеяться, что системы не передают «боль» от повреждений обшивки. «Вызови графа.» — Как вам демонстрация, учитель? — Гривус чувствовал гордость за корабль, словно бы лично его спроектировал и построил, и не смог удержаться от неуместной фразы. — Как видите, ближайшие луны в безопасности — Гильотина прекрасный и послушный корабль! — Надеюсь, всё так и останется, генерал, — совершенно ровным голосом ответил Дуку. — У вас есть задача, и есть моё предупреждение. Исполняйте. Связь каждые сутки по шифрованному каналу, доклады мне будет делать… Гильотина. — Корабль?! — Он не станет лукавить и выдавать желаемое за действительное. Хотя ваша версия мне тоже будет интересна. Особенно, если Гильотина сообщит мне что-то, что мне не понравится. Вы меня услышали, генерал? — Да, учитель. «Гильотина, готовь гиперпрыжок, координаты у тебя есть.» «Слушаюсь.» «Забодала ты меня своим «слушаюсь», говорила бы для разнообразия хотя бы… Не знаю, «понял-понял» или… А, неважно.» — Гривус понял, что срывается на искусственный интеллект, который даже не понимает его претензий. Гильотина несколько секунд не отвечала, а потом словно бы неуверенно прислала ответ: «Понял-понял?» «Не надо, так еще хуже, вернемся к «слушаюсь».» «Как пожелаете, капитан.» — почти молниеносно отозвался ИИ и неизвестно зачем пояснил. — «Вы выразили неодобрение однотипностью моих ответов. Я нашла в базе данных различные варианты подтверждения приказов. Я была неправа?» «Давай уже прыжок.» «Приказ принят к исполнению!» Через несколько часов корабль вышел из гиперпространства в тихом секторе глубоко в тылах Республики. Гривус вел Гильотину осторожно, словно бы крался на цыпочках — тем более, что путь пролегал по небольшому астероидному потоку. Сканеры корабля работали на все сто процентов — Гильотина и её генерал почти достигли точки, заложенной в системы корабля. И едва не опоздали. Всего через несколько минут неподалеку выскочили из гиперпространства три небольших фрегата. Генерал невольно содрогнулся; это напомнило ему ситуацию с гибелью «Зловещего». «Три корабля, тип — «Пельта».» — сообщила калишцу результаты сканирования Гильотина. «Я вижу. Ладно, время для первого урока. Главное — эффект неожиданности. Нас пока не засекли — мешает астероидное поле. Так что… Резкое ускорение, атакуем двигатели самого последнего корабля, подныриваем под них. Открываем огонь, усиливая щиты верхней полусферы, выходим вперед и бьем всей мощью в упор по первому кораблю. Готова?» «Да. Приступать?» «Делай. При необходимости я тебя скорректирую.» Ускорение привычно вжало Гривуса в кресло. «Кстати, пока не забыл, я же не буду чувствовать удары по твоей броне, как собственную боль?» «Информации по запросу не обнаружено.» «Вот сейчас и проверим…» Едва астероидное поле осталось за кормой — Гильотина тут же дала полный вперед и открыла огонь. Корабль мелко потряхивало от залпов тяжелого турболазера. Вражеские корабли быстро росли, к выстрелам добавились и отрывистые залпы остальных орудий, коими Гильотина была щедро вооружена. Точность наведения явно была в разы лучше, чем у прошлых кораблей, управляемых B-1. Настигая конвой, Гильотина в точном соответствии с инструкцией плавно опустила нос, продолжая поливать огнем тыловой фрегат врага. Его двигатели горели, сам он начал замедляться — и неожиданно взорвался от необычайно точного попадания по корме. Гильотина резко завалилась на борт, подставляя под хаотичные выстрелы противников щиты. Генерал даже удивился тому, насколько точно она продолжает стрелять, причем по двум целям сразу, при этом выполняя указания своего капитана. «Системы наведения отличные, Гиль!» — не удержался от похвалы Гривус. Искусственный интеллект отозвался странной серией импульсов, которые генералу показались похожими на удивление. «Повторите, капитан.» «Просто Гильотина — долго даже думать. Гиль — сокращение.» «Сокращение. Понимаю. Более короткое слово для упрощения обмена информацией. Запись произведена. Пока нареканий по моим действиям нет?» «Нет, но крен можно немного усилить. Броня у тебя слабее, чем у обычной «Щедрости», нужно полагаться на щиты, а щиты — это значит держать определенную дистанцию до противника. Но не отвлекайся.» «Моих мощностей хватает в избытке и на общение, и на самообучение, и на полный контроль всех систем.» Второй фрегат с яркой вспышкой треснул и начал плавно разваливаться пополам. «Проверим, как ты контролируешь дронов?» «Успешно. Или это приказ?» «Пожалуй, что приказ. Но не запоминай, как рабочую тактику — в данный момент просто повезло. Их «Пельта» — далеко не самый грозный корабль. Мне интересно понаблюдать за тем, как ты командуешь роем. Выпускай.». На радарах появилось несколько десятков точек. Тридцать шесть, как мелькнуло в мозгу, Гильотина выдавала всю необходимую информацию капитану. Дроиды с невероятной скоростью настигли вражеский корабль, буквально облепив его. Гривус видел сотни коротких красных вспышек, от которых рябило в глазах. Они поливали врага огнем, маломощным — но их было много. В какой-то момент генерал заметил короткие вспышки на корпусе последней «Пельты», потом последовал взрыв, и она начала сходить с курса… Последовавшие залпы главного орудия поставили точку в истории конвоя. «Чисто сработано.» «Благодарю!» Гривус удивленно ощутил что-то вроде легкого щекотания, похожего на прикосновение меха к голой коже, только непосредственно в мозгу, там, где был установлен чип с подключением к системам корабля. Искусственный интеллект, похоже, получил удовольствие от похвалы. «Связаться с графом Дуку?» «А ты ему уже отчет отправила?» «Нет. Был приказ отправлять отчет каждые сутки. А до окончания суток еще несколько часов. Связаться?» «Пожалуй.» Граф отозвался почти сразу: — Генерал? Надеюсь, задача не показалась вам чрезмерно сложной и вы не сообщите мне о потере Гильотины? — Нет, граф. Я хочу сообщить вам о полном разгроме конвоя. Все было сработано безупречно чисто. Они не успели выпустить спасательные капсулы, ни одного выжившего. Все три корабля уничтожены. — Гильотина пострадала? — Даже щиты не пробиты. — Вы меня приятно удивили, генерал. Что же… Следующая задача будет сложнее. Разведка докладывает, что в нескольких системах от вашего текущего местоположения находится боевой корабль Республики. На его борту — несколько групп коммандос, действующих в наших тылах. Уничтожьте его. Это недалеко от линии фронта, генерал, так что будьте предельно осторожным. Не вступайте в бой с врагом, с которым не в состоянии справиться. Ваша цель называется «Обвинитель». Обнаружьте и уничтожьте. — Исполню с радостью, граф!