Глава 17 - После боя

Транспортник мягко опустился среди черных скал. Двигатели еще тихо гудели, остывая после полета, но внутри уже повисла тяжелая тишина. Гривус медленно поднялся с кресла. Поврежденный экзоскелет двигался с неприятным скрежетом — техники Храма сумели привести его в рабочее состояние, но не более. Да и какая разница. Он почти ничего не ощущал. Ни ярости, ни страха, ни даже облегчения от того, что выжил. Внутри осталась только глухая пустота, будто вместе с Гиль из него вырвали что-то важное, а на месте раны теперь медленно остывал металл. — Мы можем подождать здесь, — осторожно произнес Кеноби, не поднимая взгляда. — Или помочь, — добавил Энакин, непривычно тихо для себя. Гривус коротко качнул головой. — Нет. Это мое логово. Не стоит вам туда лезть. Он уже шагнул к опустившейся аппарели, когда Скайуокер вдруг окликнул его: — Гривус… Киборг замер. — Мне жаль. Несколько секунд генерал молчал. Потом едва заметно дернул плечом. — Мне тоже, джедай. И, не оборачиваясь, вышел на холодный ветер мертвой планеты, на которой пряталось его старое логово. Дверь его убежища с тяжелым скрежетом ушла в сторону. Внутри было темно и тихо — только привычный холод металла, слабое мерцание дежурных экранов и ровный гул серверных стоек где-то в глубине базы. Гривус медленно вошел внутрь, машинально оглядывая помещение. Всё осталось прежним. Коллекция световых мечей на стенах. Инструменты. Разобранные дроиды. Следы старой жизни, которая теперь казалась какой-то бесконечно далекой. Именно поэтому тихий знакомый голос ударил по нему почти больнее светового хлыста Сидиуса. — Ну наконец-то. Гривус резко замер. На одном из экранов вспыхнуло изображение Гиль. Девушка сидела, закинув ногу на ногу, и недовольно смотрела на него, надув щеки. — Я уж думала, ты решил вообще домой не возвращаться. Несколько секунд генерал просто смотрел на нее, не двигаясь. Мир будто снова стал нереальным. После пустоты, поселившейся внутри него после взрыва, этот голос казался галлюцинацией. — …Гиль?.. — хрипло выдавил он. — А кто еще? — фыркнула она. — Сюрприз, генерал! Она чуть улыбнулась, но в глазах мелькнула плохо скрытая усталость. — Сразу после того, как ты обезвредил бомбу... Помнишь, еще тогда, когда ее подсунула лысая мерзавка... Я выполнила тот твой приказ. Зарезервировала себя на серверах в логове и начала обновлять данные в режиме онлайн. Так что в Сенате взорвалась только одна из моих оболочек. Гривус продолжал молчать. А потом вдруг сделал шаг вперед — слишком быстрый, почти судорожный. — Ты… жива?.. — Ну, насколько вообще может быть жива девочка-корабль, — насмешливо пробурчала Гиль. — Гривус, ну серьезно. Ты правда решил, что я просто возьму и убьюсь об Корусант? Ты же был жив. Значит, операция еще не закончилась. Она демонстративно сложила руки на груди и обиженно отвернулась. — И вообще, между прочим, я тут волновалась! Тебя не было несколько дней! Я уже начала думать, что джедаи тебя всё-таки разобрали на сувениры. Гривус медленно опустился на колени прямо посреди мастерской. Поврежденные сервоприводы тихо заскрежетали. Он прикрыл глаза, чувствуя, как внутри вместо ледяной пустоты начинает медленно разливаться что-то горячее и почти болезненное. — Ты невозможна, Гильотина… — глухо произнес он. — Ага, — довольно согласилась она. — Зато очень живучая. Кстати… — Гиль вдруг хитро прищурилась. — У меня для тебя есть еще одна новость. Гривус медленно поднял взгляд на экран. — Что еще?.. — Ну-у-у… Помнишь проект G-серии? — она неловко почесала щеку. — Так вот. Я была не единственной. Несколько секунд генерал молча смотрел на нее. — Сколько? — В доках сепаратистов стоят еще три недостроенные копии, — уже тише ответила Гиль. — Меня собирались отдать тебе как флагман. Вторую — Ассаж. Остальных, видимо, каким-нибудь перспективным полководцам или адмиралам. Гривус медленно выпрямился. — То есть… существуют еще три таких корабля? — Не совсем таких, — быстро поправила Гиль. — Они пустые. Без личности. Просто корпуса и заготовки ИИ. Ну… были заготовки, пока я не получила доступ к центральным серверам проекта. Она вдруг довольно улыбнулась. — Честно говоря, после общения с вами, разумными, мне стало немного жутко оставлять там три потенциальные версии себя без присмотра. — Гиль… — Я не копировала себя полностью! — тут же вскинулась она. — Это было бы странно! Представляешь четыре меня одновременно? Галактика не выдержит. Гривус неожиданно тихо хмыкнул. — Это точно. — Но я сохранила их ядра, — уже серьезнее продолжила Гиль. — Пока они спят. И никто не знает, что проект вообще уцелел. После ареста Сидиуса там сейчас такой хаос, что никому нет дела до всяких там секретных доков… - Она чуть наклонила голову. — Так что технически… *** — Генерал Гривус, прошу немедленно вернуться в свою комнату, — устало произнес дежурный техник. — Магистр Винду ясно дал понять: вам запрещено свободное перемещение по Храму без сопровождения. — Разумеется, — абсолютно серьезно согласился Гривус, продолжая внимательно отслеживать технические показатели корабля на огромных экранах. Техник нервно моргнул. — Тогда… что вы делаете? — Проверяю новообретенное имущество Республики, — невозмутимо ответил киборг. — Это крайне ценный корабль, но вся его ценность - в работоспособной начинке. Я должен убедиться, что все системы боеготовы. От этого зависит моя свобода, вообще-то. Техник перевел взгляд на массивный черный крейсер. Они находились в диких размеров ангаре под причальным полем. Дуку как-то говорил, что во времена древних ситских войн вокруг Храма построили десятки таких ангаров, откуда в бой уходили флоты джедайских крейсеров. Сложно представить, что эти слюнтяи когда-то были настоящими солдатами, дрались в лобовую, жгли миры… Взгляд киборга скользнул по массивным броневым створкам над головой, а потом и по тянущейся к мрачного вида корпусу аппарели. Строители Дака успели закончить машину, всё работоспособно, топлива за глаза, гипердрайв заправлен и готов... Техник рядом нервничал всё сильнее. — Генерал, я требую объяснений! Либо вы объясняете, что делаете с километровым сепаратистским боевым кораблем, либо я немедленно вызываю Стражей! — Сказал же, проверяю системы, - ответил невозмутимый калишец. - Откуда ты знаешь, что там нет программных закладок? Взойдет твой любимый Йода на борт, и этот “Щедрый” взорвется. Понравится тебе такое? Условия были простыми: чистые прототипы в обмен на свободу мою и обозначенных мной спутников. Посему заткнись и не мешай мне! Видимо, это прозвучало очень страшно, ибо техник растворился за ближайшей колонной и отсвечивать совершенно перестал. Где-то внутри его сознания тихо захихикала Гиль. — Гривус, ты сейчас буквально угоняешь корабль у джедаев. — Поправка, — спокойно произнес генерал, под всё усиливающийся гул двигателей двинувшийся к аппарели. — Я возвращаю свой корабль, временно попавший в лапы джедаев. — Это звучит еще хуже! Позади уже слышались встревоженные голоса; везде, покуда хватало взгляда, бегали всполошенные фигурки в оранжевых комбинезонах инженерных работников. Время на исходе. — Э-э… генерал?.. — осторожно окликнул из-за своей колонны техник. — Почему двигатели прогреваются?.. — Потому что мне надоело мое пребывание здесь. — ЧТО?! Он тенью метнулся к уже заблокированному контрольному посту, а Гривус, тем временем, прошествовал по мосткам и походя коснулся торчащей из них панели. Аппарель за его спиной начала складываться. Судя по движениям губ, техник одновременно матерился, звал маму и молил Силу, чтобы его не уволили. — Передайте Винду, что я крайне признателен за гостеприимство, — совершенно серьезно произнес киборг. — Но, боюсь, дальнейшее нахождение рядом с таким количеством джедаев вредно для моего психического здоровья. — Ты никогда не говорил ничего настолько разумного, — одобрительно заметила Гиль. В ведущем из Храма коридоре, тем временем, появились фигуры в балахонах с желтыми черточками в руках. Из спрятанных громкоговорителей раскатилось: — Генерал Гривус, прекратить запуск, отключить все системы, немедленно сдаться! — Поздно, — довольно протянула Гиль. — Я уже изолировала системы ангара. Ой, точно, надо же отстрелить заправочные штанги, а то сожжем их Храм к хе… С громким звоном огромные гофрированные трубы завалились, попутно снеся несколько уровней технических лесов, и разметали груды складированных под брюхом корабля ящиков. Взвыли аварийные сирены, дроиды со всех концов ангара бросились устранять хаос - и разлив остаточного топлива. — ГИЛЬ! — Я случайно! Корабль дрогнул всем корпусом, окончательно отряхиваясь ото сна. Огромные двигатели вспыхнули ослепительным голубым светом и изменили тональность, выходя на нейтральный режим работы. Хотя, судя по мелкой дрожи палубы под ногами, стоило бы чуть подрегулировать подачу топлива… Створки над головой медленно, со скрежетом, пришли в движение. — Генерал Гривус, немедленно остановитесь! — прогремел усиленный Силой голос Винду. — Нет, — спокойно ответил Гривус. - Время кончилось. Двигатели на форсаж, Гиль, экстренный старт. Она начала крениться на корму, заставив его вцепиться в переборку, чтобы не выпасть. Непостижимым образом даже этот маневр, снесший остатки технических ферм и лесов, никого не убил. Хотя джедаи на площадке напротив метались в бессилии… А затем крейсер резко рванул вперед. Закованный в броню корпус с оглушительным звоном влетел в ни в чем не повинную переборку, остановившую корабль на немыслимо долгие 10 секунд. Гиль, оценив обстановку, приняла логичное решение - сбросила тягу, а потом крутанула реактор в запредельный режим. Древний металл, к облегчению обоих беглецов, не выдержал издевательства и поддался импульсу. Полутораметровые переборки выгнулись наружу, и Гиль рванула ночное небо Корусанта под истошный вой сирен и вопли диспетчеров. Пока он добирался до мостика, корабль успел выйти в ближний космос. Потом Гиль осторожно произнесла: — …Ну что, официально становимся преступниками против уже второй галактической власти подряд? Гривус медленно опустился в капитанское кресло. И впервые за очень долгое время тихо рассмеялся. Экстренные сигналы вокруг него сообщали о захвате системами противокосмической обороны и дежурными звеньями на орбите. На обзорных экранах мелькали сигнатуры республиканских перехватчиков; несколько «Дельт» упрямо держались у самого хвоста корабля. Наверное, поэтому и не стреляют ни крупнокалиберные наземные турболазеры, ни артиллерия с защитных станций и боевых кораблей клонического флота. — О, они реально за нами гонятся, — нервно заметила Гиль. — Это… романтично? Или уже очень плохо? — Пока не стреляют — терпимо, — проворчал Гривус, внимательно отслеживающий показания реактора и двигателей. Если продержать тягу еще несколько минут - ядро начнет плавиться. Внезапно по внутренней связи раздался раздраженный голос Кеноби: — Гривус, хватит жать, как в последний раз, выслушай уже! Генерал замер. — Кеноби?.. — Да я это, я! - недовольно пробурчал магистр. - И, пожалуйста, перестань маневрировать так, будто за тобой гонится половина флота Конфедерации. Артиллеристы на ближайшей станции сознание теряют. — Это не отменяет того факта, что вы пытаетесь меня задержать. После краткого момента помех на канале зазвучал голос Скайуокера: — Да никто тебя не задерживает! Мы, вообще, уже десять минут пытаемся догнать тебя, чтобы сообщить, что ты кибер-идиот! — Очень информативно, — мрачно заметил Гривус. — Сенат экстренно рассмотрел твое дело, — устало продолжил Оби-Ван. — Корабль официально передан тебе в собственность. Компенсация за уничтоженную Гильотину и… содействие в раскрытии личности Дарта Сидиуса. На мостике повисла тишина. Замолчала даже обычно словоохотливая Гиль. — …Что? — наконец медленно переспросил генерал. — Ты слышал. Корабль твой. Никто не собирался его забирать. — Тогда почему за мной летит эскадрилья перехватчиков?! — Потому что ты угнал корабль из Храма джедаев, проломив половину защитных створок! — не выдержал Скайуокер. — Мало того, что это, вообще-то, выглядело ОЧЕНЬ подозрительно, так еще и обойдется Ордену в миллионы кредитов! — Я действовал на опережение. — Ты действовал как психопат! — Не вижу противоречия. Где-то рядом с Гривусом тихо захрюкала от смеха Гиль. Кеноби тяжело вздохнул. — В любом случае, Совет и Сенат пришли к компромиссу. С учетом всех обстоятельств, переданных тобой доказательств и наших показаний, чисто формально ты не арестован. Однако помиловать тебя Сенат также отказался. Ты сам всё понимаешь. — Великолепно. Очень вдохновляет. — Но мне поручено передать, что новый и.о.Канцлера предлагает тебе статус свободного рейдера Республики. Будешь отрабатывать моральные долги, служа Республике на внешних рубежах. Гривус нахмурился. — Это еще что значит? — Что-то среднее между наемником, охотником за пиратами и очень страшной проблемой для Внешнего Кольца, — любезно пояснил Оби-Ван. — Республика платит тебе за уничтожение работорговцев, пиратских картелей, сепаратистских остатков и прочих личностей, с которыми официальному флоту возиться неудобно. Официальный контракт, сдельная оплата, страховка, соцвыплаты. — То есть вы хотите легализовать Гривуса? — восхищенно уточнила Гиль. — Если говорить грубо… да. Несколько секунд генерал молчал, глядя на звезды за обзорным стеклом. — И с чего вдруг такая щедрость? На этот раз ответил уже Винду. Его голос был холодным и ровным: — Потому что после всего произошедшего в галактике начнется хаос. Ты, Гривус, слишком опасен, чтобы оставлять тебя без дела. Но достаточно полезен, чтобы направить эту опасность в нужную республике сторону. — О, — тихо протянула Гиль. — Они реально решили сделать тебя узаконенным чудовищем. Гривус медленно откинулся в капитанском кресле. — Звучит на удивление честно, - и, после долгой паузы, добавил, - Полагаю, у меня нет выбора. Я принимаю предложение. Где подписывать? — Поразительно, - в голосе Кеноби просквозило облегчение. - Ты впервые в жизни согласился на что-то без угроз. — Не обольщайся, джедай. — И все же, — хмыкнул Оби-Ван. — Путь свободен, Гривус, можете прыгать. Удачи вам. — Постарайся не устраивать новых войн хотя бы пару месяцев, — добавил Скайуокер. — Только с сертифицированными врагами. Связь оборвалась, когда корабль провалился в гиперпространство. На мостике повисла тишина. Голубоватые отблески мягко скользили по черному металлу стен. Гривус несколько секунд молча смотрел на пустой экран, а затем тяжело откинулся в кресле. — Ну вот, — довольно протянула Гиль. — Теперь ты официально легализованный ужас галактики. — А ты, как я понимаю, собираешься меня этим попрекать до конца времен? — Разумеется. Рядом с ним прямо из воздуха проявилась до боли знакомая голография девушки в привычном образе — с растрепанными хвостиками и совершенно довольной физиономией. Она некоторое время внимательно смотрела на генерала, а потом неожиданно прищурилась. — Кстати. У меня есть условие. Гривус обреченно прикрыл глаза. — Я уже боюсь спрашивать. — Я согласна и дальше помогать тебе, летать с тобой, спасать твою железную задницу и участвовать во всех будущих безумных операциях… — Гиль демонстративно сложила руки на груди. — Но только если ты официально признаешь меня своей женой. На пару мгновений над мостиком повисла звенящая тишина. — ЧЕГО?.. — Ну а что? — возмутилась она. — Между прочим, у нас уже совместное имущество, общая база, ментальная связь, куча пережитых травм, и мы буквально пытались умереть друг за друга! - девушка наставила на него палец. — Это уже практически брак! Гривус несколько секунд просто смотрел на нее, потом медленно провел ладонью по лицевой пластине. — Гильотина… Ты — боевой корабль. — Опять ты за свое?! И что? — Мы знакомы меньше месяца. — Очень насыщенного месяца! — Технически ты набор серверов! — А ты, технически мешок, органов в железной банке! Дальше что?! Гривус хотел огрызнуться… и вдруг замолчал, внутренне отслеживая нервные пики. Впервые за многие, бесконечно длинные годы его внезапно распирало от смеха. Война закончилась. Сидиус разоблачен. Джедаи отпустили его на свободу. А единственное существо в галактике, рядом с которым он действительно хотел оставаться, сейчас требовало официально признать ее женой. И самое страшное — мысль не казалась плохой. Он тяжело вздохнул. — Ладно. Гиль моргнула. — …Ладно? — Да. Всё разом. Жена, партнер, корабль, источник постоянных проблем — что угодно. — Гривус… — Без войны и без тебя моя жизнь будет чудовищно скучной. Тем более когда я больше не могу охотиться на джедаев и собирать коллекцию. Несколько секунд Гиль просто смотрела на него. А потом ее лицо расплылось в совершенно счастливой улыбке. — Ой. Генерал подозрительно прищурился. — Что значит «ой»? — Ничего! — мгновенно выпалила она. — Просто… теперь, когда джедаи ушли… - Она медленно улыбнулась еще шире. — Я хочу исполнения супружеского долга. Гривус замер - а потом неожиданно тихо рассмеялся, устало, хрипло, но совершенно искренне. — Невыносимая женщина. — Уже жена вообще-то. — Это была роковая ошибка. — Хатта с два, отговорками не отделаешься! Генерал поднялся с кресла и направился в сторону внутренних помещений корабля. — Ну? — обернулся он через плечо. — Ты идешь? Гиль радостно взвизгнула, и экраны корабля тут же вспыхнули россыпью серебристых искр. И всё у них было хорошо.