Батто

      Время близилось к полудню. Солнце, на удивление, вышедшее из-за туч, дарило последние в этом году теплые лучи жителям Калью. Команда сошла на берег, а капитан так и сидел в лазарете, проверяя состояние мальчика, поэтому Алекс решила подождать Ло, чтобы справиться о здоровье ребенка, и вместе догнать остальных.       Девушка стояла лицом к берегу и хмурила лицо, она никак не могла понять, почему испытывает тревогу. Предчувствие опасности не покидало ее даже тогда, когда она услышала голос Трафальгара.       — Чего не сошла с остальными? — казалось, будто вся ненависть и злость в сторону Алекс сошла в нем на «нет».       — Как мальчишка? — она повернулась всем телом к капитану, скрестив руки за спиной и немного наклонив голову в сторону, легко улыбаясь.       — Через неделю будет как новый, тогда надо будет высадить его на следующем острове, — Ло потер шею, проходя мимо девушки, — не будем намного отставать от остальных, пойдем.       Мечница кивнула, проверила катану за спиной и отправилась следом за капитаном. Она заметила, что Трафальгар немного напряженно оглядывается по сторонам по мере приближения к суше. Вдруг, к ним выбежал человек, обратив на себя все внимание, и твердил что-то про «гадание по крови», «нас ждет смерть за поворотом» и «вместе вы не будете счастливы». Это была последняя его фраза, которую запомнили пираты.       Мужчина отвлек их, вследствие чего они просто не успели среагировать, когда на них напали. Мечники очнулись уже позже, оказавшись в разных тюремных камерах, но напротив друг друга. Хирург смерти обнаружил на себе наручники, Алекс была без них. Оглянувшись по сторонам, он увидел только темноту, где-то издали освещаемую факелами, значит, они под землей. «Да мы прямо-таки притягиваем неприятности, находясь вдвоем» — только и подумал Трафальгар, как услышал шаги. Хоть это и был очень глухой звук, но он звенел в ушах у девушки. Она сидела на полу, упираясь спиной в стену, опустив голову и пристально разглядывая свое окружение. Вокруг были серые стены, еле-еле освещаемые огнем факелов, из-за чего казавшиеся черными. Напротив была решетка, на удивление не прогнившая, а совсем новенькая, будто ее сюда поставили только недавно. Не было паутины в углах, пыли или других признаков старых камер, только до отвращения чистое замкнутое пространство вокруг, которое вскоре наполнится затхлым воздухом подземелья, крысами и превратится в обычную подземную тюрьму.       Мужчина, подошедший к их камерам, вдруг остановился. Он был бы похож на обычного стражника, но его прилизанная прическа, чистейшая дорогая одежда и различные украшения — говорили об обратном. Тем не менее, мужчина держал в руках воду, и только когда Алекс увидела ее, она поняла, какая сильная жажда ее мучает. Сейчас девушка не знала конкретно, где они находятся, но, несмотря на это волнение, все равно смотрела с ухмылкой, когда этот таинственный тюремщик наклонился и протянул пленникам стаканы с водой.       Оглушительная тишина сводила с ума, но почему-то ни Трафальгар, ни Алекс не заводили разговор друг с другом. Каждый думал о своем и строил планы, как выбраться. Точнее, Ло придумывал различные ходы, а мечница, подойдя к решетке, ощупывала замок, прикидывая, как можно его взломать. Хирург смерти был уверен, что не прошли и сутки, как они сюда попали, но чувство голода было слишком сильное, и он не понимал, как такое возможно. «Скорее всего, что-то было подмешано в воду» — так думали оба пирата. Секунды ожидания превращались в минуты, минуты в часы, а часы казались днями, и что-то подсказывало, что они просидят здесь, как минимум, один день.       — Из-за этого клоуна мы потеряли бдительность, — прохрипел Ло, — как у него это получилось?       Девушка не смогла ничего ответить, силы покидали ее так же стремительно, как упорно она изучала местность за стенами своей клетки. Пираты больше не разговаривали. Трафальгара резко начало клонить в сон, и капитан понимал, что это из-за того, что он попытался начать беседу, поэтому было куда разумнее не пытаться сделать это снова.       Когда прошел день, к камерам пришли трое охранников. У Алекс и Ло совсем не было сил. Они не ели и не пили сутки, их не должно было такое пугать или ломать, но почему-то накама почти не могли шевелиться, ощущая дикую усталость.       — Как же долго мы вас ждали, — прошипел один из стражников, — нам так наскучило ошиваться на этом острове, но теперь-то есть, чем поразвлечься.       Все втроем они были повернуты в сторону девушки. Она видела, как их глаза застилала похоть, дикое желание, но не могла даже поднять голову в такое привычное высокомерное положение. Мечница понимала, что не сможет сопротивляться и тем более бежать, когда они откроют ее камеру, поэтому ей оставалось только принять неизбежное. Но перед этим она бросила взгляд на Трафальгара и увидела… его глаза. Глаза, переполненные… страхом? Или жалостью? Она ненавидела это чувство. Ло пытался что-то сказать, но даже открытие рта давалось ему с большим трудом, отчего он был похож на рыбу, выброшенную на берег.       Переведя взор на мужчин, входящих в камеру, девушка принялась запоминать их лица, которые, вскоре после того, как они с капитаном выберутся отсюда, будут изрезаны и изуродованы до неузнаваемости. У самого крупного был решительный взгляд и шрамы на губе и брови, сразу было видно, что лидер этой компании именно он. Другой был немного худощав с ожогом справа на лбу, переходящем на затылок, из-за которого волосы в том месте не росли. Третий, который и разговаривал, был средней комплектации, с его рта стекала слюна, а взгляд был настолько мерзок, что Алекс узнала бы его из тысячи, поэтому она поспешила отвернуться от них. Воздух сразу стал тяжелым после того, как они вошли в камеру, закрыв за собой решетку. Девушка не знала, сквозняк ли холодит ее кожу или ощущение беспомощности и безысходности. Для нее время, пока она сидела на полу в ожидании неизбежного, застыло. Все внутри дрожало, но мечница не понимала, от холода это было или ужаса, ведь даже руки, «приросшие» к полу, не слушались ее. С каждой секундой все тяжелее дышать, а звуки их шагов, кажется, оглушают.       Резкий выдох в тот момент, когда девушку хватают за волосы и откидывают в середину камеры. Она рвано дышит, точно зверь, загнанный в клетку, ожидающий свою скорую кончину. Один из них снова с силой берет ее за волосы, подтягивая к себе и расстегивая ширинку своих штанов свободной рукой. Отвращение и страх вызывают приступ истерики, который постепенно подкрадывается к ее горлу, готовый вырваться в любую секунду, но у нее нет сил даже для этого. Единственное, что оставалось девушке, это попытаться «выйти» из реальности, думая о чем угодно, лишь бы только не чувствовать страх и боль. Второй подошел сзади, освобождая свой орган от брюк, а третий резкими движениями разорвал майку Алекс, опускаясь к ее штанам.       — Кое-кто провинился и сейчас же будет наказан, — девушка чувствовала усмешку одного из говорящих, даже не смотря на него.       — Соси, — повелительным тоном приказал лидер, который и подтянул ее за волосы к себе. Запах его члена вызывал у нее такое отвращение, что ей захотелось блевать, и, если бы не слабость, она бы это сделала.       Тогда Алекс посмотрела на Ло: ярость в его взгляде, сжатые так сильно челюсти и дрожь по телу — это было последнее, что она увидела прежде, чем ее взгляд помутнел.       Шел дождь. Девочку резко дернули за плечо, отчего ее ноги подкосило, и она не смогла на них устоять. Упав прямо в грязь на колени и локти, малышка бросила очень злой взгляд в лицо мужчины, который сделал это. «Не тронь ее!» — она слышала это уже не первый раз за последние несколько минут. Они были в лесу, но совсем не спасались от ливня, так что было непонятно, плачет ли девочка, или это просто капли неугомонной в тот день погоды стекают по ее лицу.       Двое мальчишек выбежали вперед, один из них, чуть ниже ростом с черными волнистыми волосами до плеч, загораживал ее своим телом, по крайней мере, пытался. Другой же, бежал в сторону мужчины, пытаясь нанести ему удар, чтобы отогнать от своей подруги. Второй мальчик был повыше первого, его волосы были короткие, русого цвета, за них и схватился нападавший, нанеся тому удар коленом по лицу и откинув в сторону.       Но это не остановило ребенка.       Он встал и уверенным шагом пошел в сторону мужчины, снова намереваясь затеять с ним неравный бой. И вновь получил удар ногой, но на этот раз в ребра. Послышался хруст.       Закашляв, с хрипом вдыхая воздух, парень снова оказался на ногах. Было страшно, да, но желание защитить было превыше остальных чувств. Постаравшись ступать как можно увереннее, он медленно шел до мужчины. Каждый шаг давался с трудом, дышать становилось все тяжелее. Лишь бы ребра не проткнули легкие.       Замах и удар рукой наотмашь. Промах. Мальчика по инерции занесло, он начал падать. Почувствовался удар ребром ладони по спине.       Снова хруст. Больше он не вставал.       Ему постарался помочь друг, но было поздно. Он кинулся, чтобы схватить мужчину, и даже получилось, но что может ребенок против взрослого?       Освобождение от захвата, локоть в лицо, перелом носа. Темноволосый встал, несмотря на то, что кровь застилала его глаза. Русый мальчишка так отчаянно старался защитить своих друзей, что ему было плевать на то, как его избивают, поэтому и второму нужно сделать то же самое. Может быть, хотя бы она сможет убежать.       — Беги, Ал… — удар ногой с разворота по голове.       И вновь уже привычный хруст. Больше этот парень никогда ничего не скажет, не сможет.       Девочка бросила взгляд в сторону города и увидела дым от огня, а затем и само пламя, которое совсем не боялось дождя, и с каждой секундой все быстрее распространялось, двигаясь во все стороны. Там тоже ждет смерть.       Бежать некуда.       Она поднялась на ноги, со слезами на глазах, сжимая челюсть, смотрела на убийцу. Шаг, потом еще один, он уже рядом с ней. Его ухмылка, его противный смешок. Страх и отчаяние. Девочка перевела взгляд на друзей, которые лежали лицами в землю.       А потом ощутила сильный прямой удар ногой по животу. Падение. Кашель.       Он подошел, взял ее за шею и поднял в воздух. Растрепанные волосы придавали еще больший вид беспомощности.       Взмах рукой и удар ладонью по лицу ребенка. Рассеченная губа.       Сильная атака кулаком по ребрам, бросок в сторону. Мужчина вновь оказался рядом, наклонился к ней.       Все произошло быстро. Удивление на перекошенном лице нападавшего, ножик, торчащий из его шеи, булькающая кровь из его горла — слишком непривычная картина для маленькой девочки.       Она знала, что ей когда-нибудь пригодится спрятанный клинок, но не думала, что для такого случая. Ужас и страх окутал ребенка полностью. Шок от произошедших событий затмевал боль переломанных ребер и различных ссадин.       Девочка сплевывала кровь, подползая к своим защитникам. Она с трудом волочила ноги и упала на колени перед мальчишками, так отчаянно пытавшимися ее спасти. Скоро ее город будет полностью уничтожен, но ребенок лишь поднял голову в поисках неба. Ветви деревьев, несказанно похожие на лапы пауков, нависали над ней. Серое небо несло за собой дождь, потерю и смерть.       — Эй вы! — Ло чудом смог дойти и опереться на решетку.       Его голос буквально вырвал Алекс из воспоминаний о том роковом дне. Она посмотрела на него, грустно и устало улыбнулась.       — Достаточно, — послышался голос из коридора, — мы выяснили потенциал воли их обоих.       На свет вышел высокий лысый мужчина. Его лицо не выражало ничего кроме высокомерия, он улыбался так, что все вокруг могли пощупать его безграничную власть. Трое насильников нехотя начали выходить из камеры, а ведь были на пределе возбуждения, но не успели ничего сделать. Даже недовольного вздоха не было в сторону лысого мужчины, на голову которого надета широкополая шляпа, а в ушах по четыре серьги. Он одет в расстегнутую черную рубашку, которая демонстрировала его подкачанное тело, и такого же цвета штаны с сапогами. В руках у него какая-то кофта.       — Где же мои манеры? — довольная улыбка на лице, — меня зовут Ник, и я лидер организации Бреват. Вы украли у нас нечто ценное, поэтому я пришел забрать это обратно. Но поскольку воровство должно караться, то у вас будет очень интересное наказание, — он говорил медленно, посмотрел на Алекс и прищурил глаза, все еще расплываясь в той же ухмылке, — готовы услышать, какое именно?       Пиратам резко стало легко дышать, силы стремительно возвращались, хотя они даже не поели. Мечница встала на ноги, зло взглянув на мужчину.       — А у меня будет другое предложение, — и девушка подняла голову в привычное ей положение, но не меняя выражение на лице.       — Звучит возбуждающе, ты меня заинтересовала, Алекс, — он смотрел будто в душу. Мужчина снял шляпу и подошел к девушке почти вплотную, проходя мимо расступившихся стражников, протянув ей кофту, — и что же ТЫ можешь мне предложить?       — Хочу бросить вызов королю, — Алекс накинула одежду, после чего скрестила руки на груди и ухмыльнулась, — то есть тебе.       Он рассмеялся.       — А ты мне нравишься все сильнее, — Ник приблизился так близко к ее лицу, что она почувствовала горячее дыхание на своих губах, — можете идти за мной.       Ник сразу развернулся, не беспокоясь о том, что мечница может напасть на него со спины. Потому что она не может этого сделать.       Настолько высокомерный тон Алекс не доводилось слышать. Этот человек точно знает, что сильнейший, он уверен в себе, и за каждым поворотом люди, готовые убить любого, кто хотя бы подумает навредить их лидеру. Втроем они зашли в кабинет. В нем были черные стены, такие же стол и кресла, все вокруг было украшено какими-то разноцветными узорами и коврами. Лысый мужчина сел на место, которое можно было назвать троном, закинул одну ногу на другую, положил руки на подлокотники и уперся головой на одну из согнутых рук.       Пираты смотрели на него снизу вверх, ожидая его дальнейших слов.       — Я мечтаю увидеть чудо, — бесстрастный взгляд, — покажи мне его.       Он махнул рукой, и сразу же ниоткуда возник его приспешник, отдавший Алекс ее меч и танто. Это был невысокий парень, у которого на поясе висела катана. Сделав несколько шагов в сторону Ника, мечник повернулся к пиратам.       Невооруженным глазом были видны дух, решимость и уверенность в себе этого человека. Он сильный боец, никто с этим не смел спорить. Встал в стойку, готовясь к действиям Алекс, достал клинок из ножен. Девушка смотрела на него, и Ло понял, что наконец-то увидит уровень владения истинным оружием мечницы. Она убрала танто на положенное ему место, а потом сунула за пояс катану. «Значит, она носит ее за спиной, когда знает, что не потребуется драться в полную силу?» — мыслил вполне логично Трафальгар.       Девушка положила правую руку на катану, левую на ножны, и большой палец левой руки уперла в гарду. Правая нога немного впереди, горящий взгляд.       Тишина. Кажется, что мечники не дышат.       Вспышка.       Лезвие меча Алекс у шеи противника. Это случилось в один миг. Ник захлопал в ладоши. Девушка убрала оружие и высокомерно взглянула на лидера банды.       — Готова поклясться, что равнодушных здесь нет.       — Удивительно. Мало на свете осталось мастеров техники Батто. Я впечатлен, — лысый мужчина понимал, что не сможет спасти своего подчиненного, попросту не успеет, отчего по его телу пробежала дрожь, вызванная беспомощностью, — удар, который идет одновременно с изъятием катаны из ножен, требует идеальный контроль меча, тела и сознания. Я действительно изумлен тем, что ты смогла контролировать свой разум, несмотря на то, что в темнице у тебя этого не получилось.       Ло завороженно наблюдал за картиной. Он еле успел разглядеть шаг Алекс, во время которого она и вытащила оружие. И вновь Трафальгар убедился, что с ней нужно быть осторожным, такие люди, как мечница, могут убить любого, используя обычный кухонный нож.       — Я решил, — Ник расплылся в хитрой улыбке, — мы забираем мальчишку и отпускаем вас… пока что. Это не предложение, — холодно добавил он.       Пиратам не было смысла противиться этому решению, иначе они останутся здесь навсегда. Несмотря на то, что их отпустили так просто, Алекс не покидали плохие и одновременно хорошие мысли насчет этого человека.       — Поверить не могу, что ты стоял и просто молчал все это время, — решила разрядить обстановку девушка, пока они шли до корабля, — особенно, когда Ник сказал «это не просьба». Я думала, что ты набросишься на него.       — Тогда бы нас убили, это было нелогично, — Ло говорил отстраненно, будто обдумывая что-то свое.       — Кстати, насчет того, что было в камере… — Алекс пыталась подобрать слова, чтобы как можно точнее выразить свои мысли.       — Я был в ярости, — отрезал Трафальгар, — не знаю, с чем это связано, но мне хотелось вырвать их сердца, предварительно медленно отрезая каждую часть тела.       Мечница улыбнулась после этих слов, поправив свою катану, которая уже висела на плече, и увидела, что Ло с силой сжимает свой меч, будто злится до сих пор. Подойдя к кораблю, команда с опаской оглядела пиратов. Капитан всем своим видом показывал, что не стоит задавать вопросов, поэтому просто направился в каюту. Пираты не стали спрашивать ничего и у Алекс, которая пошла в лазарет, чтобы убедиться в том, что ребенка там больше нет.       Она уже час сидела на стуле у входа, упираясь на руки, которые стояли локтями на коленях. Ее тело била дрожь, а по лицу текли слезы в беззвучном плаче. Девушка решила обнять себя за плечи, очень сильно впиваясь ногтями в кожу. Боли она не чувствовала, только желание спрятаться от окружающего ее мира. Мечница сказала мальчику, когда он был без сознания, что спасет его, но по итогу ребенок снова попал в лапы к своим мучителям. Алекс соврала ему. И будет жить с этим обманом до того момента, пока не сделает то, что пообещала. Ей было дурно от произошедшего в темнице, от ее лжи этому мальчишке, который не был виноват ни в чем, но больше всего от воспоминаний, которые постоянно нахлынывали в этом путешествии.       Тело дрожало, двигаться не получалось, дышать было тяжело, почти невозможно.       Очередная паническая атака, которая останется никем не замеченной…       Но тут дверь в лазарет распахнулась, на пороге стоял Ло, который хотел зайти еще несколько минут назад, но никак не мог решиться. Он увидел Алекс, такую беззащитную сейчас, легко ломающуюся, и не мог поверить, что она и есть та девушка, нагло бросившая вызов Нику в обмен на свободу.       Непонятный порыв.       Трафальгар обнял ее, прижал к себе. И мечница, поняв это, почувствовав его тепло, сжала руки на спине капитана, срывая голос в уже не беззвучном плаче.