Сумеречный час

Повествование от лица Клер

***

Темные земли простирались перед ней, бесконечным ландшафтом пещер и расселин, гор, таких высоких, что они исчезали во мраке, который окутывал местность, таких глубоких, что она не могла увидеть дна. Только жуткий зеленый свет земли позволял девушке достаточно хорошо видеть окружающий мир, хотя туман делал делал это заявление спорным. Если бы Охотница на троллей могла представить себе ад, то это был бы он. Пустые, безжизненные, огромные, холодные. Темные земли были кошмарным сном, если безумие не настигло вас, то было множество скрытых мест, откуда монстры могли выпрыгнуть и убить вас. Клэр пыталась смотреть на ситуацию с положительной стороны. По крайней мере, ее броня защищала ее от холода, который пронизывал этот мир, такого, от которого волосы у нее на затылке вставали дыбом. Кроме того, у нее был рюкзак, в котором был запас необходимых вещей. О, кого она обманывала? Ей не следовало приходить сюда. Это была ошибка. Большая ошибка. Но она не могла вернуться сейчас. Только не без своего младшего брата. Клэр была Охотницей на троллей. В тот день, когда она узнала об исчезновении своего брата, она дала себе обещание: что бы ни случилось, какой бы цены не стоило, она вернет его домой. В первую очередь, это была ее вина в том, что его похитили. Даже сейчас боль была свежа, отчаяние от осознания того, что она не смогла уберечь свою семью, только усилилось, когда мистер Стриклер напал на ее собственную мать с помощью этого связывающего заклинания, используя амбиции женщины для продвижения политической программы против нее. Хотя мужчина позже извинился за свои действия (по настоянию Атланта), она никогда не простит его за то, что он сделал с ее семьей. Она терпела его, как ненавистного родственника на семейном вечере, используя своего парня в качестве посредника всякий раз, когда это было необходимо. Выражение лица матери, когда Клэр рассказала ей правду, о том, почему она отставала в школе, о том, почему ее не было дома поздно ночью и загадочные синяки. Это было так, словно она наконец увидела настоящую Клэр, а не ее образ. Конечно, мама была в ярости, что неудивительно, но между ними восстановилось взаимопонимание, которого не было так давно. Легкая улыбка коснулась ее губ, вспомнив, как ее мать отметелила мистера Стриклера шлепанцем. На это стоило посмотреть.(В оригинале использовано испанское слово chancla от него образовано слово chanclazo, означающее «пиздюлина, отвешанная тапком», а в случае бросания тапка в провинившегося эта пиздюлина называется «chanclazo volador» — летающая тапко-пиздюлина.). А теперь все это исчезло, а вместе с этим память о матери. Она задавалась вопросом, приняла ли она правильное решение, рассказав ей о своей тайной жизни. Возможно, она остановила бы Клэр от этого. Несмотря на их разногласия, она доверяла своей матери. Нет, подумала она. Когда Клэр приняла решение, она не сдвинулась ни на дюйм. Что сделано, то сделано. Тем не менее, это была глупая идея, рожденная неделями бессонных ночей и словами Ангора Рота. Но настанет день, Охотник на троллей, когда тебе придется закончить битву в одиночку. Он был прав.Жаль, что ее парень не слышал этих слов. Она сердито посмотрела ему в спину. Он последовал за ней на Рынок Троллей (как он туда попал, она понятия не имела, и не помнит, чтобы она кому-либо сообщала о своем походе в Темные Земли) и прыгнул через портал в тот момент, когда он уже закрывался, оставив их обоих в ловушке в этом адском подземелье. Теперь их было двое, те о ком она должна была заботиться: ее младший брат и ее парень. Замечательно. Прошло два дня с момента их прибытия, и ни один подросток не сказал друг другу ни слова. Клэр, потому что он последовал за ней, а Атлант, ну, скорее всего, потому что она начала первая «игру» в молчанку. Их запасы тоже подходили к концу. Еды, которой хватило бы на месяц, теперь сократилось до двух недель, учитывая печально известную бездонность желудка Атланта. С водой тоже были проблемы. Бутылка в ее сумке была почти пуста, и лишь слегка покачивалась при каждом шаге. Она облизнула пересохшие губы. Как бы сильно ей ни хотелось пить, ей нужно было сохранить то, что осталось, пока она не найдет источник воды (что, учитывая ее окружение, казалось маловероятным). Сначала гнев подпитывал ее, позволяя идти по длинным извилистым дорогам Темных Земель. Однако теперь гнев сменился разочарованием, чувство вины сдавило ей горло, не давая говорить. Ее ноги ныли, как бы сильно ни защищала ее броня Затмения, она не защищала от волдырей. Казалось бы, Мерлин должен был продумать этот момент, но потом она вспомнила, что у троллей, вероятно, не бывает волдырей и синяков, как у людей. Атлант, должно быть, заметил произошедшую в ней перемену и спросил: — Клэр, хочешь чтобы я тебя понес? Она остановилась, чуть не поскользнувшись на одном из валунов (на самом деле очень расплывчатое определение камня. Они вообще шли в правильном направлении?). — А? — Или хочешь немного отдохнуть? В последнее время ты все больше и больше замедляешься. — Я в порядке. — Раздраженно пробормотала она, отмахиваясь от него. — Нет, — заявил он. — Ты не в порядке. Клэр фыркнула, затем попыталась обойти его. — Все в порядке. Все просто замечательно. — Ты не продумала свой план настолько чательно, не так ли? — Полукровка прислонился спиной к одному из валунов. Он поднял камень и бросил его в одну из трещин в скальной породе. Он стучался о стенки норы, тихие удары медленно затихали по мере того, как он опускался бог знает куда. Она не была уверена, что у некоторых мест в Темных Землях вообще есть конец. Возможно, они продолжались вечно. — Я бы со совсем разобралась, — сказала она немного более напористо. Тебе не нужно приходить. — Неужели? — Он придвинулся ближе, используя свой высокий рост, чтобы быть ближе. Даже в темноте его глаза сияли пронзительной синевой. Она не была уверена, было ли это из-за его крови Подменыша или другой его половины. Возможно, немного того и другого. — Я думал, мы все вместе отправляемся в Темные Земли, н ты решила изобразить из себя мученицу. Я думал, ты заботишься о своих друзьях, Охотница на троллей. Представь, как они, должно быть, чувствуют себя прямо сейчас, брошенные своим лидером. Он был прав, и он имел полное право так говорить, но Клэр не хотела слышать. Она устала и была раздражена и, честно говоря, совсем не хотела развивать эту тему. — Не смей, — прорычала она, сжимая руками ремни сумки. — Ты не понимаешь. Ты никогда не поймешь. — О, да? Расскажи мне… Она дернула себя за волосы. — Это был ад, когда я узнала. Моего собственного младшего брата, драгоценного невинного младенца, забрали у меня только для того, чтобы причинить боль мне, Охотнице на троллей. Я не подписывалась на это! Твой так называемый «отец» забрал Энрике, а ты ничего не сделал. Ничего! Ты просто был в стороне и позволил этому случиться. Атлант застонал, в его позе сквозили разочарование и гнев. — Я уже говорил тебе! Он сказал мне только после того, как все произошло. Что я должен был делать? Пройти через портал и вернуть его тебе? Охотница на троллей топнула ногой, затем указала на него указательным пальцем. — Просто заткнись. Просто замолчи, ладно? Ты никогда не поймешь, что значит потерять семью… В тот момент, когда слова слетели с ее губ, она почувствовала раскаяние. Клэр поняла, что она только что сказала, и он тоже. Атлант замер, затем холодным тоном ответил: — Да, конечно, я никогда не смогу понять. Как я могу? Она поднесла руку к лицу, покраснев от стыда. Оправдываться было бесполезно. Ее глаза наполнились слезами. — Это не то, что я имела в виду. Я… — Как может сирота что-либо понимать в любви? В конце концов, у него нет настоящей семьи. Он, должно быть, не понимает, что значит потерять кого-то, потому что не помнит их, а это значит, что с ним этого никогда не случалось. Ее плечи затряслись. Горячая капли начали стекать по лицу. Она была худшей подругой на свете. Он был прав во всем, и это причиняло боль вдвойне. Это было так по-детски с ее стороны. Клэр должна была быть уравновешенной, надежным защитником людей и добрых троллей от Гамм-Гаммов. И она потерпела неудачу. Она покинула свой пост и ради чего? Какая-то глупая самоубийственная миссия? Это было неправильно. Все было неправильно. Этот дурацкий Амулет никогда не должен был выбирать ее. Если бы в тот день она пошла в школу другим путем, а не через каналы, этого бы никогда не случилось. Все это случилось, как только она и ее друзья спустились к куче камней. Почему Амулет выбрал ее? Драал был бы лучшим охотником на троллей. Он бы не попал в такую передрягу. — Ты прав, — икнула она. — Я б-бросила всех. А потом я набросилась на тебя, когда т-ты предлагал помощь, и мне не следовало этого делать, но я это с-сделала, и мне очень жаль. Я ужасна. Пожалуйста, пожалуйста, прости меня. — … Клэр, я, нет, — Атлант не знал, какие подобрать слова, нервно двигая руками в воздухе, как будто не был уверен, прикасаться к ней или нет. — Честно говоря, мне не следовало говорить всего этого. Ты не предавала своих друзей. Это было неправильно с моей стороны. Просто я зол, что ты решила действовать в одиночку, никому не сказав, а потом не разговаривала со мной два дня и… я думал, ты меня ненавидишь. Она покачала головой, слезы свободно текли по ее щекам. — Я никогда не смогла бы возненавидеть тебя, Атлант. Клэр взяла его руку, поднося к своему лицу. — Я люблю тебя. С моей стороны было неправильно не поговорить с тобой, а когда я хотела что-то сказать, слова застревали в горле. Я боялась того, что ты скажешь. Я-я просто хочу найти своего младшего брата, понимаешь? Я чувствую себя плохой старшей сестрой, а теперь я еще и плохая девушка. Выражение его лица смягчилось. Он молча заключил ее в объятия, покачивая взад-вперед. Положив голову ей на плечо, он начал напевать нежную мелодию, почти как колыбельную. Это успокаивало, что-то человеческое в этом странном чужом мире, в котором она оказалась. Ее икота уменьшилась, как и слезы. В конце концов, она подняла на него глаза. — Прости. С моей стороны было ужасно не поговорить с тобой. Я неудачница. — Ну, — он пожал плечами. — Не ты одна виновата. Я тоже с тобой не разговаривал. И если ты плохая девушки, то я плохой парень, так давай будем неудачниками вместе. Пара неудачников. Никаких обид? — Да, — вздохнула она, мягко стукнувшись головой о его грудь. — Глупо, глупо, глупо. Я идиотка. Это был ужасный план. Он приподнял ее подбородок. — И что мы будем делать дальше? Клэр вздохнула: — Наверное, что-то глупое. — Куда еще больше? — нахально заметил он. Клэр вытерла глаза, на ее губах заиграла слабая улыбка. — Тогда что-нибудь сумасшедшее. Я собираюсь надрать жалкую задницу Гунмару и отправить его туда откуда не возвращаются, и вернуть моего младшего брата. Теплый поцелуй украсил ее лоб. — Это моя девочка. Клер показалось что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Даже в самые худшие времена он всегда знал, как ее подбодрить. Ее парень был лучшим. — Эй, Клэр, это то, о чем я думаю? — Неожиданно неуверенно спросил Атлант. Она повернулась и посмотрела туда, куда показывал парень. В нескольких метрах от них, уютно устроившись между двумя зазубренными камнями у обрыва, лежала маленький, блестящий цилиндр. Охотница на троллей подняла его, рассматривая. — Что, черт возьми, здесь делает помада? — Может быть, Гунмар имеет скрытое хобби? — Шутливо подсказал Атлант. Крышка легко открылась. На ладонь выпал маленький свернутый листок бумаги. Легкая улыбка Клэр превратилась в яркую усмешку. Она была помятой и надпись немного смазалась, но почерк безошибочно принадлежал Дарси. Молодец, девчуля. — Что это за язык? — С любопытством спросил он, заглядывая ей через плечо. — Это Leet *— объяснила Клэр, тепло обводя буквы кончиком пальца. — На уроках математики нам не разрешают пользоваться телефонами или компьютерами, поэтому мы придумали использовать калькуляторы. Это как код. — Что там написано? — Атлант с тобой? Будь осторожна. Мост. Готовься. Суб 48. — Она приложила руку к подбородку. — Суб 48. Что за суб 48? — Может быть, 48 часов? — Сказал Атлант, скрестив руки на груди и постукивая когтем по виску. — Суб может это сокращение от субботы? Не так уж много времени. Что говорит твой телефон? Она вытащила свой мобильник, поморщившись от низкого заряда батареи. Клэр знала, что ей не следовало всю прошлую ночь слушать «Папа Скалз», чтобы утешить себя. Ей придется поберечь оставшийся заряд. — Если верить телефону, сейчас вечер четверга. — Клэр выключила телефон, покачав головой. — Итак, меньше двух суток, чтобы найти младшего брата и вернуть его домой. Слишком мало времени. Мы никогда не найдем его вовремя. Что… — Клэр, — прервал ее Атлант, — все будет хорошо. Мы справимся. Ты справишься. Ты охотница на троллей. К тому же, твой парень — потрясающий убийца драконов. У Гунмара не будет ни единого шанса. — Ты действительно так думаешь? — Спросила она, ее голос немного дрожал. Атлант спрятал руки, а взгляд был прикован к чему-то вдалеке. — Конечно, — солгал он.

***

* — Мне напомнило это: 94НН03 С006Щ3НN3 ПОК43Ы8437, К4КИ3 У9И8И73ЛЬНЫ3 83ЩИ М0Ж37 93Л47Ь Н4Ш Р43УМ! 8П3Ч47ЛЯЮЩИ3 83ЩИ! СР4Ч4Л4 Э70 6ЫЛ0 7РУ9Н0, Н0 С3ЙЧ4С Н4 Э70Й С7Р0К3 84Ш Р43УМ ЧИ7437 Э70 4870М47ИЧ3СКИ, Н3 349УМЫ84ЯСЬ 06 Э70М. Г0Р9ИСЬ! ЛНШЬ 0ПР393Л3ННЫ3 ЛЮ9Н М0ГУ7 ПР0ЧН747Ь Э70.

***

Это последняя глава, но не расстраивайтесь у автора есть полноценная работа-продолжение. Большая и интересная, но я пока займусь другой работой. На продолжение я оставлю ссылку, когда дойдут ручонки)) Если у вас есть идеи или желания по какому-нибудь пейринку или сюжету, пишите мне в личку…поищу чего похожее Ну, и на последок логлайн: По иронии судьбы Джеймс Лейк-младший исчез всего через несколько дней после своего десятого дня рождения. Его тело так и не было найдено. Пять лет спустя Атлант — обычный мальчик-подросток, который работает на смертоносную тайную организацию Подменышей. Хотя все не так уж плохо. По крайней мере, медицина бесплатная. Пока он не найдет волшебный амулет. Это, должно быть, какая-то ошибка. Атлант не может быть Охотником на троллей. Мерлин, сумасшедший ты старик. Он работал на Орден Януса во славу Бледной Леди. О чем думал этот глупый волшебник?