Часть 5. Проблема пострашнее.

Блестящая трава, светящиеся грибы, доносящееся отовсюду журчание ручьёв, а в противовес им серая слякоть и прозрачные трубы. Фриск по началу удивилась, когда на суше ей не повстречался ни один монстр на протяжении длительного пути, но потом поняла: "Раз на суше из-за этой странной пыли так много грязи, то лучше монстрам, что умеют плавать и дышать под водой под ней, собственно, и жить, в добавок, чтобы серая грязь, и слякоть не попала в воду все водоёмы защищены этими трубами. Только вот... Разве у них нет где-нибудь входа и выхода? Надо же им как-то общаться с другими монстрами, теми, что на суше." Девочка успела подойти к высокой траве, пока рассуждала. Трава была чуть выше самой Фриск и напоминала кукурузные стебли, в них можно даже спрятаться по необходимости, что как раз, и понадобилось. Совсем рядом, на скалистой вершине, стояла невысокая фигура в красном плаще с капюшоном, закрывающим сбоку лицо. Девочка заметила силуэт только благодаря исходящему от неё рингтону телефона. Пока неизвестная фигура в плаще отвлеклась на звонок, Фриск спряталась в траве и подслушала разговор. — Папирус? С тобой всё в порядке? — ответила на звонок незнакомка в капюшоне, в её приятном голосе помимо беспокойства слышалось и недовольство. "Надеюсь это не та, о ком рассказывал Папирус, ведь если это так..." — Фриск побоялась продолжать думать о том, что с ней сделают в случае обнаружения. — Упустил?.. Ты хоть понимаешь, что несёшь!? Люди заточили нас здесь на столетия! Даже предполагать не смей, что они могут быть хорошими... В общем я сама поймаю человека, а после выхода на поверхность займусь с тобой улучшенным комплексом тренировок, ночами у меня спать не будешь, дурные мысли мигом унесёт. Всё, я отключаюсь. До скорого. Теперь у Фриск не осталось сомнений, что это та самая Андайн. Девочка сидела буквально тише воды и ниже травы, чтобы не попасться. К её счастью, охотница на людей ушла ничего не заподозрив. Фриск, выдохнув с облегчением, вышла из зарослей с противоположной стороны, как перед ней возник монстрёнок похожий на динозавра без рук. — Йо! Ты её видел? Андайн такая классная, даже когда просто стоит на возвышенности это выглядит очень пафосно, прям героиня какой-нибудь легенды на яву, — завёл беседу этот дружелюбный монстрёнок. "Хорошо, что он не знает о моей человечности" — подумала Фриск и улыбнулась от собственного каламбура, кивнув ему в ответ. — Я тебя раньше не видел в наших краях, ты пришёл посмотреть на героиню Вотерфола? Если это так, то тебе крупно повезло, обычно с ней так просто не встретиться, постоянно где-нибудь скрывается или сидит дома и никому не открывает, но она всегда помогает нуждающимся, и один раз спасла меня, когда я заблудился в тёмном грибном лесу, там такие запутанные светящиеся дорожки, а ещё поговаривают, что с ней хотел сразиться сам король Азгор для проверки умений, но она почему-то отказалась, за неё ещё, и легенда прошлого Герсон заступился, можешь, кстати, заглянуть к нему, он сейчас продаёт всякую всячину, я обычно туда прихожу, чтобы просто посмотреть... Фриск, конечно, могла бы дослушать этого малыша монстра, но ей было не по себе находится в месте, где недавно её могла найти охотница на людей. — Извини, я тороплюсь, можем поговорить как-нибудь позже? — тактично попробовала уйти от разговора девочка. — Ой, так ты оказывается занят, тогда это, ты извини, друзья часто говорят, что я тот ещё болтун, так что не буду задерживать, удачи тебе, ещё свидимся, — встав на одну ногу, монстрёнок помахал другой, будто рукой. — И тебе удачи, — помахала в ответ, уходя вглубь подземелья. Шагая по прозрачным сооружениям над рекой, у Фриск возникло ощущение, что за ней наблюдают. Из-за стволов деревьев с пышными блестящими листьями, мелькал угол красной ткани. Девочка ускорила темп ходьбы, а после двух пролетевших перед глазами сюрикенов и вовсе побежала. Сам преследователь атаковал, только кидая сюрикены из-за укрытий. Основными же препятствиями на пути были: ямы с пиками под листвой, капканы под грязью, стены и деревья, выстреливающие сетями и стальными шарами с верёвками, для скручивания ног. В одну из таких ловушек, а именно капкан, Фриск и попалась, только тогда преследователь осторожно подошёл к ней. Красный плащ, с застёжкой на уровне груди в виде розовой кошачьей мордочки, почти касается земли и закрывает тонкие ножки, обутые в высокие чёрные сапожки. — Меня зовут Андайн, — представилась охотница, сняв капюшон с головы, — ты правда думала, что я тогда не заметила тебя с малышом монстром? — Острые зубы были видны через слегка приоткрытый широкий рот, большие мутно-серые зрачки смотрели куда-то за Фриск, вся кожа покрыта тёмно‐синей чешуёй, на голове угрожающе раскрылся красный рыбий гребень, а в руках у неё блестел небольшой кухонный нож. — П‐пожалуйста, не надо... — с комом в горле сказала Фриск. На её глазах еле сдерживались слёзы от боли в ноге, может она и не боится теперь смерти, но лучше уж быстро, и без мучений вернуться на точку сохранения, чем терпеть всё это. — Спокойно скоро это зако... — пока Андайн поднимала руку для последнего взмаха ножом, вдруг остановилась на полуслове, взглянула на лезвие и потёрла большим пальцем рукоядь, — вот чёрт! — она смущённо спрятала его за спину, — человек, пока что тебе повезло, инструмент для безболезненного лишения жизни я оставила дома, но не волнуйся, чуть позже мы продолжим. Андайн коснулась капкана, из-за чего тот раскрылся, освободив Фриск, оказалось, что он был не заострённым, только синяк и оставил. После этого охотница резко развернулась и убежала прочь, оставив девочку в недоумении. Времени думать не было и ноги, будто сами по себе, начали бежать дальше. "Ведь если Андайн вернётся, — подумала Фриск, — то ещё одного такого великодушного поступка может и не быть". Здешние красоты перестали казаться чем-то привлекательным, теперь всё воспринималось как помеха, что хочет сбить с толку. Каждая новая встреча со слабыми монстрами отнимала драгоценное время для побега от действительно сильного монстра. "Андайн не использовала против меня магию и из-за этого я была перед ней бессильна, что же делать?" — этот вопрос не давал покоя Фриск и тем самым подталкивал её двигаться вперёд. Так она дошла до того самого грибного леса, о котором говорил монстрёнок. Высоченные грибы начинали тускнеть, если подойти к ним слишком близко, поэтому идти по тропинке было безопаснее всего, так как она располагалась от грибов на достаточном расстоянии, чтобы разглядеть дорогу. Первую половину пути девочка шла по этой каменистой тропинке, но разглядела еле заметный путь, ведущий через высокую траву к пещере. Фриск не хотелось останавливаться надолго, но ноги уже не слушались и от усталости становились ватными. Кое‐как, виляя из стороны в сторону, она приволочилась ко входу в пещеру и улеглась там отдохнуть. Мокрый, каменный пол был на удивление ровным, будто бетонный, но маленькую путешественницу это не сильно смутило из-за упадка сил, потому она свернулась калачиком и уснула.       Очнулась Фриск уже не на холодном полу, а на твёрдом матрасе с углублением по середине, в котором она и поместилась, свернувшись калачиком. Освещал помещение тусклый свет догорающей свечи, благодаря которому можно было разглядеть очертания мебели и некоторых вещей: деревянную столешницу с выдвижными ящиками, и дверцей впритык к стене "Как стойка в магазине, — подумала Фриск, — а может это он и есть?", напротив от неё лежал коврик, а на нём стоял низкий столик в японском стиле, и две плоские подушки по разные стороны, чуть дальше вещи было не разглядеть, а по бокам на неровных каменных стенах были приколочены полки, на которых стояли разного вида старые оружия, и боевое обмундирование от алебард, и мечей разной длинны до сюрикенов, лёгких доспехов и нунчак. От вида опасных предметов девочке стало не по себе, она вспомнила свою преследовательницу и вдруг подскочила с места. До конца не обдумав происходящее Фриск интуитивно сложила картину происходящего. "Бежать! Наверняка она нашла меня!" — промелькнуло у неё в голове, одновременно с тянущейся рукой к дверце стойки. Не успела она открыть скрипучую дверцу до конца, как кто-то позади коснулся плеча. Фриск застыла на месте от страха. — Очнулась значит, — послышался хрипловатый мужской голос позади, — не вежливо вот так внезапно заваливаться в чужой дом, а после также неожиданно уходить, здесь тебе не проходной двор. Набравшись смелости от осознания, что это точно не та охотница, девочка медленно обернулась и в тусклом свете разглядела черты старого монстра-черепахи в кимоно, с зелёной головой, покрытой морщинами и родинками. Монстр представился Герсоном, и Фриск вспомнила, что слышала это имя в потоке слов монстрёнка. Монстр и человек уселись друг напротив друга за столиком, который правильней называть котацу. Сначала Герсон достал стеклянную лампу, поджёг в ней свечу и поставил на стол, после чего разлил зелёный чай в две чашки, начав беседу: — Вредить тебе у меня нет ни сил, ни желания, но надеюсь, ты не против поболтать со стариком, — взгляд его казался серьёзным, а голос монотонным. "Как он так тихо подкрался из темноты? Да и всё это оружие не внушает доверия, с другой стороны, кажется, монстрёнок что-то говорил про то, что Герсон торгует всякой всячиной, выходит, он торгует всем этим и не станет применять против меня? Во всяком случае, кажется, мне не сбежать, будь что будет" — подумала Фриск, потому просто кивнула в ответ надеясь, что ей не попытаются навредить. — Как к тебе обращаться? — отпив немного чаю спросил монстр черепаха. — Фриск, вам не с кем поговорить? — решила спросить девочка, чтобы беседа не была односторонней. — Есть, когда ко мне кто-нибудь заходит, например, покупатель или случайный гость, — уголок его рта ненадолго приподнялся. — И часто к вам заходят? На это он лишь протяжно вздохнул, видимо, это не то, о чём ему хотелось бы поговорить. — Лучше расскажи мне, человек по имени Фриск, как ты умудрилась к нам свалиться? — Герсон повернул голову в сторону выхода. Фриск больше не ощущала на себе тяжёлого взгляда и смогла в подробностях рассказать о странностях, что с ней произошли перед падением в подземелье. — Наверное было тяжело добираться сюда, повсюду же, то и дело молодые монстры бродят, потому же ты у входа в пещеру провалилась в сон? — без серьёзного взгляда он был похож уже не на грозного монстра, а на грустного и возможно доброго старика, — хотя, далеко не все из них знают, как выглядят люди, с войны уже много времени прошло и уже пошла молодёжь, что даже солнца не видела. — Так и есть, но кого-то удалось убедить отказаться от сражения, других приходилось усмирять магией и с одним я смогла даже подружиться, — вспоминая искреннюю улыбку Папируса, Фриск и сама улыбнулась, — только почему же в городе на меня никто не пытался напасть? Некоторые монстры же знают, как выглядят люди, иначе бы никто и не нападал вовсе... — Видишь ли, — он повернул голову обратно к ней, — эти "некоторые" видели, как выглядят люди и примерно помнят отличия от монстров, потому что не ты первая, кто сюда провалился, и те твои кошмары перед падением к нам... — с закрытыми глазами Герсон ушёл в размышления, почёсывая свой подбородок. Фриск наконец взяла чашку с чаем и еле‐еле начала пить горький напиток, пока стояла напряжённая тишина. — Не могу даже представить, что за существо может быть, то лицо с трещинами, но вот голоса вполне могут оказаться душами умерших, что просят спасти их из заточения, ведь они хранятся где-то здесь в подземелье, в том числе у нашего короля Азгора, так сказать, ты их последняя надежда, — к такому умозаключению пришёл Герсон. — Хранятся? Последняя надежда? Погодите, почему же он сразу не поглотил их? — Во‐первых, — старик стал загибать пальцы, — королевский учёный создал специальные контейнеры для хранения, чтобы души людей не исчезли со временем. Во‐вторых, ты последняя надежда, потому что, если твоей душой завладеет Азгор, то он станет богом, поглотив семь душ, и тогда вы семеро не сможете обрести покой. Ну и в‐третьих... — он снова ненадолго задумался и пожал плечами. — Кто ж знает, может боится большой силой навредить окружающим, а может в чём-то не уверен. Фриск допила чай и хотела было прощаться, как Герсон вдруг достал из коробки на полке, и положил перед ней на стол потрёпанную чёрную шляпу — цилиндр с фиолетовой ленточкой у основания тулья. — А расскажи‐ка мне перед уходом о себе, взамен отдам тебе этот предмет, от него исходит энергия твоего предшественника, как и от твоей яркой оранжевой кофты, — допивая чай, попросил старик. — То есть, это вещь погибшего... — Фриск озадаченно опустила взгляд сначала на свою кофту, которую ей продала крольчиха из Сноудина, а после на цилиндр. "И зачем оно мне надо? Глупо же выглядеть буду, да и только, но этот Герсон вроде неплохой одинокий старик, невежливо будет уходить так скоро после всего его гостеприимства, да и жалко как‐то его, раз он даже с человеком готов заговорить, лишь бы не скучно было." — обдумав это, она согласилась посидеть ещё немного. Фриск рассказала о своей обыденной жизни до кошмаров, про пару весёлых моментов из школы, про родителей, а потом с особой увлечённостью рассказала про свои похождения в подземелье, без упоминания о своих смертях. Герсон от удивления приподнял брови и скрестил пальцы рук. — Спасибо, развлекла старика, продолжай своё путешествие юная авантюристка, надеюсь такой хороший человек сможет найти выход, — он проводил девочку до выхода из пещеры и отдал цилиндр, как обещал. Фриск вернулась на тропинку, осмотрев шляпу, она всё-таки решила её примерить — как раз. "Теперь я похожа, наверное, на фокусника в кофте?" — от этой мысли девочку пробило на смешок. Когда она хотела проверить как выглядит в отражении на воде, то увидела рядом с собой знакомое страшное лицо с жёлтыми лепестками, Флауи. От такого внезапного появления Фриск даже отскочила, но уже не реагируя так бурно как раньше, похоже привыкла и потому безразлично произнесла: — А, это всего лишь ты... — "Всего лишь"? — страшное лицо Флауи сменилось разочарованным, — какой пренебрежительный тон, разве так, — появилась хитрая улыбка, — встречают своего верного партнёра по выживанию? — Ты ещё ни разу толком не помог, какой ещё партнёр? — Самый надёжный и верный, тот кто знает такие тайны о которых не знают, ни городские монстры, ни король с королевой, и даже Герсон, — прошептал цветок ей на ухо, вытянувшись во всю длину, — кроме того бесящего скелета, — тихо добавил он, отвернувшись от Фриск. Девочка оттолкнула надоедливый цветок и тот чуть не упал из-за потери равновесия. — Кто? Санс или Папирус? — заинтересовалась Фриск, присев на корточки. — Хмф, придёт время, и я всё расскажу, пока могу сказать только о твоей одежде с энергией других людей, она защищает тебя, поэтому ты могла сражаться с Папирусом на равных. Этой кофтой владел весьма храбрый, но безрассудный человек, потому помер он в лесу рядом со Сноудином по иронии от рук трусливого монстра, чья ловушка удачно сработала. Ну, а твоя дурацкая шляпа, наверное, поможет тебе с оценкой противников и выявлением у них слабых мест. Её носил какой-то очень любознательный интеллигент, который, кстати, был давно убит знаменитым Герсоном, вы ведь как раз должны были познакомиться, странно, что он не убил тебя... На этом моменте Фриск резко прервала Флауи: — Хватит! Зачем ты это сказал? Ради того, чтобы я винила этого добродушного старика с не самым приятным прошлым? — Пф, я просто хотел сказать, что будь он моложе и в форме, он стал бы проблемой пострашнее Андайн, ведь на самом деле любой желает твоей смерти, и в отличии от них, я знаю правду о тебе, — посмеиваясь цветок стал уходить род землю, — вон там твои жизненно важные приятели, не благодари, — показал стеблем на стаю воскрешающих светлячков, перед тем, как полностью исчезнуть под землёй. Фриск тяжело вздохнула и в подавленном настроении пошла к ним. Рядом со светлячками стояла каменная табличка с надписью "Вотерфол" и стрелочкой вниз. "Интересно, какой же будет вход в подводный город для тех, кто не умеет дышать под водой?" — с этими мыслями Фриск направилась к городу и увидела перед собой огромный прозрачный купол с вибрирующими звуками, доносящимися от него.