Часть 7. Вотерфолл - финансовая воронка.

Рядом с домом, в котором недавно гостила Фриск, стоял невысокий заборчик, а прямо за ним ползали улитки необычной внешности, например, одна была с усами, другая же с длинным носом, третья со светящимся панцирем и так далее. По-видимому, это была та самая ферма, о которой упоминал Напстаблук. Около заборчика стоял яркий, разноцветный терминал, в верхней части которого находилось отверстие для приёма денег, а чуть ниже другое, но пока девочке было неясно для чего оно. Также по середине находились кнопки с надписями. Когда девочка подошла ближе, чтобы получше рассмотреть, что там написано, кто-то вынырнул из водного канала, протекающего рядом, и уселся прямо перед Фриск. Это был конь с руками и длинным рыбьим хвостом. Вся одежда, а именно пиджак и шляпа канотье с желтой лентой, была зелёного цвета. Опираясь руками о землю, дабы не терять равновесие, монстр представился Аароном и начал внезапно рекламировать тот разноцветный терминал, одновременно объясняя его назначение: — Не проходите мимо юная леди! Положите в терминал монету и получите две при выигрыше, — пока он указывал одной рукой на аппарат, а другой продолжал держать равновесие, его мускулы порвали рукава пиджака, — а положите больше монет, то даже представить страшно каким может оказаться выигрыш! — пуговицы еле выдерживали давление его грудных мышц. — Бросьте монеты, выберете вашего претендента на победу, нажав кнопку с его прозвищем, и получите билет, чтобы забрать приз позже, когда наши гонщики закончат это головокружительное ползжение! — Ого, звучит как скачки, только вместо коней улитки, — провела аналогию Фриск и хотела было пошутить, но её прервали вопросом: — Какие ещё скачки коней? — Аарон, как и многие монстры подземелья, не знал о таких развлечениях людей, потому Фриск не стала шутить про "морских коньков", всё равно никто не поймёт. — Ой, да не важно, а ничего, что я ещё ребёнок? — с серьёзным видом поинтересовалась девочка, подставив кулачок к подбородку и прищурив глаза. — Это совершенно не важно, ведь более определённой суммы в автомат за раз внести невозможно, также билет на выигрыш выдаётся всего раз в день и только один на монстра! — похлопал Аарон по крышке терминала с широкой улыбкой на лице. — Мы ведь не какие-то мошенники, всего-навсего постоянное развлечение с небольшим азартом. — Вот как, а мне родители говорили, что чем выше ставка, тем больше выигрыш и из-за этого многие игроки сильно страдают, — Фриск со вздохом опустила взгляд. — Хех, — ухмыльнулся Аарон, — раньше возможно такое и было, но в нынешнее время мошенников почти нет, ведь за нашей жизнью наблюдает умная система Метта, — и пожал одним плечом свободной руки. — А что за Метта? — заинтересовалась девочка, для неё это звучало как что-то очень технологичное и непонятное. — Разве родители тебе не объясняли? — скрутив свой длинный чешуйчатый хвост в спираль, морской конёк стал балансировать на нём, после чего освободил обе руки. Он принял задумчивую позу: нахмурил брови, прищурил глаза и приставил кулак к подбородку. Затем попытался объяснить об этой системе не слишком подробно, но чтоб было хоть какое-то представление. Фриск поняла из его объяснений следующее: "Система Метта следит за всеми в городе через скрытые камеры, как на суше, так и под водой, и в случае нарушений законов посылает стражников разобраться, что плохо для меня. Также она ответственна за фильтры воды и воздуха, сжигание мусора, и прочие коммунальные услуги, но обслуживание такой системы обходится для жителей очень дорого, что плохо уже для них. Из-за этого местным приходится выкручиваться лишь с помощью рекламы, заманивая монстров из других городов, чтобы с их помощью заработать достаточно."— от таких размышлений Фриск разжалобилась, бросила несколько монет в терминал и нажала на кнопку с надписью "Турбо". Устройство зажужжало и выдало билетик, который девочка убрала в задний карман штанов. Она решила, что было бы неплохо когда-нибудь вернуться и узнать результат, если, конечно, придётся задержаться в подземелье до объявления победителя. Аарон поблагодарил девочку за сделанную ставку, сняв шляпу, после чего нырнул обратно в водный канал. Фриск стало интересно посмотреть на город перед уходом, хотя она понимала, что в любой момент за ней может погнаться стража города или даже одна опасная пиранья в плаще, которая любит расставлять капканы. Осматриваясь по сторонам во время прогулки, девочка заметила, что повсюду на суше ползают паучки и развешивают рекламные плакаты или вывески небольших ларьков. Из-за обилия всей этой мишуры на домах, они, казалось, не вписывались в общую картину города: чистая вода прямо под ногами, уходящая по каналам во все стороны начиная с центра, коим являлось озеро, на дне которого проглядывается самая красивая часть города — мраморные здания белых, зелёных и синих оттенков. Фриск было очень интересно посмотреть на подводную часть города поближе, но, к сожалению, она не водолаз и на длительное время задержать дыхание не смогла бы. Пока девочка сидела на берегу озера, перед ней всплыл осьминог с огромной, прозрачной по бокам, головой похожей на луковицу и сказал: — Прибыли, не забывайте вещи внутри меня, а то могу ненароком их переварить вне работы, хо-хо-хо! — после недолгого хохота, его большие, буквально анимешные, глаза сузились, а рот растянулся треугольником в разные стороны. Пара монстров без плавников и каких-либо других признаков для перемещения под водой, вышли из необычного живого транспорта как ни в чём ни бывало, и ушли по своим делам. Как рот осьминога принял нормальное состояние, так и большие глаза вернули свою величину, а после монстр заметил Фриск: — Хей! Вы не похожи на водоплавающую особу! — осьминог изменял цвет кожи в виде линий контуров на определённых местах, заместо использования кисти с краской, и тем самым рисовал на себе образы, отображающие его состояние, например, сейчас он преобразился в детектива с нарисованной на голове кепкой с двумя козырьками, усами вместо носа и курительной трубкой на щеке. — Не хотели бы за весьма скромную плату полюбоваться красотами "Затнувшего города"? — трубка сменилась на розу, а на последних словах все рисунки пропали, и осьминог захохотал. — Конечно же, город никогда не тонул, его прямо так там и строили, но согласитесь, это добавляет антуража. В ответ Фриск кивнула головой с неловкой улыбкой и прищуренными глазами, попытавшись таким образом скрыть то, что она не знала, как реагировать на такое поведение живого туристического автобуса. — Погодите, а вы получается подводная лодка или автобус? Подводный автобус? —произнесла нечаянно девочка свои мысли в слух. — Я Онионсан, а то, что вы сказали я не понял, это какой-то новый сленг? — теперь уже неловко стало самому осьминогу, что было видно по скривившемуся лицу, пародирующему выражение Фриск, но в более гиперболизированном анимешном стиле. — Эм, нет... Я просто... — от волнения у девочки глаза забегали в разные стороны, — Онионсан, сколько стоит экскурсия по городу? — быстро собрала себя в руки та и поспешила сменить тему разговора. — О, всего пять золотых, — ответил подводный экскурсовод, расплывшись в широкой улыбке. — Хорошо, — Фриск достала из кармана пять монет и протянула Онионсану. Тот, в свою очередь, принял их своим щупальцем, которое волнообразно вынырнуло из-под воды и также вернулось обратно, приняв оплату. Где именно лежат деньги у осьминога без одежды девочка решила не уточнять. Онионсан широко открыл рот, и Фриск с некой опаской шагнула на язык монстру. Первые секунды голове у неё были тревожные мысли по типу: "а не будет ли внутри дурно пахнуть", "вдруг он знает, что я человек и хочет меня съесть", "а если он случайно выплюнет меня, то смогу ли я выплыть?" и тому подобные, однако все опасения были напрасны. Внутри приятно пахло, сверху слабо светились жёлтые пупырышки и было четыре сидячих места, единственным их минусом было то, что они выглядели как языки, согнутые под прямым углом. Во время погружения, от небольшой тряски, Фриск всё же решилась присесть на одно из необычных сидений, и на удивление было даже удобней, чем на обычных креслах в маршрутке. Проплывая между многоэтажными домами, которые внешне напоминали огромные ракушки разных форм со светящимися неоново‐голубыми окнами. Когда Фриск спросила о необычном освещении, Онионсан объяснил, что это отсвечивают яркие люминесцентные кристаллы, вкрученные на потолках квартир. Девочке сразу представилась обычная лампочка, но без электричества, с более тусклым светом и голубого цвета. Из достопримечательностей в городе, помимо необычных жилых домов в форме ракушек, можно было заметить всего парочку выделяющихся своим, привычным для Фриск, внешним видом. Одно было похоже на музей с высокими колоннами у входа и изумрудным куполом на верхушке. Другое же выглядело как большой торговый центр, увешанный телевизорами разных размеров. Фриск решила поинтересоваться о назначении этих зданий и получила такой ответ: — То, что забито телевизорами, это развлекательное заведение, где можно отдохнуть, но если честно, то цены там кусаются, — указывал Онионсан щупальцами на достопримечательность, о которой говорит, — а вот второе это наш вокзал, по нему мы, подводные жители, перемещаемся по подземным водам в другие города. — Значит ты можешь отправиться в любой другой город? — поинтересовалась Фриск, ведь для неё это означало возможность переместиться поближе к выходу из подземелья, минуя многих недоброжелательных монстров. — К сожалению, я слишком большой для этих узких туннелей, потому только в этом озере и могу находиться, — с грустью в голосе заявил Онионсан, медленно заплывая в вокзал. Будь у Фриск фотоаппарат, она бы отсняла фотографий пятьдесят, чтобы в подробностях запечатлеть этот белый дворец изнутри. Величественные мраморные колонны удерживали изумрудный потолок с неоновой росписью голубого цвета, а по разные стороны коридора располагались туннели, как в метро. На стене же между ними красовались выгравированные названия городов, куда вели эти пути. — Ну вот же! Эти туннели достаточно широкие, чтобы вы, Онионсан, смогли в них проплыть. — заметила Фриск. На что получила вялый ответ, пока монстр‐транспорт поворачивал назад: — Чем дальше проплываешь, тем больше развилок и тем у́же они становятся, уже́ на первой развилке мне не протиснуться. Когда они выплыли с вокзала и направились в сторону развлекательного заведения, то заметили на одном из телевизоров Фриск. — Ого, а вы какая-то знаменитость, — поинтересовался Онионсан у девочки, но та не могла проронить и слова. На видео проигрывалась та самая битва с призраком в камень‐ножницы‐материя. Фриск невольно схватилась одной рукой за локоть другой, убеждая своё подсознание, что её предплечье не превратилось в щупальце, как во время игры. — Вы были на каком-то уличном телешоу? — пытался хоть что-то разузнать любопытный осьминог. — Что-то вроде того... — она коснулась ладонью прозрачного участка монстра, что заменяло собой окно, — можно побыстрее всплыть на поверхность? — Конечно! Похоже воспоминания не из приятных, больше не смею вас донимать, — с пониманием отнёсся к просьбе пассажирки Онионсан и сразу поплыл к берегу. Оказавшись на суше, Фриск поблагодарила экскурсовода и попрощалась с ним. Напоследок осьминог помахал одной из своих тенаклей, изобразив на лице грустную брутальную анимешную рожу с нарисованными скулами, густыми бровями и скупой мужской слезой. Такая картина немного приободрила девочку, и та ушла от озера хотя бы в не подавленном настроении. Теперь Фриск окончательно направлялась в сторону противоположного выхода из-под купола, чтобы попасть в следующий город — Хотленд, по крайне мере она так думала. На пути к выходу ей на глаза попался почтовый ящик рядом с которым кружили долгожданные "светлячки сохранения", как их называла Фриск. Девочка сразу подбежала к ним и сохранилась, снова протянув руку. Стоило ей отойти немного назад с облегчением, как прямо перед её носом из почтового ящика вынырнул надоедливый цветок Флауи. На его удивление Фриск отреагировала испугом как в первый раз, хотя казалось, будто она уже привыкла к неожиданностям. — Человек? Неужели тебя так сильно что-то напугало здесь? — искренне поинтересовался цветок, выпав из почтового ящика с корнем. — Угу, — кивнула девочка и поджала ноги, усевшись на земле, — тот призрак под землёй, всё что он сделал с моей рукой оказалось иллюзией, но во время игры было ощущение, что он медленно превращает меня во что-то иное и, если бы он закончил... — дальше предполагать она не хотела. — Ты испугалась Крутого недоноска? — на лице Флауи появилась устрашающая улыбка и тот насмешливо засмеялся. — Ты, по сути, бессмертное существо, думаешь, что можешь стать чем-то иным из-за какого-то там мутировавшего призрака? — Я же не знаю на что способен каждый монстр! А вдруг кто-нибудь из вас может гипнотизировать или я однажды не смогу воскреснуть, конечно, мне страшно, чёртов сорняк! — озлобленно высказалась Фриск, чуть ли не со слезами на глазах. Однако цветку было всё равно, он только ушёл корнями в землю и сказал, медленно уходя под землю: — Ну что за детские капризы, адреналин закончился? И теперь ты вдруг стала размазнёй? — закатил глаза тот, а после снисходительно вновь посмотрел на девочку. — В таком состоянии ты сдашься слишком рано. Загляни в деревню полную глупых собачонок, восстанови своё ментальное здоровье или что там у тебя. — Это куда...? — шмыгая носом подняла голову в сторону цветка Фриск. — Сейчас поворачиваешь налево, проходишь до единственного в городе светящегося гриба, который перед исписанной стеной будет, ударяешь его, чтобы перестал светиться и проходишь через тьму, что раньше была стеной, будто её нет, дальше разберёшься, — на последних словах Флауи окончательно ушёл под землю. Собравшись духом, Фриск сделала глубокий вздох и поднялась на ноги с мыслями «это ради собачек». Теперь она лишь искренне надеялась на правдивость слов того, кто пытался когда-то её убить и подозрительно много знает. Если бы всё сказанное оказалось ловушкой, то кто знает, может она бы перестала доверять абсолютно всем из-за стресса, но, к счастью, обошлось без крайностей. Когда она дошла до высокого светящегося гриба и стукнула его, то свечение прекратилось и вместо стены осталась лишь непроглядная тьма. Пройдя через неё, Фриск действительно очутилась в месте, заполненном собаками в разноцветных пиджачках и с чёрными причёсками в форме перевёрнутых горшков. Девочке предстояло пройти терапию, умиляясь здешним жителям, и познакомиться с весьма предпринимательной собакой, что торговала в личной пещерке, как Герсон, но не артефактами прошлого, а бесполезностями прогрессивного будущего!