Часть 8. На пороге меж двух огней.

      Грязь на дороге к Хотленду становилась сухой, а шуршащие под ногами округлые камни принимали угловатые формы, как и высокие горные породы, за которыми виднелось алое свечение, будто из раскалённой печи. Фриск уже далеко ушла от купола Вотерфолла. Эмоционально она чувствовала себя более-менее стабильно, только вот то ли из-за надвигающейся духоты, то ли от физической усталости, или же от всего и сразу девочку разморило. Перед глазами всё плыло, ступни ног сильно болели и дыхание стало тяжёлым. Тело, как по инерции, приблизилось к ближайшей опоре, чтобы прислонившись спиной медленно по ней скатиться и присесть рядом. У девочки пробежал холодок по коже от того, что кто-то приложил ледышку прямо к её тыльной стороне шеи. Фриск вздрогнула от неожиданности, обернулась в сторону проказника и увидела перед глазами размытое, но очень узнаваемое лицо, неодушевленного знакомого — очередной копии робота‐Санса. На этот раз его образ соответствовал его шутливой натуре: на макушке ободок с заичьими ушами, нарисованный розовый нос, жёлтая рубашка с короткими рукавами и красные штаны с одной лямкой. "Ему бы ещё красный нос вместо розового и точно клоун получится" — посмеялась в мыслях Фриск, поднимаясь на ноги. Робот стоял с мороженым в руках, облокотившись на серую телегу, к которой был прикреплён красно‐жёлтый зонтик. — У меня только один вопрос, почему ты так выглядишь? — спросила девочка, еле сдерживая смех, и прикрыла рот рукой. Робот протянул ей мороженое и ответил: — Одно бесплатное розыгроженое. Держите пока не растаяло. — его зрачки‐лампочки горели синим цветом и казалось, будто отвечает по бумажке, в отличии от того, как он продолжил, сменив цвет на привычный белый. — Я был перепрограммирован с целью временной замены продавца доброженого, пока он на больничном из-за проблем с дыхательными путями, вызванными тем, что он долгое время ходил без защитной маски по территории Хотленда. — Оу, спасибо за, наверное, нужную информацию, — с долей сомнения поблагодарила Фриск, так как сразу и не поняла к чему эти подробности, но после осознания, что без специальной маски в Хотленде ей и самой может стать плохо, все сомнения мигом развеялись, — ах да, и ещё кое-что, — она наконец взяла, уже немного подтаявшее, мороженое, — а тебе ничего не будет за то, что бесплатно розыгроженое раздаёшь? — Лично мне нет, я ведь всего лишь машина, а вот моему создателю... возможно что-то и будет, — робо‐Санс пожал плечами в знак неуверенности в ответе. — В таком случае это неправильно, и я не могу принять этот подарок, — девочка хотела было вернуть продукт, за который ей было даже нечем заплатить, но робот помотал головой в стороны. — Это не подарок, а компенсация за утерянный головной убор, — пояснил робо‐Санс. — Головной убор... — задумалась Фриск, — а, так ты знаешь про цилиндр, который взяла твоя другая копия? — Да, мы соединены через локальную сеть, чтобы анализировать ситуацию во всём подземелье, и к сожалению, возвращение вашего головного убора, использованного для шутки, не представляется возможным, так как его украли. Девочка вздохнула, пожав плечами, и принялась лизать освежающее мороженое. Ей было немного жалко, что скорее всего подарок от того монстра‐черепахи, который он просил беречь, теперь не вернуть. — Ладно, жалко конечно, но кстати, из-за той шутки я чуть не погибла! — припомнила Фриск, нахмурив брови. Её тогда чуть не расплавили вместе с мусором на местной свалке. — Все жалобы и претензии к создателю, обращайтесь в письменной форме и в течении недели ожидайте ответ... – далее робот назвал адрес дома братьев скелетов и достал ещё одно мороженое, — пока могу предложить вам только остудить ваш пыл этим обморожительным розыгроженым. — Так и быть, я приму его, — Фриск осторожно взяла мороженное с недоверием, прищурив глаза, — но чур больше никаких опасных розыгрышей, хорошо? — Не могу ничего обещать, у вас не достаточно прав доступа для подобных приказов, — глаза робо‐Санса на мгновение загорелись красным и он издал раздражающий звук, как у игрушечного гудка, — но вы можете получить розыгроженое за деньги или продолжить беседу. — Тогда... Что это за место? — девочка указала в сторону огромной пещеры, которая внутри больше была похожа на дворец. Красный ковёр, края которого обшиты позолоченными нитями, расположился в центре помещения, разделяя его пополам. С одной стороны виднелись роскошные золотые аттракционы, в стилистике дикого запада из фильмов. По другую же сторону от ковра стояли различные ларьки, преимущественно закусочные. В конце же прямого коридора, почти под потолком, выглядывал широкий стеклянный балкон, украшенный паутинистыми узорами. — Это СПАМ, — ответил робо‐Санс, указывая на огромную фиолетово‐жёлтую неоновую вывеску над входом, — расшифровывается как "сеть предпринимательских агентств Маффет", место, где можно разбогатеть и остаться без денег всего за один день. — Хммм, тогда последний вопрос, почему ты не продаёшь розыгроженое там, рядом с другими лавками, а стоишь снаружи? — Высокая арендная плата, не сопоставимая с уровнем дохода от продаж товара, но никто не запрещал продавать что-то рядом с этим местом. — Ооо, поняла, это как походы в кинотеатр, где ты берёшь еду в магазине заранее, чтобы не покупать по завышенным ценам в ларьках рядом с кинозалом, где продают попкорн! — Аналогия не опознана, не могу гарантировать её точность, — пожал плечами улыбающийся робот и резко перевёл взгляд куда-то за спину Фриск.       Она же посмотрела в ответ на отражающую поверхность тележки, позади позади неё что-то блеснуло. Лишь благодаря интуиции и удаче она не погибла в этот раз. Фриск вовремя повернулась боком, чтобы разглядеть ту блестяшку, коей оказалась огромная шпилька, которая вошла своим острым концом в тележку, примерно на половину. И вот уже вторая случайность спасает девочке жизнь: отшатнувшись от испуга, она подскользнулась на камне, а перед глазами просвистело, неуловимое взглядом, лезвие. Оно лишь подрезало чёлку Фриск и опору зонта, от чего последний поник колпачком вниз. Знакомая фигура в красном плаще по инерции от замаха прокрутилась в полёте и зацепилась за тележку, оказавшись на ней. Из‐под капюшона засверкали жёлтые глаза Андайн с замутнёнными зрачками, бегающими в поисках цели. — О не‐е‐ет, — с безразличной интонацией произнёс робот Санс, чем привлёк внимание девушки‐рыбы на себя, — владелец тележки будет не в восторге от порчи его имущества. — Санс! Не отвлекай, а то вместо человеческой головы снесу твою, — с рычанием в голосе прикрикнула Андайн и стала щуриться, чтобы получше разглядеть отвлекающего, после чего добавила, — тем более, что ты всего лишь его очередная робо‐копия. — Обнаружена неоправданная жестокость, но учитывая то, кем является собеседник, меры наказания не применяются, только одна из 100 подколок про рыб... — Какая ещё неоправданная–... Чёрт, заткнись, я не слышу человека! — не выдержала и закричала во весь голос охотница, потерявшая цель из виду.       Фриск осторожно начала отползать к арке С.П.А.М., чтобы уже там продолжить бежать. Она поняла, что у Андайн плохое зрение, как и у стражника Догго из Сноудина, который видел только то, что двигалось. Поэтому девочка перемещалась спиной вперёд, так она могла следить за тем, куда смотрит охотница и продвигаться дальше в момент, когда зрачки рыбы направлены в другую сторону.       План был таков: добравшись до ковра, который выглядит достаточно мягким и шелковистым, нужно было бесшумно подняться на нём и бежать. Любая ошибка на пути к ковру может привести к очередной смерти. От напряжения и сосредоточенности, на лице Фриск появились капли пота, но она продолжала аккуратно и тихо переставлять ноги и руки. Наконец, девочка нащупала под собой красный ковёр, самое время вставать. Вот только, пока она поднималась, под ковром послышался какой-то треск. Стекло? Обёртка? Или какой другой мусор? Неважно. Этого было достаточно, чтобы Андайн резким движением вынула боевую спицу, продкинула в воздух, затем филигранно поймала и бросила, с разворота для ускорения, точно в голову своей цели. Казалось бы, чего бояться? Подумаешь, еще одна смерть, как раз их давно не было. Всего-то и нужно закрыть глаза, да ждать конца, а потом подумать как его избежать. Примерно такие мысли промелькнули у Фриск, когда та рефлекторно закрыла глаза, одновременно со звуком выстрела где-то позади. — Я... ещё не умерла? — спросила она саму себя, приоткрыв глаза. Сохраняющих светлячков по близости не было видно, а значит это не безболезненная смерть, какую обещала Андайн. — Ху‐ху‐ху, — послышался надменный прерывистый женский смех, вместе со стуком каблуков, — кто это здесь разбрасывается острыми предметами в безопасной зоне?       Фриск обернулась в сторону спасительницы, позади стояла антропоморфная паучиха с шестью глазами и розово‐фиолетовой кожей. Особенно сильно приковывал взгляд её наряд: на голове красовался до боли знакомый цилиндр, чёрная жилетка была надета поверх бордовой рубашки с шестью рукавами, а ниже пояса шифоновая юбка в чёрно‐бордовую полоску с разрезом по середине спереди из-под которого, особенно во время ходьбы, были видны брюки умеренного пурпурно‐розового цвета в чёрную полоску. На поясе же красовались две кобуры с боков, одна из которых была пуста, пистолет крутился в ловких пальцах, одной из шести рук, хозяйки. У него было широкое дуло, от чего Фриск стало интересно чем же он стреляет. Ответ оказался довольно очевидным: повернув голову в сторону, куда по идее летел снаряд, стало ясно, что смертоносную спицу Андайн отразил очень плотный клубок паутины, который приклеил холодное оружие к полу.       Извлекая свой инструмент из паутины, девушка‐рыба скалилась от злости, а когда вытащила, начала медленно приближаться ко входу в С.П.А.М. — Маффет, ты чего вытворяешь? — холодно спросила охотница, направляя острие лезвия уже на голову своего паукообразного сородича, — Деньги голову вскружили или может купленный статус Хранительницы? — съязвила она. — Ну что ты, дорогуша, всё в рамках законов, — стала оправдываться спасительница, — человек сейчас находится на моей территории, а "кто убьёт человека, тому и достанется его решимость" это слова нашего мудрого правителя. — Значит решила лично сделать мокрую работу? — удивилась Андайн, остановившись у порога, и убрала клинок со спицей в соответствующие ножны под плащом, но рукояти не отпускала, продолжая допрос несменяемым тоном, — Чего тогда медлишь? Ждёшь моего разрешения? — Фу, какая противная мысль, сама занимайся мокрой работой, рыбка, а мне больше по душе наблюдать за чьими‐то страданиями со стороны. Ах, эти прекрасные лица полные отчаянья, — наиграно, будто обезумевшая, обхватила парой рук свои щёки Маффет и широко улыбнулась, — интересно даже, на какие гримасы способен человек. — Хорошо... и как скоро твои слуги отнимут у человека душу? — засомневалась Андайн в намерениях паукообразной особы. — Секрет фирмы, но всё будет без насилия, конечно же до тех пор, пока человек сам не начнёт что-то такое, — тут парочка глаз Маффет перевели свой взор на виновника спора. Фриск отрицательно помотала головой, не проронив ни слова по поводу происходящего, ей не хотелось влезать в их личные разборки и не дай бог как-то не угодить паучихе с пистолетом. — Хватит оплетать мне голову, финансовая опухоль подземелья, — Андайн демонстративно откинула капюшон назад, будто смахнула паутину, — либо ты сейчас забираешь душу, либо это сделаю я. — Ху‐ху‐ху, не советую тебе делать даже шагу на мои владения, — надменный тон Маффет плавно перетёк в угрожающий и все шесть её глаз одновременно прищурились, максимально концентрируя внимание на охотницу. — Ты же в курсе, что мне достаточно одного рывка, чтобы снести твою лживую бошку? — уже с нескрываемым отвращением, стала угрожать Андайн, приняв боевую стойку полубоком. Одной рукой она придерживала ножны, второй же держалась за рукоять, чтобы в подходящий момент быстро обнажить короткий клинок. — Целый рывок? — издевательски усмехнулась шестиглазая мордашка, — Ох, моя бедная нетерпеливая пиранья, стоит мне только пошевелить мизинцем и любой твой выпад обернётся против тебя, — она продемонстрировала одну из свободных рук, от мизинца которой уходила куда-то наверх тонкая, еле заметная, нить. — Хочешь проверить кто быстрее? — теперь нервный смешок в голосе был слышен и у Андайн. — Звучит как дуэль на диком западе, — заметила Маффет, поправляя цилиндр, будто это ковбойская шляпа, — весьма иронично, учитывая тематику моего парка. Напряжение достигло предела, когда охотница решительно шагнула на ковёр, что было равнозначно началу сражения.       Две сферы тьмы появились одновременно. При их столкновении был слышен звук, как от взмаха хлыста. Цветные части одежды монстров светились, будто флуоресцентные, также каждую из них обволакивала аура своего цвета: Андайн — зелёного, а Маффет — фиолетового. Особенно это свечение выделялось в области глаз и груди. Помимо этого загорелась и та самая еле заметна нить, что оказывается была соединена с множеством других и вместе они образовывали незавершённую паутинную сеть с пустотой по середине, где и находилась голова паучихи. Стоило той потянуть мизинцем за нить и фиолетовая сеть завершиться, поймав при этом обидчика. Ответом на такую очевидную ловушку у рыбы был припасён клинок, что тоже засветился цветом ауры. До этого, хоть охотница и преследовала человека, однако магических атак не использовала. Теперь же рядом с лезвием, прямо во время выпада, образовались челюсти и часть прозрачной рыбьей головы. Время будто застыло, Фриск с неподдельным страхом наблюдала за происходящим, дышать в этот момент стало невозможно. Все мысли колебались между "беги!" и "не рыпайся, заденет!" больше ни о чём подумать она просто не успела. Один взмах и исход боя будет решён. Вот только разрез почти не задел паучью сеть и всё благодаря одному роботическому голосу, который всё это время что-то говорил где-то на фоне всего происходящего: — Достигнут лимит времени молчания. Анализ завершён. Вместо выбора из 100, шутка сгенерирована на основе ситуации. Интересно, победит паук‐птицеед или пиранья? Обычно паук меньше пираньи, но в нынешней схватке всё наоборот. — За‐ва‐лииись! — закричала обиженная рыба, которая в отличии от остальных всё прекрасно слышала и направила свой замах, вместе с гневом и магией на несчастного шутника.       Тьма покрывала удивительно обширную площадь, по сравнению с полем боя Папируса, которое по размерам напоминало детскую площадку, у Андайн вышло целое профессиональное футбольное поле. Увеличивающиеся в воздухе челюсти, созданные магией, разорвали в клочья тележку и тело робота наискось, оставив в конце концов на ближайшей скале свой отпечаток высотой с пятиэтажный дом и плотные клубы пыли. От робо‐Санса осталась почти целой лишь робо‐голова, которая подкатилась к Фриск, еле мигая лампочками.       Фриск осторожно подняла голову дрожащими руками и краем глаза стала поглядывать на свою недавнюю спасительницу. Та стояла не просто в страхе, а самом настоящем шоке, не шевелясь. Магическая паутина в которой она была так уверенна, оказалась бесполезна, судя по тому сколько срезала без каких либо проблем своей магией озлобленная Андайн, прежде, чем полностью перенаправить эту атаку. Нервная улыбка и пот на лице с потрахами выдавали истинные переживания паучихи, которая тихо выдавила из себя: — Моему парку был бы точно конец... Фриск поразила такая логика паукообразной, то есть ей плевать на жизнь лишь бы на её "владениях" был порядок? Однако свою точку зрения девочка припасла при себе. Сейчас мог говорить только тот, у кого нет души, чтобы почувствовать опасность и таковой была голова, которая продолжала функционировать несмотря на повреждения. — Заготовленный ответ выкатился в обезглавливание. Воу, что за крышесносная вечеринка? — с заеданиями в голосе сказала голова. — Чёртова железка! Ха.. ха.. — тяжело дышала опасная рыба, — только попробуй ещё раз пошутить над тем, что я низкая! — Ну что ты, это было бы слишком... — но не успела робо‐голова договорить, как её прервала Фриск. — Низко... — тихо закончила девочка, загородив голову спиной от девушки‐рыбы. В мыслях у Фриск сейчас была полная каша, она не хотела, чтобы из-за неё сейчас кто-то пострадал, будь то паук или робот. Однако робо‐скелет отрицательно помотал зрачками глаз по сторонам и уточнил: — Такая банальная шутка будет унизительна даже с моим чувством юмора, а ведь я всего лишь машина, без чувств. Я как раз хотел сказать "это было бы слишком бездушно".       Фриск поднялась на дрожащие ноги с серьёзным выражение лица. Неизвестно, сделала бы она тоже самое не будь относительно бессмертной или же её решимости хватило и без этого. Однако девочка встала перед Маффет и повернулась к Андайн, посмотрев на последнюю серьёзным взглядом. Фриск держала робо‐голову подмышкой одной рукой, другую же она выпрямила в сторону, показывая всем видом, что готова защитить тех, кто только что защищал её, даже если это было неосознанно или из своих нехороших побуждений.       От такого смена контраста, будто герой здесь не охотница, а этот человек, рыбе стало не по себе. В добавок, клубы пыли дали о себе знать, и если от них Фриск просто чихнула, то на Андайн это произвело куда более неприятный эффект. Пиранья стала закашливаться хватаясь за горло, даже кинжал обронила, пытаясь найти, что-то за спиной, но того чего-то там не оказалось. — Чёрт. Кхе‐кхе, опять облажалась, — с тяжёлой астматической одышкой сказала Андайн, перед тем как развернуться и опечалено направиться в сторону Вотерфолла. Тьма обоих монстров окончательно развеялась. Фриск с облегчением выдохнула, а Маффет наконец пришла в себя и два раза топнула каблуком по ковру из-под которого повылезали маленькие паучки и переплели паутину иным образом, чтобы та напоминала качели. — Человек, дорогуша, меня сейчас ждут дела, поразвлекайся пока в парке, хорошо? А уже после, загляни на чашечку чая в мой кабинет, — дрожащим голосом попросила шестиглазая и не дожидаясь ответа, села на импровизированные качели, после чего помощники подняли её куда-то наверх, намеренно уронив мешочек с золотыми монетами.       Фриск кивнула напоследок, в мыслях поблагодарив Маффет, и пошла по красному ковру, положив мешочек в карман, всё ещё держа подмышкой голову робота, готовую отключится в любой момент. Сердце бешено билось в груди, но девочка старалась идти спокойно, будто ничего и не было. Наверное, чтобы внушить себе, что всё нормально и это всего лишь ещё одна стычка с сильным монстром, коих будет ещё немало. А что если подружиться, также как с Папирусом и Набстаблуком, с большинством монстров в подземелье? Тогда и защитников станет больше, хотя если они станут её защищать, то и сами могут пострадать. Пока девочка размышляла на эту тему, не заметила как подошла к светлячкам сохранения, рядом с одним из ларьков еды. Похоже, продавец куда-то временно отошёл. Она протянула руку к тёплому скоплению света и в миг успокоилась. Перед самым носом появился шашлык на шампуре, обвитый растительным отростком. — Да ты прям знаменитость, такие дамы за тебя борются, — послышался знакомый раздражающий голос, — точнее за твою душу, но это всё мелочи. Перед глазами возник старый добрый Флауи и получил в ответ взгляд "опять ты?", при этом она спокойно взяла вкусно пахнущий шашлык. — Хей, что за взгляд? Давай поешь и взбодрись, а то как на казнь идёшь, которая тебе ничего не сделает. Поверь, я проверял. — Всмысле!? — чуть не подавилась шашлыком Фриск, — Как это ты мог проверить? — Я владел твоей силой лет 12 назад, но потом внезапно лишился её, — прижал к себе отростки цветок имитируя приподнятые плечи, — думаешь от куда я помню, где находятся все точки сохранения? — 12 лет... получается, — девочка поняла, что это её возраст, — это из-за меня, — подвела итог она, закусывая шашлыком. — Так и есть, не будь того тупого скелета я бы уже давно стал богом, — недовольно фыркнул Флауи, — ох, это же голова одной из его копий? — указал на робо‐голову тот своим отростком. К тому моменту лампочки перестали гореть и голова полностью отключилась. — Да, он спас меня, хочу починить... — неуверенно ответила Фриск, она не знала возможно ли это. — Пойдёшь обратно в Сноудин? Если да, то я знаю того, кто может с этим помочь. Спустись в Хотленде к месту, где огромная прозрачная труба, через неё ты сможешь попасть в Сноудин или Вотерфолл в любое время. — Спасибо, тогда позже, — улыбнулась девочка, и подумала "может цветок тоже не такой уж плохой?" — В общем, я пошёл, а то шашлык не бесплатный и платить за тебя не собираюсь, — подмигнул хитрый цветок и скрылся под землёй. — Ах ты! "Нет, всё-таки это плохой цветок." — заключила у себя в мыслях Фриск.