Часть 24: Всадник на вороном коне

      Флоренция. Величайший город Эпохи Возрождения. Великие труды не менее великих художников, архитекторов, литераторов и писателей. Время, когда церковные догмы отходили на второй план, отдавая главенствующее место живописи, искусству и давно забытым знаниям древнего Рима и Греции.       Как минимум таким был город до нашествия бедствий голода. Сейчас же пустые улочки лишь изредка наполнялись тихими, истощенными хрипами угасающих людей. За пару дней вся еда в стране начала стремительно портится, приходить в негодность, терять цвет, вкус, питательный ресурс. Любые хранения казались бесполезными, а новые посевы были пожраны саранчой, а вся мясная живность начала умирать из-за неизвестных причин.       Корво, лежавший на дне лодки, не мог видеть всего этого зрелища. Его ноги не могли держать его. Огонь, не желавший угасать, не делался для него твердой опорой. Черная, как смола, пламя не разъедало тело Корво, как и впрочем дно лодки. Лицо его наполовину покрылось неизвестной растительностью, которая всё сильнее источала кислотно-зеленый цвет своими мелкими отростками, мигающими при свете ночи. Всё это «дары», оставленные Раздором и Завоевателем соответственно.       Сама лодка плыла без чьей либо помощи, без умелой и грубой руки гребца, плыла по течению Арно. Несколько часовое плавание, которому предшествовала изнуряющая битва с теми, кто объявил охоту на его голову.       К сожалению, суд, который был прерван Чужим, не решил всех проблем. Греческий Пантеон и Союз Трёх Библейских Фракции начали охоту на него. Столкновения с чудовищными монстрами из Олимпа была необходимостью, ибо нынешние силы Корво не позволили бы ему обойти Олимп. Медуза Горгона, Титаны Гиперион и Океан, и в конце концов сам Бог Моря и всяк живущего под водой, Посейдон, гнались за ним и смогли загнать его на острове Родос.       Лишь помощь Группы Вали Люцифера, вмешавшиеся в бой, смогли отвлечь силы Греков, что позволило Корво сбежать. Однако уже в Крите его перехватил Боги Войны Афина и Зевс. На этот раз ему помогла группа Слэш Дог Тобио Икусэ. Оказавшись на берегах Сицилий на него напали эриний, но и на этот раз ему помогли. Это была Фракция Героев, а именно Цао Цао, Жанна и Георг.       Неспособный дать достойный отпор, Корво отступал, и таким образом он смог дойти до Апеннинского полуострова, удивительным образом обойдя все невзгоды от Греков. Он понимал, что ему не просто везло и что ему помогали не просто по доброте душевной. Он понимал, что кто-то помогает ему, но сейчас он не думал об этом, все свои силы он берег для битвы с новым врагом.       Таким образом он доплыл до Понте-Веккьо, разрушенный до основания. Лодка зацепилась за одно из оснований моста, небольшой тряской разбудив своего пассажира. Подняв голову, Корво сразу же заприметил треугольную вершину Палаццо Веккьо или же Площади Синьории. Она, как штырь, прорвало небесную пелену, обращая всё внимание на себя.       Поднявшись на ноги, Корво, на дрожащих ногах, дошел до берега, после чего снова упал на спину. Еле хватаясь за береговую почву, Корво смотрел в небо. Рядом с его головой упала одна из обломков кирпичного строения моста, однако он не подал какой-либо реакции, через секунду присев на этот обломок, он присмотрелся на узкую улицу, что вела прямо на Площадь Синьории. Столь узкие улицы напоминали ему Дануолл, и желая забыть об этих мыслях, он поднялся и начал идти вперед.       Не успел он сделать и пары шагов, как ему в бок ударился огненный снаряд, который отбросил его на пару метров вдоль береговой улицы. Как только дым от огня немного спал, и Корво смог приглядеться сквозь клубы дыма, через которую он увидел огненного голема. Огромный, 2-х с половиной метровый огненный монстр смотрел прямо на него. В его руках появился ещё один снаряд, который он тут же безжалостно направил на Корво, но на этот раз он успел увернутся и сделать быструю контратаку.       Маленький стилет черного цвета, покрытый кислотной аурой, ударил прямо в грудь голема. За мгновение всё пламя потухло, унеся за собой и жизнь бездумного существа. После этого, оружие в руках Корво тут же превратилось в клубы легкого дыма, а он сам потерял равновесие, из-за чего припал на одно колено. Своим взглядом он начал изучать полученную рану. На боку была дыра размером с человеческую голову, которая медленно зарастала.       Над его головой пролетел ещё один огненный снаряд, за ним последовали еще несколько, но также мимо цели. Корво не стал ждать удачного выстрела врага, и быстро переместился за зону видимости големов.

Несколько дней назад

      — …Вся в отца — закончил говорить Азазель, смотря на девушку перед собой. Она была в черных одеждах. Жилет черного цвета с темно-синей рубашкой, черные брюки и плащ, закрывающий её снаряжение, спрятанное за ней. Лицо было также наполовину прикрыта тканью. Азазель смотрел в её глаза, и казалось, что они начали покрываться такой же тьмой, как и у её отца.       — Мне нужны какие-либо сравнения. — в голосу Эмили уже была неприкрытая злоба и раздражение. — Я хочу узнать, где сейчас мой отец?! Вы ведь знаете это, верно?!       — Прости, но твой отец мне этого точно не простит. — сказал Азазель, поднявшись со своего места. Он убрал руки за спину, и начал расхаживать по комнате. — К тому же, вокруг того места, где он сейчас находится, очень опасно.       — Враги для меня не…       — Не враги. — спокойно прервал её Азазель. — Огромное иссушающее поле. К сожалению, никто из нас не может ему хоть как либо помочь. Любой, кто вступит на территорию Голода, умрет за мгновение. — Он взглянул на дочь Корво, и начал о чем-то думать. Пару кивков в пустоту, пока он наконец не продолжил. — Хотя есть кое-что. Благо сам Корво невольно оставил нам кое-что. Вдруг это сработает.

***

      Корво сидел, оперевшись к краю крыши, переводя дух и следя за восстановлением тела. Под ним, на площади начали собираться големы, некоторые бесцельно пускают снаряды в небо, некоторые, начали стрелять по зданиям. Некоторые также стреляли по зданию, на котором находилась их цель. Кладка дома держалась, однако испытывать её на прочность Корво не стал. Ещё немного подождав, он переместился на крышу другого здания, а затем на следующую и такими рывками он смог оторваться от големов.       Казалось, что Санта Мария дель-Фиоре уже в нескольких кварталах от Корво, как вдруг одно из зданий, на крыше которой он находился в этот момент, начала дрожать, покрываясь трещинами до самой крыши, а после чего она начала обваливаться. Заметив это, Корво пытался переместится подальше, но из-под здания, пробив всё на своем пути, за его ногу схватилась огненная рука, которая тут же потянула его вниз, всей силой ударившая его об основание здание. Не успел Корво прийти в себя, как его начали бить по поверхностям, будто какая-то отбивная. В один момент его выпустили, а точнее бросили в другое здание, и с такой силой, что она тут же обвалилась прямо на его голову.       Из под клубов пыли и обломков здания, показалась рука, за ней вторая, а после показалось и всё остальное тело, перекореженное нечеловеческим образом. Однако оно начало медленно, но уверенно возвращать прежний гуманоидный облик. Корво увидел перед собой ещё одного огненного голема. Однако, он не был похож на тех, кого он видел ранее. Он был менее крупным, а на его груди был маленький огонек черного цвета, который медленно переливался по всему телу.       Наконец, выбравшись из-под обломков, Корво материализовал в своих руках меч, а его соперник, будто напоминание предыдущего боя, ярким огнем, заставил появиться в своих руках огненный меч. Пламя этого меча была такого же цвета, что и меч Корво.       Обе безэмоционально и спокойно смотрели друг на друга, после чего они обе дернулись, схлестнувшись в бою, однако не долгой. Стоило голему нанести один единственный удар, как Корво отлетел в сторону. Своим телом он пробил несколько зданий насквозь, и смог остановиться только тогда, когда врезался в очередное здание, которое не смогло пробить его тело. у него не получилось устоять на ногах, после чего он упал лицом в землю.       — Корво, рекомендую скрыться, пока этот огненный монстр не вернется. — это был Дауд. Он нависал над Корво, ожидая от него хоть чего либо. Ответом на это было молчаливый кивок, однако он не успел что либо сделать, как его противник нагнал его. Одной рукой он схватил голову Корво и поднял его на уровне своей головы.       В руках голема снова появился огненный меч, и он уже направил её лезвие на тело, как вдруг…       — Стой, стой, стой. — внезапный женский голос ворвался на улицу, остановив голема. Направив взгляд в сторону голоса, Корво увидел прекрасную девушку. Она была совершенно ногой и лишь черные шелковистые волосы свисали до колен, прикрывая весьма открытые участки тела. Из-за волос проглянули её темные, с янтарной радужкой глаза.       Она медленно подошла к голему и одним взмахом руки развеяла его, как огонек маленькой спички. Свисавший над землей Корво, тут же упал, не в силах встать. Она присела рядом с его головой, после чего двумя руками заботливо подняла его лицо к себе. Большой палец её левой руки заботливо тёрла его щёку. Корво пытался убрать её руки, но его рука даже не поддалась его воле, так и лежа в полусвисающем состояний.       — Ну, ну. — медленно проговаривала девушка, продолжая поглаживать его. — Твои мучения скоро окончатся, Корво Аттано. — заботливо проговорила девушка, одной рукой начиная поглаживать его по голове. В это же время Корво своей дрожащей рукой начал тянуться к голове девушки, и когда до цели осталось совсем немного, девушка внезапно исчезла, а к тому месту, где находилась её голова, на огромной скорости полетел острый отросток вместо руки Корво.       Промычав что-то бессвязное, он начал подниматься, точнее отростки из-за его спины начали поднимать его. Как только он оказался в вертикальном положении, перед ним тут же оказался ещё один голем. За големом разрушились здания, а из их обломков вылезли точно такие же монстры.       — ДОВОЛЬНО — прозвучало из ниоткуда. В миг все окружившие Корво големы испарились, а он сам начал медленно двигаться в сторону Санта Марии дель-Фьоре. Перед ним оказывались ещё больше врагов, которые тут же испарялись, освобождая ему путь.       Таким образом он дошел до площади перед собором, после чего упал на землю, не в силах встать. Так он лежал, смотря на куполообразную крышу собора. Вокруг него начали собираться черные комки материи, кружась над ним, как стервятники. Корво не стал вслушиваться в их шепот, явно понимая, что ничего хорошего он от них не услышит. Он понимал, что дать им упокоиться можно только убийством Всадника.       Под их неодобрительный шепот, Корво дополз до лестницы, ведущая к собору, и оперевшись на неё, медленно поднялся на ноги, после чего поднял свой взгляд на крышу, и переместился туда. "Перенос" не смог полностью перенести его на крышу, и Корво пришлось ухватываться за край крыши, чуть не упав обратно на бренную землю. Свисая, он смог разглядеть внутреннее помещение через витражную мозаику. Внутри было очень много големов, а на подиуме сидела та самая девушка. Она выглядела скучающей, явно не знаю чем себя занять.       Корво подтянулся и с большим трудом перелез на крышу, перекатившись и лежа на спине. Он смотрел на луну, медленно вылечивая свои раны, одновременно с этим обдумывая, как ему убить её, ведь одного взгляда на неё ему хватило, чтобы понять, что она, Всадник, а точнее, Всадница Апокалипсиса, Голод.       Медленно его взгляд с луны снова переместился на купол. По его преображениям, он находился прямо над подиумом, а значит прямо над Голодом. Мысленно кивнув самому себе, он поднялся на ноги и начал медленно двигаться в сторону купола, пытаясь не издать лишнего шума.

***

      - Скоро мы встретимся, братья. - сказала девушка, смотря на живые огни перед собой. - Скоро... - она подняла свой взор на потолок. Там начали проявляться трещины. - Скоро я к вам присоединюсь. - Куполообразный потолок обрушился, а вместе с ней на землю приземлился Корво, точнее упал.       Тут же он был окружен, сам он даже не пытался подняться. В это же время по его спине тянулись множественные лозы, которые соединялись и разъединялись, только для того, чтобы снова соединиться и продолжать этот цикл, пытаясь полностью охватить его. Но внезапно по его спине прошла волна черного пламени, которая сожгла все эти лозы. Огонь тут же потух, позволяя этому циклу повторятся.       Девушка же смотрела на это, и огонёк в её черных глазах медленно зажигался, что и увидел Корво, подняв свой взгляд на неё. За ней появилось те, кого сам Корво боялся больше всего. Духи и призраки. Образы прошлого, настоящего и будущего. Темные, практические незаметные силуэта, подобное клубам дыма. Они тянули свои руки в её сторону, будто умоляя её помочь им. Все они были истощенные, практически мертвые... и голодные образы давно умерших, умирающих и собирающихся умереть в будущем. За всеми ними появились огромные черные весы, которые медленно склонялись в одну сторону. Увидев это Корво понял, что она та, кого он искал. Тут же он вспомнил текста, которые он давно читал.

***

      И когда Он снял третью печать, я слышал третье животное, говорящее: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нём всадник, имеющий меру в руке своей. И слышал я голос посреди четырёх животных, говорящий: хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий; елея же и вина не повреждай.

Откровения святого Иоанна Богослова.

Глава шестая, строка пятая и шестая.

***

      Над ним нависала нагая девушка, скрывая себя лишь за шелковистой стеной своих волос. Вечная спутница всего живого с момента их рождения. Она самая первая, кто встречает новорожденного после света мирского. Та, кто заставляет младенца кричать, плакать и просить молоко с груди своей матери. Имя ей - Голод, и она нашла свою новую жертву, что однако не поддаётся её воле.       - Неужто в тебе нет ничего человеческого? - спросила она, присев рядом с ним. Она положила свою ладонь ему на голову, после чего начала медленно идти ниже, дойдя до его шеи. Её руки дотронулись не до лозы, а до тонкого корня. Её черные глаза начали слезиться. - Эти лозы... Брат... Ты ведь... - она перевела свой взгляд на его ноги, которые не переставали тлеть. - ...а это пламя... это ведь ты, Раздор. - из её глаз начали идти слезы, но на её лице была красивая улыбка.       - И ты убьешь меня? - спросил Корво, схватив Голод за запястье. Она посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась.       - Если ты смог дойти до сюда, если ты смог прожить до этого момента, если ты смог победить моих братьев, значит мне никак не убить тебя. - она вытерла свои слезы, после чего второй рукой погладила его по щеке. - Если я не смогу встретиться со своими братьями, то я сама присоединюсь к ним.       Неизвестная сила подняла Корво на ноги, однако даже так, он не мог двинуть своим телом, и всё что ему оставалось, так это смотреть на неё, которая прижалась к нему своим телом. Он пытался двинуть головой, но ничего не выходило, и вдруг...       Корво почувствовал то, что он ощущал много веков назад. Уже забытое, столь запретное чувство, заставило что забиться в его пустой, поглощённой Бездной груди. Легкий поцелуй в губы, которому Корво никак не мог противостоять, и которого он вовсе не ожидал. Его уставшее, истощенное тело внезапно поддалось его воле, и он превратил свое руку в острый кол, который пронзил живот Голода. Но она продолжала его целовать, даже когда Корво начал ощущать кровавый привкус.       - Теперь... - Голод оторвалась от него, пытаясь закрыть рану на животе одной рукой. В этот момент Корво почувствовал свободу, после чего он потерял равновесие и упал на колени. - ...теперь я присоединюсь к своим братьям, а мой μικρότερος αδερφός уже сможет забрать твою жизнь.       Корво начал ползти на четвереньках, медленно приближаюсь к Голоду. Окружавшие их огненные големы начали испаряться. Когда он смог подползти к ней, он увидел в её глазах слёзы счастья, смешавшиеся со слезами грусти и сожалений.       - Зачем? Ты ведь хочешь жить. - после этих слов её глаза чутка дрогнули. - Так почему ты сдалась так рано?       - А ведь правда, зачем? Зачем я сдалась? Я ведь знала что ты не пощадишь меня, так зачем? - она подняла свою окровавленную руку к потолку. - Я всего лишь хотела увидеться с ними. Ты знаешь, мы были разделены Агнцем Божьим. С самого судного дня нам было наказано никогда более, пока земная твердь держит мир, не позволено видеть друг друга. - её голос задрожал, а слезы полились лишь сильнее. - Представ себе, Корво Аттано. Брат не может увидеть брата, а братья не могут увидать свою сестру.       - Я знавал потерю столь сильную, что был способен на преступление против всего сущего. И теперь я здесь для того, чтобы лишить тебя того, что я смог наконец обрести. - медленно Корво поднялся на ноги, после чего в его руках появилась сабля. - Я доведу твоё желание до конца. Судьбой уготовано вам встретить друг друга, ибо ты умрешь.       - Спаси... - её порыв благодарности был тут же остановлен. Как только голова отсоединилась от тела, любой намёк на её существование тут де исчез, оставив на её месте лишь золотую меру, на одной из сторон которой находилась чья-то душа, а на другой не было ничего. Однако эта пустота оценивалась мерой больше, чем эта светлая душа. Корво попытался поднять меру, однако только дотронувшись от него, он начал терять сознание. Последнее что он увидел, так это одного из архангелов, который спустился к нему с небес.       - Корво Аттано. Увы, твой путь окончен. - это было последнее, что услышал Корво, перед тем как потерять сознание.