Глава 13. Первые шаги к началу Странногеддона

Огненно-рыжее солнце освещало нарастающий мрак. Я шёл по тропинке, ведущей из хижины чудес прямиком в лес. На моём лице сияла улыбка: я всё думал о недавнем визите к Мэйбл. Сначала сердце моё заполняли счастье и огромная радость. Потом же – смятение и тоска. От чего же было так, я точно сказать не мог. Плохие эмоции накрыли меня с головой, и улыбка медленно сползла с лица. Всё это: то, как мы смотрели вместе фильмы, то, как мы встречались с Мэйбл во снах, то, как мы держались за руки и даже целовались... Всё это можно разрушить одним лишь щелчком пальцев. Щёлк – и больше нет ничего. Ни улыбок на лицах людей, ни счастья в их глазах, ни надежды на будущее. Думая об этом, я с ужасом осознаю, что на моём лице медленно расползается зловещая улыбка. Сжав челюсть, я заставил эту улыбку исчезнуть... Ведь она пугала меня. Пугала тем, что однажды я могу потерять контроль и причинить боль Мэйбл... И тем, кого она любит. Как бы я не хотел, мою сущность демона из меня никак не изжить. Хоть частичка, даже самая маленькая часть, всё равно останется во мне. И будет мешать мне просто жить вместе с Мэйбл, будучи уверенным в том, что я никогда не причиню ей вреда. Я хочу, правда хочу, отказаться от своей демонической жизни и начать всё заново с девушкой, которую я люблю... И которая любит меня. В сердце больно кольнуло. Прости, Мэйбл, если я сделаю что-то не так, если разочарую тебя... Наверное, было плохой идеей впутывать тебя во всё это. Сильная вибрация дала понять – некто использует ритуал, чтобы призвать меня. Гидеон. Снова он. Я вновь на тёмной поляне в лесу. И я оказался прав: Гидеон стоял напротив меня, теребя опущенные руки. Теперь я чувствовал, что он готов. Небольшой страх, конечно, присутствовал, но в целом он был готов. Я мысленно вздохнул, но при этом на лице заиграла усмешка. Я молча ждал, пока парень, вызвавший меня, наконец скажет что-нибудь. – Я готов, – спустя недолгое молчание проговорил он. – Я заметил, – ухмыльнулся я. Ветер тихо зашелестел по кронам деревьев. Солнца уже не было видно: оно полностью скрылось за горизонт. Луна же, наоборот, начала проявляться на тёмном небе. Ее окружали яркие звезды. Вспомнился день, когда я наблюдал за Мэйбл: та лежала под звёздным небом вместе с Пухлей. Тогда я даже представить не мог, что вскоре мы станем друзьями... Отбросив все мысли, я решил наконец приступить к выполнению плана: – У меня будет для тебя задание. Оно положит начало странногедону. Ты должен принести мне одну вещь. Насколько мне известно, она находится в подвале семьи Пайнс. Быть может, я даже помогу тебе с этим. – я подмигнул парню. Тот сконфуженно отвёл взгляд, и я почувствовал его сомнения как свои собственные. – М? Что я вижу? Ты хочешь отступить? – злобно ухмыльнувшись, произнёс я. Мне было забавно наблюдать за его сомнениями. Сейчас я – прежний я, ещё не испытавший никаких человеческих чувств, поэтому забываю о том, что пару секунд назад подобные сомнения терзали и меня самого. Признаться, я чувствую к нему ненависть с тех пор, как он дал знать, что Мэйбл ему небезразлична. Но мои чувства не должны затуманивать разум: Гидеон – идеальный кандидат на мою правую руку в этой войне, такого тёмного нутра я не видел ни у кого из других людишек. – Нет! – он испуганно посмотрел на меня. Видимо, боялся, что я уничтожу его и его глупую семейку, стоит только отказать мне. Так и было бы. Я посмотрел на него, ожидая продолжения. – Я всё сделаю. Конечно я всё сделаю! Просто... Как всегда... Передо мной он мнётся, словно тряпка. А перед Мэйбл выставляет себя невообразимо крутым. – Я понятия не имею, как мне пробраться в их подвал... И вдруг я ошибусь и возьму не тот предмет? Кинув гневный взгляд, от которого Гидеон весь сжался, я устало вздохнул: – Я ведь уже сказал, что помогу тебе. Но лишь тогда, когда пойму, что без моей помощи ты ничего уже не сделаешь. А насчёт предмета... Ты точно не ошибёшься, поверь. Внезапно в моей голове прозвучал голос, который я успел полюбить так же сильно, как и его обладательницу. Мэйбл звала меня по имени, и та энергия, что исходила от неё, ясно давала понять – нужно торопиться. Не раздумывая, забыв о Гидеоне, я поспешил к девушке. И, кажется, успел очень вовремя. На Мэйбл надвигался злобный дух, но, стоило мне появится в одной комнате с ним, как он исчез. Дело в том, что такие низшие классы духов, как этот, попросту не могут выдержать столь сильной энергии, как у меня, поэтому моментально растворяются. Я бросился к Мэйбл. Она лежала на полу и, кажется, была без сознания. Я погладил девушку по щеке, глядя на её лицо. Недавние слезы еще не успели высохнуть. – Мэйбл, очнись, – тихо проговорил я. – Кто ты? – послышался её слабый голос. Кажется, она ещё не совсем отошла от нападения. Бедная Мэйбл. – Это я, Билл. Тебе больше нечего бояться. Я рядом. – очнувшись, она крепко обняла меня, и я сделал то же самое в ответ. И внезапно для меня, и, наверное, для самой себя, она разрыдалась. Я не отстранился, позволяя ей плакать, обнимая меня. Я ощущал её эмоции, боль, страх так, будто они были моими собственными. Оттого я обнял Мэйбл ещё крепче и начал тихо утешать её, так, как мог. Спустя некоторое время всхлипы стихли, а я продолжал нежно гладить девушку по голове. Вскоре она подняла на меня свои заплаканные глаза и мгновенно покраснела, опустив голову. Мэйбл стыдно за то, что я видел её слабость. Когда она придёт в себя, нужно будет сказать ей, что в этом нет ничего страшного. Не хочу, чтобы она притворялась, пыталась казаться сильной, когда на деле ей больно. Пусть лучше выплеснет эту боль, и ей станет легче. – Билл... Это ведь ты спас меня? Спасибо. – кажется, ей было трудно говорить после случившегося, наверняка сейчас её мысли путались. Но я видел, как сильно она благодарна мне. Это читалось в её глазах. – Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, – я взял её маленькие ладони в свои и грустно улыбнулся, – но теперь всё хорошо. – Благодаря тебе, – раздался её тихий голос, и я почувствовал, как она крепче сжала мою ладонь. – Я никогда не дам тебя в обиду, Мэйбл. – и я не врал. Любой ценой я защищу её. Насколько это позволит моя демонская сущность. – Знаешь, Билл... Я тут подумала... – я уже знал, что она хочет сказать мне, и был рад: я так давно хотел это услышать, и она наконец решилась признаться. – В общем... Хотела сказать те... И как в самом глупом фильме, где героям постоянно что-то мешает признаться в своих чувствах, раздался стук топора, ломающего дверь, из-за которого Мэйбл замолчала. – Мэйбл! Где ты? Ты в порядке? Отзовись! – это был Диппер. Я мог бы уйти прямо сейчас, за долю секунды, чтобы не попасться ему на глаза и чтобы после не пришлось объяснять, как я здесь очутился, чтобы отогнать подозрения. На самом деле мне было всё равно, что подумает и скажет Диппер, но я понимал: если я стану ещё более подозрительным в его глазах, он может начать лезть к Мэйбл с вопросами, доставать её, а ещё хуже – настроить её против меня. Поэтому, я думаю, пришло время всё объяснить ему. – Я здесь. – девушка невесело улыбнулась. – Кстати, дверь можно уже просто открыть. С этим проблем не возникнет, – сказал я Дипперу, который, видимо, решил, что призрачное заклятие всё ещё действует и открыть её не представляется возможным. Резко открыв дверь, парень вбежал в дом и крепко обнял свою сестру. – Как же я рад, что ты в порядке. – Мэйбл обняла брата в ответ. – Это Билл меня спас. Наконец этот мальчуган обратил внимание и на меня. В его глазах читалось подозрение и некая благодарность. И все-таки первое явно переваливало. Мы смотрели друг на друга. В этот раз я решил не пользоваться своими способностями и ничего не говорить силой мысли, ведь нам всё было ясно по глазам. А именно то, что нам двоим стоит всё обсудить. И как можно скорее. – Не хочешь пойти с нами? Ну, посмотрим что-нибудь вместе, как тогда. Мэйбл нужно придти в себя и... Думаю, будет лучше, если и ты, и я будем рядом. – он не просто придумал причину, чтобы мы могли поговорить: он действительно заботился о Мэйбл и считал, что так ей будет легче. И он был полностью прав. – Конечно, – сухо отозвался я. Пару секунд мы не отрывали друг от друга взглядов, но вскоре Диппер с Мэйбл покинули дом. А я телепортировался к Хижине Чудес. Наконец ребята добрались сюда. Когда они подошли ближе, я сказал: – Решил не показываться вашим друзьям – не люблю лишние вопросы. При этом многозначительно посмотрел на Диппера. Я знал, что этот разговор необходим, если я хочу сохранить отношения с Мэйбл, но, черт возьми, как же я ненавидел кому-либо что-либо объяснять. Особенно когда это его не касается. Пытаясь успокоиться, чтобы не потерять контроль, я обратился к Мэйбл, подходя к ней ближе: – Мэйбл, как ты? Её состояние улучшилось, по сравнению с тем, которое было в том старом доме. И всё же ей нужен был отдых, я это видел. А сейчас она задумалась о чём-то и, посмотрев на меня, резко отвела взгляд, покраснев. Мне даже не нужно было читать её мысли, чтобы узнать, в чем дело. Я улыбнулся. Она такая милая, особенно когда смущается. – Я в порядке, – тихо, почти шепотом ответила девушка, глядя в пол. – Может... Ну... Пойдем уже? И, не дожидаясь нас, она рванула к дому. Мы с Диппером переглянулись, в этот раз настороженно, и тоже вошли внутрь. Оказалось, Мэйбл пошла в свою комнату. Мы решили, что скоро она вернётся, а если нет, то это отличный шанс поговорить нам с Диппером наедине. – И как всё это понимать? – посмотрев мне в глаза, начал парень. – Очень просто. – с раздражением отозвался я. – Я просто пришёл, чтобы спасти Мэйбл. – Пришёл? Вздохнув, я принялся сухо рассказывать ему то же, что рассказал Мэйбл в день нашей первой встречи в реальности. Помимо того, что я являюсь в её сны. Я посчитал, что это пока стоит оставить в тайне. Закончив рассказ, я взглянул на Диппера и понял, что недоверия меньше не стало, по крайней мере в его взгляде. Это могло положить конец моему общению с Мэйбл. Этого я опасался больше всего. Отчаявшись, я решился сказать то, о чем думаю день ото дня: – Я просто хочу, чтобы Мэйбл была счастлива. Пожалуйста, позволь мне хотя бы попробовать. Он отвернулся, раздумывая над моими словами. Я чувствовал, что он сомневается. Не знаю, собирался ли он отвечать мне или нет, но в любом случае не успел бы – пришла Мэйбл. От меня не ускользнуло то, как она внезапно замерла, стоило мне посмотреть на неё. – Мэйбл, ты чего зависла? – Диппер тоже это заметил. – Я... Нет, ничего, уже иду, – она села рядом с братом, совершенно избегая меня. В этот момент моё сердце разбилось на тысячи маленьких частей – настолько грустно мне стало. Может, я и не смогу сделать её счастливой. Я ведь даже не совсем понимаю, почему она так себя ведёт. Я её чем-то обидел? Сказал что-то не то? Или сделал? Прошёл где-то час, всё это время мы смотрели комедию. Хотя кажется мне, что единственным, кто действительно смотрел этот дурацкий фильм, была муха, сидящая на пульте и глазеющая в сторону экрана всё это время. Диппер думал о моих словах. Мэйбл боялась лишний раз посмотреть на меня и поэтому сидела вся напряжённая. Ну а я думал о ней и о том, где же я допустил ошибку. Когда Диппер хотел сходить на кухню за вкусняшками, Мэйбл вызвалась пойти вместо него. – Нет, Мэйбл. Я хочу свой фирменный сэндвич, а ты совсем не умеешь его готовить! Я видел, как Мэйбл умоляюще смотрела на него. Неужели ей со мной так плохо? Я следил за их непродолжительной борьбой взглядами. Тут Диппер улыбнулся, и в глазах девушки я увидел надежду. Сам же я разочаровался. Но чуть ли не подпрыгнул от радости, когда он тут же произнёс: – Мэйбл, Билл, как досмотрите фильм – выберите другой. А этот я даже досматривать не буду – скука полнейшая, – он подмигнул сестре и, бросив на меня одобряющий взгляд, улыбнулся. Я понял: он решил дать мне шанс. Я посмотрел на Мэйбл с долей грусти, и она заметила моё настроение. И внезапно она встала со своего места и села рядом, взяв мою руку в свою, при этом отвернув голову. Я же смотрел на неё, не отводя глаз, и сжал её ладонь чуть крепче, давая понять, что я вовсе не против. Она обернулась и как-то удивлённо взглянула на меня, а после... Схватила за воротник и быстро поцеловала, видимо, боясь, что из-за секунды промедления может потерять всю решимость. Целуя её в пухлые губы, я лукаво улыбался. Решилась наконец. Мэйбл, какая же ты молодец, я горжусь тобой. – Я люблю тебя, Мэйбл, – прервав поцелуй, тихо произнес я и прижал девушку к себе. – Я любил тебя с того самого первого дня этих каникул, когда ты приехала сюда. – Я... И я... Тоже... В общем... Я люблю тебя! – она очень засмущалась. Когда она снова отвела взгляд, я нежно прикоснулся к её подбородку и повернул её голову в мою сторону. Улыбаясь от счастья, я смотрел на свою красавицу и не мог не сказать этого вслух: – Ты такая милая, Мэйбл. – я поцеловал её в губы и, улыбнувшись, добавил: – Я рад, что ты наконец-то решилась рассказать мне о своих чувствах. Смущение на её лице, когда она осознала, что я знал о её чувствах, очень развеселило меня. Я игриво коснулся её лица и посмотрел в глаза. Как же я все-таки люблю тебя, Мэйбл. Нас прервал Диппер, уже закончивший готовить сэндвичи. – Итак, перекус готов! Что насчёт фильма? – он бросил хитрый взгляд в нашу сторону и уселся рядом. – Все готово. – Ой, ребята, подождите! А как фильм-то называется? – немного виновато спросила Мэйбл, которая пропустила заставку. Мы с Диппером переглянулись и улыбнулись. – Хрю, – свинка прибежала в нашу комнату. – Пухля? Иди к нам, малышка, – позвала её Мэйбл. И она пошла в нашу сторону. Вот только села отчего-то рядом со мной, что всех, несомненно, удивило. Я смущённо улыбнулся и погладил Пухлю: – Хорошая свинка. Мы играли с Пухлей и разговаривали между собой, совсем позабыв о фильме. Я наконец обрёл то, о чем так мечтал. Но сумею ли я сохранить это?