Об искушениях, счастливых финалах и справедливости

— Так что же, это, выходит, не Грант Кокс? — протянула Присцилла. — Мы уточнили у стюарда, который дежурил в коридоре на той стороне палубы, — сказал Яков. — Супруги Кокс не выходили из номера в указанное вами время! — Что за черт? — высказался Ник Шарп, который предпочитал действия лоб в лоб и был скорее охранником, чем сыщиком. Для него всё было довольно очевидно: есть конкуренты, ради которых его наняли, значит, именно они виноваты. Что тут думать? — Кому еще мог понадобиться сценарий? — Это мы сейчас и узнаем! — улыбнулся Яков, услышав стук в дверь. Аня открыла и впустила стюарда с подносом. — Благодарю, — сказала она и попросила поставить поднос на стол. — Мисс Льюис, — начал Штольман, открывая клош, — ваш сценарий украли не потому, что завидовали вашей славе или желали вас задеть. — Да? — удивленно спросила Присцилла, глядя на порцию икры и фигурно выложенное масло, оказавшиеся под крышкой. — Зачем же тогда? — Потому что он был очень вкусным! — объяснил Яков. Все замолчали. Капитан ничего не понимал и начинал сомневаться, что газеты, в которых он буквально две недели назад прочитал о том, что Штольман оказывает услуги даже Премьер-министру Франции, говорили правду. Что за нелепица? — Что за бред? — Ник Шарп был гораздо более прямолинейным. Он и в самом деле считал, что то, что говорит этот известный даже в их агентстве в Америке сыщик, не имело никакого смысла. — Это не бред, — покачал головой Яков. — Мисс Льюис, Рапид Фаер второй месяц соблюдает диету и довольствуется тремя галетами в день. Он привык питаться вкусно, поэтому при всей полезности нового рациона, он явно испытывает голод. Именно поэтому он волновался сегодня вечером. Вы ели крутоны с маслом и икрой, и он не мог сдержаться. Разумеется, заботясь о его здоровье, вы не дали ему жирной пищи. Уйдя из каюты, вы отставили на столе тарелки и сценарий, который также пропах едой. Вот ваш питомец и не смог справиться с искушением! Я заметил, что посуда на столе вылизана, часть оставшихся листов слегка пожевана по краям, а сам Рапид Фаер испачкан маслом и пахнет икрой. Все разом посмотрели на болонку, которая сидела с совершенно подавленным видом. Заметно было, что ей нехорошо. Штольман взял крутон, намазал его маслом, положил сверху горку икры, опустился на корточки и протянул изысканную закуску пёсику. Тот нехотя понюхал еду и отвернул мордочку. Раздался булькающий звук, и несчастное создание вытошнило на ковер. Стало понятно, что Штольман был прав. — Я обещал вернуть вам финал вашей истории, мисс Льюис, — слегка морщась, сказал Яков. — И я это сделал. — Но как же так? — растерянно проговорила Присцилла, жалея Рапид Фаера и беря его на руки. — Как же мой финал? — Я уверен, мисс Льюис, что вы напишите новый, гораздо лучше прежнего! — убежденно сказал Штольман. — Вы полагаете, что заключительная сцена, в которой главную героиню похищают прямо перед свадьбой и разбивают главному герою сердце, требует доработки? — задумчиво спросила писательница. Аня поёжилась. Господи, несчастные герои! Это ведь разобьёт сердце им самим и всем тем, кто переживал за них на протяжении всей истории! — Это вам решать, — серьезно сказал Яков, — но, возможно, стоит дать им передышку и дать им отдохнуть от перипетий судьбы. — Банальный счастливый конец, — фыркнула Присцилла. — Нет, это только для пьесок Кокса. У меня все будет по-другому. Штольман склонил голову и развел руками, признавая право автора вести своих персонажей туда, куда подсказывает ему сердце. Аня же сказала, что она доктор и попросила позволения высказать несколько рекомендаций в отношении рациона Рапид Фаера. Ей благосклонно было это позволено, и в конце беседы двух женщин можно было надеяться, что жизнь песика разительно поменяется. Штольманы попрощались с довольным капитаном, который был рад, что кражи не было, что именитая пассажирка успокоилась и что можно дальше спокойно выполнять свою работу. Слава Якова и Анны оказалась заслуженной, газеты его не подвели. Штольман пожал руку Шарпу, который всё еще недоумевал, как так вышло, что столь значимое событие произошло по такой ничтожной причине. Нилу казалось, что Яков и не сделал, в общем-то, ничего, так — носом поводил, а все лавры достались ему. Несправедливо. Он-то как привязанный за мисс Льюис ходил, а толку, как оказалось, не было. Присцилла поблагодарила всех за помощь, а после села за стол и начала писать новый финал, гораздо, гораздо более яркий, чем предыдущий. Анна и Яков еще раз сказали всем доброй ночи и отправились в свою каюту. Было около двух часов ночи, пора было ложиться спать.