XV

***

      — Папа сказал, чтобы ты выходила через 10 минут, — Лилиан быстро проговаривая, будто боясь забыть, зашла в комнату, останавливаясь напротив мамы, — иначе, он уедет без тебя.       Девушка, поправляя прическу, стояла у зеркала. От этих слов на лице появилась хитрая улыбка. Она неторопливо взяла ещё одну шпильку, чтобы заколоть оставшуюся прядь волос, а затем, когда всё было готово, отошла чуть назад, придирчиво осматривая себя с ног до головы.       — Не уедет, — уверенно ответила Агата.       Её образ был слишком прост, тем самым делая акцент именно на девушке. Чёрное платье, с большим разрезом до бедра, сидело без преувеличения идеально. Тонкие бретельки подчеркивали выразительные ключицы, приталенное платье делало силуэт элегантным и изящным, а благодаря высокому каблуку, ноги казались визуально длиннее. Собранные волосы в небрежный пучок, акцентировал внимание на шее и украшениях, которые отлично дополняли наряд. Макияж, с выразительными стрелками, подчеркивал глубину зелёных глаз.       — Почему? — спросила девочка, прислонившись к стене, — ему будет без тебя грустно?       — Конечно, — она подмигнула дочери, протянув ей руку, — но папа всё же прав, нужно уже выходить.       — Вы правда приедете через несколько часов? — грустно вздохнула Лилиан, крепче сжав ладонь девушки, — папа обещал погулять.       — Мы будем очень стараться, — подбадривающе улыбнулась она, — но, если папа действительно обещал, значит так и будет.       Они вышли из номера, перед этим прихватив с собой маленький рюкзак с игрушками, направляясь в комнату, где уже должна была ждать няня. Через пару минут, они столкнулись с приветливой девушкой, которая своей улыбкой стерла все опасения. Лилиан смело шагнула к ней навстречу.       — Пока, цветочек, — поцеловав её щёчку, она тут же поспешила вытереть остатки помады.       Окончательно попрощавшись, отдавая ребенка под присмотр няни, Агата поспешила спуститься вниз, где её уже ждали.       Машина, которую они дружно взяли напрокат, встретила её у входа, поэтому, не сомневаясь, она заняла заднее сидение.       — Извините, я должна была убедиться, что Лилиан комфортно оставаться с няней, — проговорила, закрывая за собой дверь.       Взгляд и внимание двух мужчин тут же переместилось на неё. Один из них невольно рассматривал, пытаясь это скрыть, занявшись машиной. А другой же смотрел с нескрываемым любопытством, даже с нотками раздражения, мельком поглядывая на другого.       — Всё в порядке, мы понимаем, — Джеймс завёл машину, выезжая из территории отеля.       — Конечно, — хмыкнул Александр, — отлично выглядишь.       — Не могу не согласиться, — вклинился Уильямс, заставив Нильсена закатить глаза.       — Благодарю вас, — ответила девушка, — вы разобрались куда нам ехать?       — Да, к сожалению или к счастью, нам нужно почти выехать из города.       — Представляешь, только утром перезвонили и сообщили, что всё таки нужно ехать в то место, которое указано в приглашении, — сказал Александр, заставляя девушку удивлённо распахнуть глаза.       — Похвально, я уже думала, что это произойдет тогда, когда мы только подъедем, — иронично подметила Харрис.       — А это ежегодный благотворительный вечер, — усмехнулся Джеймс, — один из самый известных.       Перекидываясь фразами по поводу предстоящего мероприятия, они проехали половину пути. Остальная же часть сопровождалась сильным дождем, из-за чего приходилось сдерживаться, чтобы не уснуть и не испортить свой макияж, напоминая себе, сколько времени на него было потрачено.       Под насмешливые напоминая Александра: о связи её происхождения и этими погодными условиями, они наконец прибыли в место назначения. Усталость вперемешку с диким желанием придушить Александра Нильсена, затмили всё любопытство и предвкушение об этом вечере.       Быстро пробежав от машины до главного входа, они зашли внутрь огромного и достаточно привлекательного здания, что немного скрасило настроение и впечатление. Интерьер был слишком красивым для этой невыразительной местности, в которой они оказались.       Даже похвально, что они нашли это помещение среди самых обыкновенных домов и улиц. Разглядывая гостей, которые полностью выражали своим внешним видом её внутренне состояние, Агате становилось ещё уютнее. А у них оказывается много общего, не стоит и догадываться о чем в ближайшее время будет складываться разговоры.       Проходя вглубь зала, она то и слышала недовольства с разных сторон, мысленно беззлобно усмехаясь. Заняв одни из самый лучших мест, они первое время лишь сталкивались с множеством людей, мимолётно приветствуя друг друга и обсуждая данное мероприятие.       На удивление практически каждый расспрашивал о их партнёрстве и новом, общем проекте. И это не вызывало ожидаемого раздражения, скорее наоборот, в душе девушка была рада, каким именно образом расходятся слухи. Никто не знал подробностей, что лишь поджигало интерес. Безусловно, обойтись без вопросов, касательно личной жизни, было невозможно. Но Харрис умело выходила из, казалось, неловких ситуаций и это даже подняло ей настроение.       В какой-то момент она осталась одна в окружении гостей, пока её партнёры, не выдержав, сбежали к фуршету. Глядя на эту картину, можно было сказать, что такими темпами они могут стать хорошими, если не друзьями, то как минимум приятелями. Ведь конкуренции «Малыш Сэмми» не потерпит.       Но для девушки это был способ отвлечься, зная, что такая нудная обстановка будет до самого конца вечера. Это уже пришло с опытом: будучи подростком, она постоянно была в таких местах с тётушкой, а повзрослев, теперь приходится ходить самостоятельно. Но самое главное, что мероприятие остаются такими же, стабильно затянутыми. Можно было бы на входе собрать со всех пожертвования на благотворительность и, развернувшись, поехать домой.       Но, к сожалению, такое развитие событий останется лишь в её мечтах, сейчас же все будут делать вид, что им действительно до глубины души важен данный вечер, ради которого стоило преодолеть любое расстояние. И нет, Агата не стала мыслить пессимистично, мероприятие и его цели всегда были такими, чего уже не изменить.       — Агата, вам сегодня невероятно повезло, — произнесла женщина с восхищением, заставляя девушку вопросительно вскинуть бровь, — вашу компанию составляют двое очаровательных мужчин и вам бы стоило не оставлять их одних. Многие дамы пришли в одиночку, желая составить себе компанию на этот вечер.       — Думаете, стоит вернуться к ним? — в такое же манере, ответила Харрис.       — Безусловно, а если учитывать ваши отношения с мистером Нильсеном, я бы поспешила, — широко улыбнулась она, хлопая своими накладными ресницами.

      Палец в рот не клади — откусит по локоть.

      Уже можно представить, как перед тем, как приехать сюда, она собирает тысячи сплетен, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание. Что никогда и не было удивительным, ведь буквально каждый в этом помещении знает к кому обратиться, если хочешь узнать какую-нибудь новость. Из-за чего рядом с ней всегда необходимо максимально контролировать себя и свою речь.       — А он у вас слишком прекрасен, — добавила она, явно дожидаясь какой-то реакции на свои слова.       — Пожалуй, вы правы, мне действительно стоит вернуться, — натянула самую милую улыбку, на которую только была способна, — мои партнёры притягивают слишком много внимания среди дам и не только.       А затем стремительно двинулась к мужчинам, которые уже успели сменить место своего нахождения. Видимо, мисс Перссон, действительно права, чтобы не встречать потенциальных собеседников, стоит в прямом смысле скрыться с глаз.

Уже можно начинать ревновать?

      Улыбнувшись своим мыслям, она по пути взяла бокал шампанского у официанта, а затем остановилась позади мужчин.       — Ну, что же вы, мальчики, — загадочно протянула, — решили пропустить всё веселье?       — Нет, мы как настоящие джентльмены, решили оставить тебя в центре внимания, — хмыкнул Джеймс.       — Всё для вас, госпожа, — отсалютовал бокалом Нильсен, опираясь спиной о колонну.       — Это конечно очень мило, но вы сами сделали свой выбор, — произнесла Агата, пожав плечами, от чего мужчины переглянулись.       — О чём ты? — спросил Александр.       — Ну, как это о чём? Я общалась с гостями, а значит вы непосредственно с самими организаторами. Кстати, совсем скоро они тоже подойдут нас поприветствовать, — насмешливо улыбнулась она.       — Не нужно быть такой жестокой, — нахмурился Джеймс.       — Кажется, в нашем договоре было сказано о равном труде, — она развела руки в стороны, — я отлично выполняю все условия.       — Это так, но...— речь Джеймса была прервана, громкими женскими возгласами за её спиной.       Обернувшись, девушка не сдерживая улыбки, приветливо поприветствовала подходящих к ним людей. Мистер и миссис Питерс, с которыми она не раз встречалась, благодаря своей тётушке. Адам Андерсон, в компании ещё одного мужчины, которого девушка ранее не встречала. Судя по всему это был тот самый человек, который чаще всего остаётся в стороне и, где фигурирует лишь его фамилия, которую, к сожалению, Агата не запомнила.       Бекор, Бейкар?       Нет, вертится на языке, но навряд ли она её вспомнит. Посмотрев на него, она заметила его пристальный взгляд, от которого в определенный момент даже стало не по себе. Но внешне она это никак не показала, лишь приветствуя его по всем правилам этикета.       — Ох, Агата, позволь на секунду забыть о манерах и обнять тебя.       Сомнений не было, эта женщина всегда была слишком милой для таких мест.

К тому же она буквально спасла её от разговоров.

      А ранее всегда была рада видеть её, когда они виделись на встречах с тётушкой. Поэтому приняв приглашение, девушку крепко сжали в объятиях.       — Ты стала такой прекрасной, — женщина притронулась к её плечу, — я вижу в тебе черты Аннет, не говоря о твоей маме, ведь ты буквально её отражение, — она запнулась, — ой, извини, милая, я не хотела поднимать эту тему.       — Всё в порядке, миссис Питерс, память о них всегда живёт в моём сердце, — улыбнулась Агата.       — Так и есть, дорогая.       — Мы рады, что ты вернулась в Швецию, — Джон Питерс галантно поцеловал её ладонь, — надеюсь, больше не будешь пропадать так надолго.       — Поддерживаю, — кивнул Адам, повторив действие мистера Питерса, от чего резко захотелось вырвать руку из его схватки.       — Надеюсь, что меня тоже рады видеть? — Нильсен появился, будто из неоткуда, отодвигая девушку.       Если бы мужчина только мог читать мысли, узнал насколько она сейчас была ему благодарна. Но хорошо, что он не имеет такой возможности. Его самооценка и так взлетела до небес.       — Конечно, ведь встретиться, хоть и таком месте, — вклинилась Агнесс с некой досадой в голосе, — очень важно.       — Благотворительность всегда для нас будет стоять на первом месте, — неожиданно произнёс мужчина, который всё это время молчал.

      Ох, если бы Агата только могла закатить глаза, это было единственное, что она сделала на данный момент.

      — Безусловно, особенно когда речь идёт об открытии благотворительного фонда. Средства, которые будут собраны сегодня, говоря по секрету, должны стать основой для его создания, — победно улыбаясь, поговорила женщина.       — Это так прекрасно! —воодушевилась девушка, — я бы очень хотела послушать эту чудесную историю, но, к моему сожалению, я прошу прощения, мне нужно выйти на воздух.       — Конечно-конечно, — опередила всех Агнесс, — здесь действительно слишком душно.       — Но я бы с удовольствием послушала эту историю из уст моих коллег, — настойчиво проговорила девушка, кивая головой.       — Да, но...— начал Нильсен, но Агата быстро его перебила.       — Так что может передать им все подробности.       После этих слов она поспешила удалиться, напоследок кинув взгляд на Александра. В его глазах можно было рассмотреть ужасную печаль, на секунду его стало даже жаль, но останавливаться она и не собиралась, лишь мило улыбнулась, подмигнув, прежде чем выйти из зала.       — Вы знаете, эта идея пришла нам внезапно... — начала миссис Питерс, от чего Джеймс и Александр быстро переглянулись, тяжело вздыхая.       После этого рассказа, казалось, будто они находились на мероприятии не несколько часов, а уже пару дней. Но, сделав самый увлеченный вид и даже запомнив детали истории, Нильсен стойко выдержал и дождался её окончания.       Если Агата думала, что её выходка останется без внимания, то она не знает Александра. В его мыслях она уже несколько раз пересказывала эту историю, будучи привязанной к изголовью кровати.       У мужчины даже находились силы поддерживать разговор, из-за чего, казалось, Джеймс, если только мог, испепелил бы его одним взглядом. Приходилось отстраненно отвечать на вопросы Адама, который выбрал его для бесконечного допроса. Все в один момент разбились на небольшие группы, Агнесс же вытянула Александра к себе, будто специально оставляя мужа на Джеймса. Она начала отвлечённо, из-за чего Нильсен сначала и не понимал смысла их разговора, пока женщина не выдержала, быстро проговаривая:       — Я, конечно, не приверженец всех этих грязных сплетен, но среди обыденных серых будней, услышать новость о ваших отношениях с мисс Харрис было очень приятно, — миссис Питерс улыбнулась.       — Как прекрасно! — поддержал её настроение Александр, — а, если не секрет, откуда вы это узнаёте?       — Последний месяц все об этом и говорят, когда речь заходит о вас. Это, определённо, не мое дело, но я не могу не поздравить тебя, ведь Агата такая очаровательная! — казалось, будто Агнесс действительно говорит искренне, что скорее было действительно так и было. От этого он просто не смог сдержать улыбку.       — Агата действительно такая, — говорил очень отстраненно, не подтверждая и не опровергая её слова, буквально балансируя на грани.       Девушка же в это время поправляла свой макияж, будучи воодушевленной своим поступком. Она следила за временем, думая, что уже совсем скоро стоит возвращаться назад. И, с учётом многих обстоятельств, Харрис была уверена, что Уильямс согласится уехать раньше.       Возвращаясь назад, Агата прямо по коридору услышала шаги, которые сопровождались громкими возгласами. Кто-то, ни секунды не останавливаясь, выражал всю свою злость по поводу данного мероприятия.        Это было настолько активно, что Агата на секунду остановилась. Голоса становились всё ближе, из-за чего встречаться с их обладателями, не хотелось с каждой секундой всё сильнее.       Поэтому она, стараясь как можно тише, свернула в другую сторону: за угол. Останавливаясь в месте, в котором её никто не заметил бы. Да и наверняка даже и не пытался, двое мужчин были слишком увлечены своеобразной ссорой. Хотя это скорее стоит назвать монологом, ведь другой всё время молчал.       Спустя минуту они появились в поле её зрения, от чего девушке пришлось затаить дыхание.

Как же она раньше не поняла?!

      Адам в компании одного из главных организаторов этого мероприятия, направлялись в дальний конец коридора, который по невероятной случайности, оказался рядом с девушкой.       За счёт эхо, их разговор можно было услышать, наверняка, у самого выхода. Что одновременно было некой ловушкой: сделаешь пару шагов, это будет слишком заметно.       — För helvete, кучка этих идиотов тянут меня на дно ещё больше! С этим нужно что-то делать, Бейкер!

      Бейкер. Точно! Она ведь почти угадала.

      — Ты знал на что шёл, — видимо, не выдержав, заговорил мистер Бейкер, — стоило устраивать всё в Стокгольме. Большинство проигнорировало приглашение, чтобы не ехать в Мальмё.        — Нет, — буквально прошипел Адам, — нужно поступать так, как я предлагал изначально. И чем раньше, тем лучше, пока их мечты, не стали реальностью!       — Подслушиваешь? — раздалось прямо над ухом, от чего девушка невольно вздрогнула.       От неожиданности по телу пробежались мурашки, пока страх окутывал её тело. Кажется, она сразу и не поняла, кто является обладателем этого голоса, ведь все мысли были забиты оправданиями, которые Агата только могла сообразить на ходу. Но человек, стоящий позади неё, облегчил задачу, поворачивая её к себе.       — Как ты тут оказался? — говорят же: лучшая защита — нападение.       — Ты ушла около 10 минут назад, после чего тебя никто не видел, — спокойно ответил Александр, — просто решил проверить всё ли в порядке. Кто ж знал, что ты решила вновь переквалифицироваться в шпиона.       — Всё совсем не так! — надула губы, но под насмешливым взглядом Нильсен, который так и говорил: «я вижу тебя насквозь», пришлось сдаться, — ладно, возможно, так и есть, но как я тогда не услышала твоих шагов?       — В отличие от тебя, я не ношу каблуки, — насмешливо протянул он, — так ты расскажешь, что помешало тебе вернуться?       — Я вышла из уборной, когда услышала этот странный разговор, и если не хочешь, чтобы нас сейчас поймали, то лучше помолчи.       Со стороны они, наверняка, выглядели очень забавно, ведь каждый боясь раскрыть себя, говорил шепотом, выражая свои эмоции лишь мимикой. Всё таки поддавшись любопытству, мужчина остановился рядом с Агатой, перед этим жестом «закрыв рот на замок», выкидывая воображаемый ключ куда-то за спину.       Получив одобрительный кивок, они притаились, вновь стараясь вслушаться в разговор Адама, который последние несколько минут яростно выкрикивал различные фразы на шведском, о смысле которых девушке пришлось лишь догадываться.       — Я и так вложил бо́льшую сумму, — голос другого мужчины переодически срывался от переизбытка эмоций, — чего ты ещё хочешь?       — Это была твоя идея, которая вышла мне боком. Если не хочешь, чтобы я спал на коврике у твоей двери, ты просто обязан, что-то придумать и избавить меня от них.       — Я выплатил свой долг сполна, это теперь твои проблемы.       — Думаешь, что сможешь так легко отделаться?       Быстрые шаги со стороны коридора, так не вовремя прозвучали прямо по направлению в их сторону. Буквально пару минут и кто-то заметит их вместе, притаившихся в углу. Выглядит это весьма красноречиво, не хватало только пустого стакана, который они бы приложили к стене.

Чёрт, но кому же вздумалось пойти в тот момент, когда они оказались здесь?

      Она уже представила, как могут выглядеть, после их обнаружения, заголовки статей: «Александр Нильсен и Агата Харрис, помимо партнёрства, вместе преследуют главных организаторов ежегодных мероприятия»

Какой позор!

      Неожиданно Нильсен сделал пару шагов назад, что девушка неосознанно повторила и, не почувствовав преграды за спиной в виде стены, буквально влетела в небольшой альков, прикрытый тяжёлой портьерой до пола, потянув Александра за собой. Отступая с «места преступления», Александр, будучи впереди неё, вжал её в стену и еле слышно прошептал:       — Тише!       Сердце бешено стучало, отдавая шумом в ушах. Кажется, в какой-то момент, Агата будто выпала из реальности, попадая в оковы дежавю.

Flashback

      — Тише, дурочка! — он прислушался и еле слышно застонал, — Смотри, что ты наделала! Он идёт сюда!       Внезапно он схватил её за запястье, второй рукой уверенно обняв за талию.       — Поцелуй меня!       — Что?!       — Да черт тебя дери!       Не дожидаясь возражений, он наклонил голову и властным движением впился губами в её губы. На секунду Агата задохнулась, а затем расслабившись, сама подалась ему навстречу.       Воспоминание пронеслось перед глазами, после чего торопливые шаги, которые с каждой секундой становились ближе, вернули в реальность: где за их плечами теперь хранится большой опыт, переживания и чувства, где они стали совсем другими, где обрели и потеряли.       Его глаза бегали по месту, в котором они оказались, будто стараясь зацепиться хоть за какую-то деталь, которая сможет помочь им. Но кроме пыли, покрывающей стены, и темноты, которую создавали огромные шторы, ничего не было.

      Приходится действовать по-другому.

       — Старый проверенный метод? — шепотом спросила девушка, заставляя обратить на себя внимание.       Его взгляд остановился на уровне её глаз, в нём можно было рассмотреть, даже с учётом темноты, удивление вперемешку с непониманием и лёгкой паникой. Одна секунда и её прохладная ладонь неуверенно ложиться на его щеку. Тем временем человек уже почти приблизился к ним, от его движений шторы зашевелились, будто от дуновения ветра. Ещё мгновение и Харрис резко впивается в его губы поцелуем, заставляя отмести все мысли за пределы этого пространства.       Будто ничего между ними не случалось. Они вновь оказались в тот самый день. Её руки перемещаются на плечи, хватаясь покрепче, будто боясь, что это окажется лишь фантазией. Но его тело, вжимая её ещё сильнее в стену, твердило об обратном.       Это была реальность.       Поцелуй вдруг стал таким горячим, таким жадным. Мир сузился до этой комнаты. Хотелось просто быть здесь и сейчас.       Но занавеску всё же кто-то отодвинул.