|Серия 1 – Самурай Джек|

***

      Ветер надувал с юга. Та малая часть травы, что осталась, колыхалась под сильные завывания начинающейся пыльной бури. Когда-то на месте этой пустыни простирались бескрайние луга, текли реки, впадавшие в одно из самых пресных озёр Земли. Теперь же здесь только песок и почти исчезнувшая, местами пожелтевшая трава. Раньше в этих местах кипела жизнь… до одного рокового момента. Никто знает, что здесь произошло, но любой с лёгкостью сможет назвать причину произошедшей трагедии. Имя этой катастрофе — Аку, демон, олицетворяющий саму тьму. Множество легенд сложено о возникновении Владыки тьмы, но одно известно точно: он появился в нашем мире вместе с первым светом. Тогда на всю Вселенную разразилась страшная война между добром и злом. Тьма одерживала верх до тех пор, пока на помощь свету не пришли боги. Вместе они, как думали, смогли уничтожить всё зло. Но это было заблуждением. Одному маленькому сгустку удалось сбежать в последний момент. Он бороздил просторы космоса до тех пор, пока его не притянула к себе одна планета, имя которой Земля. Мало кто знает, как Аку смог стать полноправным правителем земного шара — практически вся информация об этом была потеряна. Планета вместе со своими обитателями медленно, но верно близилась к гибели. Как бы кто не пытался сопротивляться Аку, организованно или поодиночке, всё кончалось полным крахом. Надежда с каждым годом, с каждым днём и каждой секундой угасала всё сильнее и сильнее. Но явился спаситель. Кто-то говорит, что это наёмник, которому некая иноземная цивилизация дала заказ на демона. С другой же стороны доносятся теории о божественном происхождении героя. Но большинство склоняется ко мнению, что он просто обычный человек, который, как почти каждый житель Земли, имеет свои счёты с тёмным владыкой. Они не далеки от истины, но всё куда сложнее…

***

      Маленький цветок, по-видимому, вербена, колыхал на сильном ветру. Ему не привыкать — он всю свою жизнь рос в этой богом забытой пустыни и уже ко всему привык. Вечная жара, редкие дожди. Если облака закрывали Солнце хотя бы на пять минут, то это можно было считать большой удачей. Несмотря на отсутствие какого-либо сознания, этот маленький цветок имел невероятную выдержку и стальное упорство. Внезапно свет восходящего Солнца чем-то было перекрыто. Что-то новенькое. Неизвестный человек в белом кимоно направлялся в его сторону. Буря настолько усилилась, что внезапный путник не видел дальше вытянутой руки. Шаг за шагом он незаметно для самого себя приближался к цветку. Два метра. Метр. Вот-вот заблудший странник наступит на цветок. Поистине ироничная ситуация — пережить столько жарких дней, каждый из которых был наполнен отчаянной борьбой за жизнь, чтобы в конце умереть от ног человека, который даже не заметит содеянного. Деревянная сандаля угрожающе нависла над растением. — Хм?       Внезапно нога остановилась и переместилась в сторону от вербены. Это было чудо. — Бедный цветок, тебе ведь совсем плохо тут без воды.       Человек достал из самодельного рюкзака кустарную фляжку с водой. Неожиданно для себя, растение ощутило живительную влагу. Это, на первый взгляд, ничем непримечательное действие было словно необходимое лекарство для безнадёжно умеряющего больного. — Так-то лучше.       Человек закрыл фляжку и засунул её обратно в рюкзак. Путник встал, закинул сумку на плечи и поправил касу, которая уже стала потихоньку сползать с головы. Он больше не сказал ни слова. Странник обошёл цветок и продолжил свой путь. Вожделенная цель была уже совсем близка.

***

      Как такое могло произойти? Почему всё должно было закончиться именно этим? Чем этот мир заслужил подобную участь? Множество вопросов захлестнуло разум юного самурая. Этот цветок, который он чуть не погубил своей неосторожностью, только вершина айсберга страданий и мучений. Он знает, он видел. Чтобы не происходило, как бы не было рискованно или даже глупо, но Джек всегда пытался помочь тем, кто нуждался. Но он один. Как бы не было велико желание, ты мало что сможешь сделать в одиночку. Самурай знал это, но легче не становилось. Был только один способ спасти этот мир: предотвратить всё то, что стало причиной этому кошмару. И он шёл, не жалея ни себя, ни своих врагов.       Многие слышали о преступнике Земли №1, самурае Джеке. Но мало кто его видел, так как он привык действовать быстро и незаметно. Информации о самурае было катастрофически мало — никто даже не знал его настоящего имени. Все называли его по псевдониму, которым его наградили жители столицы. Но есть некоторые люди, которым Джек всё же рассказал свою историю. Маленький принц из далёкого прошлого, которому в силу обстоятельств, связанных с появление Аку, пришлось бежать из собственной страны в возрасте восьми лет. В итоге ему пришлось вплоть до восемнадцатилетия усилено тренироваться, обучаться всевозможным видам боевых искусств, учиться выживать в самых критических условиях. Ему пришлось пройти великое множество испытаний, созданных для подготовки юного героя к выполнению священной миссии: уничтожения Аку и освобождения невинных душ, порабощённых демоном. В конце своего обучения самурай получил с рук матери волшебный меч — единственное оружие, способное уничтожить Аку. Этот артефакт был выкован богами для отца Джека, который с его помощью в своё время смог пленить демона, но, как оказалось, не навечно. Вооружённый ценнейшим опытом и волшебным мечом, самый сильный воин человечества был готов к выполнению своей миссии во чтобы то ни стало. Самурай направлялся к башне Аку, уничтожая его демонических прихвостней и освобождая свой народ от ужасного плена. В конце концов он смог добраться до заклятого врага. Демон поначалу недооценил юного самурая, за что серьёзно поплатился рубленной раной. Завязалась битва. Аку, используя свои демонические способности, превращался в разных существ, из-за чего герою постоянно приходилось менять как тактику, так и плоскость ведения боя. Воину было тяжело, но с каждым ранением он начинал биться с ещё большей силой. В конце концов Аку превратился в нечто отдалённо напоминающее летучую мышь и направился в лобовую атаку на самурая. — А теперь, демон, с благословения сил добра, и вооружившись священным мечом, я отправлю тебя назад в мерзкую бездну, из которой ты вышел! — НЕТ!       Герой подобрал удачный момент и метнул меч прямо в Аку. Подобной атаки демон не ожидал, что закончилось для него сквозным ранением. В итоге меч буквально впитал в себя тёмного владыку. Самурай поймал священное оружие с запечатанным демоном и ударил им об пол, тем самым высвобождая пленника для нанесения последнего удара. — Ух, ах… Ты поразил меня сейчас, но в будущем я тебя уничтожу. — Для тебя нет будущего, Аку! — Я не согласен.       Внезапно из рта демона вырвались странные светящиеся кольца, которые в тот же миг окружили самурая. Не успел герой и глазом моргнуть, как начал проваливаться в образовавшуюся под ногами воронку. — АКУ! — прокричал самурай за мгновения до полного исчезновения в пространственно-временном континууме. — Не бойся, самурай, мы ещё встретимся, но в следующий раз тебе повезёт меньше!       Джек продолжал падать в неизвестность, даже не подозревая, в насколько ужасную ситуацию он попал. Пространство начало деформироваться, а вместе с ним и сам самурай начал растягиваться, как спагетти. — ААААААААААААА!

***

      Одинокая фигура шла по пустыне. Пыльная буря достигла апогея своей силы, но самурай не сдавался: он просто не имел на это никакого морального права. Так Джек шёл почти вслепую на протяжении 30 минут. С каждой секундой становилось всё труднее дышать, даже ткань, которой путешественник прикрывал дыхательные пути, не спасала. Внезапно самурай во что-то врезался. Это было настолько неожиданно, что он даже упал, но тренировки и выдержка сделали своё — Джек в одно мгновенье поднялся на ноги. Он практически ничего не видел, поэтому решил обратиться к тактильным ощущениям. — Хм, это что, колонна? — внезапно глаза воина, несмотря на песчаную бурю, округлились, а на лице появилась лёгкая улыбка. — Добрался!       Самураю потребовалось время, чтобы найти вход, но в итоге он всё же оказался внутри руин. Для героя здесь было нечему удивляться: ему уже не впервой осуществлять вылазки в подобные места. — Так, архитектура знакомая… Если это вход, то главный зал должен быть там.       Самурай посмотрел в сторону длинного прохода и направился по намеченному маршруту. Сняв сандалии и закрепив касу на рюкзаке, Джек начал продвигаться по коридору максимально тихо и осторожно — кто его знает, может случиться очередная засада, или он случайно активирует какую-нибудь ловушку. Было достаточно неприятно ступать босыми ногами по негладкому и холодному полу, но юноша решил, что для скрытности можно и лишний раз перетерпеть. Спустя почти пять минут странствий по кажущемуся бесконечным коридору, самурай вышел в просторный зал со странной дырой в центре. Само помещение, пусть и тускло, но освещалось проникающим через специальные щели светом Солнца. — По-видимому, буря пошла на спад.       Джек надел свои деревянные сандалии и вытащил из ножен меч. Максимально осторожно самурай вышел в центр зала. Никого не было, никто не нападал. — Неужто я успел быстрее Аку?! — промелькнула мысль в голове Джека.       И действительно, никого поблизости не было. Воин слегка успокоился, но меч в ножны убирать не спешил — чёрт его знает. Самурай спокойным шагом подошёл к отверстию в центре зала. Его глаза сразу заметили белые кольцевые линии, исходящие примерно с глубины десяти метров. — Не может быть! — глаза юноши становились с каждой секундой всё больше и больше. — Я добрался до портала раньше Аку…       Внезапно выражение лица Джека приняло серьёзный вид. — Это мой шанс!       Самурай прыгнул в дыру. Вот до заветной цели оставались какие-то два метра, как внезапно герой почувствовал чей-то взгляд со спины. Он мгновенно перевернулся в воздухе и приготовил свой меч. На него из зала смотрел Аку. — Ты проиграл, Аку! — победно крикнул Джек, но в то же мгновение заметил странную ухмылку на лице демона. — Погодите… Не может такого… — внезапно всё потемнело, а Джек потерял сознание.       Самурай влетел в портал, который в тот же момент закрылся. Аку скрючился, начав дрожать и судорожно глотать воздух. — АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — громко воскликнул демон. — Жалкий, глупый самурай попался в мою ловушку!       На глазах Владыки тьмы появилась маленькая слеза, которая, упав на пол, прожгла в нём небольшое отверстие. Сам же демон еле удерживался, чтобы не пойти в пляс. — Всего-то нужно было сделать портал в другой мир, как это чёртово отродье вместе со своим волшебным мечом сразу же в него прыгнет! — почти промурлыкал Аку, как вдруг на его лице появилась угрожающая ухмылка. — Но чтобы закрепить результат…       Тёмная фигура вылетела из руин, на которые в то же мгновенье обрушился мощнейший взрыв, сравняв древний дворец с землёй. — Теперь ты больше не будешь моей головной болью.       Владыка тьмы превратился в ястреба и стремительно скрылся в неизвестном направлении. Продолжение следует…