Глава 1. Старушка

      Конец ноября. Этот день был самым холодным из всех прошедших. Зима была совсем близко. Давно стемнело, на улице завывала вьюга, но в доме было тепло: его обогревал камин. Рядом с камином стояло старое деревянное кресло. В нем сидела пожилая женщина в очках, на коленях ее лежал серый плед. Она медленно пробегала взглядом по страницам, читала маленькую, черненькую книжку, которой на вид было уже лет сто.       Вдруг раздался сильный стук — резкий порыв ветра приоткрыл форточку. Бабушка медленно подошла и прикрыла ее, как смогла. Окно было прямо напротив камина. Перед ним, чуть левее, стояло старинное пианино, но выглядело оно совсем новым — за ним хорошо ухаживали. На подоконнике стояла небольшая ваза с засохшими розами, давным-давно бережно собранными хозяйкой в саду за домом, на который и выходило ее окно.       Вдруг старушка услышала тихий шёпот за дверью. Это были внуки, гостившие у нее. Они уже были готовы ко сну и пришли пожелать бабушке спокойной ночи. Через пару секунд шёпот прекратился, и дверь приоткрылась:       — Бабушка, как твоё самочувствие? Ты приняла таблетки? — спросил Миша — старший ребёнок в семье, ему было 17 лет. Внешне он был очень похож на отца: карие глаза, тёмные волосы, вздернутый нос, вытянутое овальное лицо. Сходства на этом не заканчивались: Миша был ответственным и педантичным пареньком. Он заботился о своих сестрах, матери и бабушке, во всем старался им помогать.       — Хорошо, внучек, хорошо! — ответила ему бабушка, не скрывая улыбки. Ей было приятно, что о ней беспокоятся.       — Бабушка, так ты приняла таблетки? — нахмурился парень.       — Сейчас приму, внучек. Ох, чтоб я без вас делала! — хрипло рассмеялась старушка. Оля, старшая из сестер, проворно схватила таблетки, пока Миша наливал воду из графина.       — Можно посидеть с тобой немного? — спросила девушка, протягивая таблетки. Оля была точной копией матери, только помоложе: каштановые волосы, серые глаза, веснушки на щеках и носике. Она была трудолюбивой, но и вместе с тем очень романтичной и мечтательной.       — Конечно можно, мои милые! Проходите, присядьте на диванчик, — весело ответила старушка, отложив книжку с закладкой на стоящий рядом столик.       Дети присели по удобней на диван и, укрывшись пледом, стали рассматривать висевшие напротив картины и фотографии. Задумавшись, Аннушка спросила:       — Бабушка, как ты прожила свою жизнь? Ты никогда не рассказывала…       Аннушка была самой младшей, ей недавно исполнилось 6 лет. Девочка была смышлёной — умела читать и даже немного писать в столь раннем возрасте. Бабушка постоянно говорила, что внучка похожа на нее. Мол, и волосы светлые, волнистые, вечно с какими-то листиками да веточками; и глазки такие же голубенькие и большие, с неугасающим огоньком любопытства.       — Я могу рассказать вам мою историю, — глаза детей заблестели. Миша с Олей знали много рассказов, но бабушка обладала талантом рассказывать любые истории интересно. — Но только приготовьтесь слушать внимательно, это будет долгий рассказ, — наигранно грозно произнесла бабушка. Она доживала последую четверть века и чувствовала скорую кончину, а потому хотела как можно больше времени провести со своими родными.       Дети радостно кивнули, бабушка вздохнула. Пришло время начать занимательную историю нелегкой жизни Евы Бард.