Год 2. Новый ловец

      С самого утра Драко ходил с таким довольным видом, словно получил годовой запас Феликс Фелициса — чудодейственного зелья удачи. Он ничего не объяснял, только загадочно улыбался и обещал, что скоро всё будет понятно. Напыщенный павлин. Но Пэнси было не до заморочек друга, она готовилась к первому в этом году занятию по ЗОТИ. Профессор Локонс, должно быть, первоклассный преподаватель, судя по отзывам тех, кому уже довелось побывать на его уроках. Дафна прихорашивалась дольше обычного, впрочем, как и Милисента. Пэнси только недоумённо переглядывалась с Трейси и пожимала плечами, собирая пергаменты и перья в школьную сумку. В кабинете было сильно надушено мужским одеколоном. Дорогим и, признаться, довольно приятным, но его было слишком много. Пэнси непроизвольно прижала рукав мантии к носу, пока проходила к своему прошлогоднему месту. Вот только Дафна, с которой они раньше сидели вместе, уже рванула вперёд и заняла первую парту, расположенную ближе всего к преподавательскому столу. Милисента замялась рядом с ней, тоже желая находиться рядом со своим кумиром. Блейз понимающе хмыкнул и предложил Пэнси сесть с ним в конце класса, на что она, не долго думая, согласилась. Дафна ничуть не расстроилась, напротив, даже была рада, что к ней подсела Милисента, которая являлась такой же фанаткой Локонса, как и она сама, и теперь девочкам будет с кем обсуждать нового профессора и его книги. Ну и, конечно, учиться. Перед Пэнси опустился Тео, а рядом с ним Драко. Вот это она попала. ЗОТИ обещает быть очень и очень весёлым. — Ну что, Пэнс, тоже вздыхаешь по профессору Локонсу? — обернулся к ней Тео сразу после того, как подготовился к уроку. — Нет, — буркнула она, открывая учебник, чтобы её оставили в покое. Но не тут-то было. — Да не стесняйся, — вклинился Драко, растягивая гласные в словах и нагловато улыбаясь. — Все девчонки от него без ума. — Неправда! Трейси тоже считает его показушником! — Вы просто обе слишком застенчивые, чтобы признать правду. Пэнси стукнула его кулачком по плечу и насупилась. Драко и Тео по-доброму рассмеялась и отвернулись к себе, о чём-то тихо переговариваясь. — Не воспринимай всерьёз. Драко просто ревнует профессора, — сказал Блейз и подмигнул. — Эй, я, вообще-то, всё слышу! — напыжился Драко, чем заставил Пэнси прыснуть. О да, скучать ей точно не придётся. Тем более, что ЗОТИ был одним из немногих несмежных с другими факультетами уроков, и в классе находились только слизеринцы. Так что все чувствовали себя свободно и открыто, как если бы сидели в общей комнате в подземельях. Тео и Драко резко притихли, когда дверь над винтовой лесенкой в начале класса скрипнула петлями и на ступеньках показались начищенные до блеска ботинки. Дафна на всякий случай ещё раз пригладила волосы и ослепительно улыбнулась. Милисента последовала её примеру. Блейз тыкнул Пэнси в бок и прошептал: — Спорим, сейчас он скажет какой-нибудь самовлюблённый бред, вроде: «очень надеюсь, что вы понимаете, насколько вам повезло с преподавателем по Защите»? — На конспект для следующего урока, что он сейчас притащит свои книжки, чтобы раздать их поклонницам, вроде Дафны, Мили и Драко, — весело ухмыльнулась Пэнси. Малфой обернулся, чтобы неодобрительно зыркнуть на неё, и Блейз ухитрился щёлкнуть его по носу. Профессор Локонс показался в полный рост, с идеально уложенными кудрями, разодетый в белоснежную мантию и костюм. Он леветировал за собой стопку книг, каждая из которых была перевязана ярким бантом. — Дорогие студенты, я непомерно рад присутствовать здесь и надеюсь, что и вы понимаете, насколько вам повезло, что я согласился принять должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Пэнси и Блейз серьёзно посмотрели друг на друга, кивнули и пожали руки. — Ничья, — одновременно вынесли вердикт они и тут же приглушённо захихикали, прикрывая рот ладонью. А профессор тем временем продолжал, с важным видом расхаживая перед своим столом: — Я не буду представляться, потому что вы, конечно, и без того знаете, как меня зовут. Так же, как знаете и то, что я пережил за свою жизнь неимоверное количество приключений, из которых набрал много опыта. Им я и буду делиться с вами на наших занятиях, — он окинул класс благосклонным и немного надменным взглядом. — Ну что, приступим? Мужчина взмахнул палочкой и книги разлетелись по одному экземпляру на парту. Пэнси со взглядом, полным скепсиса, дёрнула за край банта и сняла его с корешка. Блейз проказливо улыбнулся и стал осторожно вращать своей волшебной палочкой, держа её под партой. Розовая лента, повторяя движения его кисти, снова закрутилась в немного кривоватый бантик, а затем прикрепилась к мантии Драко, прямо на спину. Мальчик ничего не заметил, продолжая с сомнением крутить в руках доставшееся ему издание З. Локонса. — Можете убрать ваши учебники, я преподаю по программе собственной разработки. Она гораздо эффективнее и интереснее школьной, вот увидите! — с гордостью вещал профессор. — На уроках мы будем разбирать мои книги и обсуждать меры предосторожности в различных ситуациях, так или иначе связанных с тёмной магией. Что такое, мисс…? — Гринграсс, — с деланной скромностью заправила волосы за ухо Дафна. — Я хотела узнать, останутся ли у нас эти экземпляры книг после занятий? — Ну конечно! На форзацах даже есть мой автограф. Но вам придётся решить, как поделить их с соседом по парте. Дафна искосо глянула на Мили и еле заметно притянула книгу ближе к себе. Профессор Локонс увидел это и покачал головой, тем не менее ухмыляясь. Он не мог не оценить такую преданность своих фанатов. — Предлагаю после уроков продавать эти книги ученикам, которые их не получили, — Блейз азартно потёр ладони. — Деньги делим пополам, — с ухмылкой ответила ему Пэнси, на что друг пожал плечами, мол, само собой. Профессор в последний раз поправил свой галстук, усыпанный мелкими камушками, скорее всего фальшивыми, — «как и его улыбка» — добавила про себя Пэнси, и торжественно заговорил: — Кхм-кхм, итак, давайте приступим к уроку…

***

      Ожидания Пэнси не оправдались. Знаменитый писатель на протяжении часа попросту расхваливал свою книгу, заставляя студентов разглядывать иллюстрации в ней и отвечал на уточняющие вопросы, которые сам себе же и задавал. Вот только сложилось впечатление, что за исключением Пэнси, Блейза и мальчишек перед ними, никто этого не заметил. Стоило всем по окончанию занятия оказаться в коридоре, как Крэбб и Гойл с восторгом, захлёбываясь собственными словами, наперебой начали обсуждать нового преподавателя и его «умопомрачительность». Видимо, где-то услышали это слово и теперь использовали его через каждое предложение. Дафна, Милисента и даже Трейси (она, правда, менее активно) также делились впечатлениями, причём исключительно положительными. Гринграсс не переставая накручивала свои светлые локоны на палец и хлопала длинными ресницами. Милисента с жадным блеском в глазах прижимала к груди книгу Локонса, которую всё-таки успела стянуть у Дафны из-под носа. А Трейси лишь скромно улыбалась, иногда бросая на Пэнси извиняющиеся взгляды. Вот же предательница! Когда ребята добрались до Большого зала, Драко у самых дверей неожиданно подскочил на месте, развернулся на пятках к друзьям и не сдерживая радостных эмоций, спросил: — Ну что, готовы к шоу? — плутовато улыбнулся он, встретившись взглядом с каждым из ребят. Пэнси, Тео и Блейз озадаченно кивнули и последовали за ним к Слизеринскому столу. Драко кому-то подмигнул, но Пэнси не успела заметить, для кого это было предназначено. Видимо, у Малфоя есть соучастники. Интересно, что он задумал? Прошло некоторое время. Все опаздавшие на обед ученики уже собрались, когда Драко отставил опустевшую миску с рагу и махнул рукой тому же неизвестному. Им оказался Маркус Флинт — капитан сборной Слизерина по квиддичу. Пэнси начала догадываться, что происходит. Флинт широким уверенным шагом преодолел пространство до учительского стола и поднялся на возвышение, откуда Дамблдор в начале года произносил свою речь. — Позвольте сделать объявление, — парень скользко улыбнулся, оборачиваясь к преподавательскому составу. — Это не займёт много времени. Дамблдор бросил вопросительный взгляд на Снейпа, но тот лишь пожал плечами. Тогда директор удивлённо хмыкнул и махнул рукой, давая своё разрешение. Маркус улыбнулся ещё шире и противнее, и на этот раз повернулся лицом к столам четырёх факультетов. — Я решил сообщить новости, непосредственно касающиеся нашей команды и приближающегося ежегодного чемпионата. Сборная Слизерина заполучила нового ловца, который, я не сомневаюсь, принесёт нам победу! Прошу любить и восхищаться — Драко Малфой! Пэнси проводила взглядом друга, прошедшего к своему капитану на помост. Он словно вытянулся в росте, задирая подбородок и расправляя плечи. Раздались аплодисменты и поздравления, в основном со стороны слизеринцев. Гриффиндорцы, в частности участники их команды и второкурсники, хранили гробовое молчание. — И в связи с этим у меня есть небольшая просьба, — Флинт нашёл взглядом Оливера Вуда, капитана гриффиндорцев, и нагло улыбнулся ему. Лицо того наоборот стало совсем кислым. — Нам нужно больше тренироваться новым составом, поэтому будьте любезны, освободите сегодня вечером поле нашей команде. Вуд вскочил со скамьи, выпуская ложку из пальцев. Та со звоном упала в тарелку. Следом за ним поднялись и остальные участники сборной, включая разъярённого Поттера. Они направились к Маркусу и Драко, которые уже спустились к столам, оставляя учителей за спиной. С Избраннным, разумеется, пошли и «всезнайка» с «нищебродом». Драко с удовольствием заметил, как от стола Слизерина к ним приближаются игроки, а так же его «телохранители» и Пэнси. Тео и Блейз остались на месте, кидая друг на друга неуверенные взгляды. Профессор Снейп хотел было вмешаться, но Дамблдор остановил его движением руки, и зельевар, поджав губы, опустился обратно на свой стул. Сальные чёрные волосы скрывали его выражение лица, но не трудно было догадаться, что сейчас он был, как минимум, очень зол. — Флинт, — сплюнул Вуд, наступая на противника. Слизеринец лишь мерзко хохотнул. — Всё справедливо, приятель, — оскаблился он. — Нам необходимо успеть вклинить нового участника в коллектив, а на это, как известно, требуется время. К тому же, у нас новые мётлы, к которым тоже нужно привыкнуть. — Но не за счёт нашего времени! — вспылил гриффиндорец. — К тому же, Гарри успел адаптироваться в кратчайшие сроки. Если ваш новый ловец хоть чего-то стоит, то запросто сможет так же. — Или Малфой просто купил себе место, а? — выступил вперёд Поттер, выгибая бровь. Драко тут же побелел от злости. — Дай угадаю откуда взялись ваши новые мётлы. — Это тебя не касается, Поттер, — отрезал новый ловец Слизерина. — И раз уж вы так любите честность, то уступите нам поле для квиддича, наконец. — Ты, кажется, плохо понимаешь значение слова честность, — вдруг заявила заучка Грейнджер, складывая руки на груди. Драко чуть не поперхнулся ядовитым смешком, заметив её. — И вообще, вы позволяете себе слишком много! — Не лезь не в своё дело, грязнокровка! Все поражённо замерли. Лишь Маркус Флинт тихо усмехнулся своим мыслям, со странным любопытством глядя на Драко. Пэнси положила руку на плечо друга, сжимая пальцы. — Драко, ты перегибаешь палку, — серьёзно сказала она и натолкнулась на удивлённый взгляд Поттера, стоявшего напротив. Казалось, он впервые заметил её, посмотрев не как на подлипалу Малфоя, а на отдельную личность. Мальчик слегка склонил голову вбок, словно делая про себя какие-то заметки. Пэнси мысленно отмахнулась от этого и отвернулась, потянув Драко за собой. — Давай, идём. Хватит на сегодня шоу. Конечно, она не станет извиняться ни перед какой лохматой зубрилой. Что сделано, то сделано. Но всё же, Драко стоило бы придержать язык за зубами. Уже оказавшись за столом, она увидела, как Флинт пожал руку Вуду, довольно ухмыляясь, после чего Оливер брезгливо вытер ладонь об свои брюки. Вопрос о том, кто же сегодня будет тренироваться, отпадал. Сборная Гриффиндора в мрачном настроении прошествовала до своих мест, о чём-то переговариваясь. Пэнси снова поймала взгляд Поттера, удивляясь цвету его глаз. Тоже зелёные, но намного ярче, чем у неё. Горящие упрямством и надеждой, в то время как её собственные были сравнимы разве что с глубоким болотом, попав в которое, остаётся лишь только смириться со своей участью и принять настигающую смерть. Такие похожие, но одновременно такие разные. Не только глаза, но и они сами. Уже второй раз за день она отвлекается на Золотого мальчишку. Пэнси встряхнула головой, прерывая зрительный контакт и позволяя Блейзу вовлечь себя в очередное рассуждение о какой-нибудь глупости, нацеленное на поднятие настроения окружающих. Что ж, это сработало. За оставшееся время обеда она ни разу не посмотрела в сторону стола Гриффиндора и тем более, на взъерошенную тёмную шевелюру за ним.

***

      Сердце невольно замирало от вида каждого опасного пируэта на метле. Пусть Драко и выполнял их, находясь на относительно безопасной высоте, страх за него никак не отпускал. Пэнси смяла в пальцах подол своей мантии, чтобы немного успокоить нервы. Блейз пихнул её своим коленом, обращая на себя внимание: — Ты чего, Пэнс? — он ободряюще улыбнулся. — Драко всё лето тренировался во дворе Мэнора, он эти трюки даже во сне сделает без запинки. Пэнси невесело хмыкнула, всё же расслабляя ладони и складывая руки на коленях. Это была всего лишь вторая тренировка сборной Слизерина по квиддичу — на первую традиционно не пустили никого, кроме состава команды — и волнение за нового ловца вполне имело место быть. Несмотря на скверный характер, Маркус Флинт был отличным капитаном. Он не позволял никому расслабляться, выжимая из спортсменов все соки, делая тем самым тренировки наиболее эффективными. К тому же, за всё время его капитанства, ни один слизеринец не попадал с поля в Больничное крыло. А вот другим командам, особенно гриффиндорцам, на матчах доставалось не слабо. Блейз вытянул ноги, закидывая их на переднее сиденье, и скрестил лодыжки. Конечно же, на почти пустых трибунах они с Пэнс заняли лучшие места. Тео отказался идти с ними, потому что хотел дописать эссе по Зельеварению на следующую неделю. Его друзья оставили эту домашнюю работу на выходные. — Я хочу посмотреть, как они будут делить поле с Гриффиндором послезавтра. Их снова записали на одно время, — предвкушающе прищурил глаза Блейз. — Неужели? Деканы не учатся на своих ошибках, — хмуро отозвалась Пэнси. — Да бро-ось, — довольно вздохнул мальчик. — Это оказалось очень зрелищно. — Угу. Участники сборной поднялись выше. Все, кроме Флинта, который наоборот спустился к самой земле и взял в руки чемодачник, до этого лежащий на траве. — Выпускаю бладжеры! — звучно крикнул он. Стоило замку щёлкнуть, как из чемоданчика стрелой вылетели два тяжёлых мяча, направляясь к игрокам. Загонщики, Перегрин Деррек и Люциан Боул, покрепче перехватили свои биты, готовясь их отбивать. Бладжеры, со свистом рассекая воздух, неслись прямо на них. — О, Мерлин, — вздохнула Пэнси, когда Перегрин с размаху шибанул по мячу, отбрасывая его на другой конец поля. Бладжер крутанулся и понёсся обратно, постоянно меняя свою цель. Чуть не сбив с метлы Эдриана Пьюси, одного из охотников, он в итоге полетел прямиком на застывшего от удивления Драко. — Мерлин, Блейз! — вскочила Пэнси. — Так Мерлин или Блейз? — с весёлой усмешкой выдал Забини. Он сжал предплечье Пэнси, призывая остаться на месте. — Ну и куда же ты собралась, карапуз? Всё с твоим Драко будет в порядке. Садись и смотри. Пэнси плюхнулась на скамью, не отрывая взгляд от неба. Погода была хорошая, особенно по меркам Шотландской осени, поэтому всё отлично просматривалось. — ОЧНИСЬ! — рявкнул Маркус, за одно мгновение оказываясь на одной высоте с остальными. — Чего застыл, как истукан?! Драко мотнул головой и рванул в сторону, в последний момент уворачиваясь от бладжера. За ним тут же вырос Люциан, отбивая мяч куда подальше. — Никогда не стой на месте и не надейся, что загонщики всегда успеют сбить бладжер! Если не хочешь оказаться размазанным по трибунам — ДВИГАЙСЯ! Драко поспешно кивнул, сглотнул и принялся кружить по полю, в причудливом танце избегая удара бладжеров. Захваченная этим зрелищем, Пэнси и не заметила, как тренировка подошла к концу. Внизу, на поле, уже появились, одетые в красные спортивные мантии, игроки Гриффиндора. Маркус опустил свою команду и повёл к раздевалкам, послав воздушный поцелуй Оливеру Вуду, на который тот ответил общеизвестным жестом из одного пальца, перед тем, как скрыться. — Давай посмотрим, как они летают, пока Вудди нас не заметил? — предложил Блейз. — А толку? Мы всё равно не смыслим в их хитрых победных планах. — Оценим силу противника, — пожал плечами Забини и уставился на команду красно-золотых, уже оседлавшую мётлы. Конечно, их Чистомёты (за исключением Нимбуса Поттера) не могли сравниться с новыми моделями, которыми Малфой-старший обеспечил сборную Слизерина. Драко по секрету признался друзьям, что ему даже не пришлось проходить отбор, Флинт просто убедился в том, что он умеет держаться на метле. Пэнси окинула скептичным взглядом гриффиндорцев, но решила-таки остаться с другом. Блейз положил руку ей на спину, заставляя немного пригнуться. Они сложились в две погибели, наблюдая за тем, как игроки поднимаются в воздух. Гарри Поттер выделился и тут, сходу выполняя замысловатые вращения, в то время как остальные ещё только разминались. — Выпендрёжник, — буркнула Пэнси, тем не менее не в силах оторваться от столь захтватывающего зрелища. Поттер резко спускался вниз, словно падая, а затем, когда, казалось уже слишком поздно выкручиваться, умудрялся в перевороте снова занимать прежнюю высоту. И при этом проделывал это всё с такой естественной грацией, словно родился с метлой в руках. — Только не говори Драко, — хмыкнул Блейз, поворачивая к ней голову, — но Золотой мальчик летает действительно превосходно. Нашему другу понадобится удача, чтобы первым урвать снитч у Поттера. Пэнси обвиняюще покосилась на него и ничего не сказала. Про себя девочка признавала, что Блейз прав, но она точно никогда не скажет этого вслух! — Эй, а вы что тут забыли?! — спустя некоторые время окрикнул их Вуд, подлетая ближе к затаившимся слизеринцам. — Ваша тренировка закончилась двадцать минут назад! — Остынь, приятель, — немного развязано улыбнулся Блейз. — Мы уже уходим. — Что случилось, Оливер? — спросил Поттер, зависая над ними. Он скользнул взглядом по своему капитану и Блейзу, застывших лицом к лицу, только один сидел на метле, а другой стоял на трибуне, наконец останавливаясь на Пэнси. Сам не зная зачем, он кивнул ей. То ли в знак приветствия, то ли в знак благодарности за случай в Большом зале. Ещё больше не зная зачем, Пэнси кивнула ему в ответ. Но тут же перевела взгляд на Блейза, хватая его под локоть. — Драко, наверное, уже нас ждёт, — чётко проговорила она. — Да, точно, — кривовато усмехнулся Блейз, напоследок оборачиваясь к Вуду. — Удачной тренировки, ребята! Оливер фыркнул и, проводив их взглядом, чтобы убедиться, что они действительно ушли, вернулся на поле. Поттер последовал за ним, размышляя о только что произошедшей сцене. Невольно проскочила мысль о том, что слизеринцы могут быть и вполне сносными. При определённом подходе и обстоятельствах, разумеется.