Глава 5

      Он летел меж небоскрёбов ночного Нью‑Йорка и этот город раскрывался перед ним как гигантский лабиринт света и стекла. Башни-высотки поднимались ввысь, их окна мерцали тысячами огоньков, словно звёзды, спустившиеся на землю. Стеклянные фасады отражали неоновые вывески и рекламные экраны, превращая улицы в сияющие каньоны.       Даже спустя добрую неделю ночных вылазок в облике Человека-Паука, каждое мгновение полёта всё ещё наполняло Егора восторгом. Паутина под перчаткой натягивалась с лёгким щелчком, тело подхватывала инерция, после чего он словно растворялся в потоке воздуха. Ветер обрушивался на лицо даже сквозь маску, холодный и свежий, но не обжигающий – он дарил ощущение живой силы, свободы, что нельзя было сравнить ни с чем другим.       После первого выхода в костюме Егор уже не мог остановиться. Каждая ночь становилась его тайным ритуалом: едва Бэн и Мэй гасили свет и уходили спать, он снова надевал маску и бросался в объятия города.       Эти вылазки были изнуряющими и порой даже его изменённый организм не мог полностью скрыть усталость. Утром глаза слипались, а на занятиях приходилось бороться со сном. Некоторые преподаватели уже начинали ворчать, замечая его рассеянность. Внезапно просевшая успеваемость одного из лучших учеников могла вызвать ненужные вопросы, благо знания Питера, его природная смекалка и память спасали Егора от лишних подозрений, ведь его ответы на любые вопросы преподавателей всегда были точными.       Но любая усталость того стоила. За время своих геройствований он уже успел помочь не одному человеку. Вырвал молодого человека из лап шпаны в тёмном переулке, остановил налётчиков в магазине, вмешался, когда избивали прохожую, даже сорвал сделку мелких наркоторговцев. Ночной Нью‑Йорк как оказалось был полон опасностей, зато в душе Егора наконец-то вспыхнуло робкое ощущение нужности. То самое, о котором он так мечтал, медленно умирая в больничной палате. Каждый спасённый человек, каждый сорванный план преступников лишь раздувал это чувство, заставляя его сбегать из теперь уже своей комнаты в доме Паркеров каждую ночь.       Паучье чутьё вспыхнуло резко, но Егор уже научился доверять этому странному ощущению. Оно стало неотъемлемой частью его ночных патрулей, словно внутренний компас, который не только спасал от ударов в бою, но и предостерегал от ошибок, от случайных взглядов, от угроз, что ещё только зарождались.       Как это было несколько вечеров назад, когда чутьё сработало в самый неожиданный момент: его патруль был окончен, Егор свернул в переулок, чтобы переодеться, и уже потянулся было к маске, когда голове раздался тревожный звон. Не громкий, но настойчивый, твёрдо требующий обратить на себя внимание. Лишь спустя несколько мгновений Егор заметил в окне дома напротив паренька с телефоном, который снимал его. Если бы не чутьё, тайна его личности, которую он собирался хранить со всей тщательностью, могла бы раскрыться очень и очень быстро.       С тех пор он понял, что игнорировать паучье чутьё нельзя ни в коем случае, ведь это чувство не ограничивается одним лишь боем. Во время патрулей оно даже отзывалось каждый раз, когда рядом кому‑то грозила опасность. Словно отражало его собственное желание помогать другим, как это было сейчас.       Потому Егор, ведомый своим чутьём, немного изменил траекторию полёта и скользнул в узкий переулок слева. Прилипнув к стене одного из домов, он замер, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Перед ним открылась ставшая почти привычной за последние ночи картина: двое грабителей прижали к стене молодого мужчину, чьи глаза блестели страхом.       Времени на раздумья не было, да оно и не требовалось. Егор действовал так, как привык за последние патрули – быстро и решительно. Он сорвался вниз, паутина натянулась, и в следующее мгновение его ноги столкнулись со спиной одного из грабителей. Удар был стремителен и точен, отчего преступник отлетел вперёд и с грохотом врезался в кирпичную стену. Звук удара эхом прокатился по переулку, тело грабителя обмякло и свалилось на асфальт, лишённое чувств.       – Ты.. ты кто?! – выкрикнул второй, пятясь назад со сжатым в руке ножом.       – Оххх, простите мне мои манеры, – картинно вздохнул Егор, предварительно активировав модулятор голоса. – Позвольте представиться – ваш дружелюбный сосед Человек-Паук.       – Дружелюбный... чего?       Замешательство преступника длилось недолго. Егор не медлил: паутина сорвалась с его запястья и липкая нить с хлёстким звуком обвилась вокруг ножа. Бандит держал его не слишком крепко, хватило и лёгкого рывка дабы обезоружить того. Второй выстрел, полимер попал прямо в грудь, после чего натянувшаяся нить рывком притянула Егора к противнику. В одно короткое мгновение он оказался рядом и точный удар в челюсть завершил стычку – грабитель пошатнулся и, повторяя судьбу своего товарища, рухнул на землю без чувств.       – С каждым разом получается всё быстрее… – едва слышно прошептал Егор.       Переулок погрузился в тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием спасённого мужчины. Егор медленно подошёл к нему, стараясь не выглядеть угрожающе. Маска скрывала лицо, потому он попытался придать спокойность и небрежность своим движениям, чтобы ещё сильнее не напугать человека перед собой. Выглядел тот слегка потрёпанным, глаза были расширены, руки дрожали, дыхание сбивчивое, хриплое. Мужчина, похоже, всё ещё не мог поверить, что только что избежал нападения.       – Всё в порядке? – тихо спросил Егор, стараясь, чтобы голос звучал мягко. Благо теперь это было возможно, ведь он учёл ошибку своего первого патруля и изменил голос с "больного" на тот, каким он у него был в прошлой жизни до болезни. Получилось даже настроить модулятор таким образом, чтобы иметь возможность переключаться между двумя его старыми голосами в случае нужды. – Они больше не причинят тебе вреда.       – Я.я..в порядке, – дрожащим голосом ответил мужчина, всё ещё не веря, что кошмар закончился. – Спасибо.       – В таком случае… – начал Егор, но его перебил испуганный, всё ещё нервный голос.       – Ты… ты ведь тот человек с пауком на груди о котором все говорят в последнее время, да? – парень смотрел на него широко раскрытыми глазами, словно пытаясь убедиться, что перед ним действительно реальный человек.       – Наверное. Других таких я в городе не видел.       – Круто! – заметно уверенней воскликнул спасенный. – А можно... – начал тот, но стушевался в конце.       – Что?       – Ну... можно сделать фото с тобой?       – Эммм... ну, наверное...       Парень заметно приободрившийся, быстро достал телефон. Он робко, но быстро встал рядом с Егором, будто боялся, что он исчезнет, стоит лишь замешкаться на секунду. Пальцы спасённого всё ещё слегка подрагивали, но это не помешало ему сделать несколько быстрых селфи.       – Спасибо большое! За это, и за то, что спас. Не знаю, что...       – Не за что, – прервал его Егор. Он всегда чувствовал себя слегка неловко в такие моменты. – Думаю тебе пора.       – Да, да... Меня уже давно ждут... А что с этими двоими?       – Я о них позабочусь.       Едва спасённый скрылся за углом, переулок вновь остался во власти ночной тишины, что прерывалась лишь шумом проезжающих за углом автомобилей. Егор перевёл взгляд на поверженных грабителей и без лишних эмоций принялся за дело. Паутина с сухим щелчком сорвалась с запястья, крепко связывая руки и ноги обоих преступников. Пусть те и так были без сознания, лишняя осторожность не повредит.       Затем Егор присел рядом и начал обыскивать их карманы. Несколько самых разных кошельков, парочка телефонов, какие-то ключи и мелкие безделушки – эти двое, судя по всему, успели очень даже продуктивно "поработать" этой ночью. Всё содержимое он аккуратно извлекал и откладывал в сторону.       Егор задержался на мгновение, держа в руках один особенно пухлый кошель, в памяти всплыли его мысли из больничной палаты, когда он представлял как бы зарабатывал на жизнь будучи Пауком. Тогда идея казалась простой: геройствуй себе и при этом опустошай карманы злодеев. Оказавшись в теле Питера он так и сделал со своим первым поверженным противником, но во время одного из прошлых ночных патрулей внезапно для себя осознал, что эти деньги ведь не принадлежат преступникам. Они вырваны у обычных людей... тех самых, кого он намеревался защищать.       Святым Егор не был, это да, но совесть не позволяла присваивать такие средства, особенно учитывая ясное понимание, что награбленные грабителями деньги ведь вполне могут вернуться обратно к потерпевшим, попади в руки полиции. Зато совсем иначе он чувствовал себя тогда, когда несколько ночей назад обчистил карманы мелких наркоторговцев. Там не было ни капли сомнений, ведь те деньги были наживой на чужой глупости. Словом, в этом плане парень решил проявлять избирательность в будущем.       Один из телефонов оказался включенным, потому Егор быстро набрал номер полиции, коротко сообщил о двух связанных грабителях в переулке и оставил координаты. Затем, не теряя времени, он поднялся по стене ближайшего дома, растворяясь в ночном мраке. Сверху переулок казался тихим и пустым, лишь два связанных тела напоминали о недавней схватке. Егор затаился на стене, ожидая прибытия стражей порядка. Он всегда дожидался полицейских, желая убедиться, что обезвреженные им преступники не очнутся раньше времени и попросту не сбегут.       Вскоре тишину разрезала сирена, переулок осветился красно-синими отблесками полицейской мигалки. Свет скользил по мокром асфальте, отражался в лужах, полностью развеивая царивший в этом месте мрак. В переулок вошли двое полицейских. Первый – высокий темнокожий мужчина со слегка хмурым лицом, шагал уверенно, будто был готов к любой неожиданности. Рядом с ним была невысокая азиатка, чьи глаза тревожно скользили по переулку.       – Знакомая картина... – заговорил мужчина едва оказавшись у связанных бандитов.       – Опять наш ночной мститель? – с интересом спросила его напарница, осторожно наклоняясь к одному из преступников и рассматривая липкие узлы паутины. В её глазах тревога смешивалась с любопытством.       – Да, Юри.       – Знаешь, мне нравится как он работает, – вновь заговорила азиатка, осматривая сложенные рядом кошельки и телефоны.       – Смотри чтобы этого не услышал капитан Стейси...       – Джефф... я похожа на дуру?       – Извини, просто...       – Знаю, знаю. Мне хватило и прошлого раза. И чего он так взъелся?       – Мстители не просто так вне закона, – монотонно, явно цитируя кого-то заговорил темнокожий. – Сейчас, может, он на нашей стороне, но что будет когда ему надоест геройствовать?       – А ты неплохо научился подражать нашему капитану, Джефф. У тебя настоящий талант, – с лёгким весельем в голосе фыркнула Юри.       – Ладно, забираем этих двоих и...       Рация на плече мужчины внезапно ожила, прервав его слова.       – Нападение на конвой Sable International у скотобойни на Hudson Street. Подозреваемые – четверо мужчин в костюмах и масках. Всем патрулям поблизости явиться на место происшествия. Повторяю…       Красно‑синие отблески мигалки продолжали плясать по стенам переулка, слова диспетчера повисли в воздухе, словно удар колокола.       – Костюмы и маски… – хмыкнула Юри после секундного молчания, её глаза сузились. – Это ведь…       – Банда Payday, – кивнул её напарник, в его голосе прозвучала явная тревога. – Пакуем этих двоих и вперёд. В этот раз они не должны уйти от нас.       – Согласна.       Егор, всё ещё прижавшийся к холодной стене, чувствовал, как сердце бьётся быстрее. Нападение на конвой это уже не мелкие налёты, не случайные грабители с ножами. Здесь ставки куда выше, ведь даже само название банды звучало тревожно. Он был уверен, что слышал о ней раньше, но память упрямо отказывалась подсказать где и когда.       Сомнения о его готовности к такому всплыли лишь на мгновение, после чего Егор безжалостно задвинул их вглубь сознания. Рано или поздно ему пришлось бы столкнуться с чем‑то серьёзнее, чем уличные налётчики. И теперь этот момент, похоже, настал. К тому же он сам решил стать на путь Человека-Паука, а значит не имел права отступать перед лицом опасности.       Паутина сорвалась с запястья, натянулась, и в следующее мгновение Егор взмыл вверх, растворяясь в ночном воздухе. Красно‑синие отблески мигалки остались позади, как и двое полицейских, что в последний момент заметили его, но парня это мало волновало. Впереди его ждал Hudson Street и первое серьёзное дело. Настало время испытать себя по-настоящему.