Бейсбол

— Так значит бейсбол? — мурлычет Мадонна, переступая еловую ветку, раскинувшуюся на крыше дома Калленов. — И как в него играть? — Ты, должно быть, шутишь! — неверяще отвечает Джаспер, вышагивая рядом с девушкай, приобнимая её за спину. — Вовсе нет. Я знаю только как играть в баскетбол и лакросс, потому что ходила на школьные матчи Дерека и Роя. — Кто такой Рой? — Оуууу… — тушуется Мадонна, останавливаясь у самого края тёмной крыши.       Она оборачивается к Джасперу, чьи руки тут же перемещаются на её талию, и разглаживает невидимые складки на вороте его голубой рубашки. — Он типо мой бывший. Мы встречались чуть больше полугода, а потом, был пожар и… Я сказала, что сейчас неподходяшее время для отношений и он отпустил меня, сказав, что не о чём не жалеет. А недавно я получила от него email, где Рой рассказал о том, что познакомился с очень горячим парнем по имени Люк и что они оба впервые столкнулись с влечением к парню, но решили попробовать встречаться, — она глупо улыбается, пряча лицо в ложбинку между ключиц вампира. — Я за него рада.       Джаспер не отвечает, устремляя свой взгляд к серебристой вольво Эдварда, от куда неуверенно выбирается Белла, следуя за вампиром в дом. — Приехали, значит, — хмыкает Шарлин, бесцеремонно хватая подбородок блондина и разворачивая его к себе. — Открой рот и скажи «а». — Зачем? — спрашивает Джаспер, но послушно приподнимает лицо, подставляя к сжатой в кулак ладони Лотнер, с которой капает пара капель крови в его открытый рот. — Спасибо. Но я был достаточно не голодным, что бы продержаться этот вечер. — А я голодная.       Мадонна принюхивается, улавливая чарующий аромат жареного бекона, что готовил Эммет. Она радостно соскакивает на ветку стоящей рядом ели и, ухватившись за карниз, влетает вперёд ногами в раскрытое кухонное окно, чудом не сбив Карлайла на своём пути. Джаспер усмехается, обходит крышу и спрыгивает с другой стороны дома на балкон, где стоит Элис, срывая с клубмы сиреневый цветок. — Эй, Донни, я ведь ещё не закончил! — наигранно ругается Эммет, когда девушка выпускает когти, поддевая ими скварчащий кусочек бекона, и закидывает его себе в рот. — Обожошься же. — Гаичё, гаичё, гаичё! — тараторит Мадонна, стараясь не шевелить ртом и принимаясь махать на него руками. Каллен выключает плиту, отставляя сковородку в сторону и, наклонившись ближе к невысокой Лотнер, дует ей в рот. — Спасибо, — улыбается она и оборачивается к Свон, приветливо поднимаяя руку. — Белла! Вот так пир они закатили по случаю твоего визита. Любишь итальянскую кухню? — Она поела, — отвечает Эдвард, неловко приобнимая брюнетку за плечи. — Чудно! — шипит Розали, и стекляная миска с салатом чудом не разбивается в её руках. — Тогда Донне достанется больше. Тем более, что она голодна. Да, милая? — Умираю с голоду, — мурлычит довольная Шарлин, принимая от Эммета целую тарелку жареного бекона. Она подходит ближе к вампирше и забирает миску с салатом, пока ещё не поздно, передавая её Джасперу и обращаясь к нему. — Хочу поесть на терассе. Не составите мне компанию, майор? — Конечно, мисс, — отвечает Джаспер, удаляясь следом за девушкой.

***

      Сэму ещё никогда не было так страшно. Он мчался вперёд, сквозь лесную чащу, прочь от дома старейшин. Нужно было успеть до того, как они явятся домой. Домой к матери и Лило. Они хотят убить её. Лило ведь не виновата ни в чём. Не виновата, что родилась такой. Старейшены заключили договор с охотниками. Они собираются отдать им Лило.       Его маленькую, ни в чём неповинную сестру. — Лило! — Улей врывается в дом, чудом не снеся входную дверь с петель.       За столом в небольшой кухне сидит его мать, низкая полноватая женщина. А напротив сёстры, Лило и младшая Нил. Мать тут же поднимается с места, спрашивая всё ли в порядке, видя как тяжело вздымается грудная клетка Сэма. — Мама, бери Нил и идите к Мистеру Блэку, — говорит парень, хватая сумку, лежащую на диване и кидая её сестре. — Лило, собери немного вещей. — Что происходит, Сэм? — недоверчиво спрашивает девушка, но, чувствуя исходящий запах от Сэма, пихает младшую сестру вбок, чтобы та шла одеваться вслед за матерью. — Старейшены заключили договор с охотниками. Они собираются убить тебя и Мадонну, — Сэм подгоняет её, когда Лило взлетает вверх по лестнице в свою комнату. — Я передам матери, скажем, мол, вы поссорились и ты сбежала. Я поведу их к пещере в скале, скажу, что это твоё любимое место, а ты уходи в лес, ближе к реке и территории бледнолицых. Ты знаешь, где Мадонна? — Она в безопасном месте, — отвечает девушка и её глаза вспыхивают золотым, когда она улавливает шум гудящих моторов неподалёку. Сэм оборачивается в ту же сторону, что и сестра, прислушиваясь. — Они уже близко! Тебе надо идти, — Улей открывает настежь окно, подталкивая к нему Лило. — Постарайся выпрыгнуть как можно дальше, что бы тебя не заметели.       Сэм кидает на сестру последний взгляд и разворачивается, чтобы покинуть её комнату, когда Лило зовёт его. — Ну что ещё! — Старейшены не расскажут им о вашей стае. Но, пожалуйста, будь осторожен. — Иди уже! — горячо гаркает на неё Сэм, спрыгивая с лестницы на первый этаж дома.

***

      Джаспер-блондин хитро прищуривается и ловко отбивает бесбольный мяч под восторжанное визжание Мадонны. Девушка спрыгивает с капота машины и подходит ближе, заинтересованно наблюдая за тем, как тренируются остальные. Когда она говорила о том, что ничерта не понимает в бейсболе, она была честна как никогда.       Вот лакросс — это другое. Мадонна играла в школьной команде Бейкон Хиллс и была лучшим нападающим по словам тренера. Были деньки, мечтательно думает Шарлин, не позволяя грусти взять над собой вверх. — Наконец-то, — ворчит Розали, когда на поле въезжает джип с Беллой и Эдвардом. — А ещё дольше они не могли? — Брось, Роуз, — смеётся Джаспер, оказваясь рядом с Мадонной и приобнимая её за талию. — Человеку, чтобы собратся, нужно намного больше времени чем нам. — Какой грубиян! — наигранно возмущается Шарлин, ударяя хохочушего вампира по заднице. — Я смотрю, предстоящая игра раззадорила тебя? — Он всегда такой, когда дело касается бейсбола, — улыбается Роуз. — И одной чуднóй волчицы, — подмигивает Эммет, подходя ближе, увлекая вампиршу за собой.       Мадонна чувствует, как щёки заливаются смущающей краской и поспешно отворачивается, возвращаясь к своему месту на машину Джаспера. Она запрыгивает на чёрный капот мерседесса и достаёт из лежащей рядом сумки банку с газировкой, принимаясь следить за начинающейся игрой.       Вот Роуз отбивает кинутый ей Элис мяч, и начинает делать круг по полю на своей вампирской скорости, но Эдвард успевает поймать мяч и кинуть его Эсме раньше, чем блондинка завершает круг. — Брось, милая, это всего лишь игра! — одобряюще кричит ей Эммет с другого конца поля. — Конечно, играть против дам это ведь так по честному! — горланит со своего места Мадонна и ехидно улыбается, когда взгляды обращаются к ней. — Эдвард самый быстрый из вас, так что это жульничество. Жулик!       Шарлин высовывает язык, строя Эдварду гримасу и сминает жестяную манку в руках, закидывая её обратно в сумку.       Она снимает свою красную спортивную кофту, оставаясь в короткой майке и разглядывает практически зажившую рану.       Лотнер думает о том, не сильно ли обидятся вампиры, если она немножко пробежится по лесу, пока они играют, но замирает, когда Элис велит всем прекратить игру. — Что происходит? — спрашивает Мадонна, подбегая ближе к вампирам и удивлённо смотря на Джаспера, что заводит её к себе за спину. — Они ушли, но услышали нас, — растерянно обращается к главе клана Элис. — Мы уходим, — Эдвард хватает Свон за локоть, и тянет к машине, но Карлайл останавливает их: — Поздно.       Мадонна разочарованно шипит, когда на её повторный вопрос никто не отвечает и смотрит вперёд, пытаясь разглядеть кого-нибудь в густом вечернем тумане.       В поле зрения показываются три фигуры: две мужских и одна женская. Шарлин удивлённо ахает, узнавая мужчину посередине.       Лоран…       Мадонна помнила его ещё с малых лет. Он был лучшим другом Питера. Часто приезжал в Бейкон и они вдвоём зависали в подпольных барах для сверхъестественных сушеств. Но потом Лоран начал встречатся с оборотнем Мейбл, что была в стае Хейлов. А вскоре они сбежали. — Думаю, мячик ваш, — Лоран поднимает руку вверх, крутя в пальцах бейсбольный мяч, а после кидает его Карлайлу. — Спасибо, — отвечает блондин, снисходительно улыбаясь. — Я Лоран, а это Виктория и Джеймс. — Я Карлайл, а это моя семья, — Мадонна аккуратно выглядывает из-за широкой спины Джаспера, замедляя своё сердцебиение до максимума. «Интересно, почему они до сих пор не вычислили нас с Беллой?»       Они просто играют, ехидничает волчица внутри, мы тоже любим так делать, забыла? — Вы здесь недавно охотились, и это осложнило нам жизнь, — дипломатически продолжает Карлайл. — Извините нас, мы просто не знали, что территория занята. И, к тому же, один из мужчин был охотником, что хотел убить мою кресницу.       Заебись, Мадонна, твой крёсный — вампир. Она убьёт Питера, что предложил эту глупую затею с крестинами, как только он выйдет из комы! — Но моя девочка всё равно оказалась ранена. Как твоё плечо, Шарлин?       Шарлин чертыхается себе под нос и выходит из-за спины Джаспера. Но дальше вампир её не пускает, останавливая рукой рядом с собой. — Оно исцелилось достаточно, чтобы свернуть шею какому-нибудь вампиру. — Да ладно тебе, Шарли, я не собираюсь с тобой драться, — разочарованно вздыхает Лоран, а Мадонна не может не видеть в этом действии отголоски Питера. — Ты знаешь о моей преданности Хейлам. — Это не объясняет того, почему ты водишься с Ищейкой и рыжей стервой, — Лотнер пропускает мимо ушей обиженый возглас Виктории, и всё-таки выходит вперёд. — В кого ты превратился, Лоран. — Что мне ещё оставалось? — отчаянно шипит мужчина. — Мы хотели вернуться с Мейбл, но пожар опередил нас. Я остался без лучшего друга, без стаи. Без семьи. Ты должна меня понять, Шарлин. — Уходите. Эта территория клана Калленов. Тебе пора обзавестись своим, Лоран. — Мы… в процессе, — усмехается вампир, поднимая руки в сдающемся жесте и обращаясь к Карлайлу. — Мы уйдём, но прежде, позволите сыграть с вами? — Конечно, — улыбается Карлай, рукой аккуратно отводя Мадонну в сторону. — Подмените тех, кто собрался уезжать.       Джаспер хватает девушку за руку, разворачивая прочь от вампиров и делая шаг в сторону джипа. Лотнер, удивившись такой реакции, останавливается, вырывая руку из цепкой хватки блондина. — Мадонна, идём, — просит Джаспер, на этот раз просто протягивая руку вперёд. — Поедишь с Эдвардом и Беллой. — Нет, — рычаще отрезает Шарлин, возвращаясь обратно к полю. — Но, если… — Лоран не врёт, — перебивает вампира она. — Если что-то случится, меня он не тронет ни при каких обстоятельствах.       Девушка аккуратно опускает ладони на холодные щёки Джаспера, заставляя заглянуть прямо себе в глаза. — Со мной всё будет хорошо, майор.       По полю проносится сильный ветер, срывая бейсболку с головы Джаспера. Мадонна в ужасе оборачивается к Белле, чьи волосы вздымаются вверх и сладкий запах человека разносится по ветру. — Закуска, — улыбается Джеймс, принюхиваясь и делая резкий выпад к Свон.       Мадонна реагирует первая, в секунду оказываясь напротив ищейки и угрожающе рыча, обращаясь. Её глаза вспыхивают голубым, от чего подоспевший Лоран замирает в изумлении. Он не знал… Он столько всего не знал о нынешней Шарлин. — Девушка с нами. И вам лучше уйти, — добродушное выражение лица Карлайла сменяется предупреждающе-угрожащим. — Да. Мы уходим, — Лоран начинает спиной отступать назад, не отрывая глаз от Мадонны. Девушка чувствует, как он хочет сказать что-то важное и кивает, призывая его начинать. — Охотников шестеро. Они все приехали по указанию Арджента, среди них Джордж Вел главный. Мы отвлекли их и увели к горам, чтобы у твоей подруги было больше времени добраться до реки и пересечь территорию вампиров. Но она ранена, так что не думаю, что она переправится через реку своими силами.       В далеке срабатывает механизм капкана и его острые зубья схлопыватся. Кто-то протяжно воет и волчица в груди Мадонны подрывается, отчаянно начиная кружится вокруг своей оси. — Лило! — в ужасе шепчет Мадонна и срывается в сторону подруги, как только Карлайл подталкивает её между лопаток.       Главное успеть.