Эпилог

      Кто ты?       Мадонна, прислонившись спиной к кровати, сидит на против зеркала. Она поочередно выпускает и втягивает обратно когти обеих рук, а после переводит взгляд к зеркалу, проделывая тоже самое с клыками. Ей впервые даётся контроль над собой так легко.       К.Т.О. Т.Ы.?       Она в упор смотрит в зеркало, но отражение молчит, в точности повторяя за Шарлин дерганные движения руками. Она подползает ближе, светя своими нынешне голубыми фонариками и жмурится, когда они, отражаясь, бьют обратно чётко в глаза.       Кто?       Сердце Мадонны заходится в бешеном ритме, она вскакивает на четвереньки и, преодолев растояние до зеркала смазанным рывком, с силой ударяет по нему кулаком: — ГОВОРИ, КТО ТЫ — в отчаяние вскрикивает девушка, когда по зеркалу от места удара расползаются крупные трещины. Снизу, из кухни, слышится приглушёный голос сестры, спрашивающий, всё ли хорошо.       Да, не ори ты так. Я услышала и с первого раза.       Шарлин замирает, отдёргивая руку прочь от стекла. Царапены неприятно зудят, не в силах затянуться из-за затрявших осколков. Вынь осколки. — Что? — шепчет Лотнер, хлопая ресницами.       Вынь осколки, дурочка, а то рана не затянется.       Девичьий голос, с рычашими нотками, вновь раздаётся в голове Мадонны. Девушка в изумлении крутит головой в разные стороны, ищя источник звука, но принимается на ощюп вытаскивать осколки когтями здоровой руки. — Кто ты? — на этот раз вслух спрашивает Шарлин, наблюдая за тем, как стремительно затягиваются царапины.       Волчица. — Волчица? И…где ты?       Прямо внутри тебя. — Внутри? — недоверчиво переспрашивает Лотнер, опуская глаза к своей грудной клетке. Какая ты странная. Ты же была Беттой Талии, неужели она ничего не рассказывала тебе о волке внутри оборотня? — Нет, она говорила, но… Питер говорил, что оборотень и волк одно целое. Что волк, как бы отражение наших эмоций…       Фактически, так и есть. Мы выполняем несколько функций и являемся обличием оборотня, когда он перекидывается полностью. — Ничего не понимаю, — растерянно выдыхает Мадонна, откидываясь спиной на спинку кровати. Она чувствует, как волчица внутри неё фыркает, что вызывает щекотную волну мурашек по всему телу.       На самом деле мы, волки, имеем свой разум и свои чувства — по крайней мере я так думаю, потому что я могу различать твои и свои эмоции — но мы должны проицировать только те чувства, что испытывает наш человек. — Почему?       Не знаю. Просто знаю, что должны и всё. — И как давно ты во мне? С того момента, как меня обратил Энис? — Лотнер прикрывает глаза и в её голове тут же всплывает образ бронзовой волчицы. Она довольная смотрит на Мадонну, приветливо махая хвостом, кивком голову отвечая на заданный вопрос. — Привет.       Привет. — Но почему ты молчала всё это время?       Да я же говорю: не положено нам! — И что же изменилось? — спрашивает Шарлин, вопросительно выгибая бровь.       Ты пыталась убить Старейшину. Мне пришлось взять над тобой вверх, перекинуться полностью и увести тебя как можно дальше в лес. Я почувствовала опасность и… не знаю, мне показалось, что так я смогу помочь тебе. — Это так странно… Талия никогда не говорила о том, что с вами можно взаимодействовать.       Странно, учитывая что сама она любила поболтать со своей волчицей. — Откуда знаешь? — хлопает глазами Мадонна.       У нас волков своя связь друг с другом. Мы такие же как люди, способны общаться между собой. Только без вашего ведома. Довольная собой волчица подмигивает, лениво заваливаясь на пол. — Значит, я должна дать тебе имя?       В этом нет нужды, я и без имени пойму, когда ты обращаешься ко мне. Тебе стоит только подумать. — Ты слышишь мои мысли? — не переставая удивляться, спрашивает Шарлин.       Конечно. Мы ведь с тобой одно целое.

***

— Она очнулась! — Наконец-то, я такую трёпку ей устрою! — Поберегите свои силы, Мисс Гарция. — Да, Джасперу она нужна живой.       Мадонна тихо вздыхает, чувствуя как гудит голова. Минувшие события яркими пятнами всплывают в её мутном сознании. Какая мерзость, кривится Лотнер, вспоминая отрованый язык и уши Джемса.       Нас тогда немного занесло, виновато мурчит волчица, пряча морду в лапах, прости?       В какой-то степени было даже весело, мысленно пожимает плечами. — Доброе утро, — зло бурчит Хелен, как только Мадонне удаётся принять полу-сидячее положение. — У вас, Хейлов, это семейная черта: пропускать просьбы людей мимо ушей? — Прости? — невинно хлопает глазками Лотнер, чувствуя ехидный смешок волчицы. — Прости-прости, — недовольно передразнимает её Хелен, подхватывая свою сумочку. — Дождётесь вы, я уволюсь с работы друида вашей Стаи. Пуская Алан сам этим всем занимается!       Брюнетка быстрым шагом спускается по лестнице и, цокая своими каблучками, в мгновение преодолевает расстояние от дома до своей машины, совсем не грациозно закидывая свои сумочку на задние сиденья, и с силой бья по газам, стоит только машине завестись.       Шарлин перестаёт подслушивать за действиями мисс Гарции, когда звук мотора совсем стихает вдали и обращает своё внимание на Джаспера, сидящего в кресле напротив кровати, и сканирующего её своим тяжёлым сердитым взглядом. — Джас… — Чем ты только думала! — нагло прерывает Мадонну вампир, вопросительно выгибая свою изящную бровь. — Я… — начинает вновь девушка, но замолкает, не зная, что сказать. — Ничем не думала. Во время полнолуния мне и так сложно себя контролировать, так ещё и голова была забита лишь мыслями о мести охотникам. И тем более… не могла же я тупо ждать вас, пока он там занимался всякими извращениями со Свон.       Очень удачная формулировка, браво, Донни, ёрничаяет волчица.       Замолкни! Это вообще ты виновата в том, что мы «слегка» слетели с катушек! — злится на неё Шарлин.       Я же уже извинилась.       Ничего не ответив, Джаспер поднимается с кресла, отходя к окну. Ткань рубашки опасно натягивается на его спине, когда он скрещивает руки на груди.       Мадонна смотрит на него с пол минуты, прикусив нижнюю губу, а после, откинув одеяло, словно пушинка спрыгивает с кровати, на носочках подходя к Хейлу почти вплотную. — Прости меня, Джаспер, — виновато выдыхает она, прижимаясь щекой к спине вампира и обнимая его за пояс. — Но, правда, что мне ещё оставалось делать? — Ты могла умереть, — жёстко цедит блондин сквозь плотно сжатые зубы. Он грубо хватает Шарлин за запястья, разворачивая её к себе. Вторая его рука обхватывает тёплую девичью щёку. — Ты хоть представляешь, что я чувствовал, когда увидел тебя там? Такую дикую, борящуюся за свою жизнь, всю в крови! Может быть, я и чёртов эгоист, но тогда мне было глубоко плевать на Беллу.       Он замирает неподвижно, заглядывая прямо в глаза Мадонны, пытаясь отыскать там ответные чувства. Джасперу вдруг мерещится, что что-то в его груди — чёрный сгусток энергии — тянется к Шарлин, и навстречу этому сгустку вдруг тянется прекрасной красоты бронзовая волчица с горящими голубым огнём глазами. — Что это? — изумлённо спрашивает он у Лотнер, будто та знает ответ. — Почему я чувствую себя наконец-то собой, когда ты рядом?       А Мадонна прекрасно знает. Её губы растягиваются в самой яркой улыбке, что Джасперу доводилось видеть. Она свободной рукой тянется к его волосам, мягко обхватывая голову и тянет его вниз, ближе к своему лицу в попытке оказаться как можно ближе.       Джаспер чувствует, как тёплое дыхание Мадонны приятно ополяет его лицо. Ему нравится, как равномерно и спокойно бьётся её сердце, и как краснеют её щёки, когда она выдыхает ему прямо в губы: — Потому что мы пара.       Пара, блаженно думает Джаспер, наконец касаясь мягких губ Мадонны.