Глава 35. После.

Справлялась я ужасно. Сейчас я сидела, забившись в кресле в доме своих родителей и звонила Полу. Он до сих пор оставался единственным, кому я могла бы хоть что-то сказать. Через несколько гудков я услышала вздох Пола в трубке и разрыдалась. Слова выходили из меня толчками, тело содрогалось, в глазах же навеки застыл яд. — Что случилось, Клэр? Ты в порядке? — тут же переменился голос Пола. — Мои родители погибли! — Выговорила я и прикрыла губы, стараясь подавить истерику. — Просто побудь со мной, не оставляй одну. Услышав, как жалко звучит мой голос, я в раздражении пнула кофейный столик, который стоял в гостиной. Даже от лёгкого, как мне казалось, пинка, деревянный столик влетел в стену, оставляя в ней заметную вмятину. — Конечно, Клэр. Ты сейчас у них дома? Хочешь, я приеду к тебе? — от участливости в голосе, от того, что хоть кому-то до меня осталось дело, сжималось сердце, но я покачала головой. — Да, я у них. — Горло хоть и сжимало, но голос постепенно приходил в норму. — Вольтури отпустили меня на похороны. Всё уже прошло, и мне скоро нужно будет отправиться обратно, так что… наверное не стоит. Пол молчал, словно обдумывая что-то, а затем, решившись, заговорил. — Брось, давай встретимся неподалёку в лесной зоне. В волчьей форме я быстро доберусь. В глубине души я надеялась на это. Понимала, что Пол не сможет сейчас мне отказать, и это понимание заставляло меня чувствовать себя отвратительной. Ведь Пол ясно дал понять, что нам не стоит видеться, но мне необходимо было его тепло. Хоть чьё-то. Поэтому я согласилась. В конце концов, всё равно я укладываюсь в график Аро и сегодня покидаю Штаты, почему бы не встретиться напоследок. «Например, потому что Кай велел тебе это не делать, — раздался тихий голос Лео. — Тебе тяжело и одиноко, я понимаю, но тебе нужно взять себя в руки. Ты не можешь сломаться». «Я ненадолго, правда, ненадолго. Потом я снова стану солдатом Вольтури, инструментом и оружием в их руках. Но мне нужно почувствовать себя человеком, пусть и неполноценным в глазах Пола». Молчание в голове было громче гомона Ваал, когда они не могли сойтись в чём-либо. Никто не прокомментировал моё решение и больше не пытался меня отговорить. Поэтому через час мы встретились с Полом в лесу. Вид его серебристо-серого волка вызвал у меня неуместную ностальгию, и я отрешённо улыбнулась. Оставив перед волком пакет со сменной одеждой, я отвернулась и стала ждать, когда Пол будет готов. Он молча переодевался, и я слышала каждый шорох его одежды. Наконец, закончив, он подошёл и всё также без слов обнял меня со спины. От этого простого движения, внутри меня будто лопнул стальной канат, державший меня в рамках запретов, и я повернулась к Полу, обнимая его в ответ. Мои руки беспорядочно гладили его по телу, даря осознание, что это всё по-настоящему. Жар его тела будто отогревал во мне что-то забытое. Поначалу Пол старался держать себя в рамках, стараясь не делать лишних движений, однако вскоре поддался и погладил меня по волосам, невзначай касаясь моей шеи горячей рукой. Если прикрыть глаза, можно было представить, что это солнце греет меня своим теплом, бескорыстно даря свою заботу. — Соболезную тебе, — Пол ненадолго прижал меня к груди, стараясь укрыть от всего мира, отчего его запах стал сильнее, а затем слегка отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. — Как это произошло? Славный миг, когда я могла погреться под теплом солнца прошёл, и мне снова пришлось надеть свою маску. Это противоречивое чувство мучило меня: мне хотелось побыть обычной девушкой рядом с Полом, но в то же время я знала, что больше никогда это не испытаю, потому что моя природа теперь совершенно другая. Пол был прав, говоря, что вампир и оборотень не могут быть вместе, но у меня никого, кроме него не было. — Врачи сказали, что у мамы произошёл инсульт, а для отца это стало слишком большим ударом, и его сердце не выдержало, — стоило мне это произнести, как я поняла, что я заблуждалась, у меня в действительности никого нет. Невозможность сказать ему правду и облегчить душу, ставит Пола недалеко от всех остальных окружающих меня существ. В момент этого осознания, приятное тепло сменилось удушающим жаром, а собачий запах с силой ударил в нос, заставив разорвать объятия и отшагнуть назад. — Клэр, — он потянулся рукой, едва касаясь моего запястья, — Если тебе нужна какая-либо помощь… Покачав головой, я выдохнула и провела рукой по лицу. — Прости, что так выдернула тебя. Я… Мне нужно идти. Пол нахмурился и поджал губы, однако, кивнул. Сложив руки в карманы брюк, он усмехнулся. — Знаешь, я это не для вида сказал. В любой момент ты можешь обратиться ко мне за помощью, особенно, если решишь скрыться от своих хозяев. Кивнув, я натянула улыбку. — Не решу. Но спасибо. Во мне как будто образовалась пустота, которая, однако, не чувствовалась, как опустошение. Это было просто нечто спокойное. Возможно даже, смирение. После того, как я сменила одежду, я отправилась в аэропорт. Весь полёт мне пришлось с Лютеном тренироваться в том, чтобы надёжно скрыть в своей голове всё произошедшее. «Тебе нужно увести его внимание от Реджины и Пола. Размышляй о бюрократии, о наследстве, о похоронах, о людях, которые туда пришли. Но до этого спрячь в далёких ментальных коридорах воспоминания, которые хочешь скрыть. Это нужно сделать сейчас, заранее», — Лютен, как всегда оставаясь корректным, никак не прокомментировал мой срыв, а может, он просто не хочет ссориться с вампиром, на которого возлагаются большие надежды. Следуя его словам, я мысленно пыталась спрятать эти воспоминания, закрепляя всё волей, в этот раз направленной на себя. Лютен также упомянул, что в будущем можно создавать в сознании ложные воспоминания, которые будут выглядеть такими реальными, что никто не сможет отличить их от настоящих. Сейчас же я просто училась прятать, создавать сложный лабиринт, чтобы беглый взгляд Аро не смог увидеть всей картины. В этот раз у входа в замок меня встретила незнакомая вампирша, которая старательно делала вид, что не разглядывает меня исподтишка. — Господин Аро ожидает в тронном зале, — она повернулась на каблуках, и дав мне время поравняться с ней, пошла вперёд. Девушка несколько раз собиралась что-то сказать, но в итоге так и не решилась, едва заметно покачав головой. Меня же её внутренние терзания не особо волновали, всё, о чём я могла думать — это то, как успешно скрыть свои мысли от Аро. Наконец, я вошла в тронный зал, оставив свою провожатую за массивными дверями. Все правители занимали свои места, но не все из них присутствовали здесь полноценно. Взгляд Маркуса так глубоко был направлен в себя, что я сомневалась, способен ли он быстро вынырнуть в реальность. Кай тут же впился в меня взглядом, осматривая с ног до головы. На секунду его ноздри расширились, и я услышала тихий хмык, после чего вампир откинулся спиной на трон. Аро же единственный, кто повстречал меня с улыбкой, и даже спустился в зал, чтобы встать как можно ближе. — С возвращением, наша дорогая Клэр, — Аро протянул руку, и я тут же вложила в неё свою. — Благодарю, — я коротко кивнула и стала наблюдать за выражением лица правителя. В сознании я старательно прокручивала скучные бюрократические моменты, едва коснувшись самого внушения родителям, оставляя этот момент серым и обезличенным. Взгляд Аро был направлен в пустоту чуть выше моего плеча, его глаза слегка подрагивали, будто стараясь рассмотреть картину целиком. Наконец, его лицо просветлело, и он выпустил мою руку, отшагивая назад. — Я рад, что ты смогла доказать, где твоя настоящая семья, — он похлопал руками, обводя взглядом весь зал. Только сейчас я обратила внимание на Деметрия, Джейн и Кая, стоящих у дальней стены. Может, они стояли здесь для охраны правителей, а может, для того, чтобы казнить меня в случае провала. Тем более, что Феликса, который теперь был уязвим к моему дару — не было. «Ублюдок вампирский», — подумала я, слегка поклонившись и тут же получила замечание от Иман. «Не надо так делать. Ты можешь выдать лицом свои истинные мысли. Контролируй себя, чёрт возьми». — Ты можешь привести себя в порядок, и я полностью вручаю тебя в распоряжение Кая. Вам нужно успеть подготовиться к заданию. Но перед этим… — он прервал себя на полуслове и щёлкнул пальцами, давая знак. Боковая дверь открылась, и в зал тут же вошёл вампир, сопровождавший… человека. Его сердцебиение было ясно слышно на весь зал. Впрочем, судя по глазам, мужчина не был напуган, скорее, наоборот, воодушевлён. Тонкий запах сена коснулся моих ноздрей, когда он встал передо мной, и я перевела вопросительный взгляд на Аро. — Это мелочи, тебе нужно лишь обратить его, — он ухмыльнулся и сделал приглашающий жест рукой. В это время в моей голове раздался громкий смех Лютена. Кажется, я впервые слышала, как он смеялся. Почему он смеётся? Ведь, Аро, судя по всему, хочет проверить, передастся ли дар внушения созданному мной вампиру. Если передастся, я могу быть в опасности, просто потому что на меня уже будет замена. «Кусай, дитя, и ничего не бойся. Эти идиоты ничего не понимают». Мужчина протянул ко мне свою смуглую руку, и я, подумав о том, мыл ли он её, поморщилась. Боже, Клэр, ты вампир. Ты всё равно не заразишься ничем. Утешая себя тем, что вампирский иммунитет справится с любой заразой, я приблизилась к запястью с пульсирующей венкой. Аромат сухих трав усилился, и я постаралась перестать дышать. Во рту скопился яд, и я, не став тянуть, прокусила кожу мужчины, даря ему бессмертие. Он сначала зашипел от боли, а через пару секунд громко закричал. Его пульс резко подскочил, тело мужчины завалилось, и лишь провожавший его вампир схватил того, не дав ему упасть. — Уложи его поглубже в подземелье, — отмахнулся Кай, поморщившись. — И поскорее, мне уже надоело слушать эти вопли! На обратном пути я пыталась связаться с Лютеном, чтобы он объяснил мне, почему мне не стоит бояться обращения мужчины. Лютен может как-то контролировать, кому передастся дар? Однако, ответом мне было лишь молчание.